那个知薇，她是不是姓颜啊……颜时序试探道：

    “你的那位师叔，是不是曾与上清宗的‘瑶光剑主’有过节？”

    顾含章诧异道：“你怎么知道？”

    果然如此……颜时序记得姐夫说过，阿姐曾与上清...

    昨夜金河馆后院，颜时序踏着青砖小径绕了七道弯，才在第三棵垂柳下驻足。雪衣飞走前最后扑棱翅膀，他听见三声极轻的檐角瓦片微响——不是风，是隼落地时压弯了屋脊翘角的铜铃丝线。那三人果然没跟到雅间，只在馆外槐树影里换岗，一盏茶轮一班，呼吸绵长如眠，却无半分起伏破绽。他早知如此，才故意让雪衣当面传话；若阴差真在暗处窥伺，必见雪衣与他耳语，也必信这鸟儿通灵、不会撒谎。

    高袂听罢，手指在袖中掐出一道血痕。他没问“你怎么确定是阴差”，只低声道：“她穿的是素绫裙，左襟绣半枝白梅，发间别银杏叶簪——你可看清了？”

    颜时序点头：“她从东厢廊柱后转出来，鞋尖沾了金河馆特供的青苔粉，脚踝处有旧疤，呈月牙状。”

    高袂瞳孔骤缩：“是陆沉舟。三年前云朔边军溃败，她率残部断后，被北狄狼骑铁蹄踏碎右腿骨，接续时用的是玄铁髓与雪蚕筋，愈合后留疤如月。她本该死在云朔，却活到了东都。”

    皇甫逸听得直咂舌：“陆沉舟？那个传说中能徒手撕裂筑基修士护体罡气的疯婆子？她不是早被星槎渡逐出门墙，说她弑师叛道、心术已邪么？”

    “逐出门墙是假，藏身养伤是真。”高袂冷笑，“星槎渡当年弃她，是因她查到了云朔失守的真正缘由——不是狄人突袭，是察事厅自己人递了通关密钥。左丞的亲信，时任云朔监军使的赵砚之。”

    颜时序心头一震，指尖不自觉按上腰间佩刀刀柄。赵砚之……这个名字他昨日审讯名册时见过，在朱笔勾去的名单最末行，注着“暴毙于狱中，喉骨尽碎”。他当时以为是狱卒私刑，如今想来，分明是灭口。

    “所以陆沉舟昨夜现身，不是为接头，是验货。”高袂声音压得更低，“她在确认你是否真失忆——若你连她旧伤都认不出，便是真忘了；若你脱口道破月牙疤，便说明有人向你透露过星槎渡秘辛，你背后另有主使。”

    颜时序喉结滚动一下，忽而笑了：“那她该很满意。我连她名字都没提，只说‘那位穿素绫裙的姑娘’。”

    高袂盯着他看了三息，缓缓颔首：“你比我想的更稳。”

    偏厅内，察事左丞听完，搁下青瓷茶盏，盏底与案几相碰，发出清越一声。他并未追问陆沉舟身份，只问：“她说了什么？”

    “她说——”颜时序垂眸，一字一顿，“‘周烈的命，值三个人的命。你要救他，就得先替我们杀三个察事厅的人。’”

    内侍倒吸一口冷气。陈判官手指猛地一蜷，袖口露出半截缠着黑布的左手——那是十年前云朔之战中被陆沉舟斩断的掌骨，后来接续时用了禁术，每逢阴雨便溃烂流脓。

    杨判官却抚须而笑：“好一个‘三命换一命’。既设了门槛，便证明她确有救人之意；门槛又设得刁钻，是防我们反向追查。左丞，此计可行。”

    察事左丞指尖摩挲佛珠，忽然转向颜时序：“你答应了？”

    “属下说，需得见周烈一面，验明正身，再议杀人之事。”颜时序顿了顿，“她应允了。今日申时，南市码头西首第三根拴船木桩下，埋着一把青铜钥匙。持钥者可入水牢丙字七号室，见周烈一炷香。”

    “水牢？”陈判官皱眉，“丙字七号室不在大狱主牢区，而是建在金水河暗渠之上，以活水冲刷地气，专关怕火畏雷的阴属性囚犯。那里……没有狱卒值守。”

    杨判官立刻接话：“但有巡河弩手。每日辰时、申时各一轮，四名弓手立于河岸高台，箭囊中皆是破罡箭。”

