不朽尸的蜕皮，起码到了最后也算是安稳。

    哪里像是现在这桃木一样，看起来就麻烦和棘手。

    事到如今，许峰站在了堂下，开始处理起来此间的神像事情。

    他反而记起来了当初和上面电话说话时候...

    许峰指尖悬在尸腹三寸处，未触即停。那白烟初时如沸水蒸腾，继而凝成絮状，在旗杆投下的暗影里缓缓盘旋，竟似活物般微微搏动。他喉结一滚，舌尖抵住上颚——不是吞咽，是压住喉间翻涌的腥气。这味道他熟，三年前云架山枯井里捞出的槐木棺材板，撬开盖子那一瞬，也是这般腐中带甜、甜里裹铁锈的味儿。

    “尘野，香灰。”

    尘野早备着青瓷碗，里头盛着昨夜焚尽的檀香余烬，灰面平整如镜。他刚递过去，腕子却突地一沉——旗杆顶上那团供火“噗”地矮了半尺，火苗蜷成青紫色，照得众人脸上浮一层冷蜡似的光。祝师袖口无风自动，他猛地抬头，只见院角老槐树梢头，几片枯叶正逆着风势，一颤一颤往尸体方向飘。

    “来了。”祝师声音压得极低，像怕惊扰什么，“不是风，是它在吸气。”

    许峰没应声，只将食指蘸了香灰，在尸腹丹田位置画了个反向的“卍”字。笔锋落处，白烟骤然嘶鸣，如被烫伤的蛇，猛地缩回腹中。可就在这缩势将尽未尽之际，许峰左手三指并拢，倏然下按！拇指抵住脐下三寸，食中二指如锥，直刺入皮肉半分——不是割，是“楔”。尸身腹部登时凹陷下去，皮肤绷紧如鼓面，底下传来“咔”一声脆响，似有硬物裂开。

    白烟轰然炸散！

    不是向上，是朝四面八方泼溅，黏稠如浆，扑到旗杆上竟发出“滋啦”轻响，腾起缕缕黑雾。尘野呛得后退半步，祝师却死死盯着那黑雾——雾里浮出无数细小漩涡，每个漩涡中心，都映着一张模糊人脸，嘴唇翕动，无声开合。他忽然记起护林员说过的话：“那些人回来后，总在半夜对着墙笑，笑得牙龈都露出来……”

    “笑？”许峰突然开口，声音干涩，“不是笑。”

    他右手已从尸腹抽出，掌心托着一枚鸽卵大小的灰白硬块，表面布满蛛网状血丝，正随呼吸般微微起伏。内丹离体，尸身瞬间塌陷，皮肉如泄气皮囊般瘪下去，可那张脸却陡然绷紧，眼睑“啪”地弹开一条缝——没有眼球，只有两枚浑浊黄斑，正死死钉在许峰脸上。

    “是它在模仿。”许峰将内丹抛进香灰碗，“护林员说的‘机制’，不是杀人犯，是这东西在选‘壳’。”

    祝师瞳孔一缩：“选壳？”

    “亡人渡的草比人高，进去的人出不来……可护林员说，每次救援队进去，出来的人都‘不太对劲’。”许峰用香灰覆住内丹，灰面立刻沁出暗红血珠，“不是人被拖走，是它把‘人’拖进去了——拖进草丛底下，拖进那张鬼脸后面，拖进它自己造的‘壳’里。出来的是谁？是它披着人皮爬出来的赝品。”

    尘野倒抽一口冷气：“所以……那些‘出意外’的人，根本没死？”

    “死了。”许峰盯着碗中血珠渗入灰底，洇开一片褐红，“但死的只是壳。真魂早被扯进毛麻山的‘褶皱’里，成了它养料。你听护林员怎么形容峡谷？‘没路’。不是没有路，是路被它吃掉了——它把所有进去的人，连同他们的记忆、习惯、甚至走路时左脚先迈还是右脚先迈，全嚼碎了，重新捏成新的‘人’。所以猎犬吠叫，因为它们闻得到：那皮囊底下，是草根、腐土和一百年前某具无名尸的指甲盖。”

