六魔将军们不知道的是，从他们出现开始，艾博就已经偷偷开始了“直播”。

    十几分钟前，妖精尾巴的会馆，接了狙击六魔将军任务的人基本都留在这里，等艾博的信号。

    本来大伙儿以为这事儿可能要过一...

    艾博缩在艾露莎左肩铠甲的缝隙里，连呼吸都屏住了。他此刻的状态比被马卡洛夫用魔法钉在墙上时还要僵硬——不是因为恐惧，而是因为认知崩塌带来的眩晕感。他眼睁睁看着米拉攥着艾露莎的手腕，把人按在自己那张宽大得过分的床沿上，语气严肃得仿佛在主持圣十大魔导的就职宣誓：“艾露莎，你听好了，真正的爱是排他的、唯一的、不容玷污的！就像晨露只凝于初绽的玫瑰，月光只垂青最皎洁的湖面——它不可能同时照亮两片云！”

    艾露莎微微歪头，睫毛颤了颤，像只刚学会振翅的蝴蝶：“可是……云也会下雨啊。雨落到湖里，湖水涨起来，就能映出更多星星。”

    “那是自然现象！和爱情无关！”米拉气得指尖发亮，一缕淡粉色魔力不受控地逸散出来，在空气中凝成细小的玫瑰刺，“你根本不懂！艾博现在就是一棵刚抽芽的小树，你得给他修枝、除虫、围篱笆！而不是任由藤蔓攀上来缠住他所有的枝条！”

    艾露莎低头看着自己掌心，声音忽然轻下来：“……可如果那棵小树，自己就想让藤蔓缠着呢？”

    米拉猛地噎住。她张了张嘴，喉咙里像卡了一颗没剥壳的栗子。

    艾博在铠甲缝里悄悄蜷起腿——这句问话，怎么那么耳熟？他下意识摸了摸自己后颈，那里有一道几乎看不见的旧疤，是十二岁那年，艾露莎替他挡下暗杀者毒刃时留下的。当时她浑身是血躺在他怀里，却还笑嘻嘻地说：“别怕，艾博，我这条命是你救回来的，现在还给你一半，很公平。”后来米拉冲进来，看见的就是艾露莎把染血的手指塞进他嘴里让他吸掉毒血的画面。那天之后，米拉整整三个月没和艾露莎说过一句话，连公会食堂的座位都隔着三张桌子。

    记忆翻涌得太急，艾博差点从铠甲上滑下去。他慌忙抓住一枚铆钉稳住身形，金属微凉的触感让他猛地清醒——不对劲。太不对劲了。艾露莎从来不会用这种语气说话。她可以为一块蛋糕和米拉打翻整个甜品台，可以为一句“你太矮”掀翻训练场的地板，但绝不会用“小树”“藤蔓”这种柔软得近乎危险的比喻。她向来把感情钉在铁砧上，一锤一锤锻造成铠甲。

    除非……她是在演。

    艾博的心跳漏了半拍。

    就在这时，艾露莎忽然抬手，指尖轻轻拂过自己右耳垂——那里有一颗米粒大的红痣，只有极亲近的人才见过。而此刻，那颗痣正泛着微不可察的、珍珠母贝般的光泽。

    艾博瞳孔骤缩。

    那是“镜渊回响”的征兆。传说中唯有初代妖精尾巴会长梅比斯亲手刻下的秘纹，能在特定情绪激荡时显现，将持有者最真实的心声，以幻音形式投射至方圆十步之内所有具备魔力感知的生命体耳中。而梅比斯……早在七年前就已将这枚印记，刻在了艾露莎左耳内侧。

    可此刻，它出现在右耳。

    艾博死死盯着那点红光，冷汗顺着额角滑进鬓角。镜渊回响只对“绝对真实的告白”起效。若艾露莎说的是假话，印记只会黯淡如灰烬。可它亮得像一颗烧红的炭。

    所以……她刚才那句“小树”，是真的。

    艾博的指尖无意识抠进铠甲铆钉的缝隙里，指甲边缘渗出血丝。原来她真的这么想。原来她早就在心里，把他的未来铺成了同一条轨道——不是并行，不是交汇，是彻底重叠。她甚至没想过要问他愿不愿意，就像当年替他挡刀那样，直接用身体丈量了他们之间的距离。

    “喂，”米拉的声音突然拔高，带着被冒犯的尖锐，“你刚才说‘如果小树自己想’？什么意思？艾露莎，你该不会觉得艾博他……”

