傅连枝的手里还拎着好几个购物袋，显然也逛了好一会儿了，只是，当看见阮念念和封凰时，她脸上那点笑意顿时僵住了。

    “她们怎么也在这儿？”

    傅慎寒的眉头微蹙，忍不住压低嗓音提醒了一句，“别惹事。”

    傅连枝撇了撇嘴，虽然心有不甘，却也不敢当面反驳，只能收回视线，假装没看见。

    只是，她不想惹事，偏生有人不如她的意。

    “哟，这不是抄袭人作品被送出国的傅家大小姐吗？怎么这么快就回国了？堂堂北城傅家这是连脸都不要了......

    阮念念没注意到那道目光，指尖无意识地摩挲着文件边缘，纸页微凉。窗外梧桐枝叶轻晃，阳光碎金般洒在办公桌一角，映得她腕间那只素银手链泛出细碎柔光——那是霍凛去年生日时亲手替她扣上的，链坠是一枚极小的、雕工繁复的白玉蝉，通体莹润，触手生温。

    她忽然想起什么，抬手将手链往上推了推，遮住腕骨处一道浅淡旧痕。

    那痕迹是十二岁那年留下的。暴雨夜，她攥着半块硬糖从福利院后墙翻出去，摔进泥坑里，手腕磕在碎砖棱角上，血混着雨水流进袖口。后来被一对自称姓卫的夫妇接走，他们说她是“失散多年的小女儿”，带她去做了DNA比对，又请来港大医学院的教授亲自看诊。可那些人围着她转时，眼神却像在端详一件待价而沽的瓷器——尤其是那位穿墨绿旗袍的老太太，指尖冰凉，反复摩挲她左耳垂后一枚米粒大小的褐色胎记，问：“这记，小时候就有？”

    她当时点头，喉咙发紧，不敢说那胎记其实是三天前才用眉笔点上去的。

    门又被敲了两下。

    陈琳探头进来，手里捏着一叠资料，“念念，江岸的试音小样刚送过来，我听了一耳朵，真不赖。高音稳，气声处理特别灵，还自己写了首demo，叫《南枝》。”

    阮念念接过U盘，插进电脑，点开音频。

    钢琴前奏清越如溪水初涨，接着是江岸的声音，低沉却不暗哑，带着恰到好处的颗粒感，唱第一句时气息微微下沉：“你走后，槐树结了三季籽……”副歌骤起，他忽然拔高一个八度，尾音颤而不抖，像一根绷紧的丝弦，在空气里震出悠长余韵。

    阮念念指尖顿住。

    这首歌的旋律框架她太熟悉了——和她十七岁那年写在旧笔记本里的未完成稿几乎一模一样。只是当年她只写了主歌与桥段，副歌空着，旁边潦草地批注着：“此处需一声叹息般的爆发”。

    她抬眼看向屏幕右下角时间戳：录音日期是三天前。

    “陈琳，”她声音很轻，“他什么时候进的录音棚？”

    “前天下午，贺予哥刚好在隔壁棚录和声，顺手帮着调了两句。”陈琳眨眨眼，“听说两人聊得挺投机，贺予还拍了他肩膀说‘以后多来’。”

    阮念念没应声，鼠标滚轮缓缓下拉，点开音频工程文件夹。里面除了《南枝》，还有另外三首demo，标题分别是《青杏》《纸鸢》《雪线》。她随手点开《青杏》，前奏是古筝泛音，紧接着一把干净的吉他扫弦切入，歌词第一句是：“你总把酸果藏进书包夹层，等我偷看时，它已悄悄变甜。”

    她呼吸微滞。

    这句词，和她十五岁在北城一中教室窗台刻下的字迹完全一致。那天午后阳光斜照，粉笔灰在光柱里浮游，她用小刀在木纹里划出歪扭的几行：“林青杏，酸果藏书包/我偷看，它就变甜/等你回来看。”

