任由这两阵风来来去去，这风也不伤害许峰，反而从另一个方面来讲，这是在加护许峰。

    且这一种加护比在社庙的时候，请来的土地爷庇护，还要直接和权威的多。

    甚至在此过程之中，两位神灵的手段，叫...

    车子驶过一片片昏黄路灯照耀下的老城区，街巷渐次低矮，墙皮剥落处露出青砖旧骨，偶有野猫窜过车前，尾巴高翘，瞳孔在光下泛出幽绿。尘野将车停在一处带小院的三层灰砖老楼前，院门半开，铁链垂落，锈迹斑斑，却未上锁。他推开门，灯亮得迟缓，灯泡嗡嗡作响，像喉咙里卡着一口痰，终于吐出昏黄光晕。

    “许老师，您先坐会儿，我给您烧点热水。”尘野边说边往厨房去，脚步轻快，带着一种近乎虔诚的殷勤。他拧开煤气灶，蓝色火苗“噗”地腾起，映得他侧脸轮廓微亮。水壶刚坐稳，他忽然想起什么，转身从鞋柜旁拎出一只布袋，解开系口——里面是三只青釉小碗，碗底刻着模糊的“嘉靖年制”四字，釉色泛灰，边缘几处磕痕，倒像是从哪处废墟里扒出来的。

    “这是……”许峰接过一只，指尖摩挲碗沿，触感粗粝，内壁却滑润异常，似被长年摩挲过。他凑近鼻端一嗅，气味极淡，是陈年陶土混着一丝极淡的、近乎腐叶堆底的甜腥气。

    “我爷爷留下的，说是以前家里供‘地母’用的，后来没人信了，就收着。”尘野挠头笑，“反正放着也是放着，许老师要是不嫌弃，今儿就用这个。”

    许峰没应声，只将碗轻轻放在茶几上，目光掠过墙上一张泛黄老照片：黑白画面里，一个穿对襟褂子的老者站在院中，脚边蹲着一条黑狗，狗颈上系着褪色红布条，眼神警觉，正望向镜头之外。照片右下角用蓝墨水写着“一九五三年秋·尘家院”。

    他指尖在照片边缘停了一瞬。

    尘野见状，又去翻柜子，掏出个铁皮饼干盒，打开，里面不是饼干，而是一叠发脆的纸片——全是手绘的星图，墨线歪斜，朱砂点染的星位散乱，有的还被水渍洇开，像泪痕。最上面一张，赫然是北斗七星，但斗柄所指，并非紫微，而是朝向东南方一座山形轮廓，山腰处用炭笔重重圈出一点，旁边批注两个小字：“断脊”。

    许峰伸手取过那张，纸页一碰即簌簌掉渣。他指尖捻起一点碎屑，凑到灯下细看——灰白粉末里，竟裹着几粒微不可察的、半透明的鳞片状物，薄如蝉翼，迎光时泛出幽青冷光。

    “这图……你爷爷画的？”

    “嗯，他以前在县志办当过几年编纂，后来……”尘野顿了顿，声音压低，“后来疯了半年，天天拿炭笔画这个，嘴里念叨‘山断了筋，地漏了气，人睡过去，就醒不来’。再后来好了，也不提这事，只把图锁进盒子。”

    许峰将星图翻过来，背面果然用蝇头小楷密密写满字，是《青乌经》残句，夹杂着大量自创符文，其中一句反复出现：“地脉断于巽位，龙脊折于庚申，若欲续之，须以血饲，以魂镇，以骨为钉，以……”

    字迹至此戛然而止，最后一笔拖得极长，墨迹干涸处裂开细纹，像一道干涸的河床。

    许峰放下图纸，起身走到窗边。窗外月光清冷，照见院中一棵老槐，枝干虬结，树皮皲裂如老人手背，树冠却异常茂盛，浓荫几乎盖住了半个院子。他凝神看了半晌，忽问：“这树，什么时候栽的？”

    “打我记事起就在。我爸说，是我太爷爷那辈种的，说是为了‘压宅’。”尘野递来一杯热水，杯壁烫手，“可怪就怪在这儿——去年冬天枯死一半，树心都空了，结果开春又爆新芽，比往年还密。”

    许峰接过杯子，没喝，只将杯口缓缓倾斜，一滴水珠坠下，在水泥地上砸出深色圆点。他盯着那点水渍，忽然道：“你太爷爷，是不是叫尘守义？”

    尘野一怔：“您怎么……”

    “他左耳后，有一颗朱砂痣，豆大，形如桃核，痣上生三根长毫。”许峰声音平缓，却像刀刃刮过青石，“一九六二年冬至，他在断头巷西口第三块青石板上，埋了一只陶罐，罐里装的是晒干的槐花、三枚铜钱、半截牛骨，还有一撮他自己的头发。”

    尘野脸色霎时变了，手里的水杯差点脱手：“您……您见过他？可他……他三十年前就没了！”

    “我没见过他。”许峰终于喝了一口热水，热流滚过喉咙，“但我见过他埋的东西。”

    他抬眼，目光沉静：“刚才那碗，釉里掺了槐花灰；那星图，墨汁里融了牛骨粉；你太爷爷埋的陶罐，去年被雨水冲塌了巷口土坡，露出来半截——罐身完好，但盖子被人撬开过，里头空了，只剩一层灰白粉末，混着几片青鳞。”

    尘野喉结滚动，声音发紧：“谁干的？”

    “不是人。”许峰放下杯子，杯底与茶几相碰，发出一声脆响，“是地气自己爬出来的。”

