李初秋沉默了。

    他差点忘记，眼前这位气质妖艳，风华绝代的妖女，还有另一个尊贵的身份……狐妖族族长！

    这狐妖族在妖族内不算势力庞大，但也绝不是什么阿猫阿狗的族群。狐妖族流传已久，底蕴同样...

    那声音软糯如蜜，却裹着冰锥似的寒意，尾音微扬，像一缕钩子，勾得人脊背发麻。

    李初秋脚步戛然而止，喉结无声滚动了一下。

    ——楚妖女！

    她竟真来了？！

    不是说她被天玄司通缉、被三十六道追魂符锁了气机、被七位长老联手封了东荒古渡口的传送阵？不是说她已遁入南溟瘴海，再难出世？可此刻，她就倚在石壁边，裙裾未动，长发却无风自动，几缕青丝浮在半空，泛着幽蓝微光，仿佛连空气都在她周身凝滞、臣服。

    柳絮没回头，但素手已按在剑柄上，指节泛白，袖口寒霜悄然蔓延三寸，地面寸寸结冰，裂纹如蛛网般向楚妖女方向延伸而去。她没说话，可整条秘境甬道的温度骤降十度，连尘埃都冻成了细雪，簌簌坠地。

    李初秋却下意识往后退了半步，不是怕，是本能——上次被这女人拽进幻境里剥了三层记忆，醒来时裤腰带都松了两扣，还梦见自己给她洗了三天袜子。

    “他躲我？”楚妖女轻笑一声，眼尾微挑，眸光流转间，似有万千星火炸开，“小郎君，你躲什么？躲我，还是躲她？”她目光一转，落向柳絮背影，唇角笑意更深，“哦～原来如此。方才那一剑……极光破空，撕裂神魂，连第七境巅峰都扛不住三息。这般威势，可不是寻常灵剑能催动的。”

    她顿了顿，指尖轻轻一弹，一道幽蓝火苗跃然掌心，火中竟映出方才李初秋挥剑时的画面：剑光如瀑，血雾翻涌，小黑剑身震颤嗡鸣，而李初秋指尖一滴精血，正被剑尖贪婪吮吸……

    李初秋心头一沉——她竟全程旁观？！

    “你……”他刚开口，楚妖女便抬手打断，指尖火苗倏然暴涨，化作一面水镜悬于半空。镜中画面飞速流转：靖王府地宫暗道、归元丹炼丹炉内紫气翻腾、琉璃塔压顶瞬间归元丹瞳孔骤缩的惊骇、还有——那晚新婚夜，烛火摇曳的喜房外，一道黑影掠过飞檐，无声无息掀开窗棂，将一枚赤红丹药塞进昏迷不醒的靖王世子口中……

    “他没死。”楚妖女望着镜中画面，声音忽然低了几分，像在陈述一件与己无关的旧事，“那夜我路过靖王府，顺手救了他一命。他丹田碎裂，心脉将断，若非我以‘焚心引’吊住最后一口阳气，他早就在拜堂前咽了气。”

    柳絮终于侧首，清冷眸光如刃刺来：“你为何救他？”

    楚妖女歪头一笑，眼波潋滟：“因为他答应我一件事。”

    “什么事？”

    “帮我找一个人。”她目光缓缓扫过李初秋，又落回柳絮脸上，“一个……曾在我最狼狈时，用一把破剑替我斩断九道缚魂锁链的人。”

    李初秋呼吸一滞。

    柳絮眼睫微颤，握剑的手指骤然收紧，寒霜顺着剑鞘一路攀上她腕骨，皮肤下隐隐浮现出淡青色经络——那是天师府《太虚镇魂诀》运转至极致的征兆。她没看李初秋，却一字一句，冷得像是从九幽寒窟里凿出来的冰：“所以那一晚，是你动的手？”

    “是我。”楚妖女坦然颔首，火镜中画面一转，赫然是李初秋伏在密林树杈上，小黑剑横于膝，指尖血珠滴落，在落叶上洇开一朵妖冶红梅，“可那一剑，是他替我劈的。”

