进入腊月，天寒地冻，巴伐利亚的大地上，岳家军正在休整。

    辅兵们把这里搜刮了一遍，得到的粮食并不算多。

    而且因为地形原因，这里种植的大多是杂粮——黑麦、小麦、大麦、燕麦、各种豆类。

    ...

    林茨城外的冰面早已被踩得斑驳破碎，无数马蹄踏过之处，裂纹如蛛网蔓延，寒风卷起雪沫，裹挟着硝烟与血腥的气息扑面而来。张宪勒住缰绳，战马人立而起，长嘶破空。他未披重甲，只着玄色镶银软甲，肩头覆着半幅虎头吞肩护，腰间悬着那柄随他征夏、伐金、破漠北、渡天竺、越若开的旧剑——剑鞘已磨得油亮泛青，刃口却始终寒光不露，仿佛沉睡的龙脊。

    身后三千铁骑静默如山，马衔枚、蹄裹布，连喘息都压得极低。他们不是刚从战场退下的疲兵，而是孟瑗亲率的西征军精锐中再挑出的“鹞子营”：人人双弓三箭囊，鞍侧挂短铳一杆、腰刀一柄、钉锤一具；马腹下悬着火油罐、钩镰索、铁蒺藜包；左臂缠着浸过桐油的厚牛皮臂盾，右臂则套着可翻转的青铜臂甲，甲面密布细齿，专为格挡长矛而设。

    张宪眯眼望向河对岸。

    红胡子果然没走。

    不是溃逃，不是收缩，而是死守——在城郊冰河尽头，三座以冻土夯垒、木桩嵌钉、鹿角错插的临时营寨已成犄角之势，营墙外泼水成冰，滑如镜面；营内竖起数百面黑底金狮旗，旗下是层层叠叠的德意志步兵方阵，长戟如林，弩手伏于拒马之后，每十人配一具手摇式绞盘弩，箭镞皆为锥尖铁簇，显然已知景军甲胄之坚，专为破甲而备。

    更令张宪瞳孔微缩的是——营寨中央高台之上，竟赫然立着七门青铜炮。

    非火铳，非臼炮，而是实打实的佛朗机式后装滑膛炮，炮身铸有螺旋纹路，炮口镶铜环，炮车轮轴上还裹着羊皮与麻布，显然是刚从意大利热那亚或威尼斯运抵不久，连试射都未及完成，便被红胡子强征入阵，硬生生拖上冰面，当作镇营重器。

    “呵……”张宪嘴角一扬，声音轻得只有近前亲兵听见，“他还真把洋和尚的经，当真经念了。”

    李琰策马上前，手中攥着新绘的地图，纸页已被风吹得簌簌发抖：“将主，斥候报，城内尚有兵万余，但多为老弱、教士、工匠；真正能战者，尽在此处。红胡子把最后家底全押上了——连波西米亚公爵的‘银甲骑士’都调来了，共二百三十七骑，全披板甲，马甲覆鳞，持双刃斩马剑，专候我骑兵突阵。”

    张宪点头，目光扫过左右：“孟将军到了么？”

    “刚过阿尔卑斯隘口，前锋已入施蒂里亚，距此不足百里，明日午时必至！”

    “好。”张宪抬手，五指缓缓收拢，如鹰爪合握，“传令：鹞子营分三路，左路由王彦领，绕东岸丘陵迂回，专袭其右翼补给队；右路由岳云领，沿西岸松林潜进，待我号令，即焚其粮草囤积点；中军不动，原地整饬，换箭、擦铳、饮马、喂豆——今夜子时，我要听冰面裂开的声音。”

    众将轰然应诺，声未落，忽见上游冰层“咔嚓”一声闷响，一道黑线自远处蜿蜒而至，所过之处冰面拱起、崩解，浮冰翻涌如沸。原来孟瑗部先锋已遣工兵炸开上游冰坝，引融雪急流而下！

    河水尚未漫溢，寒气却已扑面压来。

    张宪翻身下马，蹲身抓起一把冻土，在掌心搓碎，又捻起几粒冰碴置于舌尖——微咸，带铁锈味。他霍然起身，掷土于地：“冰下有盐！他们为防冬日滑倒，在冰面撒盐融雪，反助我军破冰！传令火炮营，不必等孟将军——今夜亥时，先轰其左寨！目标：炮台基座、鹿角根部、营墙接榫处！用开花弹，药量减半，三发齐射，打完就撤！”

