祠堂内，香火不绝，香炉中熏香袅袅，缭绕着庭柱，穿过诸多的神主牌位，令祠堂内多了几分神圣。

    纪信背负着双手，身着玄红色的城隍法袍，体态神圣，只是望着诸多神主牌位，目露一丝波动。

    纪成轻哼...

    西平侯府后园，竹影婆娑，青石小径蜿蜒入林。刘襄负手立于一株百年紫竹之下，指尖轻抚竹节，指腹所过之处，竹身微颤，竟浮出淡淡金纹——那是《小品天仙诀》中“点化通玄”之术初显征兆，非炼气士不能察，非真丹境不能引。竹叶沙沙，风自东来，却在距他三尺处悄然止息，仿佛天地亦不敢扰其清静。

    纪成子伏于三丈外青砖阶上，脊背紧绷如弓，额角沁汗。他刚凝出壬水龙珠不过半日，体内水脉尚在震荡，神魂未稳，却硬是强撑着叩首九次，每一叩，眉心便裂开一道细血痕，血未坠地，已化为湛蓝水汽，袅袅升腾，又被刘襄袖口逸出的一缕天光神焰无声吞没。那焰色极淡，近乎透明，却令纪成子浑身龙鳞簌簌震颤，似有万钧重压自九天倾泻而下。

    “起来。”刘襄未回头，声音却如钟磬落玉盘，清越中带着不容置疑的沉静。

    纪成子喉头滚动，艰难抬头，只见刘襄袍袖翻飞间，一滴晶莹剔透的水珠悬于掌心——正是天一真水。水珠内，竟有微缩山河流转，云海翻涌，隐约可见方寸山七十二峰轮廓，峰顶一株青松摇曳，松针上凝着三粒星砂，熠熠生辉。“此水本属南海龙宫镇海之宝，昔年祖师离山前，以一道‘混元敕令’换得三滴，今日予你，非为恩宠，实因你蛟躯虽浊，心性却未堕魔障。龙珠既成，须以真水洗髓，方可褪去阴煞，成就纯阳真龙之体。”刘襄语声平缓，却字字如雷贯耳，“然龙者，非独威能，更在持正守中。若你日后贪噬生灵、滥发淫雨、祸乱江河，此水即成诛龙符，一念可引九天壬水真雷，将你连皮带骨，碾作齑粉。”

    纪成子浑身一凛，膝下一滑，复又重重伏地，额头抵住冰凉青砖：“大老爷所言，成子刻入神魂！”

    话音未落，忽闻远处传来一声尖锐鹤唳。刘襄眸光微抬，见一只雪羽玄喙的白鹤破空而至，鹤爪紧攥一卷素帛，帛上朱砂绘就北斗七星，星芒灼灼，直指西平侯府正厅方向。鹤影掠过竹林，翅尖扫落几片竹叶，叶未及坠地，已化为七枚青色符箓，无声贴于刘襄袍角——竟是北斗引路符，专为寻觅金丹修士所设，寻常炼气士触之即焚。

    “呵……倒是等不及了。”刘襄唇角微扬，指尖轻弹，七枚符箓倏然燃尽，灰烬飘散，竟凝成七点星火，悬浮于他掌心之上，缓缓旋转，勾勒出长安城舆图轮廓。图中未央宫、长乐宫、北军营、丞相府四点星芒最盛，而西平侯府所在，唯有一点幽光，淡如萤火，却稳如磐石。

    纪成子惊愕抬头：“大老爷，这……是斩妖将军府密令？”

    “密令？”刘襄轻笑，袖袍一挥，星火尽敛，“不过是陈平、周勃那两位老狐狸，怕我真袖手旁观，特意遣鹤传书，邀我赴丞相府‘共议国事’。他们倒也明白，若无我坐镇，这新帝人选，纵然议出个花来，也不过是纸糊的龙椅，风一吹便散。”他顿了顿，目光扫过纪成子犹带血痕的额头，“你且去偏殿静修，待龙珠与真水相融，引动先天壬水真意，自会感应到天门殿气息。那地方……”他声音微沉，似有千钧，“非金丹圆满者不可踏足，非赤子元婴者不可窥其全貌。你若能在半月之内化龙成功，我许你随我一同登临。”

