格斯巨龙像是感受到了危险一样，身上的鳞甲从一个黑色的无底洞变成了和神兽山脉周围环境一模一样，就像是一块透明玻璃一样。

    张凌风有些吃惊。

    格斯巨龙的这个变化，并不是身影消失那样简单。

    ...

    张凌风回到龙都皇宫时，天正下着细雨。

    檐角铜铃被风推得轻响，一声一声，像叩在人心上。他缓步穿过九曲回廊，青石板被雨水洗得发亮，倒映着宫墙高处浮动的云影。守在垂花门外的两名玄甲侍卫见他走近，立刻垂首抱拳，腰弯得极低——不是对皇子之礼，而是对“活阎罗”的敬畏。三年前那场地宫变故后，唐霸天半截神体横陈于朝堂之上，血未干而诏已下：封张凌风为钦天监副使，赐紫金鱼袋，准佩剑入宫，遇事可先斩后奏。

    没人敢提那一日他如何从地宫第二层活着爬出来。

    更没人敢问，他袖口内侧暗绣的十八道波浪纹，为何与皇陵密卷中记载的“太初转移符”分毫不差。

    张凌风没进正殿，径直绕向西偏殿后的观星台。那里有一座废弃多年的青铜浑天仪，表面斑驳，指针歪斜，却无人敢动。他伸手拂过冰凉的铜面，指尖在第七根刻度线上轻轻一按——咔哒一声，浑天仪底座裂开一道缝隙，幽光微吐。

    他取出一枚海螺。

    螺壳泛着淡金色光泽，内壁蜿蜒着细密如血管般的纹路，正是金爪龙鱼蜕下的第一片逆鳞。这鳞片早已被他以秘法炼化，嵌入浑天仪核心，成为一座微型阵眼。此刻他将螺壳贴于耳畔，闭目凝神，一缕极细的精神波动顺着鳞片纹路钻入阵心，又沿着地下埋设的三百六十根玄铁引脉，直抵南海深海峡谷——神国皇城地宫正上方。

    嗡……

    脑海里浮现出一幅模糊影像：金爪龙鱼悬浮于第二层入口处，尾鳍轻摆，感知如网铺开；它前方三丈，一道黑影蹲踞于石阶尽头，毛发似金非金、似铁非铁，双爪垂地，指尖滴落的不是血，而是缓缓蒸发的赤色雾气。那雾气触到地面便蚀出焦痕，仿佛连空间都在溃烂。

    ——金狮魔猴仍在原地。

    但张凌风眉心骤然一跳。

    影像右侧，本该空无一物的穹顶阴影里，竟浮着一道极淡的银线。细若游丝，却稳定不散，随着金爪龙鱼每一次精神波动起伏而微微震颤。

    那是……锁魂丝？

    他猛地睁开眼，冷汗已浸透里衣。

    锁魂丝，庆国皇室禁术之一，专用于监察重犯神魂波动。需以皇帝亲炼“真龙涎”为引，配合七十二名太乙境天师布阵，方能在千里之外织成一线。此术不可持续太久，且极易被高阶神魂察觉，历来只用于镇压叛神或监视封神巅峰者。而今，竟悄无声息缠上了金爪龙鱼？

    张凌风手指微颤，迅速掐诀，将浑天仪阵眼中的精神力撤回七成。那银线随之黯淡下去，却未断绝。他屏住呼吸，再将最后一缕意识沉入鳞片深处——这一次，他不再探查金狮魔猴，而是反向追溯银线源头。

    视线穿云裂雾，掠过南海万顷碧波，越过南域群山，最终停驻在龙都皇宫最深处。

    不是御书房。

    不是养心殿。

    是……太庙地底。

    那里本该埋着庆国开国太祖的玄晶棺椁，但张凌风清楚记得，三年前自己奉旨整理太庙典籍时，在第三十七层石阶背面摸到过一处异样凹槽。当时他不动声色，只当是工匠失误。如今想来，那凹槽形状，分明是一枚残缺的八角形小门拓印。

    而此刻，银线尽头，正悬着一道虚影。

    影子轮廓修长，披着明黄常服，却未戴冠冕，只以一根素白玉簪束发。影子背对着他，静静伫立在太庙地底幽暗之中，右手抬起，五指微张——银线便自其掌心延伸而出，如蛛丝般穿透层层宫墙、地脉、海渊，精准系在金爪龙鱼额间第三片逆鳞之下。

    张凌风喉结滚动，缓缓退后半步。

    那人影，他认得。

    是当今圣上，庆国皇帝李天阳。

    可李天阳三年前便已闭关冲击神相第九关，对外宣称“龙息归藏，百日不出”。连太子监国、诸王夺嫡皆由内阁代行诏令。满朝文武无人见过陛下真容，连每日呈递的朱批，都是由内廷首席供奉代笔。

    那么此刻站在太庙地底的，究竟是谁？

    还是说……陛下从未真正闭关？所谓“归藏”，不过是将肉身沉入地脉深处，以太庙为鼎炉，以江山为薪柴，炼一具可分身千里的“影龙神躯”？

    张凌风忽然想起一事：唐霸天失去半截神体后，曾疯癫呓语：“它不是猴子……是影子咬的我……影子有牙……影子会笑……”