    颜时序神色不变：“陆沉舟说，申时巡河弩手会‘恰好’被调去查验一艘漕船的货单——那船今早进港，舱底夹层里塞了三百斤硝石粉，稍有火星便炸。她料定城防军必亲自押运查验，届时河岸空虚。”

    察事左丞终于抬眼，目光如针：“硝石粉的事，你怎知她未说谎？”

    “属下不知。”颜时序坦然迎视，“但属下赌她不敢拿周烈的命开玩笑。若硝石粉是假，她暴露的不只是谎言，更是对星槎渡内部情报网的失控——那意味着她已失势，或是星槎渡内部生变。无论哪种，对我们都有利。”

    偏厅静得落针可闻。窗外梧桐叶影晃动，映在左丞袍角，像一道无声游移的蛇。

    良久，左丞缓缓道：“准你入水牢。”

    颜时序心头一松，随即绷紧——准许得太快，反而危险。他当即单膝跪地：“谢左丞恩典！但属下斗胆，请左丞拨两名信得过的高手随行。水牢幽深，丙字七号室常年浸水，石壁滑腻生苔，若陆沉舟设伏，属下恐难全身而退。”

    左丞尚未开口，陈判官已淡淡道：“水牢禁制，需双钥同启。一钥在岸上值房，一钥在河底沉箱。你若带人同行，陆沉舟必疑心有诈。”

    杨判官却拊掌：“妙啊！那就请左丞派一名‘信不过’的人随行——譬如，刚调来不久、尚不知水牢密钥的新人。”

    内侍忽然插话：“禀左丞，昨夜值房老吏王伯病了，今早由新来的文书谢昭顶替。此人原是工部营缮司匠籍，精于机括暗锁，却从未踏足水牢半步。”

    左丞眼中掠过一丝兴味：“谢昭？”

    “正是。”杨判官笑道，“他今晨还问属下，水牢丙字七号室的‘潮汐锁’为何要用三重齿轮咬合——属下随口答了句‘防潮’，他竟真蹲在值房门口数了半日水纹涨落。”

    颜时序心头微凛。工部匠籍？潮汐锁？他忽然想起昨夜陆沉舟转身时，袖口滑出半截泛青的铜尺——那是营缮司匠人量度地脉的“癸水尺”，专测活水走向与石脉疏密。

    原来她早算准了今日值房换人。

    申时将至，颜时序踏着碎金般的斜阳步入水牢入口。那是一处隐在码头酒肆后巷的窄洞，洞口悬着褪色的蓝布帘，帘上墨书“浣衣处”三字。掀帘而入，腥冷之气扑面而来，脚下石阶湿滑，两侧壁灯燃着幽绿磷火，照得水面浮游的细小蜉蝣如鬼火明灭。

    谢昭果然等在第一道闸门前，青布直裰，腰间系着皮卷尺，见他来了，只略一颔首，便从怀中掏出一枚黄铜钥匙。钥匙柄雕作鱼形，鱼目嵌着两粒红珊瑚——正是癸水尺上常用的定位标记。

    “潮汐锁三重咬合，需按寅、申、巳三刻时辰转动。”谢昭声音平板，毫无匠人常有的热切，“第一重开，水位降三寸；第二重开，闸门松三分；第三重开，方能推门。若错一时辰，锁芯逆旋，闸门自沉。”

    颜时序点头，伸手欲接钥匙。

    谢昭却倏然缩手，鱼目珊瑚在磷火下泛出诡异红光：“颜缉事，听说你昨夜在金河馆，和一位穿素绫裙的姑娘说了半柱香的话？”

    颜时序笑容不改：“谢文书消息灵通。只是不知，你这话是从谁嘴里听来的？”

    谢昭直视着他，忽然将钥匙抛起，又稳稳接住：“我听来的，和你听来的，是同一阵风。”

    话音未落，两人同时抬头——头顶石缝间，一只灰羽雀鸟振翅掠过，翅尖扫落簌簌青苔灰。颜时序眼角一跳，认出那是城防军斥候惯用的“灰隼”，比察事厅的隼更擅追踪活物气息。

    谢昭却已转身，将钥匙插入第一道闸门锁孔：“寅时初刻的潮位，刚刚退到第七级石阶。颜缉事，请踩准时辰。”

    闸门轰然下沉，露出下方幽暗水道。浑浊水流裹着腐叶奔涌，水面漂浮着几片新鲜的素绫碎布，边缘整齐如刀裁。

    颜时序心头一沉——陆沉舟已来过。

    他迈步踏上浮桥，木板在他足下发出不堪重负的呻吟。谢昭跟在身后半步，皮卷尺垂在身侧，随步伐轻轻晃动，尺上刻度在幽光中泛着冷青。行至水道中段，颜时序忽觉脚踝一凉，低头只见水面下伸出三根细如蛛丝的银线，正缠向他靴帮。

