随着西王到来，草原上的暗流，开始涌动起来。无数部族之间的信使，开始频繁地来往穿梭大，瓦剌犬娘携西王之命，在草原上畅通无阻。

    在曷萨人，以及回鹘残部的串联下，几乎整个东部草原，都开始追随西王的...

    天光如灰浆泼洒，山脊线在雾中浮沉，仿佛一截未冷却的铁砧。宋熙立在坡顶，甲叶上凝着露水，寒气刺骨，却压不住他掌心渗出的汗——方才传令兵已策马奔出三里，可西王亲率的主力尚未现身。耳畔铳声稀疏了，像垂死者的喘息，断续、艰难，又带着某种不肯熄灭的执拗。他抬手抹去额角冷汗，指尖触到额骨上一道旧疤，那是碎叶城外校场比试时，被刘恭亲手劈出的印子。那时西王说：“刀口不认人，只认胆气。”如今这胆气，正悬在千余残兵的喉头，薄如纸，颤如弦。

    “营头！”河东军副尉跌撞奔来，半边袍子浸透血色，“南面坡下，沙陀人又动了！尹伏恩亲自举旗，怕是有三百精锐压上来了！”

    宋熙没答话，只将腰间横刀解下，反手插进泥地。刀鞘入土三分，嗡鸣不止。他俯身，从尸堆旁拾起一柄断枪，枪尖歪斜，木杆裂开蛛网般的纹路。他拇指摩挲着枪杆上干涸的暗红，忽而抬眼，目光扫过身后——奉天军残部蜷缩在马尸垒成的矮墙后，有人用断矛撑着身子，有人咬着布条止血，更多人只是呆坐，眼窝深陷，瞳孔里映着灰白的天，却空无一物。昨夜还喧闹调笑的武官，此刻只剩一人，正用火镰反复擦着燧石，火星溅在冻硬的胡须上，竟烧不着一根毛。

    “点名。”宋熙声音嘶哑，却字字如钉。

    旗头立刻拖着瘸腿上前，从怀里掏出一块黑漆木牌，上面刻满密密麻麻的名字，有些名字已被血糊住，有些则被刀锋刮掉一半，只余歪斜的笔画。“奉天旗，实存一百二十七人。”他顿了顿，喉结滚动，“河东旗……五十三。”

    宋熙点点头，弯腰从泥里拔出横刀，刀身轻颤，映出他扭曲的倒影。“告诉他们，西王的角号响过三遍，便至坡下。若撑不到第三遍……”他刀尖缓缓抬起，指向东南方那片浓得化不开的雾障，“便把刀刃对准自己喉咙。奉天军士卒，死亦不可跪。”

    话音未落，坡下骤然爆开一阵凄厉号角！呜——呜——呜——！声如裂帛，直刺耳膜。不是奉天军的铜角，是沙陀人特有的牛角号，粗粝、蛮横，裹着腥膻之气撞上来。紧接着，草甸如沸水翻涌，蒿草被无数双战靴踏平，黑压压的人影自雾中破出，兜鍪上的鹖尾翎在微光中抖动，像一群扑向腐肉的乌鸦。最前排的沙陀人并未持枪，而是高举盾牌，盾面蒙着生牛皮，皮上还钉着几枚箭镞，显然已吃过火铳的亏。

    “盾阵！稳住！”宋熙暴喝，自己却反身跃上马尸垒，踩着尚有余温的躯体，抽出腰间短弩。弩机咔哒上弦，他单膝跪地，弩臂抵住肩甲，瞄准百步外那面绣着狼首的帅旗。旗杆下，尹伏恩玄甲覆身，左手按在鞍鞯，右手高举一杆丈八银枪，枪尖所指，正是奉天军马尸墙最薄弱的左翼缺口。

    “放！”