    “他当然想。”艾露莎打断她，声音平静得像在陈述“今天会下雨”这样寻常的事实。她抬起眼，目光直直刺向米拉，“米拉，你记得去年冬天吗？你发烧到四十度，躺在医疗室不肯吃药。艾博用形态魔法变成雪鸮，叼着药瓶飞进你窗台，结果被你一枕头砸在墙上。可第二天凌晨三点，他又来了，这次变成萤火虫，绕着你床头飞了整整三十七圈——直到你皱着眉伸手去抓，他才敢停在你指尖上，把药液一滴一滴渡进你嘴里。”

    米拉的嘴唇微微翕动，没能发出声音。

    “还有前天，”艾露莎继续说，语速不快，却像凿子一下下敲进米拉的耳膜，“蕾比在藏书室发现那本《星轨共振原理》，激动得摔下梯子。艾博瞬移过去接住她时，左手还捏着给你烤焦的松饼——他右手接人，左手护着松饼，烫得直甩手腕，却坚持把饼递到你面前才肯松手。”

    米拉下意识摸了摸自己空荡荡的左手——那里本该有块温热的甜点。

    “朱比亚说他心跳频率比常人快百分之三十七，”艾露莎忽然笑了下，眼角弯起一道极浅的弧，“可我数过，每次你靠近他三步之内，那速度会再飙升二十三次。米拉，他不是贪心。他是……太怕弄丢你了。”

    空气凝滞了。

    米拉怔怔望着艾露莎，第一次发现对方瞳孔深处有种近乎悲悯的澄澈。不是胜利者的傲慢，不是挑衅者的锋利，而是一种……早已看透所有挣扎，却依然选择俯身拾起碎片的温柔。

    艾博在铠甲里猛地闭上眼。

    糟了。

    他听见自己血液奔涌的声音盖过了所有杂音。原来她什么都知道。她一直都知道。那些他自以为藏得严严实实的笨拙，那些他当作玩笑带过的在意，那些他以为没人会拆穿的、用无数个“大家都是家人”掩盖的私心——全被她记在心里，像整理战利品一样，一件件擦得锃亮，摆在最显眼的位置。

    可她为什么不说？

    为什么每次他故作轻松地揽住蕾比肩膀，她只是默默递来一瓶冰镇麦酒？

    为什么每次朱比亚哭着扑进他怀里，她转身就去厨房切柠檬片？

    为什么他半夜偷溜进米拉房间替她掖被角，她第二天早上会“恰好”端来加了双份蜂蜜的热牛奶？

    艾博的喉结上下滚动。答案呼之欲出——因为她比任何人都清楚，他有多害怕失去。

    就像当年梅比斯会长临终前握着他的手说的：“艾博，真正的勇气不是无所畏惧，而是明知会痛，仍选择伸出手。”

    艾露莎一直在等他先伸出手。

    而他像个懦夫，把所有手指都藏进了口袋。

    “你……”米拉的声音哑得厉害，像砂纸磨过木头，“你什么时候开始注意这些的？”

    艾露莎低头，用拇指摩挲着自己右耳垂那点微光：“从你第一次为他打架开始。那时我才八岁，你把我的头发扯掉一大把，自己胳膊上全是划痕，却还对着他笑。我就在想，什么样的人，能让米拉杰尔这样的人，甘愿把脸蛋当盾牌使？”

    她顿了顿，忽然倾身向前，发梢扫过米拉手背：“后来我发现，答案很简单——是他允许你这么做。”

    米拉浑身一震。

    “他从不拦你打我。因为他知道，你每一次挥拳，都是在替他确认一件事：他还值得被这样用力地爱着。”

    艾露莎的声音轻得像一片羽毛落地：“米拉，你根本不用教我什么是爱。因为我早就活在你的爱里，看着它长成森林，然后……把我也裹了进去。”

    窗外，一只蓝羽知更鸟扑棱棱掠过窗台，抖落几片阳光。

    艾博在铠甲缝里，第一次尝到了眼泪的味道。不是咸的，是铁锈混着蜂蜜的甜腥——和七年前艾露莎替他挡刀时，他舔到的血味一模一样。

    原来有些伤疤，愈合时会开出花来。

    “所以……”米拉的声音忽然变得很轻，像怕惊扰什么，“你刚才说，要加入女友粉丝团……”

    “嗯。”艾露莎点头，耳垂那点红光倏然转为柔和的暖金，“团长，能给我个位置吗？我保证不抢C位——毕竟，”她眨了下眼，右耳红痣的光晕微微漾开，像投入石子的春水，“主唱席，得留给最会吵架的那个。”

