晚些时候，佳椰子去到浴室洗漱，长谷拓也一把将小黑捞到了自己怀中。

    “叫爸爸。”

    小黑眨了眨眼睛，甩着尾巴试图装傻充愣，却被长谷拓也控制着猫头不得动弹。

    看了边上凑过来的短发女主人...

    馥江的高跟鞋踩在石阶上，发出清脆而富有压迫感的节奏，像一把小锤子一下下敲在长谷拓也紧绷的神经上。她没走近，光是站在台阶中段，便让整条通往神社的坡道仿佛被无形的结界笼罩——空气凝滞，风停，连远处树梢上扑棱翅膀的麻雀都忽然噤声悬停半秒，又仓皇飞走。

    真子最先察觉异样。

    她正帮佳椰子整理垫子边缘，指尖刚抚平一道褶皱，脊背便毫无征兆地一僵。不是恐惧，而是一种近乎本能的、对高位灵压的应激反应。她缓缓抬头，目光越过前殿屋檐，望向石阶尽头那抹刺眼的白。

    “……是她。”真子声音很轻，却让佳椰子手里的神乐铃铛微微一颤。

    佳椰子下意识攥紧铃绳，指节泛白。她没回头，可耳后绒毛已悄然竖起，呼吸变浅——那是被猛兽盯住时，身体比意识更快作出的防御姿态。

    小黑从神座花座上倏然立起，尾巴炸成蓬松的问号形，金色瞳孔缩成两道细线，死死锁住馥江。

    而馥江只是笑。

    她单手拎着一只漆黑手提包，另一只手随意插在裙袋里，裙摆随风微扬，露出更多丝袜包裹的腿线。她没施法，没结印，甚至连灵力波动都淡得几乎无法捕捉。可就在她踏上最后一级台阶的瞬间，神社鸟居上方悬挂的注连绳无风自动，缠绕其上的纸垂哗啦一声全部翻转，正面朝外——那是神域被强行“校准”方向的征兆。

    长谷拓也终于动了。

    他没迎上去，反而退后半步，侧身挡在厨房门口，将身后通往生活区的通道彻底封死。动作很轻，却带着不容置疑的决断。

    “你来早了。”他开口，声音平稳，甚至带点日常的倦怠，“青木集团的人还在正殿。”

    馥江停在他三步之外，仰头看他。她比真子高半个头，比佳椰子高整整一头，此刻微微歪头，唇角勾起的弧度像把薄刃。

    “我可不是来参加赐福的。”她顿了顿，视线扫过他胸前沾着的一星橘子瓣碎屑，“我是来验收‘成果’的。”

    “成果？”长谷拓也皱眉。

    “嗯。”馥江慢条斯理抽出右手，指尖捻起一缕空气里几乎不可见的灰雾，“你们家小猫昨夜梦游，撞碎了三条镇魂幡；佳椰子用赐福咒语给便利店冰柜贴符，导致今早所有酸奶自动结块；真子昨天擦神龛，顺手把供奉百年的御守全叠成了千纸鹤……还塞进香炉里烧了。”

    她每说一句，长谷拓也就沉默一分。最后那句落下时，他喉结明显滚动了一下。

    “……那是真子干的？”

    “不然呢？”馥江嗤笑，“你以为她为什么总在神龛前蹲半小时？不是发呆，是在补漏。可惜啊——”她指尖灰雾骤然拉长，化作三道细线，无声没入地面，“漏太大，补不完了。”

    话音未落，小黑突然暴起！

    它没扑向馥江，而是猛地撞向长谷拓也小腿！力道之大，竟让他踉跄半步。就在他重心不稳的刹那，小黑后爪狠狠一蹬，借力跃向正殿方向——

    “喵——！！！”

    尖啸撕裂空气。

    同一秒，正殿内青烟猛地翻涌如沸水，神座上那朵黑发为叶、手掌为托的邪异之花剧烈震颤，花心处小黑蹲坐的位置，一道细如发丝的黑线猝然崩断！

    “咔。”

    极轻一声，却像冰面裂开第一道纹。

    馥江笑容骤然消失。

    她倏然转身，目光钉在正殿门口——小黑正伏在门槛内侧，浑身毛发倒竖，喉咙里滚着低哑的呜噜声，右前爪抬起，爪尖悬停在半空，微微颤抖。它没攻击，只是用尽全身力气，在空气中划出一道歪斜的“×”。

