摘星崖。

    素心面上严肃，谨而慎之的布下结界，以防探听。

    “不知为何，他在总山一日，我便如芒在背！”素心叹气，竟对那贾覆很是忌惮。

    两人也不再谈贾覆，只是孟元问，素心答。

    原...

    明镜山大殿内，檀香沉而不散，青烟如丝，缠绕梁柱间缓缓游走，仿佛连时间都凝滞了一瞬。孟元踏进殿门时，右脚刚过门槛，左袖口便无声裂开一道细痕——不是剑气所割，亦非符火所焚，而是某种无形之压，自上而下碾过衣料，似在丈量他筋骨里还剩几寸硬气。

    他脚步微顿，未抬眼，只将袖口往腕上一挽，露出小臂上三道淡青旧疤：一道弯如钩，是霍秋实留的；一道直若尺，是董白当年教他控火时失手灼的；第三道最浅，呈螺旋状，是婴宁幼时用竹签戳的，说要替他刻个“长生印”。

    “来了？”贾覆扇子轻摇，声音不高，却让檐角悬着的铜铃齐齐哑了半拍。

    孟元垂首，拱手：“见过真君。”

    “不必多礼。”贾覆目光扫过他身后，落在孟元道身上，笑意略深，“倒是辛苦崔兄一路护持。”

    崔荣上前半步，抱拳道：“贾真君言重。李师妹既托付于我，自然不敢懈怠。”

    李雨师坐在左侧第三位，垂眸静坐，指尖捻着一枚青玉棋子，指腹反复摩挲其边缘，却始终未落子。她听见“李师妹”三字，睫毛颤了颤，没抬头。

    孟元眼角余光一掠，心头微动——这棋子，是朝龙山小世界崩塌前最后一刻，婴宁塞进他怀里的。当时她满手是血，却笑着把棋子按进他掌心：“师兄收好，以后我赢你一局，就还你一颗。”

    原来早被李雨师顺走了。

    他不动声色，只将左手背到身后，悄悄掐了个断忆诀。指尖凉意刺骨，一缕神识悄然断去三息前的记忆——那枚棋子的触感、温度、甚至上面残留的婴宁指尖汗意，尽数剥落，如蜕旧皮。

    “人都齐了。”程多商开口，声如砂石磨铁，“朝龙山大世界异动已逾百日，地脉震颤频次翻了七倍，蜃楼幻影中屡现‘龙骸’‘云棺’‘九窍灯’三象。危师伯当年封印时留下的‘锁龙钉’，已有两枚松动。”

    素心忽地睁开眼，眸中无波无澜，只淡淡道：“钉松了，龙未必醒。可钉一动，底下埋的旧账，就全得翻出来。”

    殿内一时寂然。

    孟元垂着眼，盯着自己靴尖上沾的一点泥——是从玉壁山千秋家院墙根蹭来的。那墙根下长着半尺高的紫茎草，叶脉泛金，正是朝龙山特有之物。他昨日才刚确认，此草只生于龙息浸润百年以上的地脉节点。而千秋家祖宅，恰好建在当年危时月布下第一道‘引龙桩’的位置上。

    也就是说，婴宁若真随雪真君去了何处历练……极可能就在朝龙山旧界之内。

    可千秋业不知，雪真君不在，婴宁不见踪影——不是失踪，是被人抹去了行迹。

    谁有这本事？芭蕉客？素心？还是……云中君？

    孟元余光瞥向贾覆手中那柄芭蕉扇。扇骨乌黑，隐有鳞纹，扇面绘着半幅星图，缺的另一半，正巧是云中君周起云当年叛出星海盟时带走的‘云枢残卷’所在方位。

    他喉结微动，终是没说话。

    “此次召诸位来，非为议事。”贾覆扇子一合，啪地轻响，“乃为立约。”

    他袖袍微扬，案上浮起八道青光，化作八枚玉简，悬于半空，各自映出不同文字：

    《龙骸禁令》《云棺守则》《九窍灯律》《蜃楼止杀契》《地脉共守约》《真君不出手条陈》《小世界探查分润法》《婴宁归期备忘录》

    最后一道玉简刚成形，孟元瞳孔骤缩——那“婴宁”二字墨色极新，笔锋犹带水汽，分明是刚刚写就。

    贾覆笑意加深：“元元子，你与婴宁渊源最深，这第八道，你来执笔署名如何？”

