“孔公，因何面露为难之色？莫非是身体不适？”

    “无事，无事……”

    平日里宽广清冷的皇城外广场，今日却是停着不少车马，与往日大不相同。崔嵩、崔仁师、崔敦礼一众博陵崔氏族人立于人前，身旁随...

    满场儒生的怒吼声浪尚未平息，李象却已抬手一挥，袖袍猎猎如旗，竟将身后案上一方青玉镇纸抓在掌中。那镇纸不过半尺见方，通体温润，雕着云纹，原是讲坛之上供执笔儒者压纸所用，此刻被他五指攥紧，指节泛白，青筋微凸，目光却如寒潭深水，静得令人心悸。

    “诸位且慢动怒。”他声音不高，却奇异地穿透了震耳欲聋的斥骂，字字清晰，落于每一只竖起的耳朵里，“若我真亵渎先师，何须诸公代为震怒？圣人若在，自会亲来驳我；圣道若有灵，亦当自显天罚——可如今，雷未劈，火未燃，孔庙之香犹在，杏坛之风未改。反倒是诸公气喘如牛、面赤似血，倒像是……圣人棺椁刚被你们撬开，急着往里塞自己写好的注疏！”

    话音未落，前排一位年逾七旬、须发皆白的老儒猛地呛出一口浊气，身子晃了晃，竟被身后弟子慌忙扶住。他颤巍巍抬起枯枝般的手，指着李象，嘴唇哆嗦，却一个字也吐不出来——不是不想骂，而是心口闷堵，喉头腥甜，竟被这一句“撬棺塞注”堵得气血逆行！

    崔嵩拄杖而立，幞头歪斜，卤蛋般的头顶在日光下泛着油亮光泽，一双眼却死死盯住李象，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被逼至崖边的老狼，既不敢扑，又不甘退。他忽然冷笑一声，嗓音嘶哑：“好！好！好一个皇孙！果然承袭了你阿耶那副不识礼法的脾性！既然你言必称‘效法先贤’，老夫倒要问问——《礼记·曲礼》有云：‘礼不下庶人，刑不上大夫。’此乃周公制礼、孔子定纲之铁律！你妄言‘阶级剥削’，鼓吹田亩均分、士庶同权，岂非是要废礼崩乐、毁社稷之基？！”

    他话音未落，李象却已朗声接道：“崔公错矣。”

    满堂哗然骤止。

    他缓步向前，足履踏在青砖地上，声声沉稳：“《礼记》所言‘礼不下庶人’，非谓庶人不配知礼、不配守礼，乃是因庶人劳形于野、胼手胝足，无暇日日习礼、时时演仪。故礼之繁文缛节，不强加于其身，免其困顿——此乃仁也，非轻贱也！”

    他停顿一瞬，目光扫过众人惊疑不定的脸：“而‘刑不上大夫’，亦非大夫可凌驾法外！太史公《史记·循吏列传》载，子产为郑国执政，其族叔驷氏违法私铸刑书，子产亲执铜符，命司寇将其缚于市曹，鞭三十，削其爵，徙三千里！大夫触法，照刑不误——此乃义也，非纵容也！”

    “崔公若只读‘礼不下庶人’四字，便断言庶人天生低贱；只诵‘刑不上大夫’六字，便认定大夫法外逍遥……那您这‘读经’二字，怕是读成了刻舟求剑、胶柱鼓瑟！”

    “啪！”

    一声脆响，却是萧瑀手中一枚檀木佛珠，被他无意识捏得碎裂，珠粒迸溅，滚入砖缝。他浑然不觉，只死死盯着李象，喉结上下滚动，仿佛第一次真正看清这个十岁出头的少年——那眉宇间没有狂悖，没有骄矜，只有一种近乎冷酷的清醒，一种将千年经义剖开筋络、直抵骨髓的锋利。

    萧锐悄悄扯了扯父亲衣袖，声音发干：“阿耶……他……他竟能把《礼记》与《史记》对参而解？连子产刑叔之事都信手拈来……”

