会议临近结束，各级官员都感慨长舒一口气。

    大乾这次稳稳抓住了机会，致使声威大涨。

    不少原本推不下去的政策可以重新商议，原本桀骜难驯的旧族也个个老实了，说什么都配合。

    显然，这些旧...

    薛明影指尖微顿，尾尖的触感柔软又灼热，像一缕融雪后的春溪，无声无息缠绕上来，沿着腰线缓缓游移，鳞片边缘泛着细碎银光，每一下摩挲都带着不容置疑的亲昵与安抚。她喉间一紧，耳根倏地烧了起来，却没立刻抽离——那股暖流正顺着尾尖渗入脊椎，竟与体内刚刚驯服的龙晶隐隐共鸣，酥麻中浮起一丝久违的、近乎本能的安定。

    林河僵在原地，腰被圈得严严实实，连呼吸都下意识放轻了。他能清晰感受到龙尾内里温热的脉动，仿佛一条活物，在他腰际轻轻收束、松开、再收束，像在确认什么，又像在无声宣告某种归属。他不敢动，怕惊扰这突如其来的默契，更怕自己一开口，嗓音就抖得不成样子。

    “……奶奶？”他试探着唤了一声，声音压得极低，几乎被冰窟深处传来的呜咽风声吞没。

    薛明影没应声。她垂眸看着自己指尖——那截白皙手腕内侧，几道淡青色纹路正悄然浮现，蜿蜒如云篆，细看竟似微型龙鳞叠覆其上，随呼吸明灭，莹润生辉。她不动声色将袖口往下拉了半寸，遮住纹路，这才抬眼，目光沉静，却比方才多了一分难以言喻的幽邃：“它……不听使唤。”

    不是抱怨，也不是责备，倒像一句陈述，平平淡淡，却让林河心头一跳。

    “心涟姐？”他在心底飞速发问。

    白心涟的声音带着笑意，温软如初雪落梅：“血脉初醒，神识尚未完全统御躯壳，本能强于意志。尾巴是认主，不是失控——它觉得你安全，所以想护着你。”

    林河默了两秒，小声嘀咕：“……护得有点太贴身了。”

    “你刚替她锤炼龙晶，灵识交融最深时，她潜意识已将你划为‘可依附之域’。”白心涟顿了顿，声音轻了几分，“龙族古老契约里，尾缠腰际，即是‘契定’之始。虽未行礼，亦算雏形。”

    林河差点被自己口水呛住。

    契定？！他猛地看向薛明影——她正微微侧首，龙角映着幽光，轮廓清绝，眉目间却不见半分羞赧或慌乱，只有一种近乎冷冽的坦然。仿佛尾巴缠腰这事，与方才她随手碾碎三头妖魔一样寻常。

    “奶奶……”他张了张嘴，后半句卡在喉咙里。

    薛明影忽然抬手，指尖凝起一缕寒气，轻轻点在自己左腕内侧。那青鳞纹路霎时微微亮起，随即缓缓隐没。她收回手，语气平静：“先办正事。怪物还在叫。”

    话音未落，冰窟穹顶骤然炸开一道裂痕！碎冰如雨倾泻，黑雾翻涌间，数道庞大阴影轰然砸落，地面震颤，霜尘四起。为首的是一头双首冰虬，六目猩红，口吐寒毒，獠牙森然，颈间还挂着半截断裂的青铜锁链——分明是当年孟族镇压在此的旧囚！

    “来得正好。”薛明影唇角微扬，身形一闪，已立于冰虬头顶。她足尖轻点，那庞然巨物竟如纸糊般轰然塌陷，冰甲寸寸爆裂，六目瞬间黯淡。

    林河只觉腰间一紧，龙尾倏然绷直，带着他腾空而起。他甚至没来得及运力，人已掠至薛明影身侧。她余光扫来，尾尖在他臂弯处极快地绕了一圈，像系了个温柔的结，随即松开，转而凌空一甩——

    “啪！”

    清越一声脆响，龙尾抽在第二头冰魇脊背上。那怪物浑身坚冰尽数龟裂，发出凄厉哀鸣，竟被生生抽离地面，撞向洞壁，轰然嵌入冰层，只留一双血瞳兀自转动。

    林河落地，喉结滚动了一下。

    这哪是疗伤？这分明是……开光仪式！

    他低头看了眼自己手臂——方才被尾尖绕过的地方，皮肤底下隐约透出极淡的银色纹路，细如发丝，却与薛明影腕上龙鳞纹遥相呼应。他心头一震，抬眼望去，却见薛明影已跃向第三头妖魔。她衣袂翻飞，龙角映寒，尾影如电，在冰渊中划出银白弧光。每一次摆尾，都裹挟着磅礴龙息，冻雾凝成冰刃，碎冰化作箭雨，竟将围攻之势反成绞杀之网！

