桐生也哉的目光在三个选项上扫过。

    分叉一,三万円。

    拒绝一个忙碌了许久,刚刚闲下来就想着请自己吃饭的人,而且还是宫泽惠子——

    这种事不太好。

    分叉三,提前到访,一起准备晚餐。

    听起来很温馨,但他和宫泽惠子之间的关系,还没到可以并排站在厨房里洗菜切肉的程度。

    分叉二,答应邀请,带伴手礼,既体贴又保持微妙距离。

    这是最合适的选择。

    桐生也哉在心里做出了选择。

    “好啊,什么时间?”

    电话那头的宫泽惠子明显松了口气,声音都亮了几分:

    “这周日中午,可以吗?”

    “可以。”

    “那说定了!绫子那边我还没打电话,不过她应该没问题。

    宫泽惠子说到这里,语气里带着一丝藏不住的雀跃:

    “对了,桐生君有什么忌口吗?或者特别喜欢吃的?”

    “没有忌口,做什么都行。”

    “那就......我自由发挥了?”

    “好。”

    电话那头又安静了一瞬,像是有什么话想说,又忍住了。然后宫泽惠子轻轻吸了一口气:

    “那就周日见,桐生君。”

    “周日见。”

    电话挂断。

    桐生也哉把听筒放回去,靠在椅背上,嘴角弯了一下。

    【世界线收束中——分叉二已选定】

    【技能「家庭料理·初级」已解锁】

    【家庭料理·初级:掌握基础的日式家常菜烹饪技巧。包括:调味(盐、酱油、味酬、砂糖、出汁的基本比例)、火候(炖煮、煎烤、炸物的温度与时间判断)、食材处理(鱼类的三枚卸、蔬菜的切法、肉类的处理)。】

    桐生也哉看着这行提示,眉毛微微动了一下。

    家庭料理?

    这个技能放在银行里似乎没什么用。

    不过周末去宫泽家吃饭,万一她做得实在难以下咽,自己好歹能找个借口进厨房补救一下。

    他收回思绪,继续翻桌上的资料。

    窗外,御堂筋的街灯一盏接一盏地亮起来,暮色渐沉,银行三楼融资审查课的灯光还亮着。

    桐生也哉手中铅笔在纸面上轻轻划过,脑子里却在想着另一件事。

    周日,宫泽家。

    他该带什么伴手礼呢?

    桐生也哉从银行出来的时候,天色已经彻底暗了下来。

    他没有直接回江坂的公寓,而是骑着小摩托,沿着御堂筋一路往南,在天王寺附近拐进了一条窄巷。

    这里是桐生也哉最近发现的好去处。

    街道两侧挤满了各式各样的小店。

    桐生也哉把摩托车停在商店街入口处的自行车停放区,摘下头盔挂在车把上,拎着公文包走进了这条烟火气十足的老街。

    他不是第一次来这里了。

    自从搬到新公寓之后,他就在寻找一个能解决晚饭的地方。

    便利店的东西吃多了有点腻,银行的食堂虽然便宜但只有中餐。

    这条商店街深处有一家开了四十多年的食堂。

    老板是个七十多岁的老头,做的炸猪排和炖菜味道朴实却扎实,价格也公道。

    一份炸猪排定食,五百五十円。

    米饭随便加,味增汤里有实实在在的蛤蜊和豆腐,卷心菜丝堆得像小山一样高。

    淋上酸甜适中的芝麻酱,比银行食堂那种规规矩矩的套餐多了几分人情味。

    “桐生桑,今天来得比平时晚啊。”

    老板吉田一雄站在铁板后面,花白的头发用一条白色头巾扎着,围裙上沾满了油渍和酱汁的痕迹。

    他看见桐生也哉推门进来,脸上露出一丝笑意,手里的铲子却没有停下。

    “加班嘛。

    桐生也哉在吧台角落坐下,把公文包放在脚边,松了松领带。

    “老样子?”

    “老样子。”

    吉田老板点了点头,从冰箱里取出一块猪排,熟练地裹上面粉、蛋液和面包糠,然后放进滋滋作响的油锅里。

    金黄色的气泡从猪排周围翻涌上来,油香混着面粉的焦香在小小的食堂里弥漫开来。

    桐生也哉靠在椅背里,看着铁板上的操作,整个人慢慢松弛下来。

    这就是他喜欢来这里的原因。

    在银行里,每一个人都在看脸色,揣测心思、计算价值。

    但在这间不到二十平方米的小食堂里,他只是“桐生桑”,一个加班到很晚,来吃一份炸猪排定食的普通上班族。

    没有人知道他是东大毕业的,没有人知道他在三菱银行融资审查课工作,没有人知道他刚刚让一个部长跪在了自己面前。

    他能获得难得的放松。

    “桐生桑,最近很忙吧?”

    吉田老板一边翻着猪排,一边随口问道。

    “还行。”

    “银行嘛,忙是正常的。我儿子以前也在银行干过,后来受不了就辞职了。’

    “吉田先生的儿子?”

    “嗯。他说银行里的规矩太多,人际关系太复杂,干着干着就把自己憋出病来了。”

    吉田老板把炸好的猪排捞出来,沥了沥油,切成条,整齐地码在盘子里,旁边堆上卷心菜丝和一小撮番茄切片。

    “现在的人啊,都想找一份体面的工作,可体面不体面这种事,只有自己最清楚。”

    他把盘子放到桐生也哉面前,又盛了一碗味增汤和一碗米饭,米饭上还撒了几粒黑芝麻。

    “请慢用。”

    桐生也哉拿起筷子,夹起一块炸猪排送进嘴里。

    外皮酥脆,咬下去发出“咔嚓”一声,肉汁在口腔里进开,混着油脂的香气和微微的咸味。

    他慢慢嚼着,感受着那种从舌尖蔓延到全身的满足感。

    吉田老板的炸猪排,确实是一绝。

    吃完最后一块猪排,桐生也哉把米饭倒进剩下的酱汁里拌了拌,几口扒干净,然后端起味增汤一饮而尽。

    “多谢款待。”

    他双手合十,微微欠身。

    吉田老板笑眯眯地看着他,接过空盘子和空碗:

    “吃饱了?”

    “吃饱了。”

    “那就好。年轻人,不管多忙,饭要好好吃,觉要好好睡。身体是革命的本钱嘛。”

    “吉田先生说得对。’

    桐生也哉从钱包里掏出五百五十円,放在柜台上,起身拎起公文包。

    “慢走啊,桐生桑。

    “谢谢款待。”