    孟元未应，只慢慢抬起右手，袖口滑落，露出腕上一道暗红旧痕——那是第九世沧浪江畔，郄希言以血为墨，在他皮肉上写下的“不许死”三字。后来他活下来了，疤痕却愈合不成，年年春寒必裂，渗出血珠。

    “真君厚爱。”他声音平稳，“只是弟子愚钝，怕写错一个字，坏了诸位大事。”

    “无妨。”贾覆扇子又开，“写错便重写。写百遍，千遍，总有一遍是对的。”

    素心忽然开口：“他写不得。”

    所有人目光聚去。

    她依旧闭目，却抬起右手，掌心向上，一缕银线自指尖垂落，蜿蜒游至孟元脚边，轻轻一绕——那缕银线竟由无数细小符文组成，每一枚符文都在呼吸，吐纳之间，隐约浮现“因果”二字。

    “此约牵动九世因果。”素心语声如冰泉击石，“元元子身负百世劫痕，笔落即定命轨。若他执笔，此约便不再是约束，而是……祭文。”

    大殿内空气陡然粘稠。

    程多商面色微变：“素心真人，此言何意？”

    “意思是他不能签。”素心睁眼，眸中银光流转，“签了，婴宁就真回不来了。龙骸未醒，云棺未启，九窍灯未燃——可他的命，先得烧尽。”

    孟元站在原地，没动。

    他想起第七世岐水江心，杜星宜初筑基那夜，曾指着天上星斗问他：“师兄，你说人这一辈子，是不是就像流星？亮一亮，就没了？”

    那时他答：“不。流星是死物，人是活的。活的东西，只要没火种，就能再燃。”

    可此刻他腕上那道“不许死”的疤，正微微发烫。

    李雨师突然起身，走到孟元面前，将那枚青玉棋子放入他掌心。

    “我偷的。”她说，“但不是为你偷的。”

    孟元握紧棋子，棱角硌进皮肉。

    “是我师父让我偷的。”李雨师声音很轻，“她说……你若看见这枚棋子还完好，就说明婴宁还活着。若碎了，你就该去朝龙山旧界第三重雾障里，找一株开黑花的断脊兰——那花只长在龙骨缝里，花蕊中藏她一缕本命魂丝。”

    孟元猛地抬头。

    李雨师迎着他视线，第一次没躲：“她走前，给我看了你的命格。一百零八道劫痕里，有七十二道，绕着她的名字打转。贾真君想用这约捆住你，可素心真人说得对……捆得太紧，线会断。”

    她顿了顿，忽然笑了一下，极淡，却让孟元想起陈姐咬牙隐忍时嘴角那抹弧度。

    “所以……”她指尖拂过孟元腕上那道血疤，“我帮你把‘不许死’改成‘必须活’。改得粗糙，你别嫌弃。”

    话音未落，她并指如刀，倏然划过孟元手腕！

    血珠迸溅，却未落地，反被那青玉棋子吸尽。棋子表面浮起一层薄薄血膜，随即裂开细纹，纹路蔓延，竟在孟元掌心烙下一道新印——形如盘龙，龙首衔尾，龙睛处一点幽光，正是婴宁幼时最爱画的“长生印”模样。

    孟元浑身一震。

    不是疼，是某种久违的、血脉共振般的震颤。仿佛冻了百世的河床深处，终于传来第一声冰裂。

    “现在，你能签了。”李雨师退后一步，气息微乱，“快签。签完，我带你去个地方。”

    贾覆扇子停了。

    素心眸中银光暴涨一瞬，又敛去。

    程多商张了张嘴，终是没出声。

    孟元低头看着掌心那枚血印，龙睛幽光微闪，映得他眼底也浮起一点冷火。

    他伸手，取过第八道玉简。

    指尖悬于空白处，并未落笔，而是屈指一弹——一滴心头血飞出，凌空化作一只赤羽雀，振翅扑向玉简！

    雀羽掠过之处，墨迹自动浮现，字字如焰：

    【婴宁未归之日，孟元不入朝龙山旧界。婴宁归期不定，孟元守约百年。百年之内，凡涉婴宁者，生死皆由孟元断。】

    血字成形刹那，整座明镜山地脉轰然一震！檐角铜铃尽数爆裂，碎片如雨坠地，却无一声脆响——全被无形之力裹住，静默悬停于半空。

    贾覆手中芭蕉扇“咔”地裂开一道细缝。

    素心睫毛剧烈颤动，似在承受巨压。

    李雨师却长长舒了口气，转身就走：“跟我来。”