    寂静。

    死一般的寂静。

    连远处尚未散尽的尘埃都凝在了半空。

    李初秋张了张嘴，想解释，喉咙却像被滚烫砂砾堵住。他确实没告诉柳絮那一晚的事——不是不敢，是怕她追问“为何要冒死救她”，而他答不出。答不出为何在看见她被九道缚魂锁链勒进皮肉、浑身浴血跪在刑台上的刹那，自己会比听见亲爹战死沙场时更疼；答不出为何明知她是朝廷通缉的“血蚀妖姬”，仍把小黑剑往她手里塞；答不出为何她逃走那夜，他在城楼吹了整整一夜冷风，直到天明，袖口被露水浸透，指尖冻得发乌，却始终没收回那道悄悄跟去的神识。

    柳絮没看他。

    她只盯着楚妖女，眸底寒潮翻涌，却奇异地没有杀意，只有一种近乎悲悯的审视：“你故意让她知道。”

    “是啊。”楚妖女坦荡承认，指尖火苗倏灭，水镜碎成万千光点，“我不喜欢藏。尤其不喜欢，让喜欢的人，为我撒谎。”

    柳絮沉默良久，忽而转身，朝李初秋走来。每一步，脚下冰霜退散，却有更凛冽的寒意自她周身迸发。她在距他三步之遥处停住，抬眸，直视他双眼。

    李初秋下意识想躲，却硬生生钉在原地。

    她忽然抬手——

    不是拔剑，而是伸手，指尖带着一丝不易察觉的微颤，轻轻拂过他额角尚未干涸的冷汗。动作极轻，像拂去一片枯叶。

    “疼么？”她问。

    李初秋一怔，忘了回答。

    “小黑抽你灵力时。”她声音很轻，却像淬了冰的针，扎进他耳膜，“你咬碎了三颗后槽牙，都没吭一声。”

    李初秋喉结滚动，哑声：“……不疼。”

    “骗人。”柳絮指尖下滑，停在他颈侧跳动的脉搏上，那里还残留着方才激战后的灼热，“它跳得像要冲破皮肉。”

    李初秋眼眶忽然发热。

    柳絮收回手，袖口寒霜无声崩解：“归元丹跑了，靖王府有鬼，靖王世子未死……这些，我都会查。”她顿了顿，目光扫过楚妖女，“你若真想帮，就把你知道的，全告诉我。”

    楚妖女轻笑：“好啊。”她指尖一划，一道幽蓝符印凭空浮现，悬浮于掌心，“此乃‘心魇契’，以妖族本源立誓，所言句句属实，若有半字虚妄，魂飞魄散，永堕无间。”

    柳絮眉梢微动，并未接符，只静静看着她。

    楚妖女也不急，任那符印幽光流转：“我告诉你三件事。第一，靖王世子姜玄阳没死，但已非完人。他丹田碎裂，修为尽废，如今靠紫气归元丹续命，每月需服三枚，否则必死。第二，靖王爷修的是‘窃运夺命术’，借子之命，延己之寿。姜玄阳活着，就是他最好的炉鼎。”她唇角勾起一抹讥诮，“第三……”

    她目光陡然锐利，直刺李初秋：“那晚我被缚魂锁困住，真正毁掉锁链的，不是小黑剑的极光——是你体内，那股不属于你的力量。”

    李初秋浑身一僵。

    柳絮眸光骤凝：“什么力量？”

    楚妖女没看她，只盯着李初秋，一字一顿：“那力量……带着龙息。”

    四周空气骤然粘稠如胶。

    李初秋脑中轰然炸响——龙息？！他体内何时有过龙息？！他不过是个被逐出宗门、连筑基都磕磕绊绊的废柴，父亲战死北境时，他连灵根都测不出来……龙息？！荒谬！

    可楚妖女眼神清明，毫无戏谑，只有一种洞穿一切的笃定。

    柳絮忽而抬手，三指并拢，凌空一划。一道银白色符箓自她指尖疾射而出，瞬间没入李初秋眉心！李初秋只觉眉心一凉，随即一股浩瀚清冽的灵力如春水漫过经脉，所过之处，所有淤堵尽数消融。他下意识闭眼，再睁眼时，视野竟变了——

    地面缝隙里，一株半枯的紫藤蔓，正悄然抽出一点嫩芽；远处崩塌的岩壁上，蛛网颤动，一只灰蝶正艰难挣脱茧壳；甚至……他自己摊开的掌心，血管之下，竟隐隐浮现出一条细如游丝的金线，蜿蜒盘旋，蛰伏不动，却散发出令人心悸的古老威压……