    话音未落，院中老槐树猛地一震！

    并非风摇，而是整棵树从根部开始，发出沉闷如擂鼓的“咚”一声闷响。枝叶剧烈抖动，簌簌落下无数枯叶，可叶落半空，竟诡异地悬停不动，像被无形蛛网兜住。紧接着，槐树主干上，那道最深的皲裂缝隙里，缓缓渗出粘稠黑液，腥气瞬间弥漫开来，不是腐臭，而是浓烈到令人窒息的铁锈味——血的味道。

    尘野下意识后退半步，撞在桌沿上，茶几晃动，星图滑落。

    许峰却一步上前，拾起那张北斗图，指尖蘸了点杯中热水，在图上“断脊”山形圈点处，迅速画了个简笔小人，双臂张开，脚下踩着波浪线。画毕，他将图纸朝槐树方向一扬。

    图纸离手刹那，悬停半空的枯叶齐齐翻转，叶脉竟在月光下泛出淡金纹路，宛如活物般扭动、缠绕，眨眼织成一张薄如蝉翼的叶网，兜头罩向槐树裂缝！

    黑液喷涌而出，撞上叶网，滋滋作响，蒸腾起缕缕青烟。烟气聚而不散，在空中扭曲盘旋，渐渐凝成一头模糊兽形——头似鼍，背生尖刺，尾如鞭，四肢短粗，爪尖滴着黑液，正仰天无声咆哮。

    许峰目光一凝：“果然是它。”

    他反手抽出腰间镔铁宝刀，刀身血筋骤然暴凸，如活蛇游走，嗡鸣不止。刀未出鞘，刀鞘尖端已裂开细缝，一缕猩红煞气溢出，在地面蜿蜒爬行，直扑槐树根部。

    那兽形青烟猛地一滞，似被无形绳索勒住脖颈，嘶鸣变作呜咽。树干裂缝倏然合拢，黑液倒流，青烟急速坍缩，最终被吸入槐树主干一处隐秘树洞——洞口仅拇指大小，边缘光滑如刀削，洞内漆黑，却隐隐传来沉闷心跳声，一下，又一下，缓慢而沉重，震得窗棂嗡嗡作响。

    院中重归寂静。

    只有月光静静流淌，铺满青砖地面，像一层薄霜。

    尘野喘着粗气，手心全是冷汗：“这……这是……”

    “你太爷爷当年埋罐，不是为了压宅。”许峰收刀入鞘，声音低沉，“是给它喂食的。槐花引地气，铜钱镇方位，牛骨是饵，头发是契——他用自己的命，跟这东西做了三十年买卖。它替尘家护宅避祸，尘家替它遮掩气息，每年冬至，添一次食。”

    他顿了顿，目光扫过墙上那张老照片：“可去年冬至，你爸没去。罐子空了，它饿了。”

    尘野嘴唇发白：“所以……所以巷子塌陷，是因为它饿疯了？”

    “不全是。”许峰走到槐树前，伸手按在粗糙树皮上，掌心微微发烫，“它饿，但更怕。怕有人顺着地气，找到它藏身的‘断脊’——那是它真正的巢穴，就在老城区塌陷区最深处，也就是你太爷爷星图上圈的那座山。它把地气抽干，制造塌陷，不是为了害人，是为了毁掉所有能通向那里的路。”

    他收回手，掌心赫然印着一枚青黑色掌印，五指清晰，指腹处还残留着细微鳞屑：“它知道我在找它。所以今天在巷子里，它故意放了一丝地气出来，诱我缝凶——想让我以为，缝完就万事大吉。”

    尘野怔住：“可您……”

    “缝凶是假，探路是真。”许峰指了指自己百德法衣袖口，那里绣着的“脖子”图案，此刻正微微起伏，仿佛底下真有呼吸，“我缝进去的，不是地气，是它的‘影子’。它逃不掉。”

    院门突然被风撞开，哐当一声。

    门外空无一人，只有夜风卷着落叶打着旋儿。风过之处，院中几株盆栽的叶片边缘，悄然浮起一层极淡的青雾，雾气里，隐约可见细小的、蠕动的鳞片状纹路，正沿着叶脉缓缓爬行。

    许峰神色不变，只对尘野道：“明天，带我去万泉县狗市。”

    尘野忙点头，又犹豫：“可……可这树……”

    “它暂时不敢动。”许峰走向屋内，背影在廊灯下拉得很长，“等我拿到‘食鬼奴’，它连喘气都得憋着。”

    他推开卧室门，房内陈设简单，一张木床，一张旧书桌，桌上摊着本翻开的《事水县志》，纸页泛黄，正停在“地理·山川”篇。许峰手指划过一行字：“万泉山，古名‘断脊山’，传有地脉于此断裂，故名。山腹空 Hollow，疑为古矿道，今已封。”

    指尖停在“Hollow”这个词上，英文印刷体旁，有一行铅笔小字批注，字迹与星图背面如出一辙：“非空，乃喉。”

    许峰合上县志，拉开书桌抽屉。

    里面没有杂物，只有一把黄铜钥匙，钥匙齿纹繁复，顶端铸着一只闭目的蟾蜍。他拿起钥匙，在灯下转动，蟾蜍眼睑缝隙里，竟透出一点幽微青光，与槐树洞中那心跳声的节奏，严丝合缝。

    窗外，月光悄然移开，槐树阴影如墨汁般蔓延，无声覆盖了整面墙壁。墙上的老照片里，尘家太爷爷脚边那只黑狗，眼睛位置，不知何时，也浮现出两粒针尖大的青光，冷冷回望着屋内。

    许峰吹熄台灯。

    黑暗温柔降临。