许峰未曾再说话。

    他和大师兄想的，完全是两回事情，大师兄所担忧的，恰恰是许峰最不担忧的。十两银子送出去，许峰托大师兄密切打听此事。

    为此，许峰自有一套说辞，并且也的确如是想的。

    ...

    山风卷着湿气扑在脸上，像一巴掌扇过来的冷痰。许峰背着那具男尸，脚步沉得如同拖着整座山头往下坠。他后颈处有道裂口，皮肉翻卷，血已凝成黑褐色的硬壳，可那血丝还顺着脊梁骨往下爬，在衣领边缘洇开一小片暗红。他左手攥着【塘飘子】，右手五指深深抠进男尸腋下，指节泛白，青筋暴起如蚯蚓拱土。每走一步，那“毛毯”便簌簌抖落水珠，滴在石阶上竟不散开，反似活物般聚成细小的漩涡，又倏忽缩回布纹里去。

    二师兄蹲在鸡公车旁，正往车板上铺粗麻布。见许峰走近，他喉结上下一滚，没说话，只将手里半截烧焦的桃木枝往泥地里一插——枝头残火明明灭灭，映得他眼底青黑如墨染。“阿峰……”他刚开口，许峰却把男尸往车板上一掼，动作干脆得像甩一袋陈年谷糠。尸体后脑撞上木板，“咚”一声闷响，脖颈歪出个诡异角度，可那张脸却朝天仰着，眼皮半掀，瞳孔浑浊泛黄，嘴角微微向上扯着，像是刚笑过一瞬。

    三师兄猛地倒退半步，脚跟碾碎了两株野蕨。“这……这不是老么？！”他声音劈了叉，手指抖得几乎握不住锄头柄。许峰却只低头解开自己左腕缠着的褪色红绳——那绳子早被血浸透，硬邦邦地硌着皮肉。他扯断绳结，将断口处按在男尸额心，红绳立刻吸饱了尸油似的，颜色由褐转深，又由深转紫，最后竟泛出一点幽蓝微光。“不是。”许峰终于开口，嗓音沙哑得像砂纸磨过生铁，“是穿了老么衣裳的‘借寿傀’。”

    话音未落，远处茶馆方向忽传来“哐当”一声脆响。众人齐齐回头，只见小端公手里的铜灯摔在地上，灯罩碎成蛛网，灯油泼洒如泪痕。他蹲着没起身，只用拇指抹了抹灯座底部一道暗红刻痕，抬眼时目光如刀：“保长，你家祠堂西墙根第三块青砖，底下埋的可是半截断指？”

    保长脸色霎时灰败如纸，嘴唇哆嗦着想辩解，小端公却已笑着摆手：“莫慌，莫慌——指头是死物，可它认得人味儿。昨儿个夜里，有人拿这指头蘸了朱砂，在傩坛东南角画了个‘漏斗阵’，对吧？”他指尖蘸了点灯油，在掌心缓缓画了个歪斜的圈，“漏斗阵不拦鬼，专收阳气。雷王爷破土那一记，本该劈开地脉引龙气，结果龙气全被这漏斗吸进去，倒灌进坟坑里……啧啧，难怪炸出来的不是尸骸，是活尸。”

    许峰忽然弯腰，从车板缝隙里抽出一根半腐的槐枝。枝条末端钉着三枚锈蚀铁钉，钉帽上各刻着一个反写的“卍”字。他掂了掂分量，抬手掷向茶馆屋檐。槐枝破空之声尖利如哨，钉子撞上瓦片竟不弹飞，反而深深楔入青瓦之下，震得檐角铜铃嗡嗡作响。小端公仰头望了一眼，笑容更深：“哎哟，阿峰连‘钉魂槐’都识得？这可是缝尸人最怕的玩意儿——槐木性阴，铁钉镇魄，反卍字锁命，三重绞杀，专为断人轮回路啊。”

    话音未落，那具男尸忽然抽搐起来。脖颈咔咔扭动，脊椎骨节一节节凸起，像有无数虫子在皮下钻行。许峰反手抄起锄头，锄刃寒光一闪，竟不是劈向尸体，而是狠狠剁在自己左手小指上！鲜血喷溅而出，不落地上，尽数浇在男尸胸口——那处衣襟早已被尸液蚀穿，露出底下灰白皮肤，皮肤上赫然浮现出密密麻麻的针脚，细如发丝，蜿蜒成一只闭目蟾蜍的轮廓。

    “缝尸人的‘地重符’……”三师兄失声低呼，额头冷汗涔涔而下，“他们真把老么的魂魄……绣进了这具尸身里？！”

    许峰没答话，只将带血的左手按在蟾蜍眉心。刹那间，尸身内响起细微的“嘶嘶”声，仿佛千百条毒蛇同时吐信。那蟾蜍图案竟缓缓蠕动起来，眼皮缝隙渗出黑水，顺着许峰手腕往下流。黑水所过之处，皮肤迅速浮起霜花，冻得他整条胳膊青紫发亮。二师兄急忙撕下衣襟要包扎，许峰却挥手打落：“别碰！这霜是‘阴篆’，沾上就刻进骨头里——今晚子时前，若不解开，我这条胳膊就得埋进祖坟当镇墓兽。”