    “这是……”李初秋喃喃。

    柳絮收手，面色肃然：“天师府《照见本心录》第三重。你体内，确有一股龙脉残息，封印极深，连你自己都未曾察觉。”

    楚妖女笑意加深：“现在信了？”

    李初秋嘴唇发干，想说什么，却听柳絮冷声道：“龙脉残息，百年难遇，若无大机缘，绝不可能自行觉醒。你既知此事，必与此有关。”

    “聪明。”楚妖女打了个响指，幽蓝火光再次腾起，这次却化作一幅破碎地图——山川扭曲，河流倒悬，中央一座漆黑山峰，峰顶插着半截断裂的青铜巨柱，柱身铭文斑驳，隐约可见“镇龙”二字。

    “北境，葬龙渊。”她指尖点向地图，“二十年前，北境龙脉暴动，山河倾覆，百万生灵涂炭。你父亲，李承岳，率三千铁骑深入渊底，以身为祭，镇压龙脉七日七夜，最终尸骨无存，只余半块染血的帅印，被送回京城。”

    李初秋如遭雷击，踉跄后退一步。

    “他没死。”楚妖女声音忽然低沉，“他只是……被龙脉反噬，神魂俱碎，肉身化为龙脉养料。而你，是他用最后一点神识，从龙脉核心剥离出的一缕残魂，裹着龙息，强行灌入腹中未出生的你体内。”

    “所以……”李初秋声音嘶哑，像砂纸磨过粗粝石壁，“我根本不是李承岳的儿子？”

    “不。”楚妖女摇头，眸光罕见地柔软了一瞬，“你是他拼了命，也要留给这世间的孩子。”

    柳絮静静听着，忽然抬手，掌心凝出一团莹白光晕，光晕中，浮现一段模糊影像：漫天风雪，断崖之上，一袭玄甲将军单膝跪地，怀中抱着一个襁褓，正将额头抵在婴孩额上。将军眉心渗血，眼中却盛着万里晴光。他低声说着什么，唇形清晰——

    “……护好他，替我，看看这太平天下。”

    影像消散。

    柳絮收回手，看向李初秋，声音轻得像一声叹息：“你父亲，是英雄。”

    李初秋眼前骤然模糊。

    不是因为悲伤，而是某种迟到了二十年的、滚烫的洪流，终于冲垮了心堤。他以为自己早已麻木，以为对那个只存在于话本里的父亲只有敬畏，可此刻，胸腔里那颗心，正以一种陌生而剧烈的频率撞击着肋骨，震得他指尖发麻，耳畔嗡鸣。

    他想笑，却牵动嘴角，只尝到满口铁锈味。

    楚妖女没再说话，只静静看着他。

    柳絮却忽然转身，走向秘境出口，白衣翻飞，背影挺直如剑：“走。”

    李初秋抹了把脸，哑声：“去哪？”

    “靖王府。”柳絮脚步未停，声音清越如寒泉击玉，“既然姜玄阳没死，那新婚夜的‘尸体’，就是假的。真正的尸首，该在地宫深处。”

    李初秋一怔，随即明白了什么，快步跟上。

    楚妖女却没动，倚在石壁边，望着两人背影，幽蓝眸光深深。她指尖捻起一缕青丝，轻轻一吹——那发丝化作一只透明蝶，振翅飞向李初秋后颈，在他衣领边缘，悄然留下一点微不可察的幽蓝印记。

    “小郎君……”她唇角微扬，声音轻得只有自己能听见，“别怪我，逼你想起这些。”

    “有些路，你终究得自己走完。”

    “而我……”她眸光转向远方，仿佛穿透了重重山峦，望见那座漆黑山峰，“还得去趟葬龙渊。”

    风过秘境，卷起碎石尘埃。

    三人身影，一前两后，渐行渐远。

    而就在他们消失于甬道尽头的刹那，方才楚妖女倚靠的石壁内，一道细如发丝的裂缝无声蔓延开来。裂缝深处，幽光一闪，一枚刻着“靖”字的玄铁令牌，静静躺在阴影里，表面沾着一点未干的、暗红近黑的血迹。

    血迹边缘，微微泛着紫气。