“就让他俩继续跪着吧。”

    “阴司衙堂，大人办案，阴律严明。”

    “裴某就是个旁听的，不能坏了规矩。”

    裴山郎落座，一只手落在扶手上，轻描淡写，事情的来龙去脉他现在已经理得差不多，这...

    洪雅县三字一出，裴山郎袖中指尖微凝，一缕青气无声缠绕指节，旋即散作无形。他垂眸扫过那妇人皲裂的手背、袖口补丁上未干的泥痕，又抬眼掠过身后众人——有老者拄杖欲跪，有少年攥着半截断鞭，有孩童抱着空陶罐，罐底还沾着几粒发霉的粟米。他们衣襟上水渍未褪，眉宇间却已浮起劫后微光，像被雨水泡胀的稻穗，沉甸甸地弯向土地，却又在风里倔强挺直了颈项。

    “洪雅县……”他低声复述，舌尖抵住上颚，将这三个字碾得极轻，仿佛怕惊扰什么。昨夜竹筒里那句“有一哥，出班马”，此刻竟如活物般在脑中游走。班马？班师回朝之班？还是——班固、司马迁之班马？可江湖黑话素来避文就俗，若真指史家，未免太拗。他目光不动声色滑向甲板尽头——陈氏兄妹正倚着船舷说话，陈复手指捏着一枚铜钱抛接，陈如烟则用马鞭尖挑着一粒湿漉漉的河沙，沙粒在鞭梢颤巍巍滚落，坠入浊浪，连个涟漪都吝于留下。

    裴山郎忽而笑了。笑得极淡，唇角只牵动半分，却让站在他身侧的乌鸦倏然竖起三根呆毛，翅膀下意识拢紧。它记得这笑——上回观主在后山崖边斩落七尾赤鳞蝎时，也是这般笑意未达眼底。

    “多谢诸位记挂。”他转向那妇人，声音温煦如初春溪水，“贫道与裴山郎确有渊源，不过山门清苦，不敢当‘神仙菩萨’四字。”话音未落，他袍袖轻扬，袖口一道暗金云纹随风微漾——那是裴山郎道袍内衬的独门绣法，针脚细密如蛛网，只在特定角度才显真形。妇人目光一触那纹，顿时愣住，继而热泪滚滚：“果然是！果然是裴山郎的道长啊！”她扑通又跪，额头触地时，额角磕在青石码头上，渗出血珠也不觉疼。

    裴山郎未扶。只将手按在剑柄红须之上，掌心温度透过剑鞘，缓缓熨帖着那簇凝而不散的赤色剑穗。红须剑嗡鸣一声，似有所应。

    此时陈复已踱步近前，手中铜钱不知何时收起，拱手道：“裴兄既与裴山郎有旧，倒更添几分缘分。威远县如今官署溃散，流民满野，安置一事恐非易事。我兄妹愿助一臂之力，不知裴兄意下如何？”

    “陈兄好意，贫道心领。”裴山郎侧身让开半步，目光越过陈复肩头，落在码头尽头那截残破城墙。城墙上糊着厚厚一层淤泥，泥缝里却钻出几茎枯黄芦苇，在风里簌簌抖动。他指尖微抬，一缕青气悄然离体，化作细不可察的丝线，悄无声息没入芦苇根部。刹那间，那几茎芦苇枯叶簌簌剥落，露出底下新生的嫩绿叶鞘——青气所至，枯荣自转。

    陈复眼角余光扫见芦苇异动，笑容微滞，随即更盛：“裴兄道法精妙，令人叹服！既如此，不如由我兄妹先引诸位乡亲去南市集暂歇，那里尚有几间空仓，烧些姜汤驱寒。裴兄可稍作调息，再行定夺？”

    “善。”裴山郎颔首，目送那对兄妹领着人群沿泥泞官道向南而去。待人影渐远，他忽然屈指一弹，一粒青符钱激射而出，不偏不倚钉入码头木桩缝隙。钱面朱砂符文隐现，随即融进木纹，整根木桩表面浮起薄薄一层青雾，雾中隐约有羊影奔腾，咩声凄厉，转瞬又被风雨撕碎。

    他转身走向船舱，脚步未至，舱门已自行开启。昏暗里，那只乌鸦正蹲在灯架上梳理羽毛，见他进来，立刻扑棱棱飞下，停在他肩头，喙尖蹭着他耳垂：“先生，您刚才是不是……动了杀心？”

    “嗯。”裴山郎解下外袍搭在臂弯，露出内衬云纹，“那芦苇根下埋着三具尸，尸气被淤泥压着，却压不住腐味。陈复靴底沾的泥，比旁人多三道刮痕——是挖坑时铁锹拖拽留下的。”

    乌鸦歪头：“可您没拦着他们带人走。”