    他佯装踉跄，袖中滑出一柄薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖挑断银线。银线断裂处迸出细微电光，噼啪声里，整条浮桥骤然震颤——原来桥板下竟埋着十二枚雷击木楔，一旦触碰银线，木楔便会引动地下伏流，激发电弧。

    谢昭却似未觉，只低头看尺：“巳时将至，第三重锁该开了。”

    颜时序不再犹豫，疾步抢入丙字七号室。石门在身后轰然闭合，隔绝最后一丝光亮。室内漆黑，唯余水滴声嗒、嗒、嗒，如更漏计时。他屏息凝神，指尖在冰冷石壁上缓缓摩挲——没有苔藓，石面异常光滑，仿佛每日有人擦拭。

    忽然，水声停了。

    死寂中，一个沙哑女声从头顶传来：“颜时序，你靴底沾了金河馆的青苔粉，鞋帮擦过三处浮桥木刺，左袖肘部有新刮痕……你今晨根本没回衙门，而是去了修真坊。”

    颜时序脊背一僵。

    “你左肩胛骨下方，有颗朱砂痣，形如北斗。你失忆前，曾以此痣为信物，向星槎渡求过三次援手。”那声音顿了顿，“最后一次，是你被押入察事厅大狱那夜。我们的人，看见你被拖进刑房前，把痣的位置，用血画在了门框内侧。”

    黑暗里，颜时序缓缓抬手，指尖触到左肩胛下——那里果然有一颗微凸的痣，温热，鲜活，像一颗尚未冷却的炭火。

    他忽然笑了：“陆前辈，既然你们记得我所有旧事，为何不直接告诉我，我到底是谁？”

    头顶传来一声极轻的叹息，仿佛枯叶坠入深潭。

    “因为……”那声音渐次低微，终化为一线游丝，“……告诉你，就等于承认，我们早已输给了察事厅。”

    石壁某处悄然滑开一道窄缝，月光如银练倾泻而入，照亮水中漂浮的半截断腕——腕上戴着一只玄铁镯，镯面蚀刻着模糊的“周”字。水流托着断腕，缓缓推向颜时序脚边。

    他俯身拾起，玄铁镯冰凉刺骨，内壁却残留着一点未干的温热血迹。

    就在此时，头顶石缝彻底崩开，碎石如雨坠落。一个黑影挟着腥风扑下，手中短刃直取他咽喉——刃锋未至，颜时序已闻到那股熟悉的、混杂着硝石与苦艾的气息。

    是陆沉舟。

    他不退反进，左手捏碎玄铁镯，右手柳叶刀横削对方手腕。刀刃劈开空气的刹那，他看清了陆沉舟眼中翻涌的，不是杀意，而是决绝的悲怆。

    刀锋相撞，火星迸溅。颜时序借力后跃，脊背重重撞上石壁，震得喉头腥甜。陆沉舟却不追击，短刃反手刺入自己左肩，鲜血喷涌而出，尽数溅在石壁某处凹陷。

    “轰隆——”

    整面石壁竟向内塌陷，露出后面幽深竖井。井壁湿滑，垂下数十条粗如儿臂的锁链，每条锁链末端，都系着一枚拳头大的青铜铃。

    陆沉舟喘息着，将染血的短刃抛给颜时序：“铃响三声，周烈活；响五声，周烈死。你选。”

    颜时序握着滴血的刀，望向竖井深处——那里，隐约传来铁链拖地的刮擦声，以及一声压抑的、野兽般的呜咽。

    他忽然想起杨判官说过的话：成照在西山据点训练的死士，并未进入东都。

    那么，这些锁链……是为谁而备？

    他抬眼，直视陆沉舟染血的左眼：“若我摇铃，你们如何确保我不被灭口？”

    陆沉舟扯开染血的衣领，露出颈侧一道蜈蚣状旧疤，疤下隐隐透出青黑纹路：“这是‘云朔蛊’，十年一发作。解药在星槎渡，但每年需新炼一味引子——你的血。”

    颜时序瞳孔骤缩。

    “所以，”陆沉舟嘶声笑，“我不是来救周烈的。我是来，把你……重新钉回星槎渡的祭坛上。”

    竖井深处，铁链刮擦声戛然而止。

    唯有青铜铃，在穿堂风里，发出一声极轻、极冷的——

    叮。