“哟~这不是我的露西姐姐吗？好久不见呀，最近在哪发财呀~”

    露西一进门就有点没绷住，艾博这阴阳怪气的小语调，他果然是生气了吧！绝对是！

    露西连忙露出讨好的笑容，一路小跑来到艾博身后，给...

    艾博刚抬手准备施放传送魔法，指尖却骤然一滞——不是魔力不足，而是他体内那颗龙之种，在彻底吸饱魔导精灵力后，竟开始反向脉动，如同沉睡千年的活体核心，第一次真正意义上“搏动”起来。

    咚。

    一声微不可察、却震得他耳膜发麻的闷响，在胸腔深处炸开。

    艾博脚步一晃，扶住旁边半融化的魔水晶基座才没跪下去。额角瞬间渗出冷汗，不是痛，而是一种被窥视的毛骨悚然——仿佛有双不属于此世的眼睛，正透过他的瞳孔，缓缓睁开。

    “艾博？！”艾露莎一把抓住他手臂，触手所及，皮肤下竟浮起细密的、泛着幽蓝微光的鳞纹，转瞬即逝，快得像错觉。

    艾博咬牙摇头：“……没事，只是……有点烫。”

    他没说谎。是真的烫。那股温度从心脏一路烧到指尖，又顺着脊椎向上攀爬，烧得他后颈发麻，视野边缘泛起细微的银蓝色噪点，像是老旧魔晶电视信号不良时的雪花。

    【怠惰】揉着眼睛飘过来，歪头打量他：“主人，你心跳频率超标了三倍，体温升高一点七度，血液流速加快百分之四十二……唔，还检测到未知生物电波干扰……这不太妙哦。”

    “闭嘴。”艾博嗓音沙哑，抬手按住左眼——那只眼睛里，虹膜正不受控地收缩成一道竖瞳，又猛地扩张，反复三次，才缓缓恢复常色。

    他不敢再看梅斯特，更不敢让休他们靠近。

    ——因为就在刚才，他听见了声音。

    不是念话，不是幻听，是直接在他颅骨内侧共振的、低沉如熔岩翻涌的古老语调：

    【……饿。】

    一个字。

    却压得他太阳穴突突直跳。

    这不是龙之种第一次“说话”。早在艾露破壳那夜，它就曾在梦中低语过一次，模糊得如同隔着厚厚岩层。但这一次，清晰得令人胆寒，带着不容置疑的意志，和一种……近乎贪婪的审视。

    它在看艾露莎，看西蒙，看梅斯特，甚至扫过昏迷中的斑鸠消失的方向——最后，停在了艾博自己摊开的掌心上。

    掌心中央，不知何时凝起一粒米粒大小的银蓝色光点，悬浮不动，却将周围空气扭曲出细小的涟漪。

    “那是……什么？”艾露莎下意识想伸手触碰。

    “别碰！”艾博猛地合拢五指，光点被攥灭，只余一缕焦糊味。他喘了口气，强迫自己扯出笑，“……大概是魔力残留，不稳定，会炸。”

    艾露莎狐疑地盯着他紧握的手，没追问，只轻轻覆上去，掌心温热：“我信你。但你的手在抖。”

    艾博喉结滚动了一下，没挣开。

    这时，休抱着西蒙走过来，额头全是汗：“艾博大哥！西蒙他……呼吸很奇怪，像在……同步什么东西？”

    艾博低头看去。

    西蒙确实醒了。睫毛颤动，眼皮掀开一条缝，露出的眼白里，竟也掠过一瞬幽蓝微光，快得无法捕捉。他嘴唇翕动，无声吐出两个字：

    “……龙……鸣……”

    艾博浑身血液骤然一凉。

    ——西蒙根本不会龙语！

    他连龙族存在都不知道！更别说听懂！可那口型，分明是古龙语中“共鸣”的前缀音节！

    艾博猛地抬头，目光如刀劈开混乱现场，直刺向远处半塌的塔顶——那里，艾露破壳后遗落的第一片龙鳞，正静静嵌在崩裂的魔水晶缝隙中，在残余魔力映照下，泛着与他掌心光点同源的、冰冷而古老的银蓝。

