转眼又是七日。

    辽国朝堂依旧争论不休。

    萧兀纳被勒令闭门思过，牛舒温也以养伤为名，数日未曾入朝。

    南北两院各执一词，谁也不肯退让。

    耶律延禧连召数次重臣，始终未下决断。

    ...

    赵似指尖在膝上轻轻叩了三下，声音低得像从地底浮起：“朕晚上去福宁殿后阁小憩，只合眼半刻，便梦见一座宫城。”

    冯成垂眸静听，脊背绷得笔直。

    “城门开着，却没人守；廊柱皆空，却有回声；御座悬在半空，四角垂着白绫，风一吹，就晃……晃得人眼晕。”赵似顿了顿，抬眼望向殿顶蟠龙金漆，“朕醒时，额上全是冷汗。可更冷的，是睁开眼那一瞬——侍立在榻前的，不是平日贴身伺候的张怀瑾，而是梁从政新调来的两名小黄门。”

    冯成喉头微动，没出声。

    “他们跪得极低，头压得比肩还低，手却稳稳捧着汤药碗，腕子不抖，指节不颤。”赵似慢慢抬起右手，摊开五指，又缓缓收拢，“朕接碗时，瞥见那小黄门左手虎口有道旧疤，斜斜一道，像被刀背刮过。而梁从政昨日递来的《内侍迁补名录》里，这人名字旁，朱批写着‘义子，从政亲荐’。”

    冯成终于抬起了眼。

    赵似却没看他，只盯着自己掌心：“朕问张怀瑾，他昨夜为何不在。他答：‘梁都知说，张怀瑾腰伤未愈，恐误圣躬，已令其在值房静养三日。’”

    “臣……不知此事。”冯成声音发紧。

    “你当然不知。”赵似忽然笑了，笑意未达眼底，“你连他什么时候认的义子，都不知。”

    冯成袖中手指猛地蜷起，指甲掐进掌心。

    “朕刚登基那会儿，你还替他写过荐状。”赵似语气平淡，却字字如钉，“写的是‘冯成忠谨干练，堪为耳目之任’。梁从政看了，当着你的面，把那荐状折成纸鹤，放在灯上烧了。”

    冯成脸色骤白。

    “他说：‘荐状是死的，人是活的。冯押班既肯替我写，便是信得过我这个义父。’”赵似轻轻吐出这几个字，像吐掉一口陈年浊血，“你当时怎么答的？”

    冯成额角沁出细汗。

    “你说：‘义父所言极是。’”

    殿内死寂。连檐角铜铃都似停了摆。

    冯成倏然起身，双膝重重砸在金砖上，额头触地，声音沙哑：“官家！臣……臣确与梁从政有父子之称，然自始至终，未受其一文之贿，未徇其一事之私，未纵其一语之妄！八名宫人枉死案，臣确依供状结案，然彼时梁从政尚在诏狱，供状出自皇城司自有书吏之手，臣未加增删，亦未命人伪作！若官家疑臣包庇，臣愿即刻赴诏狱对质！”

    赵似静静看着他伏地的身影，良久，才道：“朕没说你不忠。”

    冯成一怔。

    “朕说的，是你不醒。”

    他站起身，缓步走下御阶，停在冯成身侧，俯视着他低垂的后颈：“入内内侍省认义子，是陋习，是积弊，是百年来宫禁暗疾。可朕从前不知其深，如今方知其毒——它不单是认个爹，它是把天子的耳目、手足、喉舌，统统编进一张宗法网里。”

    “义父开口，义子照办；义子求告，义父点头。一道差遣下来，不必看旨意，只看谁在背后点头；一份密报呈上，不必读内容，先看落款是谁的义子。长此以往，宫中便无天子，只有家长。”

    冯成伏在地上，肩膀微微颤抖。

    “你今日若仍觉得，认个义父只是求个照应，只是图个香火，只是怕老来无人收尸……”赵似声音陡然沉下去，“那你便不配坐这个位置。”

    冯成喉头滚动，终是咬牙叩首：“臣……知罪。”

    “知罪？”赵似冷笑，“你连罪在何处都不知。”

    他转身踱回御阶，拾起地上一张供状，随手一抖：“这张供状上，写明八名宫人死于‘私传禁中流言，蛊惑人心’。可周令仪查了她们生前三月的膳食记录、值宿簿、赏赐单——其中三人，半月前才因病告假，卧床不起；一人目不能视，由同屋宫人搀扶如厕；还有一人，是梁从政亲侄女乳母的外甥女，自入宫便被梁从政拨去浣衣局，三年未近内廷三十步之内。”

