英格丽几人了解完事情后，各自考虑着不同的想法离开了。

    其中英格丽先去找了一趟蕾妮，将妖气送了过去。

    罗恩拿出联络器联络上魔法学者茜茜。

    “可以，我现在过来拿。”

    “预计三天...

    “妈妈！妈妈你醒了？！”金发少年猛地扑到木推车边缘，膝盖重重磕在泥泞地面，却浑然不觉疼，只死死攥住妇人尚带青紫指印的手腕，眼泪混着血痂簌簌砸落，“你别吓我……你别又闭眼……”

    余婷群的呼吸微弱却平稳，睫毛颤了两下，目光迟缓地扫过少年哭肿的脸、周围一张张沾满泥灰却写满希冀的面孔，最后落在半空中悬浮的那道白金红相长袍身影上。她嘴唇翕动，声音沙哑如砂纸摩擦：“……光……好暖……”

    罗恩垂眸，指尖一缕圣洁光辉悄然没入她眉心。刹那间，妇人瞳孔骤然一缩——不是因痛楚，而是某种沉埋二十年的记忆碎片被这光芒强行撬开：破庙漏雨的夜，瘦骨嶙峋的自己蜷在草堆里，怀里抱着刚断奶就高烧抽搐的婴儿；隔壁老药师枯枝般的手按在孩子额头上，摇头叹息：“魔力亲和度为零，活不过三岁……”她当时咬碎后槽牙，把仅剩的半块粗麦饼塞进孩子嘴里，用冻裂的嘴唇一遍遍吻他滚烫的额头，嘶声祷告：“神啊，若真有您，请拿走我的命，换他喘口气……”

    记忆断在暴雨倾盆的瞬间。

    而此刻，她指尖正无意识摩挲着少年手臂上新结的血痂——那上面还沾着清晨穿越密林时刮破的荆棘刺。真实得发烫。

    “你叫什么名字？”罗恩落地，长袍下摆拂过湿泥，声音温和却带着不容置疑的穿透力。

    少年慌忙抹脸，哽咽着报出名字：“余……余小树！我妈妈叫余婷群！我们是黑松岭七村的人！”

    “余婷群。”罗恩轻轻念出这个名字，圣职者感知如细密蛛网铺开——没有魔力回响，没有斗气残留，连最微弱的灵魂波动都像未点燃的灯芯。可就在他指尖即将离开妇人额角时，一缕极淡的、近乎透明的银丝从她发根悄然逸出，如游鱼般绕着罗恩小指打了个转，倏然隐没。

    罗恩瞳孔几不可察地一缩。

    ——那是“命契之痕”。

    传说中唯有与神明缔结过单向庇护契约的凡人，濒死时才会在灵魂表层凝出这种痕迹。但神虚帝国三千年来，从未有神明公开承认过任何命契。教廷典籍里将其归为“民间妄想症引发的集体幻视”，连最古旧的羊皮卷都只潦草批注四个字：“查无实据”。

    可罗恩指尖残留的触感无比清晰：那银丝带着微凉的、类似月光浸透的质感，末端微微蜷曲，像一枚尚未启封的印章。

    他不动声色收回手，转向人群：“诸位请让开些，她失血过多，需立刻补益气血。”

    话音未落，一道裹挟着腥风的暗影猛然撕裂空气！众人惊呼未起，只见一只通体漆黑、利爪泛着幽蓝寒光的猫妖已扑至木推车上方，涎水滴在余婷群未愈合的脖颈伤口上，腐蚀出滋滋白烟——正是当日袭杀她的那只！

    “退后！”汉默斯暴喝，巡查官徽章在掌心爆发出刺目金芒，可他身形刚动，罗恩已抬手按在他肩头。

    “不必。”

    罗恩甚至未转身。他右手指尖朝虚空轻点，一道凝练如实质的金色光刃凭空成型，无声无息切过猫妖咽喉。没有惨叫，没有鲜血喷溅——那妖物半截身躯仍保持着扑击姿态，上半身却已化作无数细碎光尘，在正午阳光里缓缓消散。