    她猛地合上笔记本，指尖发凉。

    窗外风起，吹动百叶窗发出轻微咔嗒声。她起身走到饮水机旁接了杯温水，热水流进纸杯的声响异常清晰。水汽氤氲上来，模糊了玻璃幕墙外的城市天际线。

    手机在此时震动。

    霍凛的名字跳出来，后面缀着一行小字：【刚结束会议，想你。】

    她按下接听键，还没开口，那边先传来一声极轻的笑：“怎么？接电话还喘气？”

    “刚喝完水。”她听见自己声音有点哑。

    “嗯。”他顿了顿，“我让阿耀查了件事——你当年在北城福利院的档案，原始记录被人删改过三次。最后一次是七年前，操作IP溯源到卫家老宅的内网。”

    阮念念握着纸杯的手指倏然收紧。

    “但奇怪的是，”霍凛的声音沉下来，像雨前压低的云层，“所有删改痕迹都刻意避开了你入院当天的登记表。那张泛黄的纸质表格，至今完好保存在香江市档案馆地下二层B-17号保险柜里。”

    她喉头滚动了一下，忽然想起什么：“卫钏……是不是有个弟弟？”

    “卫珏。”霍凛语速很慢，“二十年前失踪，官方记录是溺亡于维多利亚港。但尸检报告从未对外公布，连死亡证明都是卫家自行开具的。”

    阮念念走到窗边，手指无意识描摹着玻璃上自己的倒影。阳光穿过指缝，在她掌心投下细长的光影。

    “卫珏……”她喃喃重复这个名字，舌尖泛起一丝铁锈味。

    记忆深处有扇尘封的门被推开一条缝——暴雨倾盆的码头，铁锈味混着咸腥海风灌进鼻腔。一个穿黑雨衣的男人蹲在她面前，雨水顺着帽檐滴落，他摘下手套，露出左手小指缺了半截的指节，然后从怀里掏出一块牛皮纸包着的东西塞进她手里：“拿着，别丢。等你长到这么高……”他用手比划着她的头顶，“就去找霍家二爷，就说……‘白玉蝉认主，南枝不折’。”

    她当时只有六岁，吓得哭不出声，只死死攥着那包东西。后来在福利院烧掉所有旧物时，她把它埋进了后院槐树根下。再挖出来时，纸包早已腐烂，里面只剩一枚沾满泥浆的白玉蝉，蝉翼断裂，断口参差如锯齿。

    “念念？”霍凛的声音将她拽回现实。

    “我在。”她闭了闭眼，“卫珏……他最后出现的地方，是不是在霍家老宅附近？”

    电话那头沉默了三秒。

    “准确地说，”霍凛嗓音更低，“是霍家祠堂后巷。监控拍到他当晚十一点四十七分进入巷口，再没出来。而第二天清晨，祠堂供桌上多了一枚白玉蝉，和你腕上那只，出自同一块料子。”

    阮念念缓缓抬起左手，阳光穿透薄薄的皮肤，映出底下青色的血管脉络。她忽然想起江岸递手机时，袖口滑落半寸，露出左手小臂内侧——那里有一道极细的旧疤，形状蜿蜒，像半截未写完的“南”字。

    “二爷，”她声音很轻，却异常清晰，“江岸的师父周衍柏，和卫家是什么关系？”

    “周衍柏的博士导师，是卫珏的亲舅舅。”霍凛停顿片刻，“也是当年唯一反对卫家收养你的董事。”

    阮念念慢慢松开攥紧的拳头，指甲印在掌心留下四弯月牙形的红痕。

    就在这时，办公室门被轻轻推开一条缝。江岸站在门口，手里拎着个保温桶，笑容温和：“阮总监，听陈姐说您最近总加班，我煮了点银耳羹……”