    宋熙扣动扳机。

    “嗖！”弩矢撕裂空气，却在半途被一面斜举的圆盾格开，“铛”一声脆响，弹飞出去。尹伏恩连眼皮都未眨，银枪猛然挥下！刹那间，盾阵裂开一道缝隙，数十名赤膊沙陀勇士嚎叫着冲出，手中不是短斧就是链枷，斧刃泛着青黑冷光，链枷铁球上还沾着未干的血痂。

    近了！近了！

    第一排沙陀人撞上马尸墙，链枷呼啸砸下，夯土崩裂，碎肉与腐草齐飞。一名奉天士卒被链球扫中胸膛，肋骨尽断，整个人倒飞出去，砸在同伴身上，两人滚作一团，喉管里嗬嗬作响，却再发不出半声。短斧劈开盾牌，斧刃卡在木缝里，沙陀人狞笑着抽刀，刀光一闪，砍断持盾士卒手腕。断手尚在空中，鲜血喷了尹伏恩满脸，他伸出舌头舔去唇边血珠，仰天长啸：“奉天狗！今日喂狼！”

    混乱如潮水般漫过防线。宋熙的短弩已射空三矢，他弃弩拔刀，刀锋劈开一名沙陀人颈侧，热血喷了他满面。他抹了一把脸，血糊住了左眼，右眼却看得更清——右翼河东军阵线正在崩溃。一个年轻士卒被三柄短斧围住，他舞着横刀左支右绌，忽然脚下一滑，踩进同伴尸腹破裂流出的肠子，重重摔倒。斧光落下时，他徒劳地举起左臂，小臂瞬间被斩断，断口处白骨森然。他竟不惨叫，只是死死盯着天空，仿佛在数云朵。

    就在此时，山谷西侧，一声苍凉的鹰唳破空而至！

    所有厮杀声，竟为之一滞。

    宋熙浑身一震，猛地扭头。只见西侧山梁之上，十余骑黑衣骑士逆光而立，为首者披着玄色大氅，兜鍪两侧垂着两缕雪白貂尾，在晨风中飘摇如幡。那人未着甲，只佩一柄细长唐横刀，刀鞘古朴，鞘口嵌着七颗墨玉。他并未看战场，只微微侧首，似在倾听风里传来的声音。片刻，他缓缓抬手，指向奉天军残阵方向。

    “西王……”宋熙喃喃，声音哽在喉中。

    山梁上，刘恭终于策马缓行。他身后，整座奉天大营的旗帜已尽数展开——七色交映，烈烈如火。角号声再起，这一次是三响，悠长、肃穆，如同神谕降临。号声未歇，坡下烟尘骤起，一支铁甲洪流自雾中奔涌而出，甲胄如墨，刀矛似林，马蹄踏地之声汇成闷雷，碾过冻土，震得松针簌簌而落。当先一旗，赤底金狼，旗面猎猎，正是奉天军主旗！

    尹伏恩脸色骤变，银枪猛地一顿。他显然未料西王主力竟来得如此迅疾。但沙陀人悍勇，纵知不敌，亦不退缩。尹伏恩暴吼一声，银枪直指刘恭所在山梁：“取西王首级者，赏万金！封世侯！”话音未落，他竟催马直冲山坡，身后百余名亲卫紧随，如一道黑色箭矢，逆着奉天军洪流，决绝刺来！

    “拦住他！”宋熙嘶吼，欲率残部迎上。

    “不必。”一个清冷声音自身侧响起。

    宋熙愕然回头。不知何时，一名玄袍青年已立于他身侧，腰间悬着一柄无鞘长剑，剑身细窄，通体泛着幽蓝冷光。青年面容苍白，眉心一点朱砂痣，眼神却如寒潭深水，不见波澜。他甚至未看尹伏恩，只轻轻抬手，向山梁方向一引。

    山梁之上，刘恭忽而扬鞭，指向尹伏恩。

    刹那间，奉天军洪流中分出一队精骑，约莫五十人，皆着黑鳞甲，马鞍旁悬着四尺长弓。为首者张弓搭箭，箭簇竟非寻常铁制，而是通体莹白，形如鹤喙。他挽弓如满月，弓弦嗡鸣，箭矢离弦，化作一道白光，直射尹伏恩面门！

