“兄弟们，建功立业的时候到了！”

    “给我杀！”

    “冲啊！”

    伴随着洛羽的一声高呼，埋伏在黑暗中的官兵乌泱泱地冲了出去，最先冲出去的自然是那些巡防营悍卒了，然后便是三名捕头带领的衙役，虽然心中害怕，但这种时候只能硬着头皮往前冲了。

    “风尘，果然是你！”

    李纯风倒是没露出什么慌乱之色，只是面色铁青：

    “你还真是阴魂不散啊，真当我李家是软柿子不成！”

    现在再想前些日子洛羽找上门，说要和李家握手言和，纯粹就是屁......

    夜色如墨，浓得化不开。

    临风县西城门早已落锁，但城西老槐巷深处却亮着几盏昏黄灯笼，在风里摇晃，像垂死之人最后的喘息。巷子尽头那座青砖灰瓦的“聚源斋”茶馆，白日里是卖茶听书的清静地，入了夜便悄然卸下门板，露出内里一张张铺开的赌桌、一坛坛烈酒、一双双通红的眼睛。

    此刻，茶馆后院的地窖口正被两名衙役用铁链缠住绞盘缓缓吊起，尘土簌簌落下，一股陈年霉味混着血腥气扑面而来。洛羽站在地窖口边缘，玄色官袍下摆被夜风吹得微微扬起，手中提着一盏牛皮纸糊的防风灯，火光映在他脸上，半明半暗，眉峰如刀，眼底却沉得不见一丝波澜。

    他没说话，只朝身后抬了抬手。

    沈度立刻会意，一挥手，十名衙役鱼贯而入，火把噼啪作响，照得地窖四壁斑驳的砖缝里都渗出寒意。地窖深处堆着三口黑漆大箱，箱盖已被撬开——第一箱是整整齐齐的契书，泛黄纸页上按着鲜红指印，最上面那张写着“董小平，欠银六十三两二钱，月息三分，逾期加罚一成”，下面密密麻麻全是名字，三百七十二户，近万两本金；第二箱是铜钱与碎银，粗略一数不下两千两；第三箱则压着十几柄短刃、两把弩机、三副镣铐，还有一本薄薄的册子，封皮无字，翻开第一页便是一行朱砂小楷：“李氏支银明细，月结，经手人：赵六。”

    沈度捏着那本册子的手指节发白，喉结上下滚动，却没出声。他不敢看洛羽的脸色，只觉那灯光太亮，照得自己额角沁出冷汗。

    顾明微蹲在箱边，指尖捻起一枚铜钱，对着火光细看，忽道：“这钱……不是大玄官铸。”

    她将铜钱翻转，背面赫然刻着一个极小的“李”字，隐在龙纹云气之间，若不细辨，几不可见。

    “私铸。”她声音很轻，却像一把锥子，刺进每个人的耳膜。

    洛羽终于开口，嗓音低哑：“不止私铸。还有私盐、私铁、私马。”

    他顿了顿，目光扫过沈度，“周大人当年查的，不是李家贪墨，是李家通敌。”

    沈度猛地抬头，嘴唇翕动，却终究没发出声——三年前那位刚直不阿的老县令，正是在查完城北马场账目后暴病而亡，棺木抬出县衙时，棺底渗出的血水染红了青石阶。

    此时地窖外传来急促脚步声，董小平被两名衙役架着拖进来，脸上新添一道血口，右耳后还沾着泥灰，显然刚挨过一顿收拾。他一见那三口箱子就浑身发抖，扑通跪倒，额头抵着潮湿地面：“大人！小人该死！小人早该说的！那赌坊每月要向李家交三成利，赵六亲自来收，有时还带两个黑衣人，连账房先生都不敢抬头看他们眼睛……”

    “黑衣人？”洛羽打断他。

    “对！黑衣，蒙面，腰间挂的是……是狼头铜牌！”董小平声音陡然拔高，又瞬间压下去，像是怕惊动什么，“小人曾远远见过一次，那牌子底下刻着‘北朔’二字……”

    北朔。

    沈度脸色骤变，顾明微亦倏然起身，袖中指尖无声掐进掌心。

    大玄立国百年，北方草原诸部臣服已久，唯北朔部自先帝末年起便屡生异动，去年更在边关劫杀钦差，焚毁军报文书三十七卷。朝廷悬赏万金缉拿其首领“苍狼王”，至今杳无音讯。而临风县距北境千里之遥，竟有北朔狼头牌现身于李家账房？