    当时众人只当他是神魂受损胡言乱语。

    如今听来，字字如刀。

    他深吸一口气，指尖在浑天仪铜面上划出一道暗符——不是转移符，而是“匿息咒”。咒成即散，不留痕迹。随即他转身离开观星台，脚步比来时更快三分。

    回到寝殿，他取来一方砚台，磨墨三转，提笔蘸饱浓墨，在素笺上写下八个字：

    【影在庙底，猴即饵也】

    墨迹未干，窗外忽起狂风，吹得纸页哗啦作响。张凌风眼神一凛，左手按于案下暗格，右手中指指甲悄然划破掌心，一滴赤血滴入砚池。血未沉底，墨汁已自行旋转起来，渐渐凝聚成一只微缩麒麟，仰首长啸。

    ——这是“血契显形术”，唯有与施术者缔结生死盟约者，方能感应此兆。

    果然，片刻之后，殿外传来急促脚步声。刘煌推门而入，脸色惨白如纸，左臂衣袖空荡荡地垂着——那截手臂，正是三年前在地宫中被金狮魔猴撕去的。

    “陛下召你即刻入太庙。”刘煌声音嘶哑，“说……‘麒麟既现，该喂食了’。”

    张凌风放下笔，静静看着砚中麒麟。那麒麟双目赤红，口中衔着一柄小剑，剑尖直指南方。

    他抬手，将素笺投入烛火。

    火舌舔舐纸页，八个字化为灰烬，唯余一点金星跃出火苗，在空中悬停三息，倏然炸开，散作十八粒微光，如流星坠向南海方向。

    同一时刻，南海神兽山脉。

    李明成正蹲在岩浆池边，盯着池中翻涌的赤红液体。池水表面浮着一层薄薄金膜，膜下隐约可见一道蜷缩身影——格斯巨龙幼体。它周身鳞片尚未完全硬化，腹部却已生出三枚暗金色骨刺，每根刺尖都萦绕着一缕若有若无的龙吟。

    “快了……”李明成喃喃道。

    他身后，柳牧之负手而立，目光扫过远处山坳。那里新搭起一座竹棚，棚内药香浓郁，韩立正守着一口青铜鼎，鼎盖缝隙中透出幽蓝火焰。那是用七十二种深海寒焰草炼制的“凝魄膏”，专为格斯巨龙蜕变护魂所用。

    “殿下。”柳牧之忽然开口，“方才我收到密报，黄龙徐百合在深海峡谷发现异常。”

    李明成没回头：“说。”

    “昨夜子时，神国皇城地宫第二层入口处，出现十七道爪痕。每道爪痕边缘，都凝着一滴赤色露珠。露珠落地即燃，烧出七寸方圆的焦土，土中却长出半寸高的金穗。”

    李明成终于转过身：“金穗？”

    “对。穗粒饱满，通体鎏金，剥开外壳，内里竟是……”柳牧之顿了顿，声音压得更低，“……一枚微型八角形小门。”

    李明成瞳孔骤缩。

    八角形小门，是他从金爪龙鱼鳞片上拓印下来的符号原型。此前所有尝试，包括请封神强者临摹、以神血重铸、甚至让韩立以丹火淬炼，均告失败。那符号仿佛有灵，只肯留在龙鱼身上，拒绝任何载体。

    可如今，它竟以金穗形态，自行生长于地宫门前？

    “徐百合呢？”李明成问。

    “死了。”柳牧之平静道，“被自己吐出的金穗刺穿咽喉。死前反复念叨一句话：‘门开了……门开了……’”

    李明成沉默良久，忽然笑了：“有趣。金狮魔猴没爪痕，陛下有银线，现在连地宫自己都开始长门了……”

    他抬头望向南方天际，云层翻涌，隐约可见一道金线贯穿天地。

    “传令。”李明成声音清越，“让金爪龙鱼即刻返回神兽山脉。我要亲自为它……剔除逆鳞。”

    柳牧之躬身：“是。”

    待柳牧之离去，李明成独自走到岩浆池边，俯身掬起一捧赤液。滚烫灼肤，他却恍若未觉。液面倒映出他面容，眉心处，一道极淡的波浪纹若隐若现——那是转移符的烙印，三年来他日日以神血温养，却始终无法激活。直到昨日，金爪龙鱼在地宫中被银线缠绕时，这道纹路突然微微发烫。

    原来不是他不够强。

    是钥匙，一直握在别人手里。

    而此刻，钥匙正从太庙地底，缓缓伸向南海。

    李明成松开手，赤液坠入池中，溅起一朵金莲。莲瓣舒展，每一片上，都浮现出不同的符号：有的如刀，有的似盾，有的形同锁链，最多的，却是那十八道波浪纹——只是这一次，它们不再是静止的印记，而是如活物般在莲瓣表面缓缓流淌、重组、交叠……

