时间匆匆而过，很快过去了五年时间，而波斯境内发生了翻天覆地的变化。

    1914年，欧洲打起来了。

    先是奥匈帝国跟塞尔维亚，然后德国、俄国、英国、法国全卷了进去。

    几百万人在西线挖战...

    北门外的风裹着沙尘，刮在脸上像刀子。苏宁站在城头炮位旁，左手按在克虏伯山炮冰凉的炮管上，右手指节轻轻叩了两下——那声音沉钝、结实，带着金属深处传来的回响。他身后是三门并排架设的炮，炮口微微仰起，炮轮深陷进夯土里，炮架两侧堆着码得整整齐齐的榴弹箱。铁锤蹲在测距镜后，额角沁着汗，嘴里咬着半截草茎，眼睛一眨不眨盯着远处三里外那片低洼地。

    “俄国人没动。”铁锤吐掉草茎，“马都没下鞍。就停在那儿，像等什么。”

    “他们在等我们先动。”苏宁没回头，声音压得很低，“等我们出城列阵，他们就用骑兵冲垮我们侧翼；等我们守城不动，他们就拖时间，等南边英军合围——霍普金斯那老狐狸，前天夜里派了三批信使从东门溜出去，全被礼萨汗的人截了。现在他和俄国人，怕是正隔着王宫废墟，在纸上画圈呢。”

    话音未落，北门城楼西角突然传来一声短促哨响。紧接着，一个玩家飞奔而至，靴子踩得青砖噼啪作响：“首领！东门那边刚报上来——王宫后巷发现四具尸体，穿的是哥萨克旅制服，但枪是德制毛瑟，子弹打的全是后脑。领头那个军官，左耳缺了一块，是礼萨汗手下二连的副连长。”

    苏宁眉峰骤然一压，没立刻说话，只把右手缓缓从炮管上移开，指尖沾了点黑灰，在掌心慢慢抹开。

    铁锤直起身：“谁干的？”

    “不知道。现场没留脚印，只有血顺着排水沟流进下水道。礼萨汗说他的人昨晚都在北门布防，没人离岗。”玩家喘了口气，“可那副连长今早就没露面，别人还以为他调去王宫清查去了。”

    苏宁终于转过身，目光扫过铁锤，又落回那玩家脸上：“带我去。”

    他没带卫队，只让铁锤提着一支上好膛的温彻斯特杠杆步枪跟在身侧。三人穿过尚未清理干净的街巷，硝烟混着血腥气钻进鼻腔。王宫东墙坍塌了一段，断砖残柱间垂着半幅褪色的波斯王旗，旗角被风吹得啪啪拍打石基。巷子窄得仅容两人并行，两侧高墙斑驳，墙上还留着昨夜交火时凿出的弹痕。拐过第三道弯，地上果然摊着四具尸体，都穿着灰蓝色哥萨克制服，军靴锃亮，却都歪倒在血泊里。最靠前那个副连长仰面躺着，左耳处果然缺了一块肉，伤口边缘焦黑，像是被烧灼过的——不是枪伤，是近距离手枪击发时的火药灼痕。

    苏宁蹲下去，用指甲挑开那人紧攥的右手。掌心里嵌着一枚黄铜弹壳，底部刻着极细的字母：*Rheinmetall 1905*。

    “莱茵金属厂。”铁锤低声念出来，“德国产的九毫米鲁格手枪弹。”

    苏宁把弹壳收进衣袋，站起身，朝巷子深处望了一眼。那里有扇半开的木门，门板内侧钉着三枚锈蚀的铁钉，排列成歪斜的三角形——不是波斯人的习惯，也不是哥萨克旅的记号。倒是像……某种密码，或是某支队伍内部的联络暗标。

    “这人是谁杀的？”铁锤问。

    “不是礼萨汗。”苏宁说，“他要是想杀人灭口，不会选在王宫后巷，更不会用鲁格弹。他手下用的都是莫辛-纳甘或缴获的英制韦伯利。这子弹，是专门留给‘客人’的。”

    “客人？”