    洛羽却未显惊愕，只将手中灯笼往地窖角落一照——那里堆着几捆未拆封的麻布包，布面印着“凉州织造局”字样，可掀开一角，里面裹着的却是油布包裹的箭簇，尾羽漆成靛青，形制与北朔骑兵惯用的“追风镞”分毫不差。

    他弯腰拾起一支箭，指腹摩挲过箭杆上细微的刻痕，忽然问：“李纯风今晚在哪？”

    董小平一怔，忙道：“回大人，申时末便去了城东李氏祖祠，说是要‘告慰先祖，重振家风’……可小人听说，祠堂后院今晨新砌了一堵墙，墙根下埋了三口陶瓮，瓮里盛的不是香灰，是……是石灰。”

    顾明微眸光一凛：“活埋？”

    “不，是炼尸。”董小平声音抖得不成调，“小人亲眼看见赵六带人抬进去三具尸体，都是前日失踪的流民。李纯风说……说这是‘祭旗’，等风大人滚出临风县，就要开坛拜将，迎北朔使节入主县衙。”

    死寂。

    地窖里只剩火把燃烧的噼啪声，和董小平粗重的喘息。沈度踉跄退了半步，撞在木箱上，震得契书哗啦散落一地。

    洛羽却笑了。

    很轻，很冷，像冰裂前最后一声脆响。

    他将箭簇插回麻包，提灯转身，玄色袍角扫过满地狼藉：“传令——城南黑市抄出的三十匹战马，尽数牵至县衙演武场；城东钱庄搜出的三千两白银，熔铸为箭镞模具；今夜起，县衙后厨不再煮饭，改熬姜汤、煎金疮药；所有衙役卸差服，换粗布短打，左臂缠白布条为记。”

    沈度怔住：“大人，您要……练兵？”

    “不。”洛羽踏出地窖，仰头望向墨蓝天幕，北斗七星正悬于天心，寒光凛冽，“是建军。”

    他顿了顿，声音沉如铁砧坠地：

    “临风县，缺一个能守土、能护民、能斩奸佞、能断北朔咽喉的‘风字营’。”

    话音未落，远处忽有马蹄声破空而来，急如擂鼓。一名斥候翻身滚落马背，单膝跪在院中，甲胄染血，声音嘶哑：“报！北朔游骑百人，已过榆岭，正沿官道南下！前锋距临风县城，不足六十里！”

    满院皆惊。

    董小平瘫软在地，面如死灰。沈度攥紧拳头，指甲深陷肉中：“他们怎么敢？边军巡哨呢？”

    顾明微却盯着斥候甲胄上一道新鲜刀痕，瞳孔骤缩：“这不是北朔游骑……是李家私兵。那刀法，是‘断脊手’，李氏家传武学，专劈颈骨。”

    洛羽低头，看着自己左手——腕骨凸起处，有一道淡青旧疤，与斥候甲上刀痕走势如出一辙。

    三年前，他初任翰林编修，奉旨赴北境校勘边防图志。归途遇袭，马车坠崖，他拼死拽住断索爬回崖顶，却只看见一袭玄袍掠过林梢，袖角翻飞间，一枚狼头铜牌在月光下幽幽反光。

    那时他尚不知，那枚铜牌背面，也刻着一个小小的“李”字。

    今夜，风起于青萍之末，却已裹挟雷霆。

    洛羽迈步跨出茶馆后门，夜风卷起袍角，猎猎如旗。街对面屋檐上，一只黑猫倏然跃下，悄无声息地融进黑暗——它左耳缺了一小块，正是昨日董小平在李家别院墙头，亲手割下的记号。

    县衙方向，梆子声正敲过三更。

    洛羽忽然驻足，从袖中取出一枚铜钱，抛向空中。铜钱翻转，在月光下划出一道清冷弧线，落回掌心时，他拇指用力一碾——那枚“李”字私钱应声裂开，断口处露出内里暗藏的铅芯，铅上竟蚀刻着一行蝇头小楷：“风氏遗孤，年七，葬于云岭。”

    沈度呼吸一滞。

    顾明微缓缓摘下耳坠，那是一枚素银柳叶，叶脉中空，抽出薄如蝉翼的纸条，上书八个小字：“北朔欲借李氏，取君首级。”

    原来她不是来辅政的钦差，是来护命的死士。

    洛羽将裂铜收入怀中，抬步前行，声音随风散入长街：

    “传我命令——即刻打开县库，放出所有囚犯。凡愿持械守城者，罪减三等；凡能斩李氏爪牙一人者，赏银五十两；凡揭发北朔联络点者，授‘义勇校尉’衔，世袭。”