    尹伏恩反应极快，银枪急旋格挡——

    “叮！”

    鹤喙箭竟未折断，反借力一偏，擦过枪杆，斜斜射入尹伏恩左肩胛！箭簇入肉三寸，剧痛钻心，尹伏恩闷哼一声，身形一晃。未等他稳住，第二支鹤喙箭已至！这一次，直取咽喉！尹伏恩再无暇格挡，猛一仰头，箭簇擦着他鼻尖掠过，“噗”地钉入身后亲卫额头，那亲卫连哼都未哼，直挺挺坠马。

    第三箭，第四箭……

    箭雨如织，精准得令人心寒。尹伏恩亲卫接连坠马，转眼间只剩二十余骑。尹伏恩左肩血流如注，银枪已难握稳，他目眦欲裂，却见山梁之上，刘恭竟缓缓解下腰间横刀，反手插进身前冻土。刀身入地半尺，嗡嗡震颤，竟似在回应那连珠箭矢的节奏。

    “西王……在数我的心跳？”尹伏恩喉头滚动，竟笑出声，笑声嘶哑如裂帛，“好！好！好！”

    他猛然勒马，战马人立而起，长嘶破空。尹伏恩拔出肩上鹤喙箭，鲜血喷涌，他竟将染血箭簇塞入口中，狠狠嚼碎，混着血沫吐出！随即，他银枪倒转，枪尾重重顿地，发出沉闷巨响：“撤！”

    沙陀人如潮水般退去，迅疾而有序，竟未丢下一具尸体。奉天军前锋未追，只列阵肃立，甲胄铿锵，目送那溃退的黑色洪流消失于雾霭深处。

    山谷重归死寂。

    只有伤者压抑的呻吟，与火铳药池里未燃尽的硫磺味，在晨风中弥漫。

    宋熙踉跄几步，扑倒在刘恭马前，重重叩首，额头撞在冻土上，发出沉闷声响。他不敢抬头，只觉西王玄色马靴停在眼前，靴尖沾着几点新鲜血迹，不知是敌是己。

    “起来。”刘恭声音平静，听不出喜怒。

    宋熙起身，垂首侍立。

    刘恭目光扫过马尸垒成的防线，扫过断矛残盾，扫过泥地里那一片片暗褐色的血渍，最后落在宋熙脸上。宋熙不敢与之对视，只觉那目光如刀，刮过自己每一道伤口，每一寸疲惫。

    “你埋的木牌，”刘恭忽然开口，声音不高，却清晰入耳，“我看见了。”

    宋熙浑身一僵。

    “埋在东侧第三道马尸下，深三尺，用油布裹着。”刘恭顿了顿，竟微微颔首，“很好。名册与木牌对上了，阵亡者抚恤，明日午时前，发至其家眷手中。”

    宋熙喉头一哽，想说什么，却只觉千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“谢西王。”

    刘恭不再看他，策马缓行，径直走向那面破损的奉天旗。旗杆斜插在泥里，旗面被箭矢撕开数道口子，金狼图案半掩于血污之中。刘恭下马，伸手握住旗杆，轻轻一拔。旗杆离地，发出沉闷的呻吟。他解下自己披着的玄色大氅，抖开，覆在旗杆之上，动作轻缓，仿佛覆盖一具挚友的遗体。

    “传令。”刘恭声音不高，却如钟磬击鸣，传遍山谷，“奉天军，休整半个时辰。河东军，即刻接管警戒。薛志勤……”他顿了顿，目光投向西北方向，那里，李克用部与孙进珍部激战正酣，隐隐传来密集的鼓声，“告诉他，李克用若再不出现在我面前，他麾下七都，自今往后，皆削去‘突阵’之名。”

    话音落，山谷间，不知何处，忽有一只山雀振翅而起，扑棱棱飞过众人头顶，投入远处渐亮的天光之中。