    纪成子呼吸一窒，胸膛剧烈起伏。天门殿！方寸山秘典中记载，乃祖师以无上法力截取南瞻部洲一缕天道本源所筑，内藏三十六道上古秘术、七十二卷失传丹诀，更有传说中能逆转阴阳、定鼎乾坤的《混天玄元大法》残篇！此等机缘，何止是龙族造化？分明是跳出三界五行的第一步！

    他重重磕首，再抬头时，刘襄身影已杳然无踪，唯余竹影摇曳，清风徐来。纪成子抹去额血，踉跄起身，朝着偏殿疾行而去。每一步踏出，脚下青砖皆泛起涟漪状水波，波纹所及，草木疯长，竹笋破土，竟在片刻间，于他身后铺开一条碧绿小径——那是壬水真意初显，万物逢润则生。

    丞相府内，气氛凝滞如铅。左丞相陈平端坐主位，手中一柄乌木如意缓缓转动，指节因用力而泛白；右丞相周勃立于阶下，甲胄未卸，肩甲上还沾着未干的血渍，目光如鹰隼扫视满堂文武。厅中屏风后，郑惠垂眸静坐，指尖捻着一枚温润玉珏，玉面映着窗外斜阳，光影流转间，似有龙形隐现。

    “诸位！”陈平声音不高，却压得满堂鸦雀无声，“斩妖将军已允赴会，半个时辰后便至。此番议事，只论一事：新帝人选，须合三德——法统正、德行厚、根基稳。刘章功高，然吕氏之血未净；刘长年幼，恐难御群臣；淮南王刘恒……”他目光转向郑惠，“丘嫂以为如何？”

    郑惠指尖玉珏微凉，她抬眸，目光澄澈如秋水，不避不闪：“刘恒确为仁厚长君，代国十年，劝课农桑，轻徭薄赋，边民归心。然……”她顿了顿，厅内烛火猛地一跳，“他母薄氏，乃魏王豹宫人，魏王豹兵败被擒，薄氏没入织室为奴，后得高皇帝临幸，诞下刘恒。此等出身，朝野多有微词，恐难服众。”

    周勃浓眉一皱：“丘嫂此言差矣！高皇帝亲封薄氏为代王太后，岂容宵小置喙？倒是刘章……”他冷笑一声，甲胄铿然作响，“其妻吕禄之女，尸骨未寒，其剑尚染吕氏血，若立为天子，岂非昭告天下，吕氏之罪，皆可赦免？”

    话音未落，厅外忽有侍从急报：“报！斩妖将军驾到！”

    满堂骤寂。陈平手中乌木如意停驻，周勃甲胄上的血渍仿佛更鲜亮一分，郑惠指尖玉珏悄然滑入袖中。厅门豁然洞开，未见人影，先有一股清冽之气席卷而入——似春山新雪，似秋涧寒泉，又似九天罡风拂过青冥，令人心神为之一清，杂念尽消。众人抬眼，只见刘襄负手而立于阶前，青衫素净，未佩一饰，唯腰间悬着一柄无鞘短剑，剑身古朴，隐有雷纹游走。他目光扫过全场，并未在任何人脸上停留，径直走向厅中空置的主位——那位置，本该属于丞相，此刻却无人敢坐。

    “坐。”刘襄开口，声音平淡，却如金铁交鸣，震得梁上尘埃簌簌而落。

    陈平、周勃对视一眼，默然退至两侧。郑惠起身，亲手捧来一张素席置于主位旁，席上仅置一盏青瓷茶盏，盏中清水澄澈，倒映着刘襄面容，竟无一丝涟漪。

    刘襄落座，目光终于落在郑惠身上，略一颔首：“阿姊辛苦。”