    那是最原始、最本能的封印手势。由猫爪代笔，以命为墨。

    佳椰子脸色霎时雪白。

    她终于明白了。小黑不是在示威，是在警告——警告馥江，也警告长谷拓也：那朵花，那个井，那口被黑发缠绕的枯井……正通过某种方式，与小黑的生命绑定。而刚才那一瞬，有人试图强行剥离这种绑定。

    ——是馥江。

    真子动了。

    她没冲向馥江，也没去扶小黑。而是快步走向厨房角落那只半旧的铜制风铃，抬手取下挂铃的红绳。指尖用力一扯，红绳应声而断。她将断绳两端在掌心快速打了个死结，再反手甩出——

    “啪！”

    红绳如活蛇般弹射而出，精准缠上馥江脚踝。

    馥江没躲。

    她甚至没低头看一眼，只轻轻一抖。

    红绳寸寸崩裂，化作漫天赤色碎屑。

    但就在碎屑飘落的0.3秒内，真子已闪至她身侧，左手食中二指并拢，疾点她颈侧三处大穴；右手五指张开，掌心朝内，猛地按向自己左胸——

    “敕！”

    一声短喝。

    她左胸衣襟下，一枚暗红色胎记骤然亮起，形如燃烧的枫叶。与此同时，馥江脚下青砖“咔嚓”裂开蛛网状纹路，一股灼热气浪轰然炸开！

    馥江终于后退了半步。

    高跟鞋鞋跟陷进砖缝，她垂眸看着自己微微发麻的左臂，眼底掠过一丝真正意外的光：“……血脉共鸣？”

    真子喘息未定，额角渗出细汗，左手却已按上腰间那把从未出鞘的短刀刀柄。刀鞘乌沉，刻着细密梵文。

    “你到底想干什么？”她声音沙哑，却异常清晰。

    馥江没答。

    她忽然抬手，指向正殿方向。

    所有人顺着她手指望去——

    只见那朵邪异之花中心，小黑蹲坐的位置，原本空荡荡的花蕊处，正缓缓浮现出一枚指甲盖大小的黑色印记。形状扭曲，像被揉皱又展开的纸片，边缘渗着极淡的金线。

    那是……永咒之物的烙印。

    可它不该出现在小黑身上。

    长谷拓也瞳孔骤缩。

    他终于想起刚才坠入漆黑汪洋时，耳边反复回响的低语——“我是你的，你是我的”。

    不是单向占有。

    是双向锚定。

    他获得技能时，小黑正在花座中；他指尖点向娃娃眉心时，小黑正舔舐他递来的雪糕；他恍惚失神时，小黑正用脑袋一遍遍蹭他膝盖……

    原来从始至终，契约的另一端，从来就不止佳椰子和真子。

    还有小黑。

    馥江终于开口，声音冷得像浸过霜的刀锋：“你们以为，这东西是祝福？”

    她向前踏出一步，足下裂痕蔓延如藤蔓，直抵神社主殿石阶：“这是倒计时。永咒之物生效的每一分钟，都在加速‘那边’的渗透。井底有东西在爬上来——不是鬼，不是怨灵，是更早、更冷、更饿的东西。”

    她目光扫过佳椰子腕间尚未褪尽的淡青色咒痕，扫过真子左胸若隐若现的枫叶胎记，最后停在长谷拓也脸上。

    “你们三个，加一只猫，现在是一根绳上的蚂蚱。谁想松手，谁就先死。”

    空气凝固。

    佳椰子下意识抓住真子手腕，指尖冰凉。真子反手回握，掌心滚烫。

    长谷拓也缓缓吸气，再缓缓呼出。他弯腰，从厨房门边拿起那把一直挂在钩子上的旧木勺——勺柄被磨得油亮，勺心还残留着半凝固的咕噜肉酱汁。

    他掂了掂重量，忽然笑了。

    “所以，”他看向馥江，眼神平静得可怕，“你是来拆台的，还是来修台的？”

    馥江盯着他看了三秒，忽然也笑起来，笑意却不达眼底：“……修台要加钱。”

    “多少？”

    “一个承诺。”她竖起一根手指，“等井底的东西彻底爬出来那天，你们当中，必须有一个人，亲手把它送回去。”

    “谁？”

    “到时候，”馥江转身，高跟鞋重新敲响石阶，声音渐行渐远，“自然会知道。”

    她走到鸟居下方，忽又停步，没回头：“对了——青木集团本部长，左耳后有道旧疤。三年前车祸，救他的是个穿红雨衣的女人。那人现在，住在你们神社后巷第三栋公寓四楼，每天凌晨三点，准时开窗浇一盆没有泥土的枯枝。”

    长谷拓也握着木勺的手指骤然收紧。

    佳椰子猛地抬头：“……枯枝？”