    原来如此。

    不是龙之种在吸魔力。

    是整座乐园之塔，在被艾露的龙鳞“锚定”后，成了临时孵化场。而艾博的身体，不过是被选中的……温床。

    龙之种不是寄生者。

    是胚胎。

    而艾露，才是真正的母体。

    这个念头刚冒出来，艾博胃部就是一阵翻绞，几乎当场呕出来。他踉跄退后半步，撞在魔水晶基座上，冰凉的触感反而让他清醒了几分。

    不行。不能在这里爆发。

    公会还在等消息，西蒙需要治疗，梅斯特的记忆刚恢复，休他们脸上还挂着劫后余生的懵懂……他不能让他们看见自己眼白里爬满蛛网般的银蓝纹路，不能让他们听见自己喉咙深处滚出的、非人的、带着喉音的低鸣。

    “艾博？”艾露莎的声音忽然变得很远。

    他听见自己开口，声音平稳得不像话：“……我先送大家回去。西蒙交给我，我带他去找波琉西卡婆婆。梅斯特，你把情况如实上报，重点提一句——R系统的核心数据，已被‘意外’格式化。杰拉尔由评议院押送，但必须确保他全程处于‘绝对静默’状态，别让他开口说一个字。”

    “绝对静默？”梅斯特皱眉，“为什么？”

    艾博抬眼，瞳孔深处，一丝银蓝悄然流转：“因为他知道的，比我们想象的……多得多。而有些东西，一旦被说出口，就会变成现实。”

    这话太玄，梅斯特一愣。艾露莎却立刻点头：“我明白了。我会让马卡洛夫会长亲自监督押送流程。”

    “很好。”艾博深吸一口气，魔力在指尖凝成稳定的银色光晕——这次没有异样波动，纯粹、稳定、属于人类魔导士的光辉。“所有人，集中精神，别抵抗。”

    他双手结印，空间开始嗡鸣。

    就在传送阵即将成型的刹那——

    “叮。”

    一声清越如碎冰坠地的轻响。

    艾博指尖的银光猛地一滞。

    所有人的动作都顿住了。

    因为那声音，来自艾博自己的左耳。

    不是外界传来。

    是耳道深处，有什么东西，正在轻轻叩击他的鼓膜。

    【……找到你了。】

    这一次，不再是低吼。

    是清晰、平缓、带着奇异韵律的少女声线，如同最上等的琉璃风铃，在他颅腔内悠悠回荡。

    艾博瞳孔骤缩。

    艾露莎第一个察觉不对，她猛地转身，长刀瞬间出鞘，绯红光芒照亮她骤然绷紧的下颌线：“谁？！”

    空无一人。

    只有风卷着魔水晶粉尘，在断壁残垣间打着旋儿。

    艾博却死死盯着自己左手——那只刚刚攥灭光点的手。此刻，掌心皮肤下，正缓缓浮起一片指甲盖大小、轮廓清晰的银蓝色鳞片。边缘锋利，纹路精密，每一道凸起都像微型符文，在昏光中微微呼吸。

    【怠惰】倒吸一口冷气：“哇啊！主人你皮肤过敏了吗？还是长癣了？要不要我帮你刮下来？”

    “别动它。”艾博声音干涩如砂纸摩擦，“……这是契约纹。”

    “契约？跟谁？”艾露莎收刀，一步跨到他面前，眼神锐利如鹰，“艾博，到底发生了什么？你从刚才起就在隐瞒什么。西蒙的异常，你的异变，还有那个声音……这绝不是‘小意外’。”

    艾博沉默两秒，忽然笑了。那笑容很淡，却让艾露莎心头一凛——太像了，像极了当初在天狼岛，他独自面对黑龙时那种近乎悲壮的平静。

    “艾露莎，”他抬起那只浮现鳞片的手，指尖轻轻拂过她染血的鬓角，动作轻柔得近乎诀别，“如果有一天，我……变得不像我了。你会怎么做？”

    艾露莎呼吸一窒。她没回答，只是反手扣住他手腕，力道大得指节发白：“你不会有那一天。因为我会在你变成‘它’之前，亲手斩断那颗种子。”