    萧瑀没答，只是缓缓松开另一只手，任余下佛珠簌簌滑落于地。他忽然想起半月前宫中密报：陛下曾召马周密议三日，其间反复提及“李象所呈《均田策》中一条‘授田以丁口为本，不以门第为据’，实切时弊”。当时他还嗤之以鼻，道“小儿戏言，焉能当真”，如今再听这少年当众引经据典、抽丝剥茧，才惊觉——那策中字字，早已伏在此刻唇舌之间！

    崔嵩脸色由青转灰，拐杖尖端在青砖上戳出浅浅白痕，却终究没再开口。他身后崔皓等徒子徒孙，个个面如土色，方才还张牙舞爪的嘴脸，此刻只剩呆滞。他们熟读章句，背得滚瓜烂熟，可一旦被人抽去语境、剥开本意、反诘其用，竟如纸糊的盔甲，一捅即破。

    李象却不肯罢休。

    他忽而转身，目光如电，直刺向人群后排——那里站着数十名衣衫洗得发白、袖口磨出毛边的寒门举子。他们一直沉默，像影子般缩在大儒们的袍袖之后，连呼吸都放得极轻。此刻被李象目光扫过，有人下意识缩颈，有人攥紧了怀中破旧的《论语》抄本，指节泛白。

    “诸位。”李象声音柔和了些，却更沉，“你们之中，可有父祖三代耕于垄亩，却因‘士庶不通婚、科举不纳寒门’之规，终其一生不得入仕者？可有家中薄田百亩，却被‘豪强兼并，官府不问’之例，十年之内尽成崔氏别业者？可有寒窗十载，文章清绝，却因‘出身卑微，不预清流’之说，连州试考卷都被主考官弃于厕中者？”

    无人应答。

    可那一片压抑的、粗重的喘息，却比千言万语更响。

    李象颔首，从袖中抽出一卷黄麻纸，展开不过尺许，墨迹犹新：“此乃我三日前所拟《请开寒门科举疏》，已递于中书省。其中条陈七款：一曰废‘郡望录名’之制，凡举子赴京，只验文凭、不查谱牒；二曰设‘寒俊特科’，专取贫寒子弟，策问不限经义，可考农桑、水利、刑狱实务；三曰敕令各州，凡官学之外，必设‘义塾’十所，延请宿儒授业，束脩全免……”

    他指尖点着纸面，字字如钉：“第七款——请陛下下诏：凡朝廷赐田、勋田、职田，但凡查实有强夺民田、隐匿不报者，无论勋贵、世家，一律追回，加倍罚没，并永削荫补之权！”

    “轰——”

    这一次，不是怒骂，而是倒吸冷气之声，如潮水般席卷全场！

    崔嵩瞳孔骤缩，手抖得几乎握不住拐杖。他博陵崔氏在河北、关中的万亩良田，大半正是依着“赐田”“勋田”之名圈占而来！这第七款若成法，崔氏根基，顷刻动摇！

    “你……你竟敢！”崔嵩嘶声，声音已带破音。

    “有何不敢？”李象抬眸，凤目灼灼，竟无半分退让，“崔公方才痛斥我离经叛道，可《孟子·滕文公上》明言：‘民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。’——百姓无田，便是无心；无心则乱，乱则国危！崔公今日高坐杏坛，讲的是圣贤之道，可崔氏田庄之内，佃户饿殍横于沟壑，妇孺鬻儿卖女，此又是何道？！”

    他猛一挥手，黄麻纸卷在风中猎猎作响：“若尊古礼，便该尊孟子‘民贵君轻’之训！若崇先贤，便当崇贾谊《治安策》中‘欲天下之治安，莫若众建诸侯而少其力’之胆魄！若效汉高，便不止效他夺冠溺尿之谑，更要效他斩白蛇、分田亩、约法三章、与民休息之实！”

    “尔等空谈道德，却将百姓之血肉，视作崔氏祠堂梁柱上的金粉；尔等高诵仁义，却把庶民之哭声，当作菩提寺檐角风铃的杂响！——这，才是真真正正的亵渎圣道！”

    “哗啦！”

    崔嵩终于支撑不住，拐杖脱手，整个人踉跄后退，撞在讲坛朱漆栏杆上，发出沉闷声响。他仰面望着李象，嘴唇翕动，却只发出嗬嗬之声，仿佛一条离水的鱼，被剥去了所有甲胄，暴露出底下溃烂的皮肉。

    满场死寂。

    连风都屏住了呼吸。

    就在此时，讲场外忽传来一阵整齐铿锵的甲胄撞击声，由远及近，如闷雷碾过青石板。紧接着，两列玄甲禁军持戟而入，肃杀之气瞬间弥漫。为首校尉甲胄鲜明，腰悬横刀，昂首阔步至杏坛阶下，单膝跪地，声如洪钟：

    “奉陛下口谕——宣皇孙李象，即刻入宫，太极殿面圣！”

    众人愕然回首。

    只见远处朱雀大街尽头，一乘素色步辇正缓缓驶来。辇顶无华盖，四角垂素纱，由八名内侍平稳抬行。辇中端坐一人，玄色常服，腰束玉带，面容清癯，双目如星，虽未言语，只静静望来，却令满场大儒尽数噤声，连崔嵩扶着栏杆的手，都在微微发颤。

    是李世民。

    他竟亲自来了。

    李象却未立刻动身。他垂眸，将手中那卷《请开寒门科举疏》轻轻抚平，又从袖中取出一方素绢帕子，仔细包好，递给身侧早已吓傻的马周：“马先生，此疏，请您亲手交予中书侍郎岑文本大人。告诉他，若明日早朝，此疏不见于政事堂案头……”他顿了顿，凤目微眯，笑意凉薄，“那我便亲自捧着它，去太极殿丹陛之下，当着满朝文武，一条一条，念给陛下听。”

    马周双手接过，指尖冰凉，却重逾千钧。

    李象这才整了整衣冠，缓步走下杏坛。经过崔嵩身边时，脚步未停，只淡淡一句：“崔公，头冠还您。”

    他将那顶高冠递出。

    崔嵩僵立原地，枯瘦的手悬在半空，颤抖着，却不敢接。

    李象也不勉强，手腕一翻，那儒冠竟如活物般轻飘飘飞起，不偏不倚，正正落回崔嵩头顶——只是角度歪斜，冠缨垂在左颊，像一道耻辱的烙印。

    “多谢崔公，借冠一用。”李象拱手，礼数周全，笑容温煦，却比最恶毒的诅咒更令人脊背生寒。

    他转身，迎向那乘素色步辇。

    阳光毫无遮拦地倾泻而下，将他身影拉得修长而孤峭，投在青砖地上，竟如一柄出鞘未尽的剑，寒光凛冽，直指苍穹。

    萧瑀终于弯腰，拾起地上散落的佛珠。他一颗颗捡起，动作缓慢，仿佛在拾掇自己碎了一地的认知。指尖捻过最后一颗，檀香微涩，他抬头望向李象背影，喃喃自语，声音轻得只有自己听见：

    “……原来，陛下让我观的，从来不是这皇孙的才学。”

    “是看他，如何把这盘根错节、盘踞百年的大唐棋局……”

    “一子，一子，亲手掀翻。”

    风过杏坛，卷起满地落叶，打着旋儿掠过崔嵩脚边。他依旧僵立，幞头歪斜，冠缨垂泪，像一尊被骤然抽去魂魄的泥塑。

    而李象已踏上步辇。

    素纱轻扬，辇影渐远。

    太极殿的方向，云层裂开一道缝隙，金光如剑，劈开沉郁天幕，正正落在他挺直的脊背上。

    ——那光芒太亮，亮得满朝朱紫，一时竟不敢直视。