    围观魔法师们倒抽冷气的声音此起彼伏。方才还在讨论祝福增幅的年轻女法师指甲深深掐进掌心：“这……这根本不是圣职者该有的瞬发裁决术！连吟唱都没有……”

    “肃静。”罗恩声音不大，却让所有嘈杂戛然而止。他蹲下身，从怀中取出一枚拇指大小的琥珀色药丸，掰开余婷群干裂的嘴唇送入。药丸入口即化，妇人苍白的唇色以肉眼可见的速度泛起血色。

    “这是……‘晨露凝脂丹’？！”人群中一位须发皆白的老药剂师失声惊呼，“用百年雪莲芯、九转冰蚕唾液炼制，市价三百神虚币一颗！可续断骨、生腐肉……他竟给凡人直接服用？！”

    罗恩没回答，只是将手掌覆在余婷群心口。温润金光如春水漫过冻土，妇人颈间狰狞的爪痕以惊人速度收口结痂，断裂的手臂关节处新生血肉泛着珍珠般的柔光。“她体内残留的妖毒已清，但经脉受损需静养三日。”他站起身，目光扫过每一张惊魂未定的脸，“黑松岭七村距此两千四百里，你们推车昼夜兼程，路上可遇过其他袭击？”

    余小树抹着鼻涕点头：“遇到三拨……都是山魈！可它们看到车上的……”他忽然噤声，慌乱地看向母亲——余婷群正挣扎着坐起，右手颤抖着探向自己左胸衣襟内袋。

    “别怕。”罗恩递过一只素净的白瓷瓶，“含一滴里面液体，再伸手。”

    妇人依言照做。当指尖触到衣襟内袋时，她浑身剧烈一震，随即从贴身布袋里摸出一枚核桃大小的墨玉佩。玉佩表面刻着扭曲的蛇形纹路，中央镶嵌的暗红色宝石正随着她的心跳明灭闪烁。

    “这是……”罗恩眼神骤然锐利如刀锋。

    “村东老槐树下的石龛里挖出来的！”余小树急切解释，“妈妈说捡到它那天，我烧就退了！后来每次她采药回来，玉佩都会变暖……”

    话音未落，异变陡生！墨玉佩突然迸发出刺目血光，蛇形纹路如活物般游走凸起，一股阴冷暴戾的气息轰然炸开！余婷群闷哼一声仰面栽倒，七窍渗出黑血，皮肤下竟有无数细小黑线如蚯蚓般疯狂蠕动！

    “蚀魂蛊！还是母蛊！”老药剂师脸色煞白，“这玩意儿能吞噬宿主三十年阳寿换一次反噬……谁给她的？！”

    罗恩左手闪电般扣住妇人手腕，圣洁之力如堤坝般截断黑线蔓延。可那血光非但未弱，反而顺着他的指尖逆流而上，在他手背灼出蛛网状焦痕！更骇人的是，焦痕深处竟浮现出与墨玉佩一模一样的蛇形纹路，且正以肉眼可见的速度向小臂蔓延！

    “大主教！”汉默斯欲上前，却被罗恩抬手制止。

    “退开三十步。”罗恩声音低沉，额角渗出细密汗珠。他右手缓缓抬起，掌心向上，一团纯粹到令人心悸的湛蓝火焰无声燃起——并非魔法火焰的跳跃炽烈，而是如深海寒渊般寂静、冰冷、绝对的湮灭之焰。

    “福音传道者……【终焉静默】。”他吐出七个字。

    蓝焰离掌飞出，不灼烧空气，不散发热浪，只在接触墨玉佩的瞬间，将整枚玉佩连同其中暴虐的血光一同“抹除”。没有爆炸，没有声响，仿佛那玉佩本就不存在于这个时空。

    余婷群喉头一甜，喷出大口黑血，血中裹着一条寸许长、通体漆黑的活物。那东西落地即僵，化作一撮灰烬。

    罗恩垂眸看着自己手背上正在消退的蛇纹，忽而轻笑一声：“原来如此。”

