【哎，傻逼世道】

    行走在街道上，黄四两腿一撇大字躺在周离脑袋上，悲哀道：【他妈的穿越给我穿好的啊！能不能来点优质世界观？你就算不给我来一个夏日狂想曲也得给我来一个宝可梦啊，这低量级战锤大粪坑...

    青清的手指在青石板上缓慢地移动，指甲刮过石面发出细微的“吱——”声，像钝刀割着耳膜。她没用灵力，纯粹靠指腹的茧与石砾摩擦，一寸寸凿出个拇指大小的圆洞，洞底渗出淡青色湿痕，仿佛石头在流血。

    储君站在三步之外，面具后的呼吸微滞。

    不是幻术。

    不是障眼法。

    也不是什么低阶傀儡术——那指尖的颤、指节的绷、汗珠从额角滑落时在眉骨上顿了半瞬才坠下，全是活人该有的滞涩与笨拙。可一个能徒手在玄铁岩上刻字的修士，怎么会用肉身去磨一块连筑基修士都懒得劈的青灰石？更不会在凿洞时，把左手小指无意识地蜷进掌心，像怕它突然自己动起来。

    姜雅蹲下来，没碰青清，只盯着她耳后一道细如发丝的旧疤。那疤泛着极淡的银光，是被某种极寒剑气冻伤后愈合的痕迹——和储君袖口露出的半截手腕上那道，纹路、走向、色泽，分毫不差。

    “你叫青清？”姜雅问。

    青清停了手，缓缓抬头。她眼睛很亮，却空得吓人，瞳孔里映不出姜雅的影子，只有一片混沌的灰白，像蒙了层陈年蛛网的铜镜。她张了张嘴，喉结动了动，却没发出声音，只从袖中摸出一枚铜钱，轻轻放在刚凿好的小洞口。

    铜钱背面，铸着四个模糊小字：太清元年。

    姜雅指尖一跳。

    太清元年……疯皇登基那年。十二块储君金令，第一块，就是那年冬至颁下的。

    他慢慢直起身，转向储君：“师侄，这孩子，是你带来的？”

    储君没答，只将右手抬起，掌心朝上。一道暗金色符纹自腕间浮起，蜿蜒爬过小臂，在手背处凝成一枚小小的、扭曲的“齐”字烙印——和铸造庭库房最深处那口镇魂鼎内壁的封印，同出一源。

    姜雅瞳孔骤缩。

    黄四的声音在玉佩里炸开：【卧槽！那是‘齐’字古篆的逆写！正写镇魂，逆写……是招魂啊！！】

    姜雅没应声，只垂眸看着青清。女孩正用舌尖舔舐指尖刮破的血珠，动作轻缓，神情专注，仿佛那点腥甜是世上唯一值得品味的东西。她舔完，又低头，把铜钱推进洞底，用碎石一点点盖住，最后拍平，拍得极认真，像在埋葬一件不容亵渎的圣物。

    “她不说话。”储君终于开口，声音比之前低了三分，带着种奇异的平直，“从师父祭剑那天起，就再没说过话。”

    姜雅点头，忽然抬脚，靴尖踢向青石板边缘。咔嚓一声脆响，整块青石应声裂开，断面光滑如镜，映出青清仰起的脸——而就在镜面倒影里，她右耳后那道银疤，正微微搏动，像一颗被钉在皮肉里的、尚未冷却的心脏。

    储君猛地踏前半步，袖袍鼓荡，灵压无声碾向地面，震得檐角铜铃嗡嗡作响。可那灵压撞上姜雅衣摆三寸，便如泥牛入海，消得干干净净。

    “师叔。”储君声音冷了下来，“有些事，不必看穿。”

    姜雅笑了。他没看储君，目光仍胶着在青清身上。女孩对突如其来的灵压毫无反应，只伸出左手，慢吞吞地抠起地上一块松动的石子，攥进掌心，攥得指节发白。

    “你师父韩光僭，”姜雅忽然说，“教过你‘铸剑先铸心’这句话么？”

    储君一怔。

    “他说过。”她答得很快，像背诵早已烂熟的经文，“心若不坚，则剑必折；心若不纯，则剑必噬主。”