    “拦？”裴山郎唇角微勾，从怀中取出一方素帕，慢条斯理擦拭剑穗，“人要送，货要验，路要铺。他们急着演戏，我便陪他们搭台。只是……”他顿了顿，帕子擦过剑穗第三遍时，一滴暗红血珠自穗尖沁出，缓缓滑落，“这血，不该是人的。”

    乌鸦瞳孔骤缩：“老羊倌的？”

    “不。”裴山郎将染血的帕子收入袖中，指尖在剑鞘上轻轻叩了三下，“是昨夜那只游隼的。鹰鸟爪下带妖气，喉管却被利喙贯穿——能啄穿游隼咽喉的，绝非凡禽。游隼是西南山坳里专食蛇蝎的猛禽，寻常修士召来护法尚且不易，更遑论驯为信使。可那竹筒里的毒烟，分明是淬了七步断魂草的阴火毒……”他忽然停住，目光如电射向舱顶横梁，“出来。”

    横梁阴影里，一只巴掌大的黑蜘蛛缓缓爬出，八足踩着蛛丝垂落，在离地三尺处悬停。蛛腹殷红如血，正中央赫然烙着一枚拇指大小的朱砂印——形如半枚残月，月牙缺口处，一点金漆未干。

    裴山郎袖中青气暴涨，化作青索直取蛛腹。那蜘蛛却倏然炸成一团墨雾，雾中传来细若游丝的嗤笑：“裴山郎的剑穗，果然认得老相好……”话音未散，墨雾已裹着蛛影遁入舱板缝隙，只余一缕腥甜气息，混着雨后土腥，在空气里缓缓弥散。

    乌鸦惊得跳脚：“是‘蚀月’！八叔的人！”

    “蚀月？”裴山郎缓步上前，鞋底碾过地上一滩积水，水波荡漾，倒映出他眉心一点幽光，“原来那‘一哥’，是指蚀月阁主。班马……班固、司马相如？不，是‘斑马’——黑白二色，非黑即白，非生即死。蚀月阁行事，向来只认金主，不问生死。”他俯身，指尖拂过积水倒影，水面涟漪晃动，倒影中他的面容忽而扭曲，竟映出一张陌生面孔：颧骨高耸，左眼覆着玄铁眼罩，右眼瞳仁竟是竖瞳，泛着冷血动物般的幽绿。

    乌鸦倒吸冷气：“先生，您……”

    “幻影罢了。”裴山郎直起身，水面倒影恢复如常。他抬手一招，青气自舱板缝隙钻出，裹着几缕未散尽的墨雾，在掌心凝成一颗墨珠。珠内光影流转，赫然显现陈氏兄妹在甲板上的身影——陈复正将一枚铜钱塞进陈如烟手心，铜钱背面，蚀月印记若隐若现。

    “他们不是蚀月阁的人。”裴山郎将墨珠捏碎，“是被人种了‘影傀’。那铜钱，是引子。”

    乌鸦急得扑翅：“那还等什么？”

    “等他们自己露底。”裴山郎踱至窗边，推开半扇窗。雨早已停了，天光刺破云层，照在码头淤泥上，泥浆表面竟浮起一层诡异的银光，细看却是无数细如发丝的银线，密密麻麻织成一张大网，网眼之中，困着数十只挣扎的蜉蝣。蜉蝣翅膀震动频率极快，发出肉耳难辨的嗡鸣，嗡鸣声汇成一股无形波纹，正顺着青石缝隙，悄然漫向南市集方向。

    “蜉蝣阵？”乌鸦凑近窗边，绿豆眼瞪得溜圆，“这可是蚀月阁最阴毒的‘锁魂引’！靠蜉蝣振翅引动人心悸动，让受术者在无意识中泄露心防……他们想撬开那些乡亲的嘴？”

    “不。”裴山郎指尖一弹，一缕青气射入窗外银网。银线寸寸崩断，蜉蝣纷纷坠地，翅膀僵直。他望着南市集方向，声音平静无波，“他们在找一样东西——那老羊倌造畜时，藏进百姓魂窍里的‘引子’。若我猜得不错……”他忽然转身，目光如钩，钉在乌鸦头顶三根呆毛上，“你昨夜飞出去时，可曾察觉，那些被解救之人中，有谁的魂光，比旁人亮三倍？”

    乌鸦呆毛瞬间炸开：“有！那个抱陶罐的瘦小子！他罐子里装的根本不是米，是……是半块浸血的桃木牌！牌上刻着‘辛’字！”

    “辛彪育。”裴山郎吐出这个名字，窗棂上凝结的水珠突然坠落，在青石上摔得粉碎，“原来如此。老羊倌不是拐人，是在替人‘采药’。采的不是草木，是活人魂魄里最精纯的‘赤子气’——那孩子罐中的桃木牌，是裴山郎山门信物。有人拿它当引子，把辛彪育弟子的魂光，生生炼进了这些百姓命格里。”