    他走进来，将保温桶放在她桌上，揭开盖子。甜香混着莲子清香漫开，汤色清亮，浮着几粒剔透的银耳和琥珀色莲子。

    阮念念看着那碗羹，忽然问：“你左手小臂的疤，是怎么来的？”

    江岸正欲倒羹的手顿在半空。他抬眸看她，眼底掠过一丝极快的涟漪，随即又化为澄澈笑意：“小时候爬树摔的。怎么，阮总监也怕高？”

    “不怕。”她直视着他，“但我记得，卫珏失踪那晚，有人看见他往霍家祠堂去之前，先去了北城路一家叫‘栖枝’的老茶楼。”

    江岸倒羹的动作终于彻底停下。

    保温桶里，银耳羹表面平静无波，却在灯光下泛出幽微的、近乎玉石的冷光。

    “栖枝茶楼……”他轻轻重复，喉结上下滑动了一下，忽然笑起来，眼角弯出温柔的弧度，“阮总监对二十年前的事，倒比我这个晚辈清楚得多。”

    阮念念没笑。她伸手拿起保温桶旁的瓷勺，轻轻搅动羹面。银耳缓缓旋转，莲子沉浮，汤汁漾开细密涟漪。

    “因为那晚在茶楼二楼雅间，”她声音很轻，却字字清晰，“我和卫珏，见过面。”

    江岸脸上的笑意凝固了一瞬。

    窗外梧桐叶沙沙作响，阳光忽然被云层吞没，室内光线暗了半分。他放在保温桶边缘的手指几不可察地蜷缩了一下，指腹无意识摩挲着桶身一道细微的刻痕——那刻痕极浅，呈月牙状，与阮念念腕间白玉蝉的断口弧度，严丝合缝。

    “你师父周衍柏，”阮念念抬眼，目光如刃，“教过你一句古训吗？”

    江岸静静看着她，没说话。

    “‘玉碎不改其白，竹焚不毁其节’。”她指尖点了点自己腕间银链，“卫珏当年给我的玉蝉断了，可他留下的名字没断。南枝——不是某个人的乳名，是卫家一支的暗号。二十年前，卫珏带着南枝血脉的信物找上霍家，求他们护住一个孩子。而那个孩子……”

    她顿了顿，目光如钉子般钉进他瞳孔深处：

    “现在就坐在你对面，叫阮念念。”

    保温桶里，最后一丝热气袅袅散尽。

    江岸缓缓放下瓷勺。金属与瓷壁相碰，发出清越一声脆响。

    他忽然抬手，解开了毛衣最上面两颗纽扣。领口微敞，露出锁骨下方一片皮肤——那里用极细的银线纹着一枚小小的、展翅欲飞的蝉，蝉翼边缘，赫然镶嵌着半粒米珠，珠光幽微，与阮念念腕间白玉蝉断裂处的缺口，完美契合。

    “小师叔，”他声音低了下去，却不再有半分伪装的甜软，反而像浸了霜的溪水，清冷透骨，“您还记得，卫珏给您那晚，说过什么吗？”

    阮念念屏住呼吸。

    “他说——”江岸微微倾身，气息拂过她耳畔，带着银耳羹的甜香与一丝极淡的、类似雪松的冷冽气息，“‘若有一日，白玉蝉重圆，南枝便不必再躲。’”

    窗外，云层骤然裂开一道缝隙。

    阳光如金箭破空而至，精准地落在两人交叠的影子上——阮念念腕间银链灼灼生辉，江岸颈间银蝉幽光流转，两道光影在光洁的地板上缓缓靠近，最终，蝉翼与玉蝉的断口，在光线下严丝合缝地咬合在一起，仿佛从未分离。

    阮念念终于看清了他左眼瞳仁深处，那一枚极其细微的褐色斑点——形状，竟与她左耳垂后的胎记，分毫不差。

    而就在此时，她口袋里的手机再次震动。

    屏幕上，霍凛发来一条新消息，只有七个字：

    【卫珏没死。他在等你。】