    “哦？”姜雅挑眉，“那他有没有告诉你，什么叫‘心’？”

    储君沉默两息，道：“心者，志之所向，气之所聚，神之所栖。”

    “错。”姜雅摇头，“你师父骗你。心不是志，不是气，更不是神。心是这具皮囊里，唯一会疼、会怕、会哭、会咬破自己嘴唇却不叫出声的东西。”他顿了顿，目光扫过青清攥着石子、指缝渗血的左手，“比如她。”

    青清似乎听见了。她忽然松开手，石子滚落在地，发出空洞的嗒一声。接着，她抬起左手，慢慢解开腰间束带。粗麻布腰带滑落，露出底下一层薄薄的、泛着幽蓝光泽的软甲——那不是护体灵甲，是活物蜕下的鳞片，一片叠一片，密密匝匝，覆盖从肋骨到小腹的每一寸皮肤。鳞片边缘锋利如刃，随着她呼吸微微起伏，每一次翕张，都渗出极淡的、带着铁锈味的雾气。

    储君脸色变了。

    姜雅却弯腰，从青清脚边拾起那枚被掩埋的铜钱。他拇指摩挲过“太清元年”四字，铜锈簌簌剥落，露出底下崭新如初的赤金内里。他把它翻过来——正面没有“齐”字，只有一道细长剑痕，斜斜劈开钱面，深可见底。

    “你师父没告诉你，”姜雅把铜钱托在掌心，递到储君眼前，“他祭剑那天，根本没死。”

    储君瞳孔剧烈收缩，面具后喉结上下滚动，却发不出任何声音。

    “他把自己拆了。”姜雅语气平淡，像在讲今日菜价，“骨头炼成剑脊，血脉抽成剑纹，魂魄剁碎掺进玄铁矿粉里——最后剩这点执念，附在这枚铜钱上，等着有人把它挖出来。”他指尖轻叩铜钱，“而你，师侄，你不是来寻张百相帮忙炼剑的。你是被你师父的执念推着，来找这把剑的‘鞘’。”

    青清这时忽然动了。她踉跄一步，扑向储君，双手死死抓住对方左臂，指甲几乎嵌进衣料。她仰着脸，灰白瞳孔死死盯着储君面具下的眼睛，嘴巴一张一合，无声地开合，像离水的鱼。

    储君浑身僵硬，一动不敢动。

    姜雅却已转身，走向院角那口半埋在土里的旧铸剑炉。炉身斑驳，炉口歪斜，炉壁内侧，几道新鲜刮痕赫然在目——是用剑尖划出来的，歪歪扭扭，却拼出两个字：救我。

    “你师父临死前，最后一道念头不是铸剑，是求饶。”姜雅伸手，拂去炉壁浮灰，露出底下更深的刻痕，“他求的不是别人，是你。”

    储君猛地吸了口气，像是第一次学会呼吸。她松开袖口，任青清的手滑落，自己却一步步后退，直到脊背抵上冰冷的院墙。她抬起手，指尖颤抖着，缓缓探向面具边缘。

    “别摘。”姜雅头也不回，“摘了，你就真成疯皇了。”

    储君的手僵在半空。

    “你师父韩光僭，当年被张百相逐出师门，不是因为心术不正。”姜雅蹲在炉边，抓起一把黑灰，任其从指缝流泻，“是因为他偷偷炼了一炉‘替命剑’——用十二个刚出生的婴儿心头血为引，以他们生辰八字为剑格，想造十二把能代主受劫的凶器。”他顿了顿，灰烬落地，无声，“可惜，第一炉剑胚刚成，十二个婴儿就全死了。尸首被丢进这口炉里烧成灰，混进后来的玄铁汁水里。”

    青清忽然发出一声极短的呜咽，像被扼住喉咙的幼兽。她猛地转身，扑向铸剑炉，双手疯狂扒拉着炉口积灰，指甲翻裂，血混着灰黑糊满指缝。

    储君看着她的背影，肩膀开始无法控制地抖。

    “你猜怎么着？”姜雅站起身，掸了掸衣摆，“韩光僭发现，那十二个婴儿的魂魄，没散。它们缠在剑胚上，成了最早的剑灵。而其中最强的一个……”他看向青清佝偻的脊背，“就寄在你身上，师侄。”