    “哪怕……”艾博垂眸，看着两人交叠的手，“……我求你？”

    “我拒绝。”艾露莎斩钉截铁，眼底是熔岩般灼烫的决绝，“我的剑，只斩敌人。不斩吾友。”

    这句话像一把钥匙，猝然捅开了艾博心底某个锈死的闸门。

    轰——！

    无数破碎画面洪水般冲进脑海：不是记忆，是预兆。

    ——他站在燃烧的妖精的尾巴公会废墟上，脚下是同伴们焦黑的骸骨，手中长剑滴着银蓝色的血，而远处，一座由巨龙骸骨堆砌而成的、更高更大的乐园之塔，正刺破血云，塔尖直指苍穹。

    ——他俯视着跪在面前的马卡洛夫，老人左眼空洞，右眼却盛满泪水，嘴唇开合，无声重复着同一个词：原谅。

    ——艾露莎背对着他，披风在狂风中猎猎作响，手中长刀高举，刀尖所指，赫然是他自己的心脏。她没有回头，只留下一句：“……抱歉，艾博。这一次，我选择斩断龙。”

    幻象如潮水退去，艾博猛地呛咳起来，喉头涌上一股浓重铁锈味。他死死捂住嘴，指缝间渗出暗红血丝，混着几粒细小的、闪烁银蓝微光的结晶。

    【傲慢】无声飘至他身侧，小小的手掌悬在他后颈上方，没有触碰，却有一缕极淡的紫黑色雾气悄然逸散，温柔地包裹住他剧烈起伏的脊背。

    “主人，”她声音轻得像叹息，“恐惧，是弱者的特权。而您……从来都不是弱者。”

    艾博咳得更厉害了，肩膀都在颤抖。可当他终于抬起头，嘴角还挂着血迹，眼中却只剩下一种近乎残酷的澄澈。

    “对，”他抹去唇边血痕，弯腰捡起地上一枚碎裂的魔水晶，指尖发力，将其碾成齑粉，“我不是。”

    粉末簌簌落下，其中几粒银蓝色结晶，在落地前便无声消融，仿佛从未存在过。

    “传送开始。”

    银光轰然爆发，吞没所有人身影。

    最后一刻，艾博的目光掠过西蒙安详的睡颜，掠过梅斯特欲言又止的面容，掠过休他们信任的笑脸……最终，落在艾露莎那双盛满担忧与火焰的眸子里。

    他无声启唇，只做了一个口型：

    【……等我。】

    空间裂缝闭合，原地唯余风声呜咽。

    而在众人消失的下一秒，艾露破壳的那片龙鳞，毫无征兆地寸寸龟裂。细密裂痕中，透出与艾博掌心同源的、幽邃而冰冷的银蓝光芒。光芒持续了整整三秒，随即熄灭。龙鳞化为齑粉，随风而散，不留丝毫痕迹。

    乐园之塔的废墟深处，某处未被魔导精灵力完全摧毁的隐蔽控制室里，一块布满裂痕的水晶屏幕，正无声亮起。屏幕上没有图像，只有一行不断刷新的、由古龙文字组成的猩红数据：

    【共生协议：激活进度 12.7%】

    【宿主适配性：S级（异常稳定）】

    【警告：母体同步率突破阈值……检测到……‘她’的注视……】

    【……正在尝试……连接……】

    【……失败……】

    【……重试……】

    【……失败……】

    【……错误代码：LUNA-09……原因：‘月’之封印……尚未……解除……】

    屏幕闪了闪，彻底陷入黑暗。

    与此同时，千里之外，妖精的尾巴公会驻地。

    马卡洛夫会长正坐在吧台后，擦拭一只酒杯。忽然，他手一顿，酒杯边缘，一滴清水悄然凝结，悬浮半空，久久不落。

    老人浑浊的眼中，闪过一丝难以言喻的悲悯。

    他放下酒杯，望向窗外沉沉夜色，喃喃自语：

    “……龙神啊，您究竟，想借他的手，唤醒什么？”

    夜风穿堂而过，吹熄了壁炉里最后一簇火苗。

    黑暗温柔地，覆盖了一切。