吴友仁闻言，很无语地看着护卫长，“大人，您还有自己的情报点。”

    他就不信了，对方会真的缺爆炸物。

    最多就是用来战斗可能不足，但是协助殿下逃走，肯定绰绰有余。

    郝威哭笑不得地摇摇头...

    角枭话音未落，远处山脊线忽地一暗。

    不是天色转阴，而是有东西掠过了日光——一道灰影贴着雪面疾驰而来，速度比越野车还快，却连雪尘都未扬起半分。它停在营地东侧三百步外的断墙根下，蜷成一团，像块被遗弃的旧麻布。

    吴友仁没动，只将左手缓缓按在腰间刀柄上。那柄刀是他从红松带出来的，刃长三尺二，无鞘，刀身泛青，是晋园武库淘汰下来的“钝锋”，专供新兵劈木桩用。可此刻，刀脊正微微震颤，发出极低的嗡鸣，仿佛在应和某种频率。

    角枭的瞳孔缩成一线：“诡息……但不是寄生诡。”

    “是‘蛰伏类’。”吴友仁终于开口，声音压得极低，“它在等风停。”

    果然，风歇了。

    那团灰影倏然舒展，竟是一只人形傀儡，通体由灰白苔藓与枯藤绞缠而成，关节处嵌着碎瓷片，眼窝里嵌着两枚冻裂的玻璃珠。它没有呼吸，没有心跳，却在原地轻轻踏了三步——左、右、左，每一步都踩在气流最滞涩的节点上，如同在丈量这片土地的“死穴”。

    “凉国‘偃师营’的活计。”角枭喉结滚动一下，“这玩意儿不咬人，专拆骨头。”

    吴友仁没答话，只将右手探入怀中，指尖触到一枚硬物——那是他昨夜从皮囊底部摸出的桔子核。核壳干瘪发黑，表面布满蛛网状裂纹，裂纹深处渗出极淡的琥珀色浆液，闻不出气味，却让角枭的羽毛瞬间炸开半寸。

    “你留着它？”角枭声音发紧。

    “没用。”吴友仁垂眸，“它不引怪，只认主。”

    话音刚落，傀儡猛地抬头，玻璃珠眼珠齐齐转向吴友仁方向，咔哒一声轻响，颈骨错位般歪向右侧，露出后颈处一道新鲜刀口——皮肉翻卷，创口边缘竟泛着与桔子核同源的琥珀色微光。

    吴友仁瞳孔骤缩。

    不是傀儡被桔子核标记了，是有人……把傀儡的“命门”刻成了桔子核的模样。

    “谁干的？”角枭羽翼绷直，声音已带嘶鸣。

    “塞纳。”吴友仁忽然笑了，笑得毫无温度，“他没来，但他送了信。”

    他抽出刀，刀尖斜指地面，青刃映着雪光，寒意刺骨。不是防备傀儡，而是横在自己与角枭之间——一个无声的界限。

    角枭懂了。他沉默三秒，突然振翅腾空，双爪凌空一抓，三道黑气如锁链般射向傀儡四肢与头颅。傀儡动作一顿，枯藤关节发出不堪重负的咯吱声，却未被缚住，反而脖颈一拧，玻璃珠眼珠齐齐爆开！碎渣飞溅中，两缕灰雾喷涌而出，直扑吴友仁面门！

    少年不闪不避，左手猛然攥紧桔子核。

    琥珀色浆液瞬间蒸发，化作一道薄如蝉翼的光膜，罩住他整张脸。灰雾撞上光膜，竟如沸水浇雪，嗤嗤作响，蒸腾起腥甜白烟。吴友仁鼻腔一热，一缕血丝悄然淌下——光膜在颤，像一张被拉到极限的弓弦。

    “它在吸你的血！”角枭厉喝，“快扔！”

    吴友仁没扔。他盯着傀儡后颈那道刀口，忽然抬脚踹向身侧半堵残墙。砖石崩塌声中，他整个人借力旋身，刀光如电，不是劈向傀儡，而是斜斩向自己左臂外侧——

    嗤啦！

    衣袖裂开，小臂内侧赫然浮现出一道暗红印记：五瓣桔子轮廓，中心一点猩红，正随他心跳微微搏动。

    傀儡的动作，戛然而止。

    它僵在原地，枯藤手指痉挛般抽搐，后颈刀口的琥珀色光芒明灭不定，像一盏将熄的油灯。三秒后，整具躯体轰然坍塌，枯藤碎裂，苔藓剥落，玻璃渣滚进雪里，只剩一滩浑浊黄水，迅速渗入冻土。