    “嗯。”馥江的声音已飘到山道拐角，“那不是她丈夫的骨灰混着水泥，捏成的假树根。”

    风忽然大了起来。

    吹散最后一缕灰雾，也吹得神社檐角风铃叮咚作响。那声音不再空灵，反而带着种沉甸甸的钝响，像一口钟被蒙住鼓面，闷闷地敲。

    小黑跳下神座，一路小跑至长谷拓也脚边，仰头望着他，喉咙里发出细微的、近乎呜咽的呼噜声。它右前爪还保持着划“×”的姿势，爪尖渗出血珠，滴在青砖上，迅速洇开一小片暗红。

    长谷拓也蹲下身，用木勺背面轻轻碰了碰它鼻尖。

    小黑立刻凑上来，用湿漉漉的鼻子蹭他手背。

    “疼吗？”他问。

    小黑“喵”了一声，很轻，很软。

    长谷拓也站起身，将木勺放回钩子，转身走向正殿。经过佳椰子身边时，他顿了顿，伸手揉了揉她乱翘的短发。

    “继续赐福。”他说，“别让他们看出破绽。”

    佳椰子咬住下唇，用力点头。

    真子已先一步走入正殿，跪坐在垫子上，双手交叠置于膝头，脊背挺得笔直如剑。她闭着眼，睫毛微微颤动，左胸胎记的红光虽已隐去，可裸露的脖颈上，几道细密血丝正悄然浮现，又缓缓消退——那是血脉在强行压制某种反噬。

    长谷拓也走到厨房窗边，推开窗。

    后巷方向，第三栋公寓四楼，一扇窗户正缓缓开启。

    窗内没有灯光。

    只有一盆枯枝，在夜风里轻轻晃动。枝条干瘪扭曲，却诡异地在末端生出三枚嫩绿新芽。芽苞紧闭，表面覆盖着薄薄一层、类似人皮的半透明膜。

    他静静看了三秒，关上窗。

    转身时，发现佳椰子不知何时已站在厨房门口，手里捧着两杯刚泡好的麦茶，热气袅袅升腾。她眼睛有点红，可嘴角努力向上弯着，像一张绷紧的弓。

    “拓也，”她把一杯茶塞进他手里，指尖微凉，“咕噜肉……我帮你切好肉了。”

    长谷拓也低头看她。

    少女仰着脸，额前碎发被汗水黏在皮肤上，可那双眼睛亮得惊人，像盛着整片未落的夕照。她没提井，没提咒，没提馥江的警告，甚至没提小黑爪子上的血。

    她只记得，他答应过，今天做咕噜肉。

    长谷拓也接过杯子，温热的触感从掌心一路蔓延到心口。他忽然想起三天前，佳椰子第一次独自完成赐福后，蹲在院子里数樱花花瓣的样子。她数到第七十七片时，小黑叼来一片完整的花瓣放在她手心，她就那么笑了好久，笑得眼角沁出泪花，却硬是仰着头不让它掉下来。

    “嗯。”他喝了一口麦茶，温润微苦的液体滑入喉咙，“我去做。”

    佳椰子“嗯”了一声，转身要走，又忽然停住，小声说：“拓也……如果真到了那天……”

    长谷拓也没抬头，正切着案板上的猪肉块，刀锋沉稳，砧板发出规律的“笃、笃”声。

    “嗯？”

    “如果……真要选一个人，”她声音很轻，却异常清晰，“我希望是你。”

    长谷拓也切肉的动作顿了一下。

    刀锋悬停在半空，一滴酱汁从肉块边缘缓缓坠落，“嗒”地一声，砸在砧板上。

    他没说话。

    只是抬起手，用拇指指腹，轻轻擦去了佳椰子眼角那颗始终没落下的泪。

    窗外，神社后巷第四栋公寓顶楼，一台老式胶片相机无声转动。镜头对准厨房窗口，快门“咔嚓”轻响。

    取景框里，长谷拓也侧脸线条绷紧，佳椰子仰起的脸庞沐浴在夕照余晖中，而她身后墙壁上，那幅被真子用朱砂新描过的神社家纹——八咫乌衔日图——正悄然浮现出第七只模糊的、振翅欲飞的乌影。

    第七只。

    也是最后一只。

    灶火“噗”地燃起，映亮长谷拓也垂眸时眼底跳动的幽光。

    他抓起一把糖，撒进油锅。

    糖粒遇热迸裂，噼啪作响，甜香混着焦味蒸腾而起，浓烈得几乎呛人。

    就像某种盛大祭典开始前，那第一把燎原的火。