吴友仁最基本的要求是两分钟，把血渍、箭支、兵器什么的打扫干净，就不得不开溜了。

    至于说等天亮了，守军会不会找来异能师调查？谈这个没什么意义。

    就算守军大意了，塞纳那边也不可能没有反应，...

    吴友仁站在院墙外三步远的地方，没往前凑，也没后退。他肩头的小雪鹞歪着脑袋，喙尖轻轻蹭了蹭他耳垂，像是在提醒什么，又像只是打个哈欠。风从东南角卷来，带着铁锈味和陈年桐油的微腥——这味道不对，不是天京老城区该有的气息。老城区该是煤灰、蒸笼热气、晾衣绳上晒干的棉布味，再混点中药铺子飘出的苦香。可这里……只有铁锈，还有极淡的、几乎被风吹散的腐甜。

    他抬眼扫过院门。青砖门楣上刻着“永昌”二字，字口被磨得圆润，但门环却是新换的，铜色太亮，泛着不自然的青灰光泽。门缝底下，有半截枯草被压在门槛下，草茎断口齐整，像是被什么利器削过，又像是……被什么东西吸干了汁液后自然萎折。

    “人呢？”他声音不高，却让围在四周的六个人同时绷紧了脊背。

    燃血没答，只朝里扬了扬下巴。院内静得过分。连虫鸣都没有。天京入夏之后，夜蝉从不歇声，哪怕下着雨，屋檐滴水声里也夹着断续的嘶鸣。可这院子，连老鼠啃墙皮的窸窣都听不见。

    肯帕蹲下来，指尖捻起门槛边一粒灰褐色的尘——不是土，也不是墙皮剥落的碎屑，倒像是某种焦糊的菌丝，轻轻一碾就化成粉，指尖留下微痒的刺感。“不是霉。”他低声道，“比霉重。”

    “是寄生诡的排泄物。”吴友仁接口，语气平淡得像在说今天晚饭吃什么，“它不吐，不拉，只渗。渗进砖缝，渗进木纹，渗进活人的汗腺里……然后等宿主自己把它养大。”

    曼娜闻言皱眉：“你确定？”

    “不确定。”他摇头，“但我确定，这院子昨晚没人进出。城卫司的巡逻记录我看了，这条街，每小时两队人，前后间隔不超过十三分钟。而你们刚才进来时，我数过——院墙内侧三处脚印，新鲜，但鞋底纹路模糊，像是被水泡过又干透；院中石阶上有两道拖痕，不深，但方向一致，朝向西厢房。拖痕边缘……有细小的磷光反光。”

    他顿了顿，目光掠过众人：“磷光，不是荧光粉。是生物磷火。活体分泌物在氧化时发出的冷光。人身上不会长这个。”

    罗西立刻抽出短弓，搭箭未引弦，箭镞微微偏转，锁住西厢房窗纸后一道极淡的影子。那影子没动，却在随着呼吸起伏——慢，长，间隔精准得不像人类。

    “里面几个？”克罗格问。

    “一个活人，三个空壳。”吴友仁说，“活的那个，在床底下。空壳……在梁上，在灶台后，在米缸里。”

    话音刚落，西厢房窗纸“噗”地一声，凹陷下去一块，像被无形的手从内侧按压。紧接着，那块纸面浮起蛛网状裂纹，裂纹缝隙里，缓缓渗出透明黏液，落地无声，却在青砖上蚀出白烟。

    燃血猛地抬手：“别呼吸！”

    没人吸气。六人同时闭气，胸膛绷紧如鼓面。那黏液落地三秒后，白烟散开，空气里弥漫开一股极淡的杏仁香——甜得发腻，甜得让人太阳穴突突跳。

    “氰化物前调。”曼娜喉头滚动一下，压低声音，“它在模拟神经毒剂释放节奏……是在测试我们的反应阈值。”

    “不止。”吴友仁忽然抬手，指向院中那棵老槐树。树干中部，有一圈暗红纹路，形如绞索，正以肉眼几不可察的速度……缓缓收紧。“它在同步宿主心跳。那个活人，快不行了。”

    “破门！”克罗格低喝。

    “等等！”吴友仁抬手制止，“破门瞬间，气流扰动会加速黏液挥发。那点杏仁香，足够放倒两个骑士。你们谁想当第一个试药的？”

    肯帕冷笑：“那你打算怎么进？念诗请它开门？”

    吴友仁没理他，从怀里摸出一枚黄铜哨子——巴掌大，表面蚀刻着细密云纹，哨嘴处缠着一圈褪色的红绳。他没吹，只用拇指指甲，在哨身第三道云纹上轻轻一叩。

    “叮。”

    一声脆响，轻得几乎被夜风吞没。

    院内，槐树上那圈暗红绞索纹路，骤然一滞。

    西厢房窗纸后的影子，猛地一颤。

    同一刹那，小雪鹞突然振翅，不是飞，而是狠狠撞向吴友仁左耳。少年侧头避让，鸟喙擦着耳廓划过，带起一阵尖锐刺痛。他没喊，只左手闪电般扣住鸟颈，右手却已将哨子塞进自己口中，深深吸气——

