这就是驭兽师的阴险之处，他们往往可以不用亲临现场，妖兽宠物就是他们的眼睛，他们的手。

    就算战斗失败后，他们也在安全的远方。

    当然也不至于在千里之外，为了更好的操控妖兽，基本上还是会在附近数十里之内的。

    但周围莽莽大山，方圆数十里是多么大的范围，想要找一个刻意藏着的人出来谈何容易？

    反倒是《归墟引》这样的魔功，会让天下所有修士都将宋牧驰视为敌人，日后他只会变成过街老鼠，人人喊打。

    驭兽师原本想看到对方......

    苏红泪扇子一停，眼尾微挑，目光如钩，直直钉在宋牧驰脸上：“你这气色……比昨夜还润了些，唇上泛光，眼底含春，连脖颈处都浮着一层薄红——可不是寻常养伤该有的样子。”她忽地倾身向前半寸，檀香混着酒气扑来，“弟弟，你屋里，是不是藏了人？”

    宋牧驰喉结微动，后退半步，脚跟抵住门框，不动声色将门掩得更严实些：“姐姐这话可就冤枉人了。我昨夜被那刺客余波震伤心脉，刚调息完，气血翻涌自然泛红。倒是您——”他抬眼扫过她袖口一道极淡的银线暗纹，“昨夜巡船时，袖角沾了三处水痕，其中一处在左腕内侧，距脉门三分，是被寒潭蛟涎蚀出的印子吧？寒蝉卫里能沾上这东西的，怕只有那位‘霜刃’统领了。”

    苏红泪眸光骤然一凝，扇面“啪”地合拢，指尖在扇骨上轻轻一叩：“好眼力。”她笑意未减，却已褪去三分慵懒，多了七分审视，“可你既看得出蛟涎，又怎会看不出——那刺客逃走时，身上带的不是寒潭气息，而是离国‘霜魄泉’的余韵？”

    宋牧驰心头一沉，面上却愈发松快：“哦？霜魄泉？听着像是北境特产。我只知桂统领昨日斥巨资买下整条船的暖玉席，说要给某位贵客驱寒，莫非……那刺客是他请来的？”他故意拖长尾音，又耸肩一笑，“不过嘛，我一个铜牌小吏，哪敢揣测大人物的心思。”

    苏红泪盯着他看了三息，忽而轻笑出声，扇子重新展开，遮住半张脸：“弟弟嘴硬，心倒软。昨夜甲板上，你替那刺客挡下桂天宝三道‘裂空指’，指风削去你左肩三寸皮肉，血珠子都没溅出来——你当真以为，没人看见？”

    宋牧驰笑容微僵。

    苏红泪扇尖点向他心口：“寒蝉卫铜牌，体内山河气运不足三成，却能硬抗四品巅峰的裂空指而不溃，要么你藏了洞神境的秘法，要么……你根本不是人族。”

    她声音压得极低，尾音如丝缠绕：“离国公主离薇伊，二十年前霜魄泉畔那一战，举世皆知她右臂断于‘断岳刀’下，可没人知道，她断臂时才十二岁，而断她手臂的，正是如今坐在桂天宝身后、那位始终未发一言的灰袍老者。”

    宋牧驰呼吸一滞。

    房内，靠墙而坐的离薇伊倏然睁眼，睫毛颤如蝶翼，右手铁指无声扣入青砖缝隙，发出细微的“咯”一声脆响。

    门外，苏红泪扇面缓缓下移，露出一双幽深眼眸：“我给你半柱香时间。若再不开门——”她指尖捻起一缕青丝，轻轻一绞，发丝断裂，“我就进去，亲手验一验，你床上那人，究竟是不是离国最后一位活着的‘霜魄剑主’。”

    风从船舷掠过，卷起宋牧驰额前碎发，也掀动门缝里一丝极淡的冷香——那是离薇伊疗伤时散逸的霜魄泉息，清冽，孤绝，像一柄未曾出鞘的剑。

    宋牧驰忽然笑了。

    他伸手推开半扇门，侧身让出一线空隙，声音清亮如溪：“姐姐既然闻得出霜魄泉，想必也尝得出这茶香。”他端起桌上一只素瓷杯，杯中茶汤澄澈，浮着几片冰晶似的叶芽，“离国雪顶云雾，十年一采，百斤只得三两。昨夜她疗伤耗尽元气，我刚用最后一撮，给她煮了这盏醒神茶。”

    苏红泪扇尖一顿，目光落向杯中——那茶叶竟在热汤里缓缓舒展，凝成一朵半透明的霜花，花瓣边缘泛着极淡的银光。

    “雪顶云雾遇霜魄泉息，会凝霜花。”宋牧驰吹了吹茶面，“姐姐若是不信，不妨尝一口。只是提醒一句——”他指尖在杯沿一叩，茶汤漾开涟漪，“离国皇族血脉饮此茶，可固本培元；外族饮之，轻则三日晕眩，重则经脉冻结。您若真想验人，不如先验这茶。”