    “不对劲。”林河忽地蹙眉。

    那些妖魔……太弱了。

    它们嘶吼狰狞，动作却滞涩僵硬，仿佛被无形丝线牵扯的傀儡。尤其那头冰虬，坠地时锁链断口处，竟渗出暗金符文，一闪即逝——那是孟族禁术的残痕！它们不是自发暴动，是被人刻意驱策，引向此处！

    “心涟姐！”他疾声问，“孟族的人……还在外面？”

    “不止。”白心涟声音微凝，“他们没在‘观礼’。”

    话音未落，冰窟深处传来一声悠长钟鸣——非金非玉，浑厚苍凉，震得人魂魄微颤。紧接着，七道身影自虚空裂隙缓步而出，玄袍广袖，面容模糊，唯胸前绣着一枚燃烧的赤色火莲。为首者手中托着一盏青铜古灯，灯焰幽蓝，映照出七人脚下延伸的暗金阵纹，正与冰窟地脉丝丝相连！

    “孟族七老……”薛明影停步，龙尾缓缓垂落，尾尖却仍悬在林河腰畔半寸，未曾收回，“你们倒是会挑时候。”

    为首老者抚须一笑，声如朽木摩擦：“明影首长，别来无恙。听说您旧伤有治，特来‘助兴’——这龙骨灵气充盈，若能引动地脉反噬，再借您血脉引燃，足可焚尽整座大乾龙脉根基。”

    “呵。”薛明影冷笑，指尖寒光乍现，“你们孟族，就只会偷鸡摸狗，拿别人命脉当烟花放？”

    “此乃大道归墟。”另一老者阴恻恻道，“龙族早该湮灭，您这半龙之躯，不过是垂死挣扎。不如交出龙晶核心，让我们代劳‘净化’。”

    林河瞳孔一缩——他们竟知龙晶所在！

    薛明影却忽地笑了。那笑意未达眼底，反倒让周遭寒气又降三分。她抬手，指尖划过颈间龙形坠饰，轻声道：“你们知道，龙族最厌恶什么吗？”

    七老齐齐一怔。

    薛明影没等他们答，龙尾倏然扬起，银光暴涨！这一次，尾尖并未攻击，而是朝天一指——

    嗡！

    整座冰窟剧烈震颤！埋骨地深处，那具数百米长的龙骸双眼骤然亮起两团熔金烈焰！一声撼动九霄的龙吟撕裂寂静，不是咆哮，而是威严宣告！无数冰凌凭空悬浮，龙息所至，寒气尽化赤焰，竟在半空凝成七条火龙虚影，盘旋咆哮，龙爪之下，赫然是七老脚下阵纹的破绽节点！

    “龙族最厌恶的……”薛明影声音冷如玄冰，龙眸金焰翻涌，“是有人，把我们当成待宰的祭品。”

    她话音未落，七条火龙同时俯冲！并非扑向七老，而是精准撞向他们脚踝！阵纹崩裂之声刺耳欲聋，青铜古灯剧烈摇晃，幽蓝灯焰疯狂明灭！

    “不可能！龙骸早已寂灭——！”为首老者失声尖叫。

    “谁说寂灭？”薛明影龙尾轻摆，拂过林河肩头，仿佛一个无声的示意。她望向林河，眸中金芒流转，竟有几分罕见的促狭：“小河，借你灵识一用。”

    林河心头一热，毫不犹豫将灵识全力探出！两人神识瞬间交汇，不再是先前疗伤时的单向引导，而是真正意义上的同频共振！薛明影掌心寒气翻涌，林河灵识如针，二者交融，竟在掌心凝出一枚剔透冰晶——内里，赫然是缩小版的龙形坠饰！

    “去。”

    冰晶脱手而出，射向七老中央。触及空气刹那，冰晶轰然炸开！没有冲击波，只有一圈无声涟漪荡开——涟漪所过之处，七老玄袍寸寸冻结，面庞上的模糊轮廓竟如水墨晕染般消散，露出底下苍白枯槁的真实面容！原来他们早已非人，只是借着火莲秘术，以活尸之躯强撑神智！

