暗炎火山的灵罩下，出现了一只只暗红的火鸟。

    只不过这些暗炎火鸟大多只有六阶和五阶。

    七阶的并没有出现。

    它们纷纷聚集到了一道道光柱内，竟然开始散发灵力，让阵法变得更强悍。

    ...

    叶景诚指尖轻叩紫檀案几，一缕青木灵息悄然缠绕指节，无声无息渗入案面，在木质纹理间游走三寸，又倏然隐没。他未接那玉简，只抬眸望向叶海飞，目光澄澈如初春山涧，却似能照见魂魄深处最细微的褶皱。

    “八玉神元丹，炼虚修士筑基所用，需以九窍寒髓、玄鳞冰魄、霜螭角粉为主药，辅以七种极寒灵草，炼制时须引地脉阴泉入鼎，控火不可逾半刻辰光……你这份灵药，可备齐了？”

    叶海飞心头一跳，额角微沁细汗。他确只凑得一份主药——九窍寒髓，其余皆是残缺。本以为以法体丹方为酬，足可抵过，此刻被一语点破，才知紫极尊者早已洞悉根底。他喉结滚动，正欲开口，却见叶景诚袖口微扬，一缕青气如活物般自袖中探出，轻轻托住他手中玉简，竟未触其分毫，便已将其中内容映入识海。

    刹那间，叶景诚识海轰鸣。

    并非丹方本身玄奥，而是玉简内层，竟藏有一道极淡、极韧的碧色丝线——非符非阵，非咒非印，乃是一缕残存的木系本源意志！它蛰伏于丹方字里行间，如胎动于母腹，如芽萌于冻土，隐隐与他体内枯木灵体共鸣，震得他心口微麻。

    是他！

    碧虚散仙！

    叶景诚瞳孔骤缩，呼吸微滞。那丝线虽弱，却带着散仙独有的、凌驾于法则之上的寂灭之意。它不显敌意，亦无试探，更像一道无意遗落的烙印，一枚静默的信标。当年问道槐下，碧虚散仙问他“道为何物”，他答：“道即生灭流转，万灵同根。”彼时散仙眸中掠过一丝极淡赞许，随即消散于风中。而今这缕印记，分明是那一问之后，悄然种下的因果之种！

    他不动声色，青木灵息悄然反卷，将那碧色丝线温柔裹住，未断其连，亦未激其变，只如春水载舟，将其稳稳浮于识海边缘。与此同时，他指尖在案几上轻轻一划，一道无人可见的墨色涟漪荡开，瞬间覆盖整座洞天——这是赤炎狐遗留的“影蚀界域”，可隔绝一切高阶神识窥探，连合体大能亦难察觉分毫。

    “海飞侄儿。”叶景诚声音温润如常，甚至带了三分笑意，“你这份丹方，确实珍贵。但八玉神元丹，非我所长。我擅木火相生之丹，而这丹……”他顿了顿，目光扫过叶海飞腕间一道极淡的银色旧疤——那是当年碧云城外，叶家试炼弟子被玄霜蝎尾刺伤所留，疤痕深处，竟有微不可察的碧光流转，与玉简中那缕丝线同源！

    叶景诚心头雪亮。

    不是碧虚散仙在试探他，而是……在筛选容器。

    叶家血脉，尤其是身负天符玄体灵典者，对木系本源有天然亲和。而叶海飞腕上旧疤，分明是散仙早年暗中布下的引子！当年那场试炼，根本就是一场无声的遴选。如今他修为至炼虚，血脉渐开，那引子便自然苏醒，与玉简中印记呼应，形成闭环。

    “这样。”叶景诚缓缓起身，袖袍拂过案几，那枚玉简已悄然化作齑粉，随风而散，“八玉神元丹，我不炼。但法体丹，我替你炼。”

    叶海飞愕然抬头，几乎以为听错。

    “你只需再寻一味辅药——寒渊幽兰。此花生于万载玄冰裂缝，三百年一绽，蕊中凝有‘凝滞光阴’之息，恰可中和法体丹中妖君精血暴烈之性，令法则之力如春雨润物，绵长不绝。”叶景诚语气笃定，仿佛早已勘破此丹所有关窍，“三月之内，若你能寻得，我便为你开炉。若不能……”

    他目光沉静，望进叶海飞眼底：“便说明此丹，与你无缘。”

    叶海飞浑身一震，脊背发凉，却又莫名涌起一股滚烫热流。他猛地单膝跪地，额头触地：“谨遵紫极尊者法旨！晚辈……必不负所托！”

    待叶海飞退出洞天，叶景诚指尖掐诀，一道青光射入虚空，化作一只通体晶莹的青鸾虚影，振翅掠向尘寰城北门方向。此乃他以枯木灵体模拟青鸾本源气息所炼的“伪灵引”，专为试探问道槐反应而设。

    果然，青鸾虚影刚掠过北门上空，整座尘寰城北区灵脉骤然一滞！仿佛被无形巨手扼住咽喉。紧接着，北门青石地面无声龟裂，一道道蜿蜒碧纹浮现，如活物般迅速交织成巨大槐树轮廓。树影婆娑间，一缕苍茫古意弥漫开来，竟让附近几个正在斗法的化神修士齐齐收手，面露敬畏。