    小端公这时才慢悠悠踱过来，铜灯不知何时又揣回怀里，只伸出两根手指，轻轻搭在许峰腕上。他指尖冰凉，触到霜花时却腾起一缕青烟。“好家伙……”他眯起眼笑，“这哪是缝尸人干的？是‘剪纸匠’的手法！他们把老么的生辰八字写在黄纸上，剪成蟾蜍形，再用尸油熬煮七日，最后裹进尸腔——所以这尸体才不怕雷劈，因为雷火劈的是纸，不是肉。”他忽然凑近许峰耳畔，压低声音，“阿峰，你猜猜，剪纸匠为啥选老么？”

    许峰瞳孔骤然收缩。他想起昨日清晨，老么蹲在井台边搓洗一件靛蓝布衫，袖口磨得发白，却在肘弯内侧用朱砂点了三颗痣——那是苗疆“守魂印”，专防孩童魂魄被山魈勾走。当时他还笑说：“老么，你这印子点得歪，倒像三粒饭渣子粘在胳膊上。”老么嘿嘿傻乐，撩起衣摆擦汗时，许峰瞥见他后腰处还有一道新愈的抓痕，形状如半月……

    “因为老么身上有‘活印’。”许峰咬着后槽牙挤出这句话，喉结上下滚动，“剪纸匠要借印成符，所以先让山魈挠他——那抓痕根本不是伤，是‘引门契’！”

    小端公拊掌大笑，笑声惊起林间一群乌鸦。“聪明！可你漏了一桩——”他忽然伸手，指甲划过许峰耳后一道淡青淤痕，“这淤痕，是昨夜你睡着时，有人用‘引魂针’扎的。针尖沾了老么的指甲屑，所以你梦里看见的‘挡雷人’，其实全是老么的残魂在替你扛灾！”他顿了顿，目光扫过众人惨白的脸，“现在明白了吧？雷王爷劈的不是坟，是你们兄弟的命格线。谁的线断了，谁就先变成‘借寿傀’。”

    鸡公车突然剧烈颠簸起来。众人低头，只见车板缝隙里钻出无数细长白虫，通体透明，腹内隐约可见跳动的血珠。虫群汇聚成溪，蜿蜒爬向许峰脚下，却在离他鞋尖三寸处停住，齐刷刷昂起头颅，复眼里映出十二个扭曲的许峰倒影。“塘飘子”在他手中猛地一颤，水珠溅落在虫群中，竟滋滋蒸腾起青黑色雾气。雾气缭绕间，许峰看见幻象：自己站在无边水塘中央，四面八方浮起无数张熟悉面孔——老大叼着草茎冲他眨眼，老么捂着耳朵笑，蝶妹子裙摆沾着泥浆踮脚够树梢……可所有面孔的眼窝里，都淌着混浊塘水。

    “幻瘴！”三师兄厉喝一声，抄起锄头就要砸向雾气。许峰却抬手拦住：“别动！这是‘塘飘子’在认主——它要我答应一件事。”他盯着雾中蝶妹子的幻影，声音陡然变得极轻，“它说，若我不答应，今夜子时，蝶妹子会梦见自己站在水塘边，看见水里浮起一具穿蓝布衫的尸体……然后她会伸手去拉。”

    二师兄脸色煞白：“它……它怎么知道蝶妹子昨晚做了这个梦？！”

    许峰没回答。他慢慢松开攥着“塘飘子”的左手，任由那阴寒刺骨的湿布滑落掌心。就在布料即将坠地的刹那，他右脚 heel 猛然跺地，震得鸡公车咯咯作响。车板缝隙里钻出的白虫尽数爆裂，化作点点磷火，聚成一行潦草血字悬在半空：【换命·三更·塘心】。

    小端公吹了声口哨：“哟呵，这‘塘飘子’倒是识货——它看中你身上那三个月的阴德了？可惜啊……”他摇头晃脑，“阴德是债，不是钱。你拿阴德换命，债主可不止一个。”

    话音未落，远处山坳忽然传来悠长唢呐声。调子古怪，似哭非哭，每个音符都拖着黏稠尾音，仿佛有人用肠子缠着笛管在吹。保长浑身一抖，裤裆处洇开深色水渍：“是……是送葬调！可今儿没死人，谁家在办白事？！”

    许峰霍然转身。只见山径尽头，六个戴纸枷的汉子抬着具薄棺缓步而来。棺盖虚掩，缝隙里渗出浓稠黑水，在石阶上拖出蜿蜒水迹。最前头引路的，竟是吴长老！他披着孝服，手持招魂幡，幡面绘着褪色的鲤鱼跃龙门图——可那鲤鱼眼睛，分明是两枚刚剜下来的人眼珠，在日光下兀自转动。