    “孟族秘术……竟靠吞噬族人精魄续命？”薛明影冷冷道，“难怪近百年，孟氏嫡系子嗣凋零。”

    七老浑身颤抖，其中一人嘶吼：“你懂什么！龙脉枯竭，唯有以人饲龙，才能……”

    “才能让你们这些蛀虫，多活几十年？”薛明影龙尾一卷，直接将那人脖颈缠住，力道精准到只令其窒息，却不伤分毫，“龙脉从未枯竭，只是被你们偷偷截流，灌入这冰窟，喂养这些废物妖魔，好让龙气反哺你们的秘术——对不对？”

    那人眼珠暴凸，喉咙咯咯作响，却一个字也吐不出。

    薛明影松开龙尾，任其瘫软。她转身，龙角微扬，目光扫过其余六老：“今日起，孟族七老，废修为，削神魂，押入玄牢，永镇冰渊底层。至于孟族……”

    她顿了顿，龙尾轻轻搭上林河后背，尾尖绒毛蹭了蹭他颈侧：“由林河，代大乾首长，全权处置。”

    林河一怔，随即挺直脊背，朗声道：“遵命！”

    六老面如死灰。为首者突然癫狂大笑：“哈哈……好！好！你既已半龙化，便注定与人族割裂！大乾容不下你，天下……也再无你立足之地！”

    薛明影静静听完，忽然抬手，指尖凝出一点幽蓝火苗——正是方才青铜古灯的灯焰！她屈指一弹，火苗飘向空中，竟在众人注视下，缓缓幻化成一只振翅欲飞的蓝色火蝶。

    “割裂？”她唇角微勾，龙眸映着蝶焰，璀璨如星，“我本就是龙族遗脉，何须割裂？至于大乾……”

    她侧首，龙尾自然而然缠上林河手臂，温热的鳞片紧贴肌肤，仿佛生来就该如此契合：“我选的道侣，是大乾少校，也是我的医者。他若在，大乾便在我心上——这还不够？”

    林河心跳如擂鼓，耳尖滚烫，却迎着她目光，重重颔首：“够了！”

    七老彻底哑然。

    薛明影不再看他们，龙尾一收，牵着林河转身走向龙骨深处。冰窟尽头，龙骸心脏位置，一团氤氲金光正缓缓旋转，如一颗搏动的心脏，散发出温润却浩瀚的气息。

    “这才是真正的龙心源核。”薛明影声音轻了下来，带着一丝不易察觉的疲惫，“刚才那场闹剧，耗了些力气。”

    林河连忙扶住她肘弯，触手温软，再无半分虚浮。他仰头，望着她额前龙角折射的柔光，忽然想起什么，从怀里掏出一个小锦囊：“奶奶，这个……给您。”

    薛明影挑眉，接过打开——里面是几粒琥珀色丹丸，药香清冽，隐约带着龙涎气息。

    “心涟姐给的‘固源丹’，说您现在血脉初稳，吃一颗，能稳住龙角龙尾，不让它们……呃，太活泼。”

    薛明影低头看着丹丸，又抬眼看他，眸中金芒柔和，竟似有星光浮动。她没说话，只将丹丸倒进掌心，指尖轻捻，送入口中。喉间微动，咽下。

    下一瞬，龙尾忽然绷直，尾尖绒毛蓬松炸开，像一朵小小的银色蒲公英。薛明影睫毛一颤，龙眸微眯，脸颊浮起薄薄一层绯色，却仍稳稳站着，甚至抬起手，用指尖点了点自己龙角尖端，声音带着点无奈的软意：

    “……它好像，更喜欢你了。”

    林河盯着她微红的耳尖，又低头看看自己手臂上那抹淡银纹路，忽然笑出声来。笑声清朗，惊起冰窟深处一片碎雪簌簌落下。

    薛明影斜睨他一眼，龙尾却悄悄收紧，将他手腕圈得更牢些，尾尖绒毛轻轻扫过他手背，痒得人心尖发颤。

    冰窟之外，大乾城灯火如海。而此刻，冰渊深处，龙息低回，金光流转，一尾银白缠绕臂弯，一眸金焰映照笑颜——

    那场名为“灭世”的预言，不知何时，已被悄悄改写成了……“共栖”。