    他缓步走向舱门，青衫下摆拂过门槛时，袖中滑出一卷泛黄帛书。书页边缘焦黑，似被雷火燎过，中央却用朱砂绘着一座山形——山势嶙峋，山顶悬一孤峰，峰顶立着半截断剑，剑身铭文依稀可辨：“山郎”二字。

    乌鸦追在身后：“先生，您早知他们是蚀月阁的人？”

    “昨夜竹筒毒烟散尽时，我尝到一丝雷火余味。”裴山郎推开门，天光倾泻而入，照亮他半边清隽面容，“能以雷火淬毒者，当世唯三派：白云观雷法、九嶷山天罚咒、还有……蚀月阁主的‘蚀日剑’。可白云观与九嶷山，向来不屑用此下作手段。”他顿了顿，指尖抚过帛书上那截断剑，“而蚀月阁主，三十年前，正是被裴山郎观主一剑斩断右臂，逐出山门的弃徒。”

    乌鸦猛地刹住脚步，羽翼僵直：“弃徒？！那……那观主他……”

    “嘘。”裴山郎忽然抬手，指向码头远处。只见南市集方向尘土飞扬，一队披甲兵卒策马疾驰而来，甲胄上溅满泥浆，为首者腰悬雁翎刀，刀鞘竟系着半截褪色的红布条——那布条经纬纹路，与裴山郎袖口云纹如出一辙。

    兵卒勒马停在码头，为首校尉翻身下马，目光如电扫过楼船，最终定在裴山郎身上。他单膝跪地，甲叶铿然作响，双手捧起一物高举过顶——是一方青铜虎符，符身裂痕纵横，裂口深处，隐隐透出青光。

    “威远县巡检司奉命查办妖案！”校尉声如洪钟，震得檐角水珠簌簌滚落，“奉裴山郎观主钧旨，特请辛彪育道长，即刻赴洪雅县，共诛水妖‘螭吻’！”

    裴山郎静静看着那虎符。符上青光脉动，与他袖中帛书共鸣，震得整座楼船微微嗡鸣。他忽然想起昨夜竹筒里那句“有一哥，出班马”——班马者，班师回朝之马也。而此刻，虎符青光，恰如一道无声军令。

    他抬步向前，青衫拂过泥泞，足下青气自发蔓延，所过之处，淤泥退散，青苔疯长，转瞬织成一条幽绿小径，直通校尉面前。

    “观主有令，不敢不从。”裴山郎伸手，指尖将触未触虎符青光，“只是……”他目光微垂，落在校尉甲胄裂缝处——那里露出一截暗红布料，布料边缘，绣着半朵将凋的朱砂梅花。

    蚀月阁的标记。

    校尉垂首，脖颈青筋暴起，喉结剧烈滚动。他捧符的手稳如磐石，可盔甲缝隙里，一滴汗珠正沿着脊椎缓缓滑落，在青石上砸出细微声响。

    裴山郎指尖悬停半寸，唇角微扬：“烦请校尉带路。只是……”他声音轻得如同耳语，却让校尉浑身一颤，“贫道有个不情之请——能否借贵部一匹快马？听说洪雅县水患，马蹄陷泥，走得慢些，反误了时辰。”

    校尉猛地抬头，眼中血丝密布，嘴唇翕动，却发不出半点声音。他身后兵卒齐刷刷按住刀柄，甲胄摩擦声如毒蛇吐信。

    乌鸦蹲在桅杆上，三根呆毛迎风狂舞，喉咙里咕噜作响，却终究没敢出声。

    裴山郎终于收回手，青气消散，小径上青苔瞬间枯萎，化作齑粉随风而逝。他转身走向船舱，背影挺拔如松，青衫下摆翻飞，仿佛拂去一粒微尘。

    “走吧。”他声音清越，穿透雨后澄澈空气，“去洪雅县。”

    舱门在身后合拢，隔绝了所有窥探目光。乌鸦扑棱棱飞下，停在他肩头，小小爪子紧紧抠住衣料：“先生，您真要去？”

    裴山郎步履未停，穿过幽暗船舱，走向通往甲板的木梯。木梯扶手上积着薄薄一层水汽，他指尖划过，水汽凝成细密冰晶，又倏然化作青烟消散。

    “蚀月阁主亲自押货，裴山郎观主紧急调令，陈氏兄妹影傀附体……”他踏上最后一级台阶，天光劈面而来，将他身影拉得修长如剑，“这盘棋，若我不入局，谁来掀桌？”

    甲板上，风猎猎鼓荡。他解下红须剑，剑穗赤色如血，在日光下灼灼燃烧。剑锋出鞘三寸，寒光凛冽，映出他眼中幽深漩涡——那漩涡深处，一柄断剑正缓缓升起，剑尖所指，正是洪雅县方向，滔天浊浪翻涌的八渡河上游。