    米拉愣了足足三秒，突然爆发出一阵大笑，笑得前仰后合，笑得眼泪横流，笑得整栋房子的水晶吊灯都在共振嗡鸣。她一把搂住艾露莎脖子，力道大得让对方踉跄着撞进自己怀里：“哈！艾露莎！你这个笨蛋！你终于开窍了啊！！”

    艾露莎被勒得喘不过气，却也跟着笑起来，笑声清越如击玉：“咳……那当然！毕竟……”她抬手，用指尖小心翼翼抹掉米拉眼角的泪，“总得有人，替你把那个总躲在柜子里偷听的胆小鬼揪出来啊。”

    话音未落，艾博脚下一滑，整个人从铠甲缝里滚了出来，“啪嗒”一声掉在两人中间的地毯上，当场化作原形，手忙脚乱想爬起来，却因膝盖发软直接跪坐成标准忏悔姿势。

    寂静。

    米拉缓缓松开艾露莎，慢慢转过头。

    艾露莎默默后退半步，悄悄把腰间的巨剑往身后藏了藏。

    艾博仰起脸，露出一个比哭还难看的微笑，额头抵着地毯，声音闷闷的：“那个……我刚才是不是……听到了很不得了的发言？”

    米拉深吸一口气，右手缓缓抬起——

    艾露莎立刻举起双手：“我发誓！刚才那些话，半个字都没提‘前宫’！”

    “……”米拉的手悬在半空，指尖魔力明灭不定。

    艾博闭上眼，准备迎接暴风骤雨。

    然而预想中的巴掌并未落下。一只微凉的手，轻轻按在他汗湿的额头上。

    “笨蛋。”米拉的声音忽然很轻，带着未干的笑意，“下次偷听，记得把耳朵捂严实点。”

    艾博愕然抬头。

    米拉正低头看着他，眼睛弯成月牙，左耳耳坠在阳光里晃出细碎的光——那是他去年送的星尘琥珀，里面封着一小片永不融化的初雪。

    “不过，”她指尖点了点他鼻尖，力道轻得像落下一瓣樱花，“既然都听到了……那就别光跪着了。”

    她忽然拽住他手腕，把他从地上拉起来，又一把将艾露莎也拽到身边，三人并排站在窗边，阳光慷慨地铺满他们交叠的影子。

    “艾博，”米拉的声音清晰而坚定，像公会旗帜在风中猎猎作响，“从今天起，你正式升职为——妖精尾巴首席试吃员、紧急事故处理专员、以及……”她顿了顿，目光扫过艾露莎泛红的耳垂，又落回艾博脸上，笑容灿烂得足以融化整座雪山，“我们俩共同监护的、最重要的、永远长不大的小傻瓜。”

    艾露莎噗嗤笑出声，顺势挽住米拉胳膊：“监护费怎么算？包三餐加夜宵？”

    “夜宵免谈！”米拉瞪眼，“但可以提供定制款松饼——焦糖味的归你，海盐味的归我，黑巧克力味的……”她转向艾博，指尖在他胸口点了点，“归这个总想偷偷长高的家伙。”

    艾博呆呆望着她们交叠的手臂，望着阳光在她们发梢跳跃的碎金，望着自己映在玻璃窗上的倒影——那个总在角落里偷看的女孩，此刻正被两个最耀眼的人，牢牢圈在中央。

    他忽然想起小时候，芭露歌曾指着夜空教他辨认星座：“看，艾博，那是‘永恒之环’。传说只要三个人同时望向它，许下的愿望就会被星光织成网，把彼此永远兜住。”

    那时他不信。

    可现在，他踮起脚尖，轻轻碰了碰米拉垂落的发梢，又悄悄勾住艾露莎的小指。

    窗外，初夏的风拂过新绿的梧桐叶，沙沙作响，像一首迟到七年的摇篮曲。

    而某个被遗忘在里间展柜最底层的旧相框，正悄然泛起微光——照片里三个泥巴糊脸的孩子搂在一起，艾博居中，米拉举着沾泥的拳头，艾露莎高高扬起缺了门牙的笑脸。相框背面，一行褪色的稚嫩笔迹写着：“长大后，我们要住同一栋房子！谁都不许搬走！”

    风翻过相框背面，露出第二行更淡的字迹，像是后来某天夜里，用不同颜色的墨水补上的：

    【好。】

    【我答应你们。】

    【永远。】