    冯成猛抬头。

    “流言从何而来？她们连宫墙东南西北都分不清，如何‘蛊惑人心’？”赵似将供状往地上一掷，“供状是假的。人是被杀的。杀人者，用的是皇城司的刑具，走的是皇城司的密道，报的是皇城司的时辰——可最后盖印结案的，是你冯成。”

    冯成嘴唇发白，却一个字也辩不出。

    “朕封皇城司，不是为查八条命。”赵似目光如刃，“是为断一根筋。”

    “什么筋？”

    “上下贯通的筋。”赵似一字一顿，“梁从政在诏狱，你冯成在公廨；他在里头发话，你在外面动手；他要遮的，你来掩；他要灭的，你来除。你们之间那层‘父子’，早不是人情，是默契，是共谋，是把朕的宫城，当成你们自家的祠堂！”

    冯成额头抵着冰凉金砖，冷汗浸透鬓角。

    “臣……不敢。”

    “你敢。”赵似忽然语气一松，“你连梁从政私下截留三万贯修宫余款的事都知道，却没告诉朕。”

    冯成浑身一僵。

    “你以为朕不知道？”赵似轻笑，“朕知道你每月初五，都会往相国寺后巷一间茶肆坐半个时辰。梁从政的义子、入内内侍省管事内侍李彦，每逢初五必在那里等你。你们不喝茶，只听一段评书，听完便散。评书先生讲的是《伍子胥过昭关》，可第三回里，伍子胥逃到吴国，献的不是兵书，是一张账单。”

    冯成额头青筋暴起，呼吸几近停滞。

    “那账单上，列着七处库房、十六笔银钱、九笔绸缎出入。最后一行写着：‘修延福宫余银，三万二千贯，存于艮岳东库夹墙。’”

    冯成闭上了眼。

    “你听了三年零四个月。”赵似声音平静，“可你从没告诉朕一句。”

    殿外忽起一阵急风，吹得窗棂轻响。

    冯成缓缓抬起头，脸上再无血色，唯有一双眼睛，黑得惊人：“官家既知，为何不早些……处置臣？”

    “因为朕想看看。”赵似负手而立，“朕想看看，一个自认忠心的人，在‘忠君’与‘孝父’之间，究竟会选哪一边。”

    冯成张了张嘴，终究没发出声音。

    “现在朕知道了。”赵似目光沉沉，“你选了中间。”

    “你既不愿违逆义父，又不敢欺瞒天子，便把事做成两头不靠岸的浮木——账不报，也不毁；人不救，也不杀；旨意不下，便拖；密报不递，便压。你自以为这是保全之道，是两全之策……”

    他忽然停住，盯住冯成：“可你知道，两全，从来都是最狠的背叛么？”

    冯成嘴唇翕动，却发不出任何音节。

    “朕给你两条路。”赵似缓缓道。

    冯成身子一震。

    “第一，即刻拟辞表，自请外放，去岭南做个监仓小吏。从此远离朝堂，也远离梁从政。朕准你带家眷，赐田五十亩，十年不考绩。”

    冯成怔住。

    “第二……”赵似顿了顿，“你替朕做一件事。”

    “什么事？”

    “彻查入内内侍省所有义子名册。”赵似眼神锐利如刀，“不是梁从政记在账本上的那几十个，是所有。从他入宫第三年起，到今日为止，凡在宫中正式递过茶、磕过头、受过他一记耳光或半块糕饼的，全算。包括那些只喊过一声‘义父’，事后便被他一脚踢开的；包括那些被他亲手阉割、亲手抱进宫、亲手教写字的小黄门；包括那些他嫌蠢笨、嫌貌丑、嫌手脚不利索，只许叫‘干爹’却不许进他房门的……全都要。”

    冯成瞳孔骤缩：“这……这名录，怕有上千人。”

    “所以要你来做。”赵似目光灼灼，“你是皇城司都知，你手里有各宫值宿簿、赏赐单、迁补录、病故档、杖责册、甚至……各宫娘娘每月打赏内侍的胭脂钱清单。这些文书，平日都经你手核验。你要做的，不是翻，是串。把一个人的名字，从十五年前浣衣局的缺勤记录，串到七年前御膳房的赏赐单，再串到去年十月延福宫修缮的运料名单——只要他曾出现在梁从政势力所及之处，只要他曾得过梁从政一句‘好孩子’，哪怕只是一次，你就得把他揪出来。”

    冯成沉默良久，忽然道：“若……臣查出，有人早已投向官家？”