    青清的动作停了。

    她慢慢直起腰，转过身。脸上依旧没有表情，可那双灰白瞳孔里，有什么东西正一寸寸碎裂、剥落，露出底下猩红翻涌的底色。她张开嘴，这一次，声音嘶哑破碎，却清晰无比：

    “……哥哥。”

    储君如遭雷击，整个人晃了晃，扶住墙壁才没跪倒。

    姜雅叹了口气，从袖中取出一枚黄纸符。符上朱砂未干，画着的不是寻常驱邪咒，而是一柄倒悬的剑，剑尖滴落三滴血，血珠里各裹着一枚小小的、扭曲的“齐”字。

    “你师父没算错一件事。”姜雅把符纸贴在青清额头，“他以为替命剑能保你登基。可他忘了——疯皇的病，从来不是病，是诅咒。而所有高家血脉里，真正继承了那份诅咒的，从来只有一个人。”

    他看向储君，目光如刀：“是你。”

    青清额头的符纸无火自燃，灰烬飘落，化作点点金光，尽数没入储君眉心。她身体剧震，面具缝隙里，一缕黑气蛇一般钻出，被金光绞碎。紧接着，她喉间发出一声非人的、拉长的哀鸣，整个人向前栽倒。

    姜雅伸手接住她，触手轻得像捧着一捆枯草。他低头，看见储君面具边缘，皮肤正以肉眼可见的速度皲裂、发灰，如同风化的陶俑。而她紧闭的眼睫之下，眼白正迅速被蛛网般的黑线侵占。

    “师叔……”她气若游丝，手指痉挛着抓住姜雅袖子，“……剑……给我……”

    “给你？”姜雅扯了扯嘴角，从怀中掏出一把断剑。剑身漆黑，断口参差，剑脊上蚀刻着密密麻麻的小字，全是新生儿的生辰八字，密密麻麻，层层叠叠，像无数只攀爬的蝼蚁。“你要这个？”

    储君瞳孔涣散，却仍死死盯着断剑，嘴唇翕动：“……鞘……我的鞘……”

    “你的鞘早死了。”姜雅声音冷得像淬了冰，“十二年前，太清元年冬至，疯皇亲手把她烧成了灰，撒进铁廊城东的熔炉里——和你师父那些失败的剑胚，一起。”

    青清忽然爆发出凄厉尖叫，双手狠狠撕扯自己胸口，粗麻布衣裂开，露出底下同样覆满幽蓝鳞片的胸膛。鳞片缝隙里，无数细小的、半透明的婴儿面孔正一张张浮现，无声呐喊，泪流成血。

    姜雅不再看她。他抱起储君，转身走向屋内。经过青清身边时，他脚步微顿，俯身，从她摊开的左手里，拾起一枚沾血的碎石。

    石子很小，棱角尖锐，断面新鲜。

    他捏着石子，走进屋内，反手关上门。

    门外，青清的尖叫声戛然而止。

    院中，只剩那口歪斜的铸剑炉，炉口余烬明明灭灭，映着天边渐沉的暮色，像一只将熄未熄的、猩红的眼睛。

    屋内，姜雅把储君放在竹榻上，解下她腰间那枚储君金令。金令背面，一道细微裂痕横贯中央——正是那日审度初见时，她递出名册时，袖口无意擦过桌角留下的。

    他拇指按在裂痕上，轻轻一碾。

    咔。

    金令从中断裂，断口平滑如镜。

    镜面里，映出姜雅的脸。而就在那倒影深处，他身后虚空中，缓缓浮现出十二道身影。他们穿着不同朝代的服饰，有男有女，面容模糊，唯有一双眼，漆黑如墨，齐刷刷望向镜中的姜雅。

    最前方那个，身形纤细，戴着和储君一模一样的面具。

    姜雅抬手，屈指一弹。

    镜面轰然碎裂，十二道身影随之烟消云散。

    他低头，看着手中两截金令。断裂处，渗出丝丝缕缕的黑气，缠绕着，凝聚，最终化作一枚小小的、漆黑的“齐”字，静静悬浮于掌心之上。

    窗外，暮色彻底吞没了最后一丝天光。

    铁廊城的夜，来了。