小队踏入布防图上标注的蓝色虚线通道。

    这条通道原本用于主蒸汽管线的紧急排压,空间逼仄,令人窒息。

    两侧管壁由生铁浇筑,表面布满暗红铁锈与冷凝水。越往前走,温度越高,呛得人喉咙发干。

    罗兰走在最前面,宽阔的肩膀几乎蹭着两侧管壁,塔盾只能斜挎在身侧,边缘不时刮擦过墙壁和铆钉,他也顾不上小心了。

    众人满头大汗地在蒸汽管道中闷头前行了近二十分钟,衣领全被汗水浸透。

    前方,管道陡然拐向上方,沿着一座行政楼的外壁攀升,最终从更高处接入总控中枢的外壁。按照地图,罗夏带着他们钻出检修口,潜入行政楼群之间的暗巷。

    逼仄的巷道漆黑如墨,两侧砖墙几乎夹着肩膀,他们贴墙摸索着前进。

    在距离总控大门还剩约四百米时,地图上原本交错的街道汇合到了一起,形成了一个圆形广场。

    而就在靠近总控中枢的地图边缘,出现了一个庞大的轮廓。

    那不是之前遇到的一人高的构装体。地图上显示的是一个巨大的铁球形物体,底部由四条足形结构支撑,正沿着固定路线来回巡逻。

    罗夏心中一动,这也许就是那个“西西弗斯”。

    得找个位置仔细看一看。

    想到这,他轻轻按了按罗兰的肩膀,走到了他身前,打了个手势,示意队伍跟着他前进。

    就这样,他带着队伍进入了一条废弃街巷。看样子,这里曾经是工程师们的居住区,现在只剩下倒塌的砖墙。

    随着靠近,小队渐渐听到了蒸汽机异常的噪音,这下众人都知道了前方似乎有什么东西在巡逻。

    罗夏回头看了眼队友们,示意注意脚下,不要发出声音。

    他走在最前面,靴底踩在小路上,避开了散落的弹壳、碎玻璃和石子。

    他利用建筑物的阴影掩护,带着队伍在废墟间穿梭。远处的机械轰鸣声越来越大,伴随着金属撞击声,连地面都在微微震颤。

    终于,罗夏停在了一堵半塌的砖墙后。墙壁表面长满暗绿苔藓,散发着潮湿的霉味。这里刚好可以窥视前方的中枢广场,是一个绝佳的隐蔽角落。

    罗夏打了个手势,示意众人隐蔽。他自己则趴在地上,慢慢探出半个脑袋,透过砖墙的缝隙向前望去。

    视野豁然开朗。

    前方是一个巨大的圆形广场,直径约有一百米。广场边沿,散落着大量白骨,有些骨骼上还残留着被利器切断的痕迹。

    罗夏观察着这些白骨的分布,推演着当年的战斗场景。工人们曾在这里发起过惨烈的冲锋,最终被某种恐怖的力量屠戮干净。

    视线向内,总控大门刚好对着罗夏这个方向,那扇装甲门并不算高大,但看起来异常厚实,表面铸刻着繁复的帝国鹰徽,紧紧闭合。

    在大门前,一个重型构装体正在巡逻。

    它抬起一条机械巨足,沉重地踏在铸铁地板上。它发出刺耳的金属碰撞声,接着是第二条,第三条,第四条。

    这尊至少两人高的大型构装体,看上去犹如一个巨型蜘蛛,那圆圆的头颅,还真就像西西弗斯推动的那块巨石。

    (此处有图)

    它的躯干形似铁球,表面布满了岁月侵蚀的铁锈,头顶的短烟囱随着内部引擎的运转,断续溢出刺鼻的蒸汽与燃素废气。一丛丛深红色的管路如同裸露的血管,缠绕在金属外壳上,随着压力变化而微微颤动。

    铁球下方,四条粗壮的机械巨足牢牢立在地面上,支撑起沉重的身躯。巨足的关节处,轴承外露着,活塞与油污在昏暗的光线下泛着光泽。

    它的双臂是一对锋利刀刃,行走时斜指地面。

    最令人发毛的,是铁球躯干的正面,安装有一颗红宝石一般的传感器,神似一只巨眼,在黑暗中冷冷地注视着前方。

    罗夏举起望远镜,顺着它的巡逻轨迹看去。

    在轨迹的边缘,靠近广场左侧的墙壁上,有一扇不起眼的铁门。门上挂着一块生锈的牌子,罗夏努力分辨,才看清上面写着“检修通道”。

    那正是布防图上标注的,直通总控中枢内部的密道入口。

    “麻烦了。”罗夏放下望远镜,转头看向队友。“那扇检修门,刚好在它的巡逻路线上。我们不可能绕过去。”

    “硬冲呢?”罗兰握紧了盾牌,“我顶在前面,你们找机会冲过去。我的塔还能承受几次重击。”

    “不行。”罗夏果断拒绝,“光看这东西的体型,就远超你塔盾的承受极限。硬冲等于送死。”

    “那我们怎么办?”凯瑟琳咬着下唇,“总不能在这里干等它生锈吧?”

