轰！

    一尊充满血色与煞气的修罗异象在许阳的背后浮现出来，眸光冰冷的望着下方的玄甲龟，做出挥拳之状。

    他身上激荡出一股阴毒的拳意，充满恐怖的死亡气息，只见下方的杂草树木如同遇到恐怖腐蚀之...

    功勋殿坐落于雾影峰南麓，依山而建，九层高塔形制，檐角悬铃随风轻鸣，声如清泉漱石。殿外青石广场上人影攒动，各色弟子或执玉简低语，或凝神观壁，或负手踱步，空气里浮动着一种紧绷而灼热的张力——新弟子大比在即，所有未入真传、未得峰主亲授的年轻弟子，皆需以宗门任务积累功勋，为大比资格铺路。

    雷横踏入殿门，迎面便是三十六幅浮雕巨壁，镌刻着玄宗开派以来三百七十二桩显赫功绩：斩妖、护脉、探秘、夺宝、镇邪……每一道浮雕下方，皆悬一青铜古钟，钟面蚀刻任务等级与功勋数值。最顶端“甲等·诛绝级”之钟，纹路深黑如墨，钟身微颤，竟隐隐透出一丝血煞余韵——那是三年前玄阴山脉深处，一名真传弟子独战七头化形鬼蛟，以身饲剑，最终引天雷轰杀妖首所留印记。

    他目光掠过那些高不可攀的甲等任务，径直走向左数第七壁——乙等·巡守类。

    此处任务最多，亦最杂：清剿外围山瘴、巡查灵药园、押运炼器材料、勘测地脉裂隙……最低者仅五十功勋，最高不过八百。雷横却未停步，穿过乙等区，步入丙等深处。

    丙等任务多为孤险：深入毒雾沼泽采集腐骨藤、潜入崩塌矿洞搜寻遗落灵铁、护送重伤长老返峰途中遭遇伏击……报酬翻倍，风险亦呈几何暴涨。他指尖划过一面布满蛛网裂痕的铜壁，其上蚀刻着一行小字：“丁等·隐秘·【蚀心藤圃异动】——三日前，雾影峰后山‘千骸谷’西侧藤圃，三株百年蚀心藤无故枯萎，根须反向钻入地底岩层，疑似受未知阴气侵蚀。任务要求：查明异动源头，取回一截活性藤蔓样本，附带地脉阴气分析图。时限：七日。功勋：一千二百。”

    一千二百功勋！远超寻常丙等任务，直逼乙等巅峰。更关键的是——此任务未列于公示榜，只以暗纹隐于丙等最底层，非持峰主密令或功勋殿执事特许不得接取。雷横眉梢微挑，想起前日万海平曾提过一句：“千骸谷近来有些不对劲，夜里常有青磷飘荡，连巡逻灵禽都不敢靠近。”

    他转身，径直走向殿内深处那座被九重纱幔围拢的暗金柜台。柜台后，一名白发老执事正闭目养神，指节叩击桌面，节奏沉缓如地脉搏动。雷横递上腰牌，声音不高不低：“弟子许阳，求取丁等·隐秘·蚀心藤圃异动。”

    老执事眼皮未掀，只将腰牌在掌心一抹，一道幽蓝光纹闪过，随即颔首：“可。但需立下心魔誓：所见所闻，不得外泄半字，违者神魂俱焚。”他袖中滑出一枚紫鳞小印，印底刻着细密符文，“印入眉心，即可入谷。”

    雷横毫不迟疑，指尖凝罡，刺破眉心一点，任那紫鳞小印烙下冰凉印记。霎时间，一股阴寒气息顺经脉直冲识海，仿佛有无数细针扎入神魂深处——心魔誓成。

    老执事这才睁开眼，浑浊瞳孔里竟有两点幽绿火苗一闪而逝：“记住，千骸谷不是试炼场。十年前，有位炼神中期的执事进去，三天后，只回来半截断臂，掌中还攥着半片被啃噬过的任务玉简。”

    雷横点头，接过一枚灰石令牌与一卷兽皮地图，转身离去。

    走出功勋殿，天色已近黄昏。雾影峰常年云雾缭绕，此刻山谷间却弥漫起一层诡谲的灰白薄雾，雾气流动极缓，仿佛凝固的油脂。雷横踏进千骸谷入口时，怀中灵宝葫芦微微发热，葫芦口悄然溢出一缕金丝般的精气，在他周身织成薄薄一层光膜——这是苍龙霸体初成后，自动生出的本能护持。

    谷内死寂。

    没有虫鸣，没有风声，连脚下枯叶碎裂的脆响都像被捂住了嘴，闷在耳中。两侧山壁嶙峋如巨兽肋骨，岩缝间渗出暗红水渍，腥气扑鼻。雷横按图行至西侧藤圃，眼前景象令人脊背发寒：三株蚀心藤盘踞于黑土之上，藤身干瘪扭曲，表皮皲裂，露出内里森白木质，而所有根须，竟如活蛇般深深钻入地下，只余三个碗口大的黑洞，幽幽吐着丝丝缕缕的灰气。

    他蹲下身，指尖轻触黑土——冰冷刺骨，且土质异常致密，敲击之声沉闷如朽木。

    “不对。”雷横低语。蚀心藤喜阴湿，根系本该蔓延如网，绝不会如此孤注一掷扎向地底。他取出一柄短匕，沿着黑洞边缘小心刮开表土。三寸之下，泥土颜色骤变，泛出病态的青灰色，质地如粉，轻轻一吹，便扬起一片带着甜腻腐香的灰雾。

    雷横屏息，将金瞳灵鍬放出。小兽通体金毛乍起，双瞳燃起两簇幽火，盯着那青灰土层，喉咙里发出低低的咕噜声。它忽然抬起前爪，在土层上飞快刨出一个浅坑，坑底赫然露出半截断骨——骨色惨白，表面覆盖着蛛网状的灰黑色菌丝，菌丝末端，正微微搏动，如同活物心脏。

    “阴髓菌。”雷横瞳孔骤缩。

    此物只生于千年古尸心窍，靠吞噬死者残存怨念与地脉阴煞而活，成熟后可化为“阴髓晶”，是炼制阴属性法宝的至宝，亦是某些禁术催动的核心引子。但此地绝无古尸，阴髓菌何来？

    他猛地抬头，目光如电扫向藤圃中心那块突兀的黑色岩石——岩石表面光滑如镜，倒映着灰雾弥漫的天空，却唯独照不出他自己身影。

    “幻障？”雷横冷笑，右拳骤然抬起，拳意未发，小日金身已自发运转，眉心一点金光炽盛如星。他拳锋缓缓压向岩石表面，就在接触刹那，整块岩石轰然碎裂，不是石屑迸溅，而是如琉璃般哗啦散开，露出其后一道向下倾斜的幽深石阶！

    石阶两侧岩壁上，密密麻麻镶嵌着数百枚拳头大小的青灰色晶体，每一枚晶体内部，都蜷缩着一具拇指大小、五官清晰的微型人形，双目紧闭，皮肤下流淌着与阴髓菌同源的灰黑脉络——竟是以活人生机为壤，催生阴髓菌的“人胎晶巢”！

    “原来如此。”雷横声音冷得像淬了冰。千骸谷本是雾影峰弃置乱葬岗，历代埋葬无名尸骸，地脉阴气自然浓郁。有人在此设下阵法，以蚀心藤为引，抽取地脉阴气灌溉晶巢，再借晶巢反哺藤根，形成死循环。而那三株蚀心藤枯萎，正是因为晶巢吸取得太过贪婪，连藤本身生机都被抽干。

    此人手段狠辣，心思缜密，更可怕的是——能无声无息在雾影峰腹地布下此阵，且瞒过峰主与诸长老感知，必是内门核心人物，甚至……与峰主有关。

    雷横不再犹豫，一步踏上石阶。阶下黑暗如墨，却无半分阴寒，反而蒸腾着一股温热的、类似血肉发酵的甜腥气。他刚走下第七级，身后石阶轰然合拢，彻底隔绝退路。

    黑暗中，唯有他眉心金光与灵宝葫芦逸散的金丝，成为唯一光源。前方，传来细微的、密集的“沙沙”声，仿佛千万条细蛇在鳞片摩擦。

    突然，金瞳灵鍬浑身金毛炸开，对着前方黑暗厉啸一声！同一瞬，雷横左臂肌肉贲张，小日金身之力瞬间灌注，整条手臂化作熔金之色，猛地向侧后方挥出！

    “砰！”

    拳风撕裂空气，撞上一团急速扑来的黑影。那黑影竟被一拳打得凹陷变形，发出刺耳的金属刮擦声，