    “吴长老！”保长踉跄扑过去，“您老这是……”

    吴长老缓缓回头。他脸上涂着惨白粉底，眼角用朱砂画着三道血痕，嘴角却高高扬起，咧到耳根：“保长莫慌，这是给‘塘飘子’备的喜轿——它等了三十年，今儿个，总得迎个正经新郎官进门。”他枯枝般的手指指向许峰，“阿峰啊，你背上那具‘借寿傀’，本该是它的替身。可你偏生把它背回来了……所以啊，它只好换个法子——”他喉咙里咕噜作响，吐出半句含混咒语，“……以阳补阴，以魂养魂，以……”

    “住口！”小端公暴喝如惊雷，手中铜灯骤然迸射金光。金光扫过吴长老面门，他脸上白粉簌簌剥落，露出底下青灰色的皮肉，眼珠也“啪”地炸开，溅出腥臭黑血。可那笑容仍在扩大，嘴角裂开的伤口里，缓缓钻出一条细长红舌，舌尖顶着一枚生锈铜钱。

    许峰忽然笑了。他解下腰间布包，抖开层层油纸，露出里面三样东西：半截焦黑桃木枝、七颗裹着黑泥的糯米、还有一小撮混着银屑的香灰。“二师兄，把稷种给我。”他伸手，声音平静得可怕，“三师兄，把你那把斩草镰刀，刀刃朝上，插在鸡公车轮前。”

    二师兄怔怔递过稷种。三师兄迟疑片刻，终究拔出镰刀，刀尖入地三寸。许峰将稷种撒在刀刃上，又取糯米填进桃木枝中空处，最后用香灰在车板上画了个歪斜的“井”字。做完这一切，他俯身凑近那具男尸耳边，声音轻得只有自己听见：“老么，哥替你剪了三根指甲，藏在香灰底下——你要是还认得这味道，就眨一下左眼。”

    死寂。只有唢呐声越来越近，调子愈发凄厉。

    忽然——

    男尸左眼眼皮，极其缓慢地，颤动了一下。

    许峰直起身，抹去额角冷汗，从怀中掏出个油纸包。打开来，是半块焦糊的糍粑，表面嵌着七粒芝麻。“小端公，”他将糍粑递给对方，“劳烦您尝一口。”

    小端公挑眉：“这糍粑……”

    “里头裹了老么的指甲灰。”许峰盯着他眼睛，“您若真是端公，该尝得出他魂魄的苦味。”

    小端公盯着糍粑看了三息，忽然大笑，张口咬下一大块。咀嚼时腮帮鼓动，喉结上下滚动，最后将一口混着芝麻的唾沫吐在地上。那唾沫落地即燃，火焰幽蓝，竟将地上青苔烧出七个清晰的脚印形状。

    “好！”小端公拍着大腿，“这才是我徒弟该有的狠劲！不过阿峰啊——”他忽然敛去笑意，从铜灯里倒出一滴金黄色灯油，滴在许峰掌心伤口上，“你记住，今晚子时，塘心水位会涨三寸。那时你若跳下去，‘塘飘子’自会放蝶妹子一马；可若你不上岸……”他指了指远处唢呐队伍，“那具棺材里，就会多出一具穿蓝布衫的尸体。”

    唢呐声戛然而止。抬棺人齐齐转身，纸枷缝隙里，十二只浑浊眼球同时转向许峰。吴长老站在棺首，脸上血痕蜿蜒如活蛇，嘴角咧开的豁口里，红舌缓缓卷起那枚铜钱，轻轻一弹——

    铜钱旋转着飞向许峰，叮当一声，不偏不倚，嵌进他左耳耳垂。

    剧痛袭来瞬间，许峰听见脑海深处炸开一声洪钟大吕：

    【成就解锁：血契·塘心】

    【当前状态：阴德-27，怨气值+193，塘飘子亲密度：42%】

    【警告：子时将至，倒计时 02:59:59……】

    他摸了摸耳垂上温热的铜钱，忽然抬头望向山顶。那里云层翻涌，隐隐露出半截断裂的石碑轮廓——碑文已被藤蔓遮蔽，唯余“……癸卯年……水……”几个残字，在风中若隐若现。

    “二师兄，”许峰声音沙哑，“把鸡公车推回祠堂。告诉保长，今晚社火照办，但傩面全换成‘鲤鱼跃龙门’——记住，每张面具左眼，都要点一颗朱砂痣。”

    三师兄愕然：“这……这是为何？”

    许峰将【塘飘子】重新裹紧，背起男尸，一步步走向山下。夕阳把他的影子拉得极长，影子边缘不断有水珠滴落，在干裂的泥土上洇开朵朵黑莲。

    “因为真正的‘龙门’，从来不在天上。”他头也不回，声音散在晚风里，“而在水底下。”

    山风骤起，卷走最后一片枯叶。远处，第一声蛙鸣破土而出，清越如磬。