    赵似眉梢微扬。

    “比如……周令仪。”冯成直视天子，“她整肃尚书内省，严禁认亲，可她父亲周侗，早年曾在梁从政手下做过三年掌印内侍。周令仪十二岁入宫，头一日拜见梁从政，梁从政亲手给她系过腰带，送过一支银簪——簪尾刻着‘周氏女，吾所爱’五字。此事，入内内侍省老人都记得。”

    赵似神色不动：“然后呢？”

    “然后……”冯成声音低沉，“周令仪十六岁那年，梁从政欲将其许配给义子李彦。周令仪拒婚，当夜剪断长发，焚尽嫁衣，跪在福宁殿外雪地里，求官家赐她入尚书内省为司言。官家当时允了。”

    赵似终于动容。

    “你怎知此事？”

    “因为那夜守福宁殿宫门的，是我。”冯成垂眸，“臣亲眼所见。她跪了两个时辰，雪埋至膝，手指冻裂，却始终没哭。她抬头看臣时，眼里没有哀求，只有两团火。”

    赵似久久未语。

    殿外风声渐歇。

    “你查吧。”他忽然道，“查清楚每一个人。查完之后，把名录，连同你的亲笔证词，一起交上来。”

    冯成叩首：“臣遵旨。”

    “还有。”赵似转身，从御案暗格取出一封素笺，递过去，“这是朕亲手写的敕令，授你‘钦察内侍诸务专使’衔。持此敕，可调阅八省文书，可提审六部官员，可不经刑部、大理寺，直入诏狱问话——唯有一条，不得擅入尚书内省。”

    冯成双手接过，指尖触到纸面微潮，似有墨迹未干。

    “官家……为何信臣？”

    赵似望向殿外渐沉的暮色，声音轻得像一声叹息：“因为你刚才，没撒谎。”

    “臣……”

    “你说你不知张怀瑾被调走之事。”赵似淡淡道，“可你进来时，脚步在门槛处顿了半息——那是你听见张怀瑾名字，本能地想起他左腿旧伤未愈，走路会拖脚。你下意识在想：若他真被软禁，该不该去探？”

    冯成浑身一震，额头再次触地。

    “忠，未必在嘴上。”赵似拂袖，“在骨头里。”

    他顿了顿，目光扫过冯成肩头：“你回去后，立刻去诏狱，见梁从政一面。”

    冯成愕然抬头。

    “告诉他，朕给他一个时辰。”赵似眸色幽深，“一个时辰内，他若主动写下全部义子名录，供出三处隐匿库房、七笔假账流向、以及……当年毒杀神宗皇帝近侍、篡改遗诏草稿的十三个名字，朕允他全尸，许他义子披麻戴孝，葬入皇陵侧畔功德林。”

    冯成呼吸一窒。

    “若他不肯……”赵似嘴角微扬，笑意森然，“明日此时，朕会在垂拱殿当着百官之面，宣读他的供状——不是今日这份，是另一份。上面写着，熙宁九年冬，他奉王珪密令，于福宁殿西暖阁熏香中掺入‘寒髓散’，致神宗皇帝咳血三月，神志昏聩，终致遗诏失序。”

    冯成脸色惨白如纸：“这……这绝无此事！王珪早已下吊自尽，死无对证！”

    “可梁从政还活着。”赵似淡声道，“活人，比死人好用。”

    冯成额上冷汗涔涔而下。

    “去吧。”赵似挥袖，“记住，你不是去劝降，是去送刀——一把削铁如泥的刀，刀柄握在你手里，刀尖，对着他的咽喉。”

    冯成重重叩首，起身倒退三步，才转身离去。

    殿门合拢刹那，赵似忽然唤道：“冯成。”

    冯成立定。

    “你父亲，是不是在元祐三年，因卷入高太后寿宴舞姬案，被杖毙于掖庭？”

    冯成背影一僵，未回头，只深深一揖。

    赵似没再说话。

    他独自立于空旷大殿之中，望着窗外沉沉暮色，良久，抬手抚过御案一角——那里，一道浅浅刻痕蜿蜒如蛇，是幼时他偷偷用匕首划下的，刻的不是字，是一只歪斜的凤凰。

    凤凰脚下，压着三枚铜钱。

    那是他十一岁那年，梁从政教他辨认宫中各处暗桩时，亲手塞进他手心的。

    一枚，代表入内内侍省；一枚，代表皇城司；最后一枚，梁从政笑着放进他袖袋：“这一枚，留给未来的官家。”

    赵似缓缓攥紧手掌。

    铜钱棱角刺入皮肉，渗出血丝。

    他松开手，血珠滴落在御案朱砂诏书之上，晕开一朵暗红莲花。

    殿外更鼓声起，一下，两下，三下。

    戌时三刻。

    宫门落锁。