    “呜————！”

    哨音撕裂寂静。

    不是高亢，不是尖利，而是一种沉钝、粘稠、仿佛从地底深处翻涌上来的嗡鸣。音波撞上院墙，青砖簌簌抖落细尘；撞上槐树，树冠剧烈摇晃，却无一片叶子坠落；撞向西厢房，窗纸上的裂纹“咔嚓”蔓延，黏液不再渗出，反而倒流回窗缝，像被无形之手急速抽走。

    哨音持续七秒。第七秒末，吴友仁松口，哨子垂落，红绳在月光下泛着暗哑光泽。

    院内死寂。

    然后，“咚”一声闷响，从西厢房传来。像是重物从高处滚落，又像是一颗心脏骤然停跳后砸在地板上的声音。

    “进。”吴友仁抹了把嘴角，指节擦过下唇，留下一点血丝，“燃血、曼娜，梁上那个；肯帕、罗西，灶台后；克罗格，米缸。我进去捞人。”

    “你一个人？”曼娜皱眉。

    “它怕这个。”他晃了晃手中哨子，血丝在月光下鲜红刺目，“不是怕我，是怕这声音搅乱它的神经同步频率。它现在……头晕。”

    话音未落，他已纵身跃过矮墙，足尖在槐树虬结的树根上一点，身形如离弦之箭射向西厢房。门没锁，虚掩着。他推门而入，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声，却没惊起任何动静。

    屋内漆黑。只有一线月光从破窗斜切进来，照见地上蜷缩的人影——是个年轻女人，穿着洗得发白的蓝布衫，头发散乱，手腕脚踝被细韧的银丝缠绕，银丝另一端，深深没入地板缝隙。她双眼紧闭，嘴唇泛青，胸口微弱起伏，每一次呼吸，都牵动银丝微微震颤，震颤频率，与槐树上那圈暗红绞索的收缩节奏完全一致。

    吴友仁没碰她。他蹲下，从腰间解下一个青布小包，打开，里面是三枚核桃大小的褐黑色丸子，表面布满细孔，散发出浓烈苦涩的艾草与雄黄混合气味。他取一枚，塞进女人齿间，用指腹轻轻按压她下颌，迫使她含住。然后他抬头，望向房梁。

    梁上，挂着一具“人”。

    不能叫尸体。那东西还保持着站立姿势，双脚悬空，双手垂在身侧，十指指尖向下滴着同色黏液。它皮肤苍白得近乎透明，能看见底下青紫色的血管在缓慢搏动，搏动节奏……与地上女人的呼吸完全错开，却与槐树绞索的收缩完美同步。

    吴友仁盯着它看了三秒，忽然抬手，将第二枚药丸朝着梁上那人影的眉心，弹射而出。

    药丸破空，无声无息。

    就在即将触及眉心的刹那，那“人”眼皮猛地掀开——没有瞳孔，只有一片浑浊的灰白色，像蒙着厚厚水汽的玻璃。它张嘴，喉咙里没发出任何声音，却有一股无形冲击波轰然炸开！

    吴友仁早有准备，头一偏，药丸擦着他耳际飞过，“噗”地嵌入身后土墙。冲击波扫过他面颊，带起一阵灼痛，他左耳耳垂上，一粒细小的朱砂痣竟瞬间变黑、干瘪、剥落。

    但他笑了。

    因为就在那灰白眼瞳睁开的瞬间，槐树上那圈暗红绞索，猛地一松！

    地上女人喉头滚动，呛咳出一口带着铁锈味的黑血，手指痉挛般抠进地板。

    “成了。”吴友仁低语，转身抱起女人，一脚踹开后窗，翻身跃出。

    窗外，燃血与曼娜正与梁上那具“活尸”缠斗。燃血的链刃如毒蛇狂舞，缠住它双臂，曼娜的箭矢则钉在它膝弯、肘窝、颈椎七处要穴，箭尾嗡嗡震颤。可那东西只是微微晃动，伤口处没有血，只渗出更多透明黏液，黏液滴落地面，迅速凝成细小的、蠕动的肉芽。

    “它在再生！”曼娜咬牙，“砍不断！”

    “那就别砍。”吴友仁将怀中女人交给赶来的肯帕，反手从靴筒拔出一把短匕——匕首柄部缠着黑布，刃身窄薄，通体乌沉，不见丝毫反光。“砍再生点没用。得断它的‘锚’。”

    他身形一闪，已至灶台后。罗西正单膝跪地，长刀横在胸前，死死抵住灶膛里伸出的一只手——那只手五指扭曲，指甲暴涨如钩，正疯狂抓挠刀身，火星四溅。手背上，凸起一条条蚯蚓状的暗红血管，脉动有力。