    他转向余小树，声音柔和如初：“你母亲捡到玉佩那日，可曾见过穿灰袍、手持铜铃的跛脚老人？”

    少年茫然摇头。余婷群却在剧咳中嘶声道：“没……没见……只梦见……梦见黑水里浮着很多眼睛……”

    “黑水？”罗恩眼神微凝，“可还记得水边有无石碑？”

    “有……”妇人艰难喘息，“碑上……刻着歪斜的字……像……像被虫子啃过的……”

    罗恩忽然抬手，指尖在空中急速划动。虚空泛起涟漪，一行扭曲如虫蛀的铭文浮现——与余婷群描述分毫不差。围观魔法师中顿时有人失声：“《堕神残卷》第三页记载的‘永喑之渊’坐标咒文！这地方早在三百年前就被教廷列为禁地啊！”

    罗恩指尖一弹，铭文轰然溃散。他俯身扶起余婷群，将一枚温润玉符按进她掌心：“拿着这个。若再梦见黑水，立刻捏碎它。”

    玉符入手生温，余婷群怔怔望着罗恩：“您……认识那个地方？”

    “不认识。”罗恩直起身，目光投向远处第八街区炊烟袅袅的屋顶，“但我认识制造这玉佩的人。”

    他顿了顿，声音忽然压得极低，却清晰送入在场每个人耳中：“诸位可知，为何神虚帝国三百年来，再无神明降世显圣？”

    全场死寂。连风都停了。

    罗恩摊开右手，掌心赫然躺着半枚焦黑的蛇鳞——正是方才玉佩湮灭时，从虚空中剥离出的残片。鳞片边缘，一道细微却无法磨灭的金色神纹蜿蜒如锁链。

    “因为他们在‘沉睡’。”他指尖轻叩鳞片，发出金铁交鸣之声，“而唤醒他们的钥匙，就藏在每个被诅咒的凡人血脉里。”

    话音落下，罗恩转身走向教堂方向。行至半途，他脚步微顿，未回头：“托比昂神今日所见，诸位当铭记于心——真正的祝福，从来不是赐予力量，而是赋予直面黑暗的勇气。”

    余小树忽然追出几步，声音带着哭腔：“先生！您还没救活我妈妈……可那些山魈……它们还在村子里徘徊……”

    罗恩脚步不停，只将一枚青铜铃铛抛向少年。铃铛在空中划出银亮弧线，稳稳落入余小树手中。

    “摇三下，朝东。”

    少年手忙脚乱接住铃铛，依言摇动。清越铃声响起的刹那，东方天际骤然掠过三道金虹——正是方才跟随罗恩飞来的三位魔法师！他们此刻悬停半空，每人掌心托着一枚燃烧的符箓，符火映亮三人脸上同样的震撼与虔诚。

    “这是……临时征调的巡查官？”汉默斯喃喃自语，随即猛地立正，“属下即刻调遣贝卡拉驻军前往黑松岭！”

    罗恩终于回首，阳光为他白金红长袍镀上金边：“不必。让他们去。”

    他望向三位悬浮的魔法师，声音清晰如钟：“此去黑松岭，不许动用任何祝福。不许使用高阶魔法。只准以二十级冒险者标准作战——若遇强敌，撤退。”

    三位魔法师齐齐躬身，声音洪亮：“遵命！”

    罗恩转身离去，背影融进教堂拱门投下的阴影里。而就在他身影消失的同一瞬，余婷群怀中那枚玉符突然迸发微光，光晕中隐约浮现一行细小文字：

    【命契已续。代价：十年寿命。执行者：英格丽】

    无人看见。

    余小树握紧青铜铃铛，仰头望向三位御空而去的魔法师，忽然觉得掌心发烫。他低头，发现铃铛内壁不知何时浮现出一行新刻的小字，笔迹与教堂穹顶壁画上神明的签名一模一样：

    “孩子，真正的光，永远来自你自己的眼睛。”

    风过林梢，吹散最后一缕血腥气。教堂尖顶的十字架在正午阳光下熠熠生辉，仿佛亘古以来便伫立于此，静静见证着凡人掌心燃起的第一簇星火。