吴友仁听到了对方的声音，但是他混若不觉，保持着原本的速度，快步离开。

    越野车减速靠边，停了下来，而他已经身子一转，进了旁边的一条小巷。

    车上下来两人，快步追了过来，不过转进巷子一看，有...

    爆炸掀起的气浪裹挟着灼热沙尘扑面而来，吴友仁伏在石缝边缘，耳中嗡鸣未散，鼻腔里已灌满焦糊与铁锈混杂的气息——那是蛮人皮甲被高温撕裂、血肉蒸腾时特有的腥膻。他没动，甚至没眨眼，睫毛上凝着细小的灰粒，视野边缘却已扫清三处异动：左前方帐篷掀开一道缝隙，露出半截染血的矛尖；右后方篝火堆旁，一个蜷缩的身影正徒劳地用断臂按压腹部涌出的肠子；正前方二十步外，两名蛮人骑士刚从震塌的篷布下爬出，一人持盾跪地，另一人单膝点地，弓弦已拉满，箭镞幽光直指他藏身的岩缝。

    不是冲他来的。

    箭尖微微偏斜三度，指向他右侧三米外一块凸起的风蚀岩——那里空无一物。

    吴友仁喉结滑动了一下，指甲掐进掌心。那不是错觉。是诡气在动。尸诡团尚未完全散开，但最前端几缕黑雾已如活蛇般贴地游走，在蛮人惊惶奔逃的脚踝间缠绕、试探，甚至悄然爬上一名捂着耳朵惨叫的见习骑士小腿——那少年猛地抽搐，喉头“咯咯”作响，眼白瞬间翻起，青筋在脖颈暴凸如蚯蚓，却硬是没倒下，反而嘶吼着挥刀劈向自己左腿！

    “嗤啦！”皮肉绽开，暗红血珠溅上沙地，竟在接触瞬间滋滋冒起白烟。那截断腿抽搐着弹跳两下，竟自行朝最近的蛮人守卫滚去，膝盖骨撞在对方靴帮上，发出沉闷的“咚”声。

    “尸傀化……开始了。”女弓手的声音贴着吴友仁耳后响起，气息微凉。她不知何时已挪至他身侧，长弓平举，箭簇寒光锁住那截断腿，“尸诡不靠吞噬，靠‘传染’。断肢离体三息内若未焚尽，血气会引动附近残存战气共鸣——那小子临死前自斩一腿，反成媒介。”

    吴友仁瞳孔骤缩。他看见那守卫低头看腿，脸上惊骇未消，眉头却突然拧紧，仿佛听见了什么无声指令。下一秒，守卫猛地转身，手中短斧劈向身后空处——斧刃破风声里，一缕几乎透明的灰雾正从他耳后钻出，裹着半片腐烂的耳廓。

    “噗！”斧刃斩断灰雾，腐耳坠地，却“啪”地炸开一团孢子状的褐尘。尘雾弥漫处，三个蛮人同时僵住，脖颈皮肤下凸起数道蠕动的黑线，像有活虫在皮下游走。

    “快走！”吴友仁低喝，拽住女弓手手腕翻身滚入岩缝更深处。几乎同时，他刚才藏身的石缝外“砰”一声闷响，沙砾簌簌滚落——一枚淬毒弩箭钉入岩壁，尾羽犹自震颤。

    “谁放的？”女弓手反手一记手刀劈向身后，却只斩断一缕被气流带起的枯草。她喘息微促，眼底血丝更浓，“不是蛮人……他们现在顾不上放冷箭。”

    吴友仁没答。他盯着远处篝火堆。火焰明明灭灭，光影摇曳中，那堆灰烬边缘竟浮起七道模糊人影。不是蛮人，亦非诡气——身形纤细，衣袂飘飞，轮廓似被水洇开的墨迹，唯有七双眼睛亮得骇人，幽绿如磷火，在火光映照下缓缓转动，齐刷刷投向他们藏身的岩缝。

    “幻瞳？”他声音发紧。

    “不。”女弓手喉间滚出冷笑，指尖抹过箭镞，一滴暗红液体渗出，“是‘饲魂灯’。蛮族萨满以人脑髓为油，婴孩脊骨为芯，熬七七四十九日炼成的阴器。灯焰所照之处，生者魂魄会暂时显形……可这灯，不该在此处亮。”