    孟元收起玉简，大步跟上。

    经过崔荣身边时，他脚步微顿，低声道：“崔兄，凌霄宗莫盈盈师妹……近来可好？”

    崔荣脸色骤变。

    孟元已擦肩而过，只留下一句：“劳烦代问——她若还想嫁人，不如挑个不会写血契的。”

    走出殿门，山风骤烈。

    李雨师御剑而起，剑光如霜，劈开浓云：“抓紧！”

    孟元跃上剑脊，衣袍猎猎。他回首望去，明镜山大殿已在脚下缩成芥子，而远处海天相接处，一道灰白雾障正缓缓旋转，形如巨兽之口。

    “去哪？”他问。

    “去你从不敢去的地方。”李雨师剑光陡然加速，“朝龙山旧界，第一重雾障之下——危时月当年建的‘悔过崖’。那里有扇门，门后是朝龙山崩塌前，最后一刻的影像。”

    孟元心头一跳：“你怎知？”

    李雨师头也不回，声音被风撕得零散：“因为……我师父，就是当年负责封印龙骸的三人之一。而她临终前，把钥匙，给了我。”

    剑光刺入雾障。

    浓雾翻涌，如沸水蒸腾。孟元眼前景物骤变——不是幻境，是记忆洪流倒灌！他看见第九世自己跪在沧浪江畔，郄希言的手按在他头顶，血顺着额角流进眼睛：“记住，孟元，有些门只能一个人开。开了，就再也关不上。”

    看见第六世朝龙山小世界崩塌时，婴宁将他推出裂缝，自己却被龙息卷入虚空，回头一笑：“师兄，下次我教你下棋！”

    看见第三世陈姐死前，用指甲在他掌心划出歪斜字迹：“活下去，替我看百世花开。”

    雾障深处，一座孤崖突兀矗立。崖壁光滑如镜，映不出人影，只浮动着无数破碎画面：龙爪撕天、云棺坠海、九盏灯同时熄灭……

    李雨师停在崖前，伸手按向镜面。

    “这门不开则已。”她侧脸苍白，“开一次，耗我三十年寿元。开第二次……我就得去找你借命了。”

    孟元沉默片刻，忽然解下腰间一枚青铜小铃——铃身斑驳，铃舌却是崭新，泛着冷铁光泽。

    “拿着。”他塞进李雨师手里，“这是霍老怪留的‘续命铃’。他当年说，能续三次命，一次十年。你拿去，省着点用。”

    李雨师一怔，低头看铃，指尖抚过铃舌上细微刻痕——那不是霍秋实的字，是孟元自己补的：“欠李雨师一命，孟元记。”

    她喉头滚动，终究没说话，只将小铃攥紧，另一手重重拍向镜面！

    轰——！

    镜面炸开蛛网裂痕，中央浮现一扇青铜门。门环是两条交缠的螭龙，龙口衔着一把骨钥。

    李雨师取出骨钥，插入锁孔，缓缓转动。

    咔哒。

    门开一线。

    门内没有光，没有声，只有一片绝对的“空”。

    孟元却感到一股巨大吸力，仿佛魂魄正被门后之物一寸寸抽离。他本能伸手去抓李雨师，指尖刚触到她衣袖——

    哗啦！

    整座悔过崖镜面轰然崩塌！

    无数记忆碎片如暴雨倾泻，其中一块直直飞向孟元面门——那是董白最后的身影：她站在岐水江心阵眼上，手中捏着半截断裂的芭蕉叶，叶脉中渗出的不是汁液，是暗金色龙血。她望着虚空某处，嘴唇开合，无声道：“元元子，替我……看看龙醒了没有。”

    孟元浑身剧震。

    李雨师趁机拽住他手腕，用力一扯：“跳！”

    两人纵身跃入那片“空”。

    门在身后轰然闭合。

    最后一瞬，孟元眼角余光瞥见——镜面残影中，赫然映出周起云的侧脸。他站在雾障之外，手持一盏九窍灯，灯焰幽蓝，正静静燃烧。

    而灯芯之上，盘踞着一条微缩龙影，龙睛睁开，瞳孔里清晰映着孟元坠入虚空的倒影。

    门内，空无一物。

    却有声音响起，苍老，疲惫，带着一丝不易察觉的笑意：

    “百世修长生？呵……小子，长生不是修出来的。”

    “是熬出来的。”

    “现在，开始熬吧。”