    亲兵飞驰而去。

    张宪却未归阵，反牵马缓步走向河岸。脚下冻土皲裂，缝隙里渗出暗红血水，凝成薄薄一层锈痂。他俯身，用剑鞘拨开浮雪，露出底下半截断矛——矛杆漆痕犹在，是德意志黑森佣兵团的灰狼徽；矛尖却已扭曲如麻花，刃口卷边，断口参差，像是被某种钝器反复砸击所致。

    他伸手，轻轻抚过矛尖卷曲的弧度。

    身后，一名年约十六的亲兵小校忍不住低声道：“将主，这……是咱火铳打的？”

    张宪摇头，将矛拔起，掂了掂分量：“是八棱锏。昨儿夜里，岳云带三十骑冲营，见敌弩手藏于拒马后，便弃弓取锏，专砸弩机绞盘。三轮冲杀，毁其十二具绞盘弩，夺矛十七根，伤敌近百，己无一亡。”

    小校眼睛一亮：“那……咱们也该冲了？”

    张宪笑而不答，只将断矛插入冻土，如立一座无字碑。

    风愈发凛冽，卷起雪尘遮天蔽日。远处，林茨城头号角呜咽，似哀鸣，似挑衅。

    忽然，一骑自南疾驰而来，甲胄染霜，马鬃结冰，背上插着三支白羽信箭——是乌蛮亲卫的急递！

    张宪迎上前去，接过密信。拆封扫视，仅三行字：

    【红胡子已于辰时密召诸大公议事，欲以金银许诺，诱我军深入；更遣使赴威尼斯、热那亚，许以通商十年免税，购火炮百门、火药万斤；其本人亲书《致东方皇帝书》一卷，言愿称臣纳贡，乞和三年，以待欧陆诸国联兵。】

    张宪看完，将信纸凑近火把，火舌一舔，化作飞灰。

    他抬头，望向林茨城方向，目光穿透风雪，仿佛已看见红胡子在议事厅中挥舞手臂，唾沫横飞，而那些金冠贵族们垂首附和，眼中却闪动着算计与狐疑。

    “称臣？”张宪冷笑，“他连朕的靴底都未见过，便敢替朕定下三年之期？”

    他转身，声音陡然拔高，如金铁交击：“传我将令——鹞子营各部，今夜子时破冰而进，不取营寨，不争寸土，唯做一事：将红胡子的《致东方皇帝书》，连同他那七门洋炮的炮管残片、波西米亚银甲骑士的胸甲碎片、所有大公签字画押的降表副本，一并送入林茨城内！用箭簇扎牢，裹以红绸，射上城楼！”

    全军肃然。

    张宪顿了顿，一字一句道：“我要让他知道——不是他写信求和，是我大景准他写信；不是他献土归顺，是我大景恩准他献土；不是他想活三年，是我大景，准他活到明早日出！”

    话音未落，忽闻东北方天际传来闷雷滚动之声。

    不是雷。

    是马蹄。

    是数万铁蹄踏碎冻原的轰鸣。

    张宪仰首，雪粒子打在脸上生疼。他眯起眼，望向那片正在翻涌而来的黑色潮水——旌旗如林，枪尖似雪，烟尘未起，杀气已至。

    孟瑗到了。

    不是前锋，是主力。

    不是驰援，是合围。

    张宪深吸一口气，寒气灌入肺腑，激得血脉奔涌。他解下腰间旧剑，反手掷于冰面，“铮”一声脆响，剑身震颤不止。

    “今日起，林茨城外百里，再无退路。”

    “传令——”

    “围城！”

    “断粮！”

    “绝水！”

    “掘壕三重，深八尺，宽六尺，壕底埋竹钉、悬火油罐、设绊马索！”

    “令火炮营即刻移营，至西南高坡，架炮一百二十门，炮口一律斜指林茨城门！”

    “命岳云率五百骑，携霹雳火球三百枚，今夜子时，焚其城门！”

    “命王彦率八百骑，携震天雷五千枚，明日卯时，炸其东门城墙基脚！”

    “命工兵营，即刻凿冰取水，蒸煮桐油、沥青、松脂，熬制猛火油——三日内，我要看见林茨城墙，燃成一条火龙！”