    话音未落，七道绿影中忽有一道抬手。并非指向岩缝，而是朝天虚划——指尖拖曳出一线惨白轨迹，如刀锋划破夜幕。轨迹尽头，正悬着大雪鹞方才遁入的凹槽。

    吴友仁脑中电光乍闪。他猛抬头，只见凹槽内空空如也。那只叼着诱诡剂肉条的大雪鹞，连同它跌跌撞撞追来的所有痕迹，尽数消失。唯余凹槽底部，静静躺着一枚拇指大小的灰白卵壳，壳面布满蛛网状裂纹，裂隙间渗出极淡的、近乎无色的粘液，在月光下泛着油腻微光。

    “大哈……”他下意识伸手，指尖距卵壳仅寸许，却骤然停住。那粘液气味钻入鼻腔——不是腐臭，不是血腥，而是一种奇异的、甜腻的奶香，混着新割青草的清冽，令人头皮发麻。

    “别碰！”女弓手一把扣住他手腕，力道大得骨头生疼，“尸诡最恶之相，‘胎变’。卵壳若碎，里头东西破壳而出，方圆百步，活物皆成母体养分。”

    吴友仁呼吸一滞。他忽然想起曼娜昨夜焚烧残肢时，曾用匕首挑开一截蛮人手臂，露出森白骨茬上附着的、米粒大小的灰白斑点。当时肯帕笑说：“尸诡幼体，跟癣似的，烧了就完事。” 曼娜却面色发沉，将整截手臂埋进火堆最旺处，又撒了一把银灰色粉末。

    原来不是癣。是卵。

    “它们在找大哈。”吴友仁声音干涩，“不是找我们。”

    女弓手终于松开他手腕，从腰囊摸出一小包银灰粉末，指尖捻起一点，轻轻弹向卵壳。粉末触壳即燃，腾起一簇幽蓝火苗，火苗舔舐卵壳，裂纹中渗出的粘液“滋滋”沸腾，甜香转为刺鼻焦糊。火苗熄灭时，卵壳已化为齑粉，随风飘散。

    “萨满在收‘饵’。”她收起药包，目光如刀刮过远处七道绿影，“大雪鹞吞了诱诡剂，又沾了尸诡气，成了绝佳引子。它们故意放它跑，等它把尸诡引向蛮人营地，再借饲魂灯捕获它体内残留的诡气……一箭双雕。”

    吴友仁沉默。他看着远处蛮人营地。混乱已演变为惨烈屠杀。那些被尸傀化的蛮人不再攻击同类，而是如提线木偶般，机械地撕扯自己皮肉，将血淋淋的碎块抛向空中。碎块尚未落地，便被无形力量牵引着，精准落入七道绿影张开的虚幻口器中。每一次吞咽，绿影便凝实一分，眼中的磷火也炽烈一分。

    “它们在……进化。”他喃喃道。

    “不。”女弓手忽然轻笑，笑声却比荒原夜风更冷，“它们在‘嫁接’。蛮人战气，尸诡秽气，再加上大雪鹞的……灵禽本源气。三气交融，才能催生真正的‘胎变’。”她顿了顿，目光转向吴友仁肩头空荡荡的位置，“所以大雪鹞必须活着。死了，胎变不成；跑了，胎变不稳；只有被它们亲手捕获、献祭，才能……”

    话音戛然而止。吴友仁感到一阵彻骨寒意顺着脊椎爬升。他明白了。大雪鹞不是失踪，是被掳走了。被那七道绿影，连同它腹中尚未消化的诱诡剂、它羽毛上沾染的尸诡气、它稚嫩血脉里流淌的雪鹞灵禽之息——统统作为祭品，献给某种不可名状的存在。

    “肯帕他们……”他喉结滚动。

    “在第二处埋伏点。”女弓手抬手，腕表屏幕幽光映亮她半边脸，“刚收到讯号。蛮人援兵到了，五十骑，全副重甲。他们正在撤离。”

    吴友仁猛地攥拳。指甲深陷掌心，血珠渗出，混着沙砾。他盯着远处七道绿影。其中一道似有所觉，缓缓转过头，幽绿瞳孔穿透百步距离，直直“望”来。那目光没有温度，没有情绪，只有一种纯粹的、令灵魂冻结的审视，仿佛在估量一件待价而沽的货物。