    最终，十八道波浪纹合为一道，烙印于莲心。

    李明成抬手，指尖轻点莲心。

    轰——

    整座神兽山脉地动山摇。岩浆池沸腾如沸，格斯巨龙幼体猛然昂首，发出一声穿云裂石的龙吟！音波过处，山巅积雪尽化蒸汽，千米之内所有树木瞬间枯萎，树皮皲裂，露出底下金灿灿的木质。

    而在它额头正中，第三片逆鳞下方，一点金芒悄然浮现。

    那光芒越来越盛，渐成漩涡，漩涡中心，赫然浮现一扇微缩的——八角形小门。

    门内，漆黑如墨。

    门框边缘，十八道波浪纹正随呼吸明灭。

    李明成仰天大笑，笑声震得山石簌簌而落：“好！好！好！原来如此……原来如此啊！”

    他笑得眼泪都流了出来。

    原来所谓进化，并非要金爪龙鱼变成黄金海龙。

    而是让它……成为开门人。

    而他自己，则是那个，在门开启前，必须先斩断所有锁链的人。

    远处，一道金光破空而来，正是金爪龙鱼。它未至山巅，便远远停下，庞大的身躯悬于云海之上，龙首低垂，鳞片竖立如刃，眼中金芒暴涨——它感受到了，那扇门的气息，与自己血脉深处蛰伏了八百年的某种东西，正在共鸣。

    李明成收住笑声，抹去眼角泪痕，望向金爪龙鱼，一字一句道：

    “来吧，我的老伙计……让我们一起，把这扇门，彻底砸开。”

    话音未落，他并指成剑，朝着自己左胸狠狠一划！

    鲜血喷涌而出，却不落地，反而逆流而上，在半空中凝成一道血符——正是那十八道波浪纹的完整形态。血符旋转着飞向金爪龙鱼，融入它额间金芒之中。

    刹那间，八角形小门轰然洞开！

    门内没有黑暗。

    只有一条由无数破碎镜面铺就的长廊。每一块镜面中，都映着一个李明成：有的在喂龙，有的在炼丹，有的在书写功法，有的跪于皇城之下……而所有镜面最深处，都站着同一个身影——披明黄常服，束素白玉簪，嘴角噙着一抹淡得几乎看不见的笑意。

    李明成望着镜中自己，缓缓抬起染血的手，指向那无数个“他”中最深处的那个身影，声音不大，却如惊雷炸响于整个南海：

    “李天阳，你躲在镜子里看了这么多年……”

    “现在，该轮到我，进去找你了。”

    话音落下，他一步踏出，身形化作一道金虹，直射八角形小门！

    身后，金爪龙鱼仰天长啸，龙吟与格斯巨龙的咆哮交织成 thunder，震碎万里云层。整座神兽山脉拔地而起，化作一条通天金柱，轰然撞向深海峡谷中的神国皇城地宫！

    而在龙都皇宫太庙地底，那道明黄身影缓缓转过身。

    祂终于露出了全貌。

    面容与李天阳一般无二，只是双眼纯黑，不见瞳仁。

    祂抬起手，轻轻抚摸着面前一面巨大的青铜古镜。镜面波光粼粼，映出南海上空那道决绝赴死的金虹。

    “有意思……”祂的声音如同千万人在同时低语，“八百年来，第一个敢砸朕镜子的人。”

    “可惜啊……”

    祂指尖轻点镜面，一圈涟漪扩散开来。

    镜中，李明成的身影骤然僵住。

    他脚下的镜面长廊开始崩塌，一块块镜片碎裂、坠落，露出后面蠕动的血肉墙壁。那些墙壁上，密密麻麻嵌满了眼睛——全是李明成自己的脸，每一只眼睛都在流泪，每一滴泪落地，便化作一株金穗，穗尖直指镜中那个“李天阳”。

    “你以为……”镜中李天阳微笑，“朕放任你培育龙鱼、研究符号、编撰功法……是为什么？”

    “因为只有你亲手打造的钥匙，才能打开真正的门。”

    “而门后……”

    祂忽然张开双臂，背后浮现出一尊遮天蔽日的虚影——那不是龙，不是凤，不是任何已知神兽。它由无数破碎镜面组成，每一块镜面中，都映着一个不同年代、不同服饰、不同面容的“皇帝”。有的头戴冕旒，有的披甲持戟，有的赤足散发，有的……赫然就是李明成此刻的模样。

    “……才是朕真正的龙体。”

    李明成站在崩塌的镜廊中央，浑身浴血，却笑得愈发畅快。

    他低头，看着自己正在融化的手掌——那上面，十八道波浪纹正一寸寸剥落，化为金粉，飘向镜中那尊万镜之龙。

    “原来如此。”他喘息着说，“您不是要考验诸王……”

    “您是在等一个，能把您从镜子里拖出来的人。”

    “可惜……”

    他猛地攥紧拳头，将最后一丝神魂之力灌入额间金芒！

    “我不是来救您的。”

    “我是来……弑神的。”

    轰！！！

    整面青铜古镜，炸成漫天星火。

    火光之中，一只覆盖着暗金龙鳞的手，悍然探出镜面，五指如钩，直取太庙地底——那道明黄身影的咽喉！