    旗杆上的供火忽又暴涨，青紫火舌舔舐着黑雾，雾中人脸纷纷扭曲哀嚎。许峰却抄起桌上朱砂笔，蘸饱浓墨，在尸身额心疾书三字：“毛麻山”。墨迹未干，整具尸体竟泛起青灰锈色，如铁器久浸酸水。祝师失声道：“阴蚀符？可这字……”

    “不是符。”许峰笔尖一挑，抹去“山”字最后一捺，改作“毛麻巿”——“巿”字古同“市”，形如十字街口，“它要的是市集，不是山脉。亡人渡那间茅舍，从来不是驿站，是它开的铺子。进来的人交魂魄，换一张新皮，再从它后门出去，混进山下镇子。护林员说‘绕着走’，可真绕得开吗？”他目光扫过院角，“去年冬至，镇东豆腐坊王掌柜，是不是突然改用黄豆不用绿豆做豆腐？”

    祝师浑身一僵：“……是。”

    “因为‘王掌柜’的壳，去年腊月就被换过了。真王掌柜爱吃绿豆芽，可新壳记得的，是毛麻山底下某具女尸生前最爱嚼黄豆。”许峰将朱砂笔掷入火盆，火星迸溅，“所以护林员不敢报警。报了警，警察抓谁？抓一个‘活着’的王掌柜？还是抓满镇子那些……正在慢慢变‘熟’的‘人’？”

    话音未落，院外忽传来“笃、笃、笃”三声敲击。

    不急不缓，像木槌叩打朽木门板。

    三人齐齐转身。院门虚掩着，门缝外，一只青灰色的手正搭在门框上——指甲缝里嵌着黑泥，小指第二节弯折成诡异角度，分明是断过的。尘野手按腰间桃木剑，祝师已摸向怀中黄纸，可许峰抬手止住。他盯着那只手，忽然道：“护林员？”

    门外静了三秒。

    接着，那手缓缓收回，门缝里露出半截旧棉袄袖子，袖口磨得发亮，沾着几点新鲜泥巴。一个沙哑声音贴着门板传来：“许老师……我带了烧酒。”

    门开了条缝，护林员佝偻着背挤进来。他手里提着个搪瓷缸，盖子掀开，浓烈酒气混着药渣味直冲鼻腔。可最瘆人的是他的脸——左边颧骨高高凸起，右边却塌陷下去，皮肉像被无形之手揉搓过，五官位置全错了半寸。他咧嘴一笑，露出的牙床泛着青紫，舌头却粉嫩得过分，正一下下舔着下唇。

    “您尝尝，”他把搪瓷缸塞进许峰手里，“山里老参泡的，补气。”

    许峰没接，只盯着他右耳后颈处——那里有块铜钱大的暗斑，边缘呈锯齿状，正随着他说话节奏微微起伏，像有什么东西在皮下缓缓蠕动。“您脖子上……”

    “哦，这个啊。”护林员伸手挠了挠，指甲刮过皮肤发出“咯吱”声，暗斑随之鼓起，“前年被山猫挠的，好不了喽。”他目光扫过香灰碗里的内丹，眼神一滞，随即笑得更开，“哎哟，您这丹……颜色真特别。”

    许峰终于接过搪瓷缸，指尖在缸沿轻轻一叩。缸底传来空洞回响，不是实心的。他垂眸啜饮一口，辛辣直冲天灵盖，可舌根泛起的却是铁锈甜腥。“参是假的，酒是真埋的。”他放下缸，直视对方，“您上次见任伯爷，是什么时候？”

    护林员笑容僵在脸上。院角老槐树“哗啦”一声抖落枯叶，其中一片飘至他肩头，竟如活物般顺着衣领钻了进去。他肩膀猛地一耸，喉结上下滚动，再开口时嗓音忽高忽低，像两股声线在喉管里撕扯：“……任伯爷？那老头儿……早被我钉在毛麻山的‘市口’当幌子啦！您以为他真在幽都主庙里吃香火？哈哈哈——”笑声戛然而止，他猛地捂住嘴，指缝里溢出黑血，“……不该说的！不该说的！”

