云澈收刀而立，丹火顺着碎仙刀的刀身往下滑，在地上烧出一个个乌黑的小洞。

    方豪捂着胸口死死咬着牙，眼中满是怨毒，突然一抬手，数道夺魂钉朝着白清颜和苏纸鸢射了过去，竟是想捡软柿子捏，先拿下两人逼云澈就范。

    云澈早防着他耍阴招，日月仙象瞬间张开一道阴阳盾，把所有夺魂钉都挡了下来，钉身在盾上叮叮当当落了一地，全都是喂了剧毒的黑色仙钉。

    “还耍阴的？看来今天不把你留在这里，你合魂仙宗是不知道马王爷有几只眼......

    乐万平抹了把脸上的泪痕，嘴唇哆嗦着指向矿洞最深处一处被岩浆河隔开的幽暗岔道：“王……王强在那边‘熔心窟’闭关，说是要炼一炉‘九转焚天丹’，用这丹矿里百年不熄的地脉火髓做引子……他身边还跟着两个八转护法，都是肖大金仙亲赐的‘赤焰傀儡’，通体由地心陨铁铸成，能吞火、抗雷、碎金，刀剑难伤……”话音未落，他喉结一滚，又补了一句，“那傀儡胸口嵌着‘燃魂晶核’，一旦受损，会自爆成三百六十道火莲刃，专破神识——牛……牛道友，真不是我吓唬你，那玩意儿连七转真仙都扛不住三息！”

    云澈听完，却只轻轻“嗯”了一声，抬脚便往岔道走。苏纸鸢快步跟上，指尖悄然捻起三枚青玉丹丸，丹气氤氲成雾，在她掌心浮沉旋转，低声问：“熔心窟温度堪比地心熔炉，寻常五转修士进去半炷香就皮焦骨酥，你打算硬闯？”

    云澈没回头，袖口微扬，一缕墨色仙力如游蛇般缠上岩壁，触到之处，灼热岩层竟迅速冷却凝霜，裂开细密冰纹。“《万化吞元诀》第七重‘寒渊吞焰’，专克地火之毒。”他顿了顿，脚步未停，“再说了——他炼丹，我夺丹；他闭关，我破门。哪来那么多讲究。”

    身后丹道宗弟子押着俘虏原地待命，唯余苏纸鸢与云澈并肩而行。越往深处，空气越黏稠，呼吸间尽是硫磺灼烧味，脚下石板烫得发红，岩缝里咕嘟冒泡的赤色岩浆如活物般翻涌。通道尽头，一道丈许宽的熔岩河横亘眼前，河面蒸腾着猩红雾气，对岸石窟入口悬着一枚拳头大的火莲虚影，花瓣层层叠叠，每一片都流转着玄奥符文，正缓缓旋转。

    “那是‘赤莲封阵’。”苏纸鸢眯眼辨认，“以九十九道地火灵脉为基，借火莲真意锁死空间，非本门秘钥或九转修为不可破——可若强行轰击，整条熔岩河会瞬间沸腾倒灌，淹没整个矿脉。”

    云澈却已走到河边，蹲身掬起一捧熔浆。指尖墨光一闪，那滚烫赤液竟在他掌心凝成一颗剔透红珠，内里火流如龙盘旋，却无一丝灼热外泄。“火髓不是用来锁门的。”他屈指一弹，红珠划出弧线，精准撞上赤莲虚影中央花蕊。

    没有惊天巨响，只有一声极轻的“啵”。

    整朵火莲骤然僵住，花瓣寸寸龟裂，蛛网般的黑纹从蕊心蔓延至边缘，紧接着“噗”地一声，化作漫天灰烬簌簌飘落。熔岩河面顿时泛起涟漪，两岸岩壁簌簌剥落，露出底下深埋的青铜古纹——竟是早已废弃的丹道宗上古禁制残阵！

    “原来如此。”苏纸鸢瞳孔一缩，指着岩壁低呼，“这是‘太初镇火图’！当年丹道宗祖师为镇压地脉暴动所刻，后来失传了三千年……难怪九仙盟找不到阵眼，只能用火莲硬压！”