    罗夏再次举起望远镜,紧紧盯着那台构装体。

    “别急。如果按照之前它的那些同行的表现,这些机械的行动逻辑都不太复杂。只要找到规律,就能找到破绽。让我再看看。”

    罗夏在心里默默开启了计时。

    一,二,三...………

    他观察着构装体的步频。它的动作虽然沉重,但极其稳定。每迈出一步的时间都很固定,幅度也几乎一致。

    他观察着它双臂的摆动幅度。合金刀刃在空气中划过,留下淡淡白雾,那是高压蒸汽溢出造成的。接着目光向上延伸,落在刀臂根部的关节结构上,瞳孔微缩。

    万向节。

    那是一组精密的十字轴承连接结构,允许刀臂在任意平面内自由旋转。这意味着那两把合金刀刃不存在固定的挥舞轨迹————它们可以出现在攻击范围内的任何位置,任何角度。

    没有死角。

    罗夏放下望远镜,太阳穴突突直跳。

    如果在近战范围内遭遇,这台构装体就是一台无情的绞肉机。高压蒸汽灌注液压阀,驱动刀刃斩击,足以将任何靠近的生物撕成碎片。

    罗夏皱了皱眉,低声道:“有些奇怪,这么大的体型,难道只装了两把刀?一台纯近战的构装体拿来守门未免也太蠢了。”

    卡修斯伸出手:“让我看看。”

    他接过望远镜,镜筒对准铁球躯干顶部,细细端详了几秒,随即放下,推了推眼镜,神色凝重了几分。

    “不是纯近战。它头顶烟囱两侧各有一处暗孔,那应该是收缩式机枪口。平时藏在装甲盖板下,一旦索敌,盖板弹开就能开火。

    罗夏默默点头,这样才更合理。

    “队长快看,它掉头了!”

    罗夏一听立马看去。

    只见构装体沿着半圆轨迹走到了广场边缘便停住了。

    机械巨足在地面上踩出一个深坑。铁球躯干发出嗡嗡的齿轮旋转声。然后便缓慢地转过身,面向大门的方向,开始往回走。

    罗夏眼睛一亮。

    他耐心地等待着。构装体走回大门前,转向另一侧,再次走到广场边缘。然后,它再次停下,折返。

    “广场边缘。”罗夏放下望远镜,眉头微皱,语气里带着几分审慎。

    “什么边缘?”杰克凑过来问。

    “它巡逻的范围。”罗夏目光沉沉地盯着那台钢铁巨物,“我不敢说这就是它的极限警戒范围,但有两件事可以确定。第一,这东西转身的速度并不快;第二,它的核心指令是守门,不太可能追出太远。”

    他顿了一下,嘴角一扬。

    “那就有意思了。如果我们能摸到它巡逻路线的边缘,在它折返之前给它来上几下,再退出射程......它会不会拿我们毫无办法?”

    几人同时安静了下来。

    凯瑟琳率先打破沉默。“罗夏,这东西和文献馆里那两台废铁不是一个级别的。”

    她的语气显得很担忧,“体型、武装、装甲的规格,倒更像是当时训练基地里那个大块头。你准备怎么去测试它的边界?万一它的追击距离比你估算的远得多呢?”

    “问得好。”

    罗夏蹲在长满暗绿色苔藓的砖墙后方,视线从远处那台构装体上收回。

    伸手从旁边的废墟里捡起半截生锈的齿轮,又摸出一枚黄铜弹壳,在布满灰尘的铸铁地板上划动起来。

    伴随着微弱的摩擦声,一个简易的广场地形图逐渐成型。

    罗夏用弹壳尖端在铁球的巡逻轨迹上画了一个扁圆,又在广场边缘的建筑群位置戳了几个点。

    “计划是这样的。”他压低声音,语速很快,“我们不进广场,就在边缘这几栋废楼附近活动。先试探性攻击,看看它对声源的反应距离和追击极限。如果它的反击范围无限大,会追着人跑,那就好办了......”

    弹壳划过地面,从铁球的位置拉出一条长线,指向广场对面。

    “我一个人把它引走,你们从另一侧冲过去开检修门。”

    几人眼前一亮。

    杰克第一个点头,“跟上次在地下基地里引开那个构装体一个套路,对吧?”

    “没那么简单。”

    卡修斯的声音插了进来。他摇了摇头,手指点了点他们周围的那些零星白骨。

    “如果'把它引走然后冲过去真的可行,那这附近也不会躺着这么多骷髅了。”

    罗夏没有反驳,反而点了点头,“我也是这么想的。当年那些工人不是傻子,能组织起攻坚战的人,不可能想不到声东击西。”

    “它大概率不会被引离核心区域,或者说,它的反击范围足以覆盖整个广场,根本不需要追出来。”

    他用弹壳在铁球周围画了一个更大的圆。

    “所以,更现实的思路是,”弹壳敲了敲广场边缘,“我们先把它的反击半径精确测出来。从远到近,一点一点试探。扔石头不够,就打一枪;打一枪没反应,就再近十米。直到它有动作为止。”

    “知道了半径,然后呢?”罗兰问。

    “然后就是消耗战。我们站在它反击半径的边缘,利用建筑群的掩体反复骚扰。打了就跑,跑了再打。它块头大、转向慢,我们就专挑它背身的时候动手。关节缝隙、传感器、管线接口......但凡暴露在外的薄弱点,全往死里

    招呼!”

    他抬起头,扫了一圈队友的脸。

    “它再硬,也是四十年前的老古董了。铁锈、密封件老化、差分机齿轮磨损......谁也说不准。咱们手雷不缺,子弹管够,大不了多炸几轮,总能给它啃下来。”

    众人纷纷点头。