    雪地上，静静躺着一枚新的桔子核。比吴友仁手中那枚更饱满，表皮光滑，泛着湿润油光，仿佛刚从枝头摘下。

    角枭落地，羽毛凌乱：“你……早知道？”

    “不。”吴友仁抹去鼻血，将新核收入怀中，声音沙哑，“我赌的。”

    他赌塞纳不敢真杀他。

    赌这傀儡是“信使”而非“杀手”。

    赌桔子核的标记，是单向契约——只要他体内那道印记还在，就没人能绕过他，直接伤害他的附庸或盟友。

    而角枭，此刻正站在他三步之外，羽翼微垂，眼神复杂。

    “你什么时候种下的？”角枭问。

    “在红松。”吴友仁望向远处山峦，“那天你教我辨诡气，说寄生诡喜欢钻人心跳最弱的间隙……我试了试，把自己的脉搏调慢了半拍。”

    角枭喉结动了动，没说话。

    他知道这意味着什么。

    普通人强行压制心率超过三十秒，就会晕厥；异能师强行扭曲自身生物节律，轻则经脉逆行，重则脏腑移位。吴友仁不仅做到了，还借此在血脉里刻下了一道反向印记——以身为皿，以血为契，把桔子核的“召唤权”，硬生生篡改成了“护主咒”。

    这不是天赋，是拿命换的野路子。

    “所以……陈铨叙想要的，从来就不是分影玥。”吴友仁忽然说，“他要的是能驯服‘活体容器’的人。”

    角枭一怔。

    “分影玥能分裂影子，可影子没脑子。”吴友仁低头看着自己小臂上那道渐渐隐去的桔子印，“真正值钱的，是能让分裂出来的影子……听你的话。”

    他抬起头，雪光映得眼底一片清冷：“桃宛国那么小，为什么敢派质子？因为塞纳根本不是王子——他是桃宛国‘活祭台’养出来的‘人俑’。他们用百年国运喂养一个容器，就为了等凉国太子倒台那天，把整个凉国的气运……一口吞掉。”

    角枭倒吸一口冷气。

    吴友仁却笑了：“可他太急了。活祭台没长成，他就迫不及待想撕票。所以只能先来找我——因为我身上，有他急需的‘钥匙’。”

    “钥匙？”

    “桔子核。”吴友仁摊开左手，掌心那枚干瘪旧核，正以肉眼可见的速度充盈、膨大，表皮裂纹中渗出的琥珀色浆液，已凝成细密血珠，“它不是引怪的饵，是‘脐带’。塞纳想借我的血，把傀儡炼成他的第二条命……可惜，他算错了顺序。”

    他握紧拳头，血珠渗入掌纹：“他该先杀我，再取核。现在……核认了我，命门就在我手里。”

    话音未落，远处传来引擎嘶吼。一辆改装摩托破雪而来，车手裹着厚毛领大衣，头盔面罩反射着刺眼雪光。车至百步外骤然刹停，轮胎在冰面上划出两道黑痕。车手摘下头盔，露出一张棱角分明的脸——雷立兴。

    他额角有一道新鲜擦伤，血痂未干，眼神却亮得吓人，像两簇烧在冰上的火。

    “听说你这儿热闹？”他跳下车，靴子踩碎薄冰，大步走来，目光扫过地上那滩黄水，又停在吴友仁脸上，“护卫长没说……你可能比我更懂怎么对付‘活的东西’。”

    吴友仁没接话，只默默从怀中取出那枚新核，放在掌心。

    雷立兴瞳孔一缩，下意识后退半步，右手已按上腰间匕首。

    “别怕。”吴友仁声音很轻，“它现在……只听我的。”

    他屈指一弹。

    新核滴溜溜滚向雷立兴脚边，停住。下一瞬，核壳表面浮起一层薄雾，雾中隐约显出半张人脸——眉目依稀是雷立兴，却嘴角咧开至耳根，露出森白牙齿。

    雷立兴浑身汗毛倒竖，匕首已出鞘三寸。

    “这是……”他嗓音发紧。

    “你的影子。”吴友仁淡淡道，“刚分出来的。它现在有点饿，想尝尝你的血。”