    叶景诚闭目感应，识海中那缕碧色丝线随之轻轻震颤，频率竟与槐树虚影脉动完全一致！

    成了。

    问道槐，果然是碧虚散仙所化！或者说，是其散仙劫后，斩去的一段“问道执念”所凝之身！它在此处扎根，非为庇护尘寰，而是为守候——守候一个能真正理解“道即生灭流转，万灵同根”的人。

    而此刻，叶景诚体内枯木灵体微微发热，与槐影遥遥呼应，竟似久别重逢。

    他忽然明白，碧虚散仙为何要选他。

    当年那一问，他答得并非完美，却触到了散仙心中最深的执念——散仙劫的本质，正是天道对“生灭”规则的终极审判。而枯木灵体，天生承载生死轮转之力，是唯一能与散仙劫意共鸣的道基！

    “十一叔公！”叶云山的声音急促传来，洞天禁制被轻轻叩响，“尘寰城北门……槐树开了！整条街的修士都在往那里涌，连拒魂城的几位老祖都派出了化身！还有……还有青竹圣君的玉简！”

    叶景诚挥手撤去禁制，叶云山捧着一枚泛着淡淡青辉的玉简冲了进来，手指都在发抖：“圣君说……‘若紫极道友有意，槐下三尺，有一方青玉匣。匣中之物，或可解汝今日之惑。’”

    叶景诚接过玉简，神识探入，里面只有一句话，却如惊雷炸响：

    “枯木非死，乃生之极致；问道非求，乃归之始也。”

    他霍然起身，一步踏出洞天，身影已立于尘寰城北门之上。狂风卷起他玄色衣袍，猎猎作响。下方，无数修士仰头，只见那株凭空而生的巨大槐树，枝干虬结如龙，叶片碧绿欲滴，每一片叶脉中，都流淌着星河流转般的微光。而在树冠最高处，一朵纯白槐花悄然绽放，花瓣边缘，竟泛着与他指尖青木灵息一模一样的淡青光泽。

    叶景诚不再犹豫，身形如离弦之箭，直坠槐树主干。指尖青光暴涨，狠狠刺入树皮——

    没有阻碍。

    仿佛刺入的不是千年古木，而是一泓温润泉水。青光瞬间被树体吞没，紧接着，整株槐树发出一声悠长清越的鸣响，如同远古钟磬，震动九霄！

    树干中央，一道碧光漩涡缓缓旋转，漩涡深处，一方三寸青玉匣静静悬浮。匣盖自动开启，内里并无法宝灵丹，只有一粒种子。

    种子通体黝黑，表面布满细密如蛛网的金色纹路，纹路中央，一点翠绿生机顽强跳动，宛如一颗微缩的心脏。

    叶景诚伸手，指尖触到种子的刹那，识海轰然炸开！

    无数画面奔涌而来：

    ——碧虚散仙渡劫失败，半截仙躯崩解为漫天星砂，唯有一颗青色心脏悬于虚空，搏动不息；

    ——那心脏坠入荒古秘境，汲取万年地脉精粹，化为第一株问道槐；

    ——槐树年年开花，年年结果，果实落地即朽，唯独一颗种子，裹着散仙最后一丝本源意志，沉入地心最幽暗处，等待……等待一个能听见它心跳的人。

    叶景诚浑身剧震，眼中泪光隐现。他终于彻悟。

    碧虚散仙从未放弃证道长生，他只是换了一种方式——以身为壤，以道为种，等待一个继承者，亲手将这颗“问道之心”种回天地之间！

    而此刻，他指尖这颗种子，正疯狂汲取他枯木灵体的力量，那点翠绿跳动越来越强，越来越快，竟与他自身的心跳逐渐合拍！

    “咚……咚……咚……”

    两股搏动声，在他胸腔内轰然共鸣，震得整个尘寰城北区灵脉为之共振！街道上所有修士，无论修为高低，皆觉心口一紧，仿佛被一只无形巨手攥住，又在下一瞬，被一股浩瀚温润的生机托起，通体舒泰，如沐春风。

    就在此时，叶景诚袖中赤炎狐遗留的焚天令突然爆发出灼热红光！令中一道古老神念冲天而起，化作一只赤金狐狸虚影，仰天长啸！啸声之中，竟隐隐夹杂着与槐树鸣响同频的古老韵律！

    叶景诚猛然回头，只见远处天际，一道素白身影踏云而来。青竹圣君一袭素袍，面容平静，目光却如星辰般深邃，直直落在他手中的青玉匣上，唇边，缓缓勾起一抹释然的笑意。

    而就在圣君身后万里之外，拒魂城方向，一股冰冷、暴戾、带着浓郁血腥气的恐怖威压，正撕裂空间，滚滚而来！那威压中，赫然响起一道嘶哑狂笑：

    “碧虚老鬼！你躲了三万年，今日……你的‘心’，该归我魔猿宗了！！”

    整座尘寰城，瞬间陷入死寂。