因为看出来艾博心情不太好，米拉便提出一起去逛街散心，艾博没多想便同意了。

    两人一起散步在马格诺利亚的街道，自从长高了以后，艾博就减少了使用漂浮魔法的频率，总算是学会走路了（不是）。

    最...

    艾博刚抬手准备施放传送魔法，指尖却猛地一滞——他忽然感到体内的龙之种微微震颤，不是暴动，而是一种……低频的共鸣。像远古钟声在骨髓深处被敲响，余韵绵长，带着不容忽视的牵引力。

    他下意识望向乐园之塔残存的基座。魔水晶虽已褪去灼目光芒，但内里仍有幽蓝微光如呼吸般明灭，仿佛沉睡巨兽尚未合眼。而就在那片最幽暗的塔心裂隙之中，一缕极淡、极细、近乎透明的银灰色雾气正缓缓升腾，缠绕着尚未冷却的晶簇，悄然游移。

    艾博瞳孔微缩。

    这不是魔力残留，也不是逸散的魔导精灵力残渣——这是“记忆”。

    他曾在波琉西卡婆婆的藏书室里偶然翻到过一本缺页严重的《星穹古语残卷》，其中夹着一张泛黄羊皮纸，用褪色朱砂写着：“龙之种非血肉之胎，乃时痕之核；吞光噬影，亦纳过往之息。凡其驻留之地，三百年内，所历悲欢、所誓所悖、所斩所护，皆可凝为‘回响之雾’，待引者叩门。”

    当时他只当是荒诞寓言，随手扔进了废稿堆。

    可此刻，那缕银灰雾气正随他心跳节奏轻颤，每一次明灭，都与他体内龙之种的搏动严丝合缝。

    “艾博？你脸色不对。”艾露莎一把扣住他手腕，指腹触到他小臂皮肤下骤然浮现的细密鳞纹——不再是先前短暂失控时的青黑硬甲，而是泛着珍珠母贝光泽的浅银色，边缘柔润，宛如新生。

    艾博没抽手，只低声问：“你们……刚才听见了吗？”

    “听见什么？”休歪头，“只有风声啊。”

    “不，”艾博闭了闭眼，再睁开时眸底掠过一丝极淡的金晕，“是哭声。很小，很远，像隔着一层厚厚的水。”

    艾露莎怔住。她确实没听见。但就在艾博话音落下的刹那，她后颈汗毛无端竖起——不是危机预警，而是某种更原始的、属于人类幼崽对母亲低语的本能应答。

    梅斯特却突然按住额角，眉头紧锁：“等等……我好像……记得这个声音。不是现在，是四年前，在阿尔巴雷斯帝国边境的雪原上……一个穿白裙的小女孩，跪在烧焦的村庄中央，手里攥着半截断掉的木偶……”

    他猛地抬头，声音发紧：“那场‘净化仪式’，根本不是帝国干的。是杰拉尔的人。他们……在收集‘未完成的悲愿’。”

    空气骤然凝滞。

    龙亨倒吸一口冷气，伍利手里的担架“哐当”落地。连刚刚苏醒、正揉着眼睛的【怠惰】都停住动作，仰起小脸，罕见地没了惫懒神色，只茫然望着塔心那缕银雾：“主人……它在叫你名字。”

    不是发音，是意念。

    一种纯粹到剥离了语言、只余情感本质的呼唤——委屈、依赖、等待，还有一丝……久别重逢的试探。

    艾博喉结滚动了一下。

    他终于明白了。

    艾露的蛋，从来就不是“捡到”的。

    是被“送来的”。

    龙之种之所以安分四年，不是因为它温顺，而是它在等。等他足够强，等他踏足这座塔，等魔导精灵力轰开时空褶皱，等那一缕沉睡三百年的回响之雾，认出宿主血脉里尚未觉醒的、属于“守界龙裔”的频率。

    “艾博？”艾露莎声音轻得像怕惊散那缕雾，“你在想什么？”

    艾博没回答。他缓缓松开一直紧握的左手——掌心赫然浮现出一枚指甲盖大小的银色印记，形如蜷缩的幼龙，双翼交叠于胸前，龙角尚未长成，只余两枚圆润凸起。印记下方，一行细若游丝的古龙文正缓缓浮现，又悄然隐没：

    【汝既承诺，吾即归途】

    他忽然笑了，不是平时那种吊儿郎当的痞笑，也不是战斗时锋锐凛冽的冷笑，而是一种近乎释然的、沉静的弧度。

    “原来如此……”他轻声道，“不是我养大了艾露。是她一直在等我长大。”

    话音未落，塔心那缕银雾骤然加速旋转，如被无形丝线牵引，倏然破空而来！艾露莎本能抬手欲挡，却被艾博轻轻按住手腕。

    “别动。”

    银雾没入他眉心。

    没有剧痛，没有眩晕，只有一瞬浩瀚无声的奔流——

    他看见漫天星屑坠入深海，看见青铜巨门在月光下缓缓开启，看见无数身披鳞甲的高大人影立于悬崖之巅，手中长矛刺向同一片撕裂的夜空；他听见低沉龙吟化作潮汐涨落，听见稚嫩童音一遍遍重复：“哥哥，你答应过带我去看真正的太阳。”

    最后一幕，是一双沾满泥污的小手，将一枚温热的、尚带余跳的龙蛋，轻轻放进他冻得发紫的掌心。

    蛋壳上，用炭笔歪歪扭扭写着两个字：艾露。

    画面碎裂。

    艾博睁开眼，眼底金晕已彻底消散，唯余清澈。他低头看着自己摊开的右手——那枚银色龙印正微微发烫，而掌心皮肤之下，无数细密银线如活物般蜿蜒游走，最终尽数汇入小臂鳞纹，仿佛一条条归巢的溪流。