    郑惠眸光微漾，裣衽一礼：“兄长安好。”她转身欲退，刘襄却抬手虚按：“且慢。”他指尖轻点茶盏，盏中清水忽如沸油翻滚，旋即凝成一面水镜——镜中非是人脸，而是长安城俯瞰图，图中未央宫、长乐宫两处，各有一团浓黑雾气翻腾，雾中隐约有数十道猩红竖瞳开阖，阴风阵阵，竟透出殿外。

    “吕氏余孽？”周勃低吼。

    “不。”刘襄摇头，水镜中黑雾陡然收缩，化作两条扭曲黑蛇，蛇首狰狞，一口咬向镜中刘恒封地代国方位，“是南疆‘蚀骨蛊’与东海‘阴魂幡’。有人不想让刘恒活着踏入长安。”

    满堂色变。陈平手中乌木如意“咔”一声裂开一道细纹。周勃甲胄铿锵，手已按上腰间长剑。

    刘襄指尖再弹，水镜碎裂，化作点点星屑，消散于无形。“蚀骨蛊出自苗疆黑巫，需以至亲骨血为引；阴魂幡乃东海鲛人怨气所炼，需百名童男童女魂魄祭幡。这两物，皆非寻常炼气士所能驾驭。”他目光如电，扫过厅中众人，“南疆黑巫，十年前已被我亲手诛绝；东海鲛人，三年前淮水一役，尽数葬身雷霆之下。此物重现，必有幕后之人，借吕氏余孽之手，行篡改天命之事。”

    死寂。唯有烛火噼啪轻响。

    “谁？”陈平声音干涩。

    刘襄端起青瓷茶盏，浅啜一口，目光投向厅外沉沉夜幕：“离山不远，青城山脚。金阙观外，有一处废弃的‘玄牝洞’，洞口刻有双鱼衔尾纹。二十年前，那里曾埋下七十二颗‘夺运血珠’，每一颗，都对应一位诸侯血脉。如今，其中三颗已裂。”

    郑惠面色微变，袖中玉珏骤然发烫。她认得那双鱼衔尾纹——那是金阙观禁地“太初池”的标记！而玄牝洞，正是她幼时随师祖采药误入之地，洞壁苔藓下，确有模糊双鱼刻痕……

    刘襄放下茶盏，杯底轻叩青砖，声如裂帛：“明日辰时，我将亲往玄牝洞。陈平、周勃，调北军精锐三百，列阵洞外；郑惠，持我令牌，召金阙观掌教姚华，携‘太初池’镇坛法器前来。此事若泄，长安血流成河，非止吕氏。”

    他起身，青衫无风自动，袍角掠过之处，地面青砖寸寸龟裂，裂纹竟组成一幅微缩星图——北斗七星，熠熠生辉。

    “记住，”刘襄脚步停驻于厅门，背影如山岳般沉凝，“天命在我，不在他人。尔等所议新帝，不过是我手中一子。棋局未终，胜负未定，莫要妄动妄议，徒惹杀劫。”

    言毕，身影化作一道青光，破空而去，唯余满厅惊魂未定之人，与地上那幅星图裂纹，在烛火下幽幽泛着冷光。

    西平侯府偏殿，纪成子盘膝于寒玉蒲团之上，周身水汽蒸腾，凝成一条青色小龙虚影，绕体盘旋。他额角血痕早已结痂，新皮下，隐隐透出金鳞光泽。忽然，他心口一跳，一股浩瀚磅礴的气息自长安方向滚滚而来，如九天银河倾泻，瞬间灌入他四肢百骸！那气息中，有雷霆之威、有天光之炽、更有难以言喻的……秩序之力！仿佛整个南瞻部洲的天地法则，正以刘襄为中心，缓缓旋转、校准。

    纪成子浑身剧震，张口喷出一道湛蓝龙息，龙息所化雾气中，赫然浮现出一座巍峨殿宇虚影——殿门匾额，四个古篆大字金光万丈：天门殿！

    他喉头涌上腥甜，却狂喜如癫，五指抠入寒玉，指甲崩裂，鲜血渗出，滴落玉台，竟凝而不散，化作七朵血莲，莲心各托一粒星砂，与刘襄掌中北斗星图遥相呼应。

    天门殿……开了。