    一连串军令如滚雷炸响，亲兵们抄录传令，马蹄声撕裂长空。

    张宪却不再言语，只静静伫立冰岸，望着对岸灯火明灭的敌营。

    风卷起他玄色披风，猎猎如墨云翻涌。

    他忽然想起十八年前，建武元年，陈绍登基那日，在金陵奉天殿前，亲手将一面玄底赤焰旗交予自己，旗上绣着八个鎏金大字——

    “尔执利刃，代朕开疆。”

    那时他三十有二，须发乌黑，腰杆笔直如枪。

    如今鬓角霜色已浓，可脊梁未弯一分。

    远处，第一颗震天雷已在工兵手中点燃引信，青白火苗跳跃着，映亮一张张年轻却沉静的脸。

    张宪缓缓抬手，指向林茨城头最高那杆黑金狮旗。

    “去吧。”

    “让红胡子看看——”

    “什么叫真正的，东方魔鬼。”

    话音落处，冰河深处，忽有一声沉闷巨响自地底爆发，仿佛远古巨兽苏醒，撼得整片冻原为之震颤。紧接着，第二声、第三声……连绵不绝，如大地在咳嗽，如山岳在翻身。

    冰面大片大片地塌陷、翻卷、炸裂，浑浊河水裹挟着断木、尸骸、破碎铠甲，喷涌而出。

    而在那滔天浊浪最前端，一匹通体雪白的战马踏浪而行，马上骑士银甲映月，长枪斜指苍穹，枪尖一点寒星，正正对准林茨城门。

    是孟瑗。

    她未着兜鍪，长发束成高髻，随风狂舞，眉目凛冽如刀锋出鞘。身后十万铁骑无声迫近，马蹄踏过之处，冰屑纷飞，冻土龟裂，大地发出不堪重负的呻吟。

    张宪终于笑了。

    他转身，翻身上马，抽出插在冰中的旧剑，剑锋朝天一引。

    “擂鼓。”

    “聚将。”

    “升帐。”

    “今夜，我要红胡子跪着，把他的皇冠，亲手捧到我马蹄之前。”

    鼓声，响了。

    不是战鼓。

    是夔牛大鼓。

    八面鼓，八名壮汉，槌如碗口，声似惊雷。

    咚——

    冰河震裂。

    咚——

    敌营灯灭。

    咚——

    林茨城头，那面黑金狮旗，无声坠落。

    雪，越下越大。

    火，越烧越旺。

    而金陵皇宫深处，陈绍正执笔蘸墨，在一幅新绘的《寰宇舆图》上，以朱砂圈出林茨城位置，旁注四字：

    “已入囊中。”

    墨迹未干，窗外忽有宫人疾步而入，双手捧上一匣——匣盖开启，内中静静卧着一枚青铜炮管残片，断口狰狞，尚带余温；残片之下，压着半张泛黄羊皮纸，上面是拉丁文与汉字双语誊写的《致东方皇帝书》副本；纸页边缘，沾着几点暗红血渍，尚未凝固。

    陈绍拈起残片，指尖摩挲其上螺旋纹路，良久，忽而一笑，将残片放回匣中，合盖，轻叩三下。

    殿外，立刻有内侍高唱：

    “陛下有旨——加封张宪为骠骑大将军、林茨郡王，食邑五千户；孟瑗为镇国大将军、昭阳郡主，赐丹书铁券；李琰为枢密院承旨，晋三品；鹞子营全体将士，记功一次，赏银千两，授‘破虏铁骑’勋号！”

    诏书未毕，陈绍已搁笔，端起案头一杯温酒，对着窗外茫茫雪色，遥遥一敬。

    酒液澄澈，映着烛火，晃动如江河奔涌。

    他低声喃喃，无人听清，却字字清晰：

    “你们……真是害苦了朕啊。”

    雪落无声。

    万里之外，林茨城头，火光映红半边天幕。

    冰河之上，战马长嘶，铁甲铿锵。

    而那面刚刚坠落的黑金狮旗，正被一柄染血长枪挑起，高高钉在景军新立的辕门旗杆顶端。

    风卷烈焰，旗面翻飞。

    上面的金狮，已被火舌舔舐得面目全非。

    只剩下一双眼睛，焦黑空洞，却仍固执地，望向东方。