    “艾博？！”艾露莎急问，“怎么了？！”

    “没事。”他活动了下手腕，鳞纹随之舒展又收敛，如呼吸般自然，“只是……想起了一些，本该记得的事。”

    他抬眼，目光扫过艾露莎、梅斯特、休、伍利，最后落在仍昏迷不醒的西蒙身上。那眼神平静得令人心悸，却又奇异地浸着暖意。

    “乐园之塔的事，到此为止。”他声音不高，却压下了所有嘈杂，“杰拉尔交给评议院，R系统数据全部销毁，魔水晶塔……我们带走。”

    “啊？可这塔这么大——”休刚开口。

    “不用搬。”艾博抬手，指尖一点银光迸射，没入塔基裂隙。整座残塔竟如融雪般无声坍缩，化作一团鸽卵大小、流转着星辉的晶核，静静悬浮于他掌心上方，“它本来就是‘活’的。只是沉睡久了，需要换个地方……晒晒太阳。”

    众人呆若木鸡。

    梅斯特第一个反应过来，脱口而出：“这、这不符合常规魔力压缩定律！”

    “谁跟你说这是魔力压缩？”艾博把晶核轻轻抛起又接住，银光映亮他半边脸颊，“这是……龙裔契约。契约成立，器灵归主。以后它就是我的魔力电池，也是艾露的摇篮。”

    他顿了顿，忽然转向艾露莎，认真道：“之前说使徒的命不是命……是错的。”

    艾露莎愣住。

    “她们的命，比我的命贵重得多。”他声音很轻，却字字清晰，“傲慢挡刀，怠惰续命，贪婪献祭……不是理所当然，是她们选了相信我。而我……”他抬手，指尖温柔拂过艾露莎鬓边一缕被风吹乱的发丝，“欠她们一句谢谢，和一辈子的不辜负。”

    艾露莎眼眶倏地发热，想笑又哽咽，只能狠狠点头。

    这时，一直沉默的【傲慢】忽然飘到艾博面前，仰起小脸：“主人，你刚才是不是……在骗人？”

    “嗯？”

    “你说使徒的命比你的贵重。”她歪头，语气平淡，“可你明明刚把西蒙从死亡线上拽回来，又让怠惰给他续了三次命，连他自己灵魂磨损的旧伤都一并修复了。你消耗的魔力，够重塑十个使徒躯壳。”

    艾博一怔。

    【傲慢】伸出小小的手指，点在他心口位置：“这里，跳得比平时快。你明明很疼，却在笑。所以——”她顿了顿，罕见地露出一丝困惑，“你在害怕什么？”

    艾博沉默良久，忽然伸手，揉了揉她柔软的发顶。

    “怕啊。”他坦然承认，“怕自己不够好，配不上你们的信任；怕自己走得太快，把你们甩在身后；更怕……有一天，我站在你们面前，却再也听不见你们叫我‘主人’。”

    【傲慢】静静看着他，片刻后，轻轻“哦”了一声，转身飞向西蒙，小手按在他额头上：“那我帮你盯着。要是你敢变心，我就把你变成石头雕像，摆在公会门口当门神。”

    “……行，成交。”

    远处，夕阳熔金，将残破的乐园之塔基座染成一片温柔的琥珀色。海风送来咸涩气息，混着新绽野花的清甜。

    休挠挠头，忽然举起手：“那个……艾博莎姐姐，我们真能加入妖精的尾巴吗？”

    艾露莎笑着点头，正要说话，却见艾博已抬手召出一道熟悉的金色传送阵——但这次，阵纹边缘并非纯粹金光，而是流淌着细碎银辉，如星河倾泻。

    “当然能。”艾博回头，朝众人伸出手，掌心银色龙印熠熠生辉，“不过得先通过‘入职考核’。”

    “啥考核？！”伍利紧张追问。

    艾博眨了眨眼，笑意狡黠：“很简单——谁能在我把这座塔扛回马格诺利亚之前，先摸到它的边，就算过关。”

    话音未落，他单手托起那枚星辉晶核，身形一闪，已掠出百米开外，衣袂翻飞如银翼初展。

    “喂——！！耍赖！！”休嗷一嗓子追了出去。

    “等等我！我带了滑板！！”伍利狂奔。

    艾露莎笑着摇头，正要跟上，忽觉袖口一紧。低头，只见【怠惰】正抱着她手臂，下巴搁在她手背上，眼睛半眯：“主人……你刚才是不是……偷偷用龙裔权限，把西蒙的灵魂共鸣频率，调成了和艾露蛋壳同频？”

    艾博脚步微顿，没回头，只抬起左手，朝后比了个“嘘”的手势。

    夕阳将他修长的影子拉得很长，很长，一直延伸到海平线尽头，与粼粼波光融为一体。

    而在那影子最幽暗的末端，一点微不可察的银芒悄然闪烁，如同深埋地底的龙种，终于等到春雷。

    艾露莎望着他的背影，忽然觉得，那个总爱插科打诨、把生死当玩笑的少年，不知何时，已悄然长成了足以遮风避雨的山峦。

    她深吸一口气，扬声喊道：“艾博——！”

    前方身影一顿。

    “下次……”她顿了顿，声音清亮如泉，“别一个人背所有事。妖精的尾巴，可是你的后盾啊。”

    艾博没回头，只抬手，朝后挥了挥。

    风掠过耳畔，送来他含笑的声音，轻得像一句承诺，又重得像一座城池的基石：

    “好。”

    ——马格诺利亚方向，妖精的尾巴公会屋顶上，一只通体漆黑的渡鸦正抖落翅膀上的夕照，振翅掠向远方。它爪尖，一枚小小的银鳞在暮色中，一闪而逝。