    就在此刻，吴友仁腕表震动。不是通讯信号，是任务面板弹出一条新提示，字迹猩红，带着灼烧般的痛感：

    【侦测到高阶尸诡“饲魂母胎”活性波动】

    【关联目标：大雪鹞（状态：被俘）】

    【可选行动：A. 即刻撤离，放弃目标（奖励：基础经验值x1000）】

    【B. 潜入饲魂阵，营救目标（风险：极高；失败后果：永久性精神污染；成功奖励：未知）】

    【C. ……】

    第三选项尚未展开，屏幕却猛地一暗。再亮起时，猩红字体已自行跳转至C项，下方多出一行极小的、仿佛用血写就的批注：

    【你父亲临终前，也曾见过饲魂灯。】

    吴友仁浑身血液瞬间冻结。他父亲？那个在边境战役中被蛮族“千刀万剐”、尸骨无存的凉国边军校尉？他从未听闻任何关于父亲与蛮族萨满术的传闻！这提示……是谁植入的？红松？武院？还是……

    他猛地抬头，死死盯住那道望向他的绿影。幽绿瞳孔深处，似乎有极细微的涟漪荡开，像一面被投入石子的古井。

    女弓手的声音在耳边响起，异常平静：“大吴，你怕吗？”

    吴友仁没回答。他只是缓缓抬起左手，用沾血的拇指，重重抹过腕表屏幕。猩红字体如被烙铁烫过，扭曲、燃烧，最终化为灰烬飘散。屏幕恢复漆黑，唯余他眼中两点幽火，比远处饲魂灯更冷，比荒原夜色更深。

    “姐，”他开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“借你弓一用。”

    女弓手没问为什么。她解下长弓，连同三支特制的破甲箭，一同递过去。箭镞并非钢铁，而是某种灰白色骨质，表面蚀刻着细密符文，隐隐透出温润光泽。

    “这是……”吴友仁指尖抚过符文。

    “红教官给的。”她声音很轻，“她说，有些债，该由欠债的人自己还。”

    吴友仁点头，将长弓负于背后。他最后看了一眼远处蛮人营地。火光渐弱，七道绿影已开始缓缓收缩，融入愈发浓稠的黑暗。而在它们脚下，那堆灰烬中央，一枚崭新的灰白卵壳正悄然成形，比先前那枚更大，裂纹更深，渗出的粘液在月光下泛着诡异的珍珠光泽。

    他转身，走向岩缝深处。脚步很轻，却异常坚定。女弓手没跟上，只是静静立在原地，目送他背影没入黑暗。良久，她才抬起手，轻轻按在自己左胸位置——那里，一枚小巧的银质护心镜正微微发烫，镜面倒映着远处七点幽绿鬼火，也映出她眼中一闪而逝的、近乎悲悯的锐光。

    吴友仁在黑暗中疾行。没有回头，没有犹豫。腕表早已关闭，感知全部放开，捕捉着风中每一丝异样流动的气流，沙砾下每一粒微不可察的震颤。他绕过两处蛮人巡逻队，避开三片诡气游荡区，最终停在一处干涸的河床边。河床底部，横着一根被风沙磨得发亮的枯树桩。

    他蹲下身，手指插入树桩底部松软的沙土。挖了约莫半尺，指尖触到一个硬物。掏出来，是一枚巴掌大的青铜罗盘。盘面早已磨损，指针却兀自疯狂旋转，最终“咔”一声脆响，断成两截。断裂处，露出里面密密麻麻、蠕动如活物的黑色丝线。

    吴友仁面无表情，将罗盘狠狠掼向地面。青铜碎裂，黑丝迸射，却在触及沙地的刹那，被一股无形力量绞成齑粉，随风消散。

    他直起身，望向饲魂灯幽光最盛的方向。风卷起他额前碎发，露出眉骨一道陈年旧疤，形如弯月。月光下，那道疤竟泛起一丝极淡的、与饲魂灯如出一辙的幽绿微光，一闪即逝。

    “父亲……”他无声地翕动嘴唇，吐出两个字，随即被呼啸而过的夜风彻底撕碎。

    远处，七道绿影已完全隐没。唯余那堆灰烬，静静燃烧，火光将熄未熄，灰烬中央，新生的卵壳表面，一枚小小的、清晰无比的爪印，正缓缓浮现。