    祝师闪电出手，黄纸符拍在他后颈暗斑上。符纸燃起幽蓝火焰，护林员浑身抽搐，喉咙里发出“咕噜咕噜”溺水声。可那暗斑非但未消，反而裂开一道细缝，缝隙里透出惨白微光——光中隐约可见无数细小人影，正手拉手围成圆圈，一圈圈旋转着，越转越快……

    “停！”许峰低喝。他抄起香灰碗，将内丹碾碎，混着朱砂与酒液搅成糊状，指尖蘸取，在护林员眉心迅速勾勒——不是符，是地图。毛麻山轮廓，亡人渡位置，峡谷入口，最后一点朱砂重重按在护林员左眼瞳孔上。

    “您不是护林员。”许峰声音冷如寒潭，“您是第一个‘壳’，三十年前就进了毛麻山的‘市集’。您还记得自己姓什么吗？”

    护林员身体骤然僵直。左眼瞳孔里，朱砂点晕染开来，竟浮现出一行褪色小字：“宋初明”。

    他嘴唇颤抖，吐出的却不是名字，而是另一句：“……它在等第七个‘壳’凑齐，就能开市门了。”

    “第七个？”尘野脱口而出，“可我们只……”

    话音未落，院门“砰”地撞开！门外站着个穿蓝布衫的妇人，怀里抱个襁褓，正低头哼歌。她抬起脸，嘴角咧到耳根，露出森白牙齿：“哎呀，您家这院子，风水真好呐——”

    她身后，镇口豆腐坊的烟囱正喷出滚滚白烟，烟雾扭曲变形，渐渐聚成三个字：毛、麻、巿。

    许峰抓起供火旁那柄黑铁剪刀，剪刃“咔嚓”咬合，剪断自己一缕头发，投入火中。青紫色火焰猛地腾起三尺高，映得满院槐树影子疯狂摇曳，每道影子里，都浮出半张惨白人脸——有的闭目，有的睁眼，有的正无声开合着嘴，仿佛在齐声诵念某个早已失传的契约。

    祝师忽然想起什么，声音发颤：“云架山巡逻点……名字‘阳间’……是因为当年宋初明师父，故意把‘阴市’的招牌，挂在了阳间入口？”

    许峰没回答。他盯着火中那缕青烟，烟气升腾至半空，竟凝而不散，缓缓拧成一根纤细红线，直直指向西南方向——毛麻山深处，亡人渡茅舍屋顶，赫然立着个披麻戴孝的瘦长人影。那人影抬起手，朝此处遥遥一揖。

    檐角风铃无风自响，叮咚、叮咚、叮咚。

    数到第七声时，护林员脖颈暗斑“啪”地爆开，黑血喷溅如雨。血珠落地之处，青苔疯长，眨眼间织成一张湿漉漉的网，网上浮现金色蝇头小字，密密麻麻，全是镇上居民姓名——最新添上的，正是蓝布衫妇人怀中襁褓里，那个尚未睁眼的婴儿，名字栏写着：“宋·初·明”。

    许峰俯身，拾起地上一截枯枝，在血网上重重划下。枝尖所过之处，金粉簌簌剥落，显出底下未干的墨迹：

    “毛麻巿，开市时辰：七日之后，子时三刻。”

    “买卖货物：生魂一枚，换皮囊一副。”

    “买主名录：第壹号，宋初明（已兑）；第贰号，王掌柜（已兑）；第叁号……”

    他抬眼，望向院外渐次亮起的万家灯火。每一扇窗后，是否都有个正对着墙壁微笑的人？每盏灯下，是否都坐着个咀嚼黄豆、却忘了自己本该爱吃绿豆芽的“壳”？

    槐树影子里，第七张脸悄然浮现，嘴唇开合，无声吐出两个字：

    “欢迎。”

    风铃声忽然停了。

    满院寂静中，只有香灰碗里，那团碾碎的内丹正缓缓渗出最后一滴暗红，坠入灰底，洇开一朵小小的、狰狞的彼岸花。