    “德国人。”苏宁眯起眼，“谢尔盖走了，可德国人没走干净。他们一直躲在暗处看戏，现在见德黑兰真落到我手里，怕俄国人反扑时把我连根拔了，也怕英国人狗急跳墙搞刺杀——所以先下手为强，把礼萨汗身边可能倒向俄国的钉子拔了。顺便，给我递个话。”

    “什么话？”

    “别信任何人。包括你刚收下的将军。”苏宁转身往回走，靴底碾过一滩未干的血，“告诉礼萨汗，他的人死了四个，我要他亲自来北门领命。不是汇报，是听令。”

    铁锤一怔：“您……真信他？”

    “不信。”苏宁脚步不停，“但我信局势。礼萨汗现在比我还怕俄国人重占德黑兰。他要是真勾结莫斯科，早该在我们攻城时从背后捅刀子。可他没动。他带人清北门的时候，亲手毙了两个想向俄军投降的哥萨克老兵——枪是从后颈打进去的，和这四个人死法一样。”

    铁锤猛地顿住：“您怎么知道？”

    苏宁嘴角微扬：“因为那两个老兵，是我让贾拉里故意放过去的。就为了看看，礼萨汗会不会杀。”

    巷口阳光刺眼，苏宁抬手挡了挡，忽然问：“空间仓库里，那批‘特别装备’还有多少？”

    “最后三套。”铁锤立刻答，“光学瞄准镜、消音器、折叠式鲁格P08——全是德国原厂货，连包装盒上的油纸都没拆。”

    “留一套给我。”苏宁说，“剩下两套，今晚子时，送到礼萨汗临时驻地门口。不敲门，不署名。就放在他营房门槛上。”

    铁锤怔了两秒，随即点头：“明白。是让他知道，我们能送进去，也能拿走他的命。”

    “不。”苏宁摇头，目光投向北门外那片静默的旷野，“是让他知道，德国人能给他的东西，我这儿也有。而且——比他们给得更快，更准。”

    回到北门城楼，苏宁没进指挥所，而是登上瞭望台。风更大了，吹得他衣角猎猎翻飞。远处，俄军阵地仍无动静，但三里外那片洼地边缘，几匹马正缓缓绕行，马上骑士腰杆笔直，马鞍旁挂着的不是长矛，而是锃亮的德制马刀——刀鞘末端雕着鹰徽，那是德皇近卫骑兵团的标记。

    原来，不止谢尔盖来过。

    德国人从来就没离开过德黑兰。他们只是换了一身皮，藏进了俄军的影子里。

    苏宁静静看了半分钟，忽然从怀里掏出那枚莱茵金属厂的弹壳，对着阳光照了照。弹壳内壁有一道极细的划痕，呈螺旋状，像是被人用针尖刻上去的——不是制造痕迹，是后期加刻的。他凑近细看，那划痕竟隐隐组成半个波斯文字符：*?*（Sin），意为“山”。

    山？西区？还是……山中之城？

    他指尖一紧，弹壳边缘硌得掌心生疼。

    就在这时，贾拉里气喘吁吁冲上瞭望台：“首领！霍普金斯……他派人来了！”

    “哦？”

    “不是信使。是他本人！”贾拉里声音发颤，“穿着便服，没带枪，就在西门底下站着。说要见您。只带了一个翻译，一个老波斯人，以前在英国领事馆当文书。”

    苏宁缓缓收起弹壳，转身下楼。台阶是青石砌的，每一步都踏得极稳。

    西门下，霍普金斯果然站在那儿。五十多岁的英国将军，头发花白，军装换成了一件磨损严重的驼色呢子外套，袖口磨出了毛边。他没戴帽子，任由风卷起额前稀疏的白发。身边的老文书佝偻着背，手里捧着一只黄铜匣子，匣盖半开，露出里面一叠泛黄的文件。

    苏宁走到城门口，没下台阶，就站在垛口阴影里俯视。

    霍普金斯抬起头，灰蓝色的眼睛里没有惊惧，只有一种疲惫到极点的平静：“阿朗先生，我想，我们该谈谈粮食了。”

    “粮食？”苏宁冷笑，“你英国人在德黑兰征了十年粮，现在倒来跟我谈这个？”

    “不是征。”霍普金斯声音沙哑，“是买。用黄金买。匣子里是德黑兰城郊二十座粮仓的地契，还有三万英镑现钞——全是金币，就埋在西区巴扎地下钱庄的密室里。只要您答应一件事。”