    云澈已跃过熔岩河，靴底踩上对岸焦石时，整片地面猛地一震。熔心窟内传来一声暴怒长啸：“谁敢扰我焚天丹成！”话音未落，两道赤金色人影破空而出，身高丈二，浑身覆盖鳞甲般的赤色机括，关节处喷吐着幽蓝火焰，双手化作两柄锯齿链刃，裹着撕裂空气的尖啸劈向云澈天灵！

    “赤焰傀儡，启动‘焚神模式’！”乐万平瘫在远处地上嘶喊，声音抖得不成调，“快退！它们的链刃能切开八转护体罡！”

    云澈不退反进，迎着链刃冲入中线。左手五指张开，墨色仙力化作一张巨网兜头罩下，右手却闪电探出，食指与中指并拢如剑，直刺左侧傀儡左胸燃魂晶核！

    “嗤——”

    指尖刺入鳞甲的刹那，晶核猛地爆亮，三百六十道火莲刃已在半空凝形，刃锋嗡鸣着锁定云澈神识要害。可就在刃锋将落未落之际，云澈眼中紫芒一闪，《万化吞元诀》第八重“噬神归墟”悍然发动——三百六十道火莲刃齐齐一滞，所有火焰纹路瞬间黯淡，竟如被抽去魂魄般簌簌剥落，化作灰烬飘散。

    “什么？！”右侧傀儡链刃已至云澈颈侧，却见他脖颈皮肤泛起一层薄薄墨鳞，链刃斩上，只溅起一串刺目火星，竟未能破开分毫！

    “你……你竟能吞‘燃魂晶核’的神识烙印？”乐万平瞪圆双眼，喉咙里咯咯作响，“那可是肖大金仙亲手封印的九转神念啊！”

    云澈指尖一拧，左侧傀儡胸膛轰然炸开，晶核被生生剜出，悬浮掌心滴溜旋转，幽光映得他眸色如深渊。“九转神念？”他冷笑，墨色仙力裹住晶核狠狠一碾，“不过是一团被驯化的野火罢了。”

    晶核应声碎裂，傀儡双目赤光熄灭，轰然跪倒，机括齿轮卡死，发出令人牙酸的金属呻吟。

    右侧傀儡见状，链刃陡然回缩，胸前甲片“咔哒”弹开，露出第二枚更大更亮的晶核，表面浮现出肖火火的微型金身虚影，唇角微启，吐出一字：“焚。”

    整座熔心窟瞬间陷入绝对寂静。下一瞬，云澈周身三尺内所有空气凭空燃烧，火舌呈螺旋状绞杀而来，温度高得连空间都微微扭曲，苏纸鸢布下的丹火屏障刚触及火浪便“滋啦”蒸发！

    “肖火火的‘焚世一言’！”苏纸鸢脸色惨白，指尖青玉丹丸瞬间捏碎，三道碧光化作青鸾虚影扑向云澈，却被火浪燎去半边羽翼。

    云澈却仰起头，任那焚世之火舔舐面颊。墨色仙力自百会穴冲天而起，在头顶凝成一口三寸小鼎，鼎身铭刻《万化吞元诀》总纲，鼎腹内火苗摇曳，竟将扑来的焚世之火尽数吸入其中！

    “吞鼎炼火？”乐万平失声尖叫，“这……这分明是传说中早已失传的‘太初吞鼎术’！”

    鼎内火苗越燃越旺，却无一丝外泄，反而渐渐褪去赤红，化作纯粹墨色。云澈伸手探入鼎口，竟从火中抽出一柄通体漆黑的短匕，匕尖滴落三滴墨火，落地即蚀穿玄铁岩板，蒸腾起刺鼻青烟。

    “焚世火？拿来炼器刚好。”他甩手掷出短匕，墨火匕首如游鱼般绕过傀儡颈后机括接缝，“叮”一声脆响，傀儡头颅应声滚落，腔内齿轮崩飞，断颈处喷出的不是机油，而是汩汩涌出的暗红色岩浆火髓。