    雷立兴僵在原地，额头青筋暴起。他想拔刀，可脚下那枚核正微微发烫，雾中人脸的舌头，缓缓舔过自己下唇——那动作，跟他小时候舔伤口的习惯，一模一样。

    角枭忽然开口：“他没骗你。这玩意儿……真会咬人。”

    雷立兴喉结滚动，终于松开匕首，深深吸一口气：“……条件。”

    “很简单。”吴友仁收起核，“帮我盯住塞纳。他下次出手，目标不会是我。”

    “是谁？”

    “十七殿下。”吴友仁望向西南方，“他最近，是不是总在练剑？”

    雷立兴脸色变了：“你怎么……”

    “他剑穗上，沾了三粒桃宛国特有的赤砂。”吴友仁打断他，“那种砂，只有塞纳随身香炉里才有。”

    雷立兴沉默良久，忽然咧嘴一笑，露出虎牙：“行。但我要一样东西。”

    “说。”

    “你手上那枚旧核。”雷立兴直视他眼睛，“我要它，当护身符。”

    吴友仁看了他三秒，忽然伸手，将干瘪桔子核拍进雷立兴掌心。核壳接触皮肤的刹那，雷立兴手臂上青筋猛地一跳，仿佛有活物在皮下拱动。

    “记住。”吴友仁的声音冷得像冰碴，“它认主，不认人。你要是背叛……”

    “它会先咬断我的喉咙。”雷立兴握紧拳头，核壳在他掌心发出细微的咔哒声，像一颗活过来的心脏。

    摩托轰鸣再起，雷立兴绝尘而去。雪地上，只留下两道深痕，和一枚被踩扁的玻璃珠——正是傀儡爆裂时飞出的残骸。

    角枭踱到吴友仁身边，忽然道：“你不怕他拿着核，去找塞纳？”

    “怕。”吴友仁弯腰，捡起那枚玻璃珠，指尖用力一碾，碎渣簌簌落下，“所以我刚才……捏碎了它的眼睛。”

    角枭一愣。

    “傀儡的‘眼’是塞纳的窥镜。”吴友仁摊开手掌，碎渣间裹着一星暗红粉末，“他现在，只能看见雷立兴……和我。”

    他顿了顿，望向天际线：“塞纳要的不是胜利，是混乱。他需要十七殿下失控，需要晋园自乱阵脚，需要凉国太子……亲自动手清理门户。”

    角枭沉默良久，忽然问：“那你呢？你想要什么？”

    吴友仁没立刻回答。他转身走向屋内，推开那扇吱呀作响的木门。门后，桌上摆着半碗冷粥，粥面结了一层薄冰。他拿起勺子，轻轻搅动，冰层碎裂，露出底下浑浊的米汤。

    “我想要。”他舀起一勺，吹了吹，“一碗热的。”

    角枭怔住。

    少年低头喝粥，热气模糊了他半张脸。勺子碰着碗沿，发出轻微的叮当声，像某种古老而固执的节拍。

    窗外，风又起了。卷着雪粒，扑打窗纸，簌簌作响。

    远处山脊线上，三只乌鸦盘旋而过，翅膀掠过云层阴影，投下转瞬即逝的墨痕。

    吴友仁咽下最后一口粥，放下碗。碗底与桌面相碰，发出一声短促的脆响。

    “对了。”他忽然想起什么，从怀里掏出一块磨损严重的腕表，表带断裂，屏幕漆黑，“这个……还给你。”

    角枭没接。

    少年也不催，只是将腕表轻轻放在窗台上。阳光穿过冰霜覆盖的玻璃，在表盘上投下一道细长的光痕，像一道尚未愈合的伤疤。

    他转身走向里屋，脚步很轻，踩在积雪覆盖的地板上，没有发出一点声音。

    角枭站在原地，望着那块腕表。光痕缓缓移动，爬过表盘，最终停在十二点位置——那里，本该是罗马数字“XII”的地方，只有一道新鲜刻痕，深不见底。

    是吴友仁刻的。

    不是数字，是两个字：

    **归期**。

    风更大了。窗纸哗啦作响，像一面即将撕裂的鼓。

    角枭终于伸爪，将腕表拢入翅下。羽毛合拢时，遮住了那道刻痕，也遮住了所有光。

    雪，下得更紧了。