    “说。”

    “放我和我的人，安全离开德黑兰。”霍普金斯顿了顿，“不带武器，不带文件，只带我们自己的命。我可以向您保证，从此以后，英国远征军永不踏入波斯腹地半步。包括南部油田。”

    城墙上下一片寂静。义军士兵屏住呼吸，连风声都仿佛停了一瞬。

    苏宁看着那张沟壑纵横的脸，忽然想起系统提示里那句——“英国人正在和德国、俄国进行密集交涉”。原来不是为了求援，是为了……脱身。

    他慢慢走下台阶，靴跟敲在青石上，一声，一声，像在数着对方的心跳。

    走到霍普金斯面前两步远，苏宁停住，伸手，却不是去接匣子，而是轻轻拂过老人文书颤抖的手腕——那里戴着一只旧银表，表盖内侧，用细如发丝的刻痕，也刻着半个波斯文：*?*。

    和弹壳上的一模一样。

    苏宁收回手，目光终于落回霍普金斯脸上：“霍普金斯将军，您这表，是哪儿来的？”

    老人喉结滚动了一下，没回答。

    “不用说。”苏宁轻声道，“我知道。它和那四具尸体口袋里的怀表，是同一块表厂里出来的。德国人送给您的见面礼，对吧？”

    霍普金斯瞳孔骤然收缩。

    “您以为自己在和俄国人做交易，其实从头到尾，您都在德国人的棋盘上。”苏宁声音不高，却字字砸进对方耳中，“他们让您缩在城里，是怕您提前和俄国人火并；他们让您今天来送地契，是怕您被俄国人逼急了，真和我联手反扑——那样，他们的‘中立’就露馅了。”

    老将军嘴唇翕动，终究没发出声音。

    苏宁抬手，接过黄铜匣子，指尖在匣盖上摩挲片刻，忽然一笑：“地契和金币，我收下了。但您的人，不能走。”

    霍普金斯猛地抬头。

    “您得留下。”苏宁说，“不是当俘虏。是当证人。”

    “证人？”

    “对。”苏宁打开匣盖，抽出最上面一张地契，指着背面一行小字，“您看，这里写着‘1905年7月，德黑兰市政厅备案’。可市政厅去年就被烧了。这印章，是新的。谁盖的？您？还是那位坐在俄国领事馆里、喝着伏特加看报纸的德国公使？”

    他合上匣盖，塞回老人文书手中：“明天上午十点，您和这位老先生，一起站在我新设的‘真相法庭’上。您要说的不是怎么卖国，而是谁让您卖的。每一个名字，每一笔钱，每一封电报——我给您纸笔，您写。写完了，我放您走。不光您，您所有活着的军官，都得来。谁不来，我就把他在伦敦的妻儿名单，贴满巴扎的每一根柱子。”

    老人文书身子一晃，几乎跪倒。

    霍普金斯闭上眼，再睁开时，眼里已没了光，只剩灰烬：“……您赢了。”

    “不。”苏宁摇头，“我没赢。赢的是德黑兰。您只是第一个，把真相交出来的输家。”

    他转身，大步走回城门内，袍角翻飞如旗。

    身后，霍普金斯没动，只是抬起手，慢慢解开了呢子外套最上面一颗纽扣——那里，一枚小小的、镶嵌着红宝石的鹰徽，正无声闪烁。

    苏宁没回头，却听见自己心底，系统提示音悄然响起：

    【宿主触发隐藏任务链：《真相之链》。完成条件：公开审讯英方全部涉案人员；获取德俄两国在波斯秘密协议原件；瓦解三国情报网核心节点。奖励：解锁‘工业编辑器’二级权限；开放中东全域战略地图。】

    他脚步未停，只将右手插进衣袋，指尖触到那枚尚带体温的弹壳。

    弹壳内壁，螺旋划痕在暗处幽幽反光，像一条盘踞的蛇，正缓缓舒展身躯。

    而德黑兰的太阳，正一寸寸，沉入西边山峦的脊线之下。

    整座城市静得可怕，连鸟鸣都消失了。

    只有北门外，风仍在刮。

    刮得越来越急。