    熔心窟深处，终于传来一声压抑已久的怒喝：“住手！尔等蝼蚁，竟敢亵渎我肖氏真火！”石窟洞口火光暴涨，一个少年踏火而出。他束着赤金发冠，腰佩火纹玉珏，眉心一点朱砂痣如血欲滴，手中托着一座三寸高的琉璃丹炉，炉内九颗丹丸悬浮旋转，丹气凝成九条火龙盘绕不息——正是尚未出炉的九转焚天丹！

    “王强！”乐万平嘶声喊道，“快祭丹炉！这是肖大金仙赐你的‘九霄焚天炉’，炉火一出，可焚真仙神魂！”

    王强冷眼扫过满地傀儡残骸，目光最终钉在云澈掌心那枚碎裂的燃魂晶核上，瞳孔骤然收缩：“你……你毁了肖师叔的神念分印？！”他咬牙狞笑，“好！既然你找死，我就让你尝尝什么叫真正的‘焚天’！”

    他单手掐诀，九霄焚天炉猛然胀大，炉盖掀开刹那，一股足以让空间坍缩的恐怖热浪轰然席卷！炉内九颗丹丸齐齐炸开，化作九轮赤日凌空悬浮，每一轮都映出肖火火的金身法相，九重法相叠加，威压如九岳倾塌！

    “九阳焚神阵！”苏纸鸢踉跄后退，丹火屏障寸寸崩裂，“快躲！这是肖火火的成名杀阵，当年曾焚掉半个星域！”

    云澈却站在原地，仰头望着九轮赤日，忽然笑了。

    “九阳？可惜，你只懂焚，不懂吞。”

    他缓缓抬手，掌心向上，墨色仙力不再汹涌，反而如静水般沉敛。可就在九轮赤日即将合拢成焚天巨轮的刹那，云澈掌心浮现出一尊与方才吞鼎一模一样的墨色小鼎——只是鼎身铭文更繁复，鼎口有九道墨色涡流缓缓旋转。

    “吞鼎·九渊。”

    九轮赤日轰然撞入鼎口，没有惊天动地的爆炸，只有九声极轻的“嗡鸣”，仿佛九颗星辰坠入永恒黑洞。赤日光芒瞬间黯淡，金身法相无声崩解，九颗焚天丹的药力被彻底剥离，化作九道精纯至极的赤色丹气，如溪流汇入江海，尽数涌入云澈经脉！

    他周身皮肤泛起淡淡赤光，气息节节攀升，五转巅峰的壁垒竟开始松动——这不是靠吞噬仙力，而是直接掠夺丹道本源！

    “不……不可能！”王强目眦欲裂，想召回丹炉却发觉炉身冰冷如铁，所有火灵皆被抽干，“我的焚天丹！那是肖师叔亲手点化的火髓精华！”

    云澈掌心墨鼎缓缓消散，他向前踏出一步，脚下岩板寸寸龟裂，赤色丹气在体表凝成铠甲，竟隐隐透出九条火龙虚影缠绕臂膀。“丹是好丹。”他声音平静，“可惜，炼丹的人，太蠢。”

    话音未落，他已出现在王强面前，五指如钩扣住对方咽喉。王强拼命催动玉珏，却见那火纹玉珏在云澈掌心寸寸熔解，化作赤金汁液滴落。

    “你……你到底是谁？！”王强脖颈青筋暴起，声音嘶哑。

    云澈俯身，墨色眼瞳映出对方惊恐面容，一字一句清晰如刀：“我姓云，名澈。三年前，你师尊肖火火，在苍梧山巅，一掌拍碎我师姐叶青霜的金丹。”

    王强瞳孔骤然放大，浑身血液冻结。

    云澈指尖发力，赤色丹气化作锁链缠上王强四肢百骸，寸寸封死其仙脉：“今日，我先收利息——你这条命，我要了。”

    “慢着！”王强突然厉声嘶吼，“叶青霜没死！她被肖师叔封在‘九阳锁魂棺’里，肉身不腐，神魂未散！只要你不杀我，我带你去取棺！”

    云澈扣住他咽喉的手指，极其缓慢地，停住了。