    吴友仁看也不看那只手，匕首反手一送，精准刺入灶台下方砖缝中一块凸起的青苔。青苔下，赫然是一枚鸽卵大小的暗红色肉瘤，表面布满细密吸盘，正随着灶膛内那只手的抓挠节奏，同步收缩。

    “嗤——”

    匕首刺入瞬间，肉瘤猛地爆开，喷出一团腥臭黑雾。灶膛内那只手骤然僵直，五指“咔吧”一声，尽数断裂。

    罗西长刀一沉，顺势劈下，手断处竟流出金红色的、灼热的岩浆状液体，落地即凝成赤红琉璃。

    “米缸！”吴友仁转身疾呼。

    克罗格正单手按在米缸缸沿，额角青筋暴起。缸内米粒翻涌如沸水，一颗颗饱满雪白的米粒表面，正缓缓浮现出细密的、人脸轮廓般的褶皱。

    吴友仁冲到缸边，没看米粒，目光如电扫过缸底——那里，一块垫缸的青石板缝隙里，卡着一枚残破的银簪。簪头雕着半朵梅花，簪身断裂处，露出里面蠕动的、细若游丝的暗红菌丝。

    他匕首一挑，银簪飞出。

    米缸内翻涌的米粒，瞬间停止了所有异动。缸底，一只半透明的、约莫婴儿拳头大小的软体生物“啪嗒”一声掉落在米粒堆里，通体晶莹，内里可见无数细小光点如星河旋转——正是寄生诡的本体雏形，尚未完成寄生，正借银簪为媒介，汲取宿主精气。

    “抓住它！”克罗格低吼。

    吴友仁却抬手，制止了所有人伸手的动作。他俯身，从怀中取出那个青布小包，将最后一枚褐黑色药丸，轻轻放在那晶莹软体生物上方三寸处。

    药丸遇气即融，化作一缕青烟，袅袅落下。

    软体生物体内旋转的星河，骤然凝滞。

    它开始颤抖，透明躯体从边缘开始泛起灰白，像被急速冻结的露水，又像被烈日暴晒的冰晶。几秒钟后，“啵”的一声轻响，它彻底化为一捧灰白色的、毫无生气的粉末，簌簌落入米中。

    院内，死寂。

    槐树上，那圈暗红绞索，无声无息，彻底消散。

    西厢房内，梁上悬挂的“活尸”，轰然坠地，摔成一堆毫无重量的、灰败的皮囊。

    灶膛里，那只断手，迅速干瘪、碳化，最终化为一捧轻飘飘的黑灰。

    米缸底，只剩下一捧混着灰白粉末的普通大米。

    吴友仁直起身，长长吐出一口气，肩膀微微垮塌下来，显出几分真实的疲惫。他肩头的小雪鹞不知何时飞了回来，扑棱着翅膀落在他左肩，小小的身体紧贴着他颈侧，发出低低的、近乎呜咽的咕哝声。

    “它饿了。”他摸了摸鸟头，声音沙哑，“真饿了。”

    曼娜走过来，手里捏着那枚断裂的银簪，簪头梅花在月光下泛着冷光。“这是……晋国宫造？”

    吴友仁没接，只盯着簪身断裂处残留的暗红菌丝，眼神幽深：“不是宫造。是仿品。仿得极好，连内里的‘引脉’都做出来了……可做这仿品的人，大概不知道，真正的晋宫银器，内壁会刻一道‘镇魂符’。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“所以它骗过了宿主，骗过了军方的初筛，甚至骗过了异师殿的‘灵觉探查’……但它骗不过槐树，骗不过这院子里，真正活着的东西。”

    “槐树？”肯帕皱眉。

    “槐者，鬼木也。”吴友仁抬手，轻轻抚过院中老槐粗糙的树皮，指尖拂过那圈早已消失的暗红痕迹，“它扎根百年，见过太多‘东西’。它不说话，但它记得。只要有人在它荫蔽下做不该做的事……它就会记下那‘味道’。”

    他收回手，看向院门外：“军方封锁区，是它第一次现身。而这里……是它第二次。中间隔了三天，足够它找到新的‘锚点’，新的‘饵’。它选中这女人，不是因为她多特别……而是因为她三个月前，收过一封来自凉国的信。”

    他从女人贴身衣袋里，取出一张薄薄的、边缘焦黄的信纸。展开，上面只有潦草一行字：

    【阿姊安否？凉京疫起，兄病笃，唯盼归。】

    落款：陈铨叙。

    信纸背面，用极细的墨线，画着一只展翅的雪鹞。

    风起了。信纸在吴友仁指间微微颤抖。

    小雪鹞在他肩头，突然昂起头，对着信纸上那只雪鹞图案，发出一声清越悠长的啼鸣。

    月光正正照在它眼中，那瞳孔深处，一点微不可察的、琥珀色的光，倏然一闪。