    他停顿片刻，回头望了一眼茶馆地窖幽深入口，仿佛穿透层层砖石，直抵那三口盛满罪证的黑箱：

    “另，着人去李氏祖祠……把那堵新墙，给我推了。”

    “把三口陶瓮，给我挖出来。”

    “我要让全临风县的人亲眼看看——”

    “李家祭的不是祖宗，是豺狼；供的不是香火，是人血；拜的不是神明，是北朔的刀锋。”

    话音落处，远处忽有闷雷滚过天际，云层撕裂，一道惨白电光劈开夜幕，照得他半张脸明如白玉，半张脸沉如墨渊。雨点随即砸落，起初稀疏，继而滂沱，冲刷着青石板上未干的血迹，也冲刷着整座临风县城百年积尘。

    同一时刻，李氏祖祠后院。

    李纯风负手立于新砌的砖墙之前，指尖轻抚墙面湿滑的泥灰，嘴角噙着一丝志在必得的笑意。墙根下，三口陶瓮静静卧着，瓮口以朱砂封泥，泥上画着歪斜符咒。

    赵六躬身禀报：“公子，风尘已入圈套。他以为抄了赌坊便是胜券在握，却不知……”

    “却不知真正的刀，从来不在赌坊，而在祠堂。”李纯风接过话头，笑意渐冷，“等他带着衙役破门而入，看见这三口瓮里装的，是三个时辰前才咽气的、穿着衙役号衣的流民——他便是坐实了‘虐杀无辜、构陷良善’的死罪。”

    他抬手，轻轻叩了叩砖墙。

    “咚、咚、咚。”

    三声过后，墙体内部竟传来沉闷回响，似有铁器刮擦之声。

    赵六眼中掠过一丝惧色：“公子，真要……启用‘傀儡阵’？”

    “当然。”李纯风转身，从袖中取出一枚青铜铃铛，铃舌竟是半截森白指骨，“风尘不死，北朔使者不入临风；北朔不入临风，李家如何借势登天？”

    他摇动铃铛。

    “叮——”

    一声脆响，如毒蛇吐信。

    砖墙内部，三口陶瓮同时震颤，瓮中血水翻涌，隐约可见三具尸体脖颈处，各嵌着一枚黄铜钉，钉尾系着蛛丝般细的银线，直通墙内暗格——那里，静静躺着三具以秘法鞣制的“人傀”，关节处缀满狼头铜牌，眼窝空洞，却齐齐转向祠堂正门方向，仿佛在等待，某位不该归来的人，叩响那扇朱漆大门。

    雨势愈发狂暴。

    洛羽走在回县衙的路上，雨水顺着他鬓角滑落，滴在胸前官袍补子上——那是一只展翅欲飞的青鸾，羽尖却浸透了暗红，不知是血，还是方才地窖里溅上的陈年锈迹。

    他忽然停下，弯腰拾起一片被风雨打落的梧桐叶。叶脉清晰，纵横如网，叶缘却已焦黑蜷曲，像被烈火舔舐过。

    身后，沈度低声问：“大人，真要硬闯祖祠？李家必有埋伏。”

    洛羽将梧桐叶夹进袖中公文册里，抬眸望向雨幕深处——那里，李氏祖祠的飞檐斗拱正隐在电光中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，张开了獠牙。

    “不是硬闯。”他声音平静无波，“是回家。”

    “我七岁那年，父亲风砚辞官归隐，携我至此。他亲手栽下这满城梧桐，说树影婆娑，是给百姓遮阳的；根须深扎，是替朝廷固土的。”

    雨水顺着他下颌线淌下，混着不知何时渗出的一缕血丝。

    “后来他死了。死在李家设的‘梧桐宴’上，酒里有鸩，菜中有蛊，连他亲手题的匾额，都被泼了硫磺水，烧得只剩半截‘风’字。”

    他抬手，抹去血迹，掌心赫然浮现出一枚梧桐叶形状的赤色胎记，边缘灼灼发烫。

    “今日，我风羽——不，是风砚之子风尘——要拿回本该属于风家的东西。”

    “包括这座城。”

    “包括这条命。”

    “包括，所有被李家吞下去的，血，与火。”

    雨声轰鸣，盖过了世间一切声响。

    可就在这一瞬，洛羽耳中却清晰听见一声极轻的铃响，穿过雨幕，穿过长街，穿过百年时光——

    叮。

    像童年庭院里，父亲摇动的那枚青铜风铃。