    苏红泪没接杯。

    她静静看着那朵霜花在茶汤中缓缓旋转，良久，忽然转身，裙裾划出一道绯红弧线：“茶我暂不喝。但宋大人——”她顿了顿，声音如珠落玉盘，“你既护得住她一时，护不住她一世。桂天宝今日设宴‘观星台’，邀四方宾客品鉴新得的‘九曜星图’，实则暗布三十六座‘锁龙阵’，专候坐忘境以下修士入局。而离国公主……”她回眸一笑，眼波潋滟如毒，“最擅破阵。”

    宋牧驰瞳孔微缩。

    苏红泪已翩然远去，唯余一缕甜香浮在空气里，与霜魄泉息悄然相融，竟凝成一线极细的白雾，蜿蜒着飘向船舱深处。

    门内，离薇伊已起身立于窗边，素白衣袖垂落，右手铁指静静搭在窗棂上。窗外江流奔涌，月光泼洒在她侧脸上，映出半面清冷，半面沉静。

    “锁龙阵。”她声音很轻，却像冰锥敲击玉石，“三十六座？桂天宝果然等不及了。”

    宋牧驰关上门，反手抹去额角一滴冷汗：“他为何非要在此时动手？”

    离薇伊转过身，目光落在他左肩那道被裂空指削去的伤口上——皮肉翻卷，边缘泛着淡淡青黑，正是山河气运侵蚀之兆。“因为‘九曜星图’根本不是什么古籍残卷。”她指尖凝出一缕寒气，在空中划出七颗星点，“它是离国‘霜魄祭坛’的投影阵图。桂天宝盗走祭坛核心‘星枢石’，强行催动，只为引我现身——霜魄泉息与星枢石共鸣，一旦我踏入阵中十里，心脉自裂。”

    宋牧驰心头一震：“所以他昨日刺杀你，是假意试探？”

    “不。”离薇伊摇头，眸中寒光一闪，“他是真想杀我。只是杀我的刀，从来不在手上。”她右手铁指缓缓抬起，掌心朝上，一滴银色水珠凭空凝结，悬浮于指尖之上，“真正的杀招，是这滴‘霜魄泉心’。”

    宋牧驰怔住。

    离薇伊指尖微倾，银珠坠入地面，瞬间洇开一片寒霜，霜纹蔓延至墙角，竟勾勒出半幅残缺阵图——正是方才苏红泪所绘星图的另一半！

    “霜魄泉心，离国皇族本命精血所化。”她声音低沉下去，“我昨夜重伤，泉心失控外泄，已泄露行踪。桂天宝只需循迹而至，不必破阵，亦不必近身——只要隔空引动泉心反噬，我便魂飞魄散。”

    宋牧驰猛地抬头：“所以你留在船上，并非为疗伤，而是……”

    “是为封印泉心。”离薇伊指尖一收，霜纹骤然崩解，“但需借外力镇压。昨夜你替我挑出千眼神铳弹头时，指尖沾染的妖族山河气运，恰好能暂时压制泉心躁动——因那气运，本就是当年离国覆灭时，被妖族夺走的‘霜魄山河图’碎片所化。”

    她望着宋牧驰，眼神罕见地透出一丝恳切：“宋牧驰，我需要你帮我做一件事。”

    “你说。”

    “今夜子时，陪我登上观星台。”

    “我？”宋牧驰失笑，“我连四品都不是，去了就是送死。”

    “不。”离薇伊深深吸一口气，右手铁指忽然迸出刺目银光，整条手臂表面浮现出密密麻麻的符文，如活物般游走，“我会将霜魄泉心封入你体内，借你之躯，完成最后封印。你无需出手，只需站在我身边——直到阵图闭合。”

    宋牧驰愣住：“封入我体内？那不是……”

    “会损伤你三载寿元，折损半数山河气运，且此后每逢霜降，心口剧痛如刀割。”离薇伊平静道出代价，仿佛在说今日天气晴好，“但这是唯一能骗过桂天宝的办法。他以为霜魄泉心只会响应离国血脉，却不知——”她目光灼灼，“当年霜魄祭坛初建时，第一任祭司，正是人族。”

    宋牧驰沉默良久，忽然伸手，从怀中取出一枚青玉珏——通体温润，正面刻着“牧”字，背面是一道蜿蜒水纹。

    “这是我娘留下的。”他摩挲着玉珏边缘，“她说，这玉认主，滴血不侵，遇危自鸣。昨夜你躲进我房中时，它一直在响。”

    离薇伊瞳孔微缩：“牧氏？燕国牧氏，世代镇守北境霜魄关……”

    “嗯。”宋牧驰将玉珏递到她面前，“我爹死在二十年前那场雪夜里。守关将士三百二十七人，全军覆没。后来朝廷说他们是叛国投敌，尸骨不得归葬。可我娘临终前告诉我——”他声音渐沉，“他们不是叛国，是护着一个襁褓中的女婴，冲进了霜魄泉。”

    离薇伊身形猛然一晃，右手铁指“铮”一声弹出三寸寒芒，指尖银光暴涨，几乎刺破空气。

    窗外江风骤急，吹得烛火狂舞，将两人影子拉得极长，交叠在墙壁上，宛如一柄双刃剑。

    “你……”她嘴唇微颤，竟第一次显出慌乱，“你娘是谁？”

    宋牧驰看着她眼中翻涌的惊涛骇浪，忽然笑了：“她姓白，叫白砚秋。当年霜魄关副将，也是……”他顿了顿，将玉珏轻轻按在自己心口，“离国最后一位‘霜魄剑侍’。”

    烛火“噼啪”爆开一朵灯花。

    离薇伊闭上眼，再睁开时，眸中已无波澜，唯有一片沉静如渊的雪色：“白砚秋……她还活着？”

    “死了。”宋牧驰收回玉珏，收入怀中，“临死前，她把这玉给了我，还说——若有一日遇见姓离的女子，右臂是铁的，眼睛像霜魄泉，就让我告诉她一句话。”

    离薇伊屏住呼吸。

    “她说：‘阿薇，别回头。往前走。’”

    风骤止。

    烛火凝滞。

    离薇伊右手铁指缓缓收回，指尖银光尽数敛去，只余一片冰冷金属光泽。她静静站在那里，像一尊千年不化的雪雕，唯有睫毛微微颤动，似有千钧重负压弯了脊梁。

    良久，她抬起手，不是指向宋牧驰，而是轻轻拂过自己右臂——那截钢铁手臂表面，竟浮现出一行极细的冰晶小字，字迹娟秀，赫然是人族楷书：

    【阿薇，别回头。】

    宋牧驰怔住。

    离薇伊指尖抚过那行字，冰晶簌簌剥落，又在下一瞬重新凝结。她声音轻得如同叹息：“这行字，我十二岁那年就刻在臂上。可我不记得……是谁教我的。”

    宋牧驰喉头发紧：“或许，是白将军教你的。”

    离薇伊没有回答。她转身走向床边，从储物袋中取出一方素绢，铺展于桌面。素绢上绣着半幅山河图，墨线苍劲，山峦起伏间，隐约可见一座冰晶祭坛轮廓。

    “这是霜魄祭坛原图。”她指尖一点，绢上山河图泛起微光，“今夜子时，桂天宝会以星枢石为引，强行开启祭坛虚影。我需借你体内牧氏血脉，激活绢上‘镇岳针’——此针乃当年白将军所铸，专破妖族山河气运。”

    宋牧驰俯身细看，果然见山河图边缘，藏着一根细如发丝的金线，蜿蜒如龙，隐于墨色山峦之间。

    “镇岳针需以人血为引，以心念为控。”离薇伊取出一枚银针，针尖寒光凛冽，“待会儿，我为你刺入心口三寸，引血入绢。你只需想着——‘护她’二字。”

    宋牧驰毫不迟疑挽起袖子：“来。”

    银针破肤，血珠渗出，滴在素绢之上。刹那间，金线骤然亮起，如活蛇游走，瞬间贯穿整幅山河图！绢面寒气升腾，竟凝出细小冰晶，簌簌落在桌沿，堆成一座微型霜魄祭坛。

    离薇伊指尖拂过冰晶祭坛，声音低沉而坚定：“宋牧驰，今夜之后，无论成败，你我都再无退路。桂天宝若败，必屠尽船上寒蝉卫灭口；若胜，离国遗脉将彻底断绝。而你——”她抬眸直视他双眼，“牧氏血脉重现霜魄关，燕国朝廷，容不下第二个白砚秋。”

    烛火摇曳，映得她眉宇间霜色愈重，却掩不住眼底那一星微弱却执拗的光。

    宋牧驰抹去心口血迹，咧嘴一笑，露出一口白牙：“巧了。我也不想当什么寒蝉卫铜牌。”他拍了拍腰间佩刀，“这刀，是我爹的。他说刀名‘不悔’，因牧家男儿，从不回头。”

    离薇伊凝望他片刻，忽然伸出手——不是铁臂，而是左手。五指纤细，指尖微凉，轻轻覆在他握刀的手背上。

    “好。”她声音很轻，却如霜刃出鞘，“今夜子时，我们一同——赴约。”

    窗外，江流奔涌如雷。

    船头挂起一盏新灯，灯罩绘着北斗七星，光芒幽蓝，正缓缓旋转。

    观星台上，桂天宝独坐高台，指尖把玩着一枚核桃大小的星石，石中星光流转，映出七十二道暗影，正悄然笼罩整艘画舫。

    而船舱深处，素绢上的冰晶祭坛，正无声绽放出第一缕银辉。

    那光辉极淡，却足以刺穿所有山河气运的迷障，照见二十年前雪夜里，那个被三百二十七具尸体托举着冲入霜魄泉的襁褓。

    也照见此刻，两个并肩而立的身影——一个右臂是铁，一个心口淌血，一个背负亡国，一个铭记忠魂。

    风过处，素绢微扬，镇岳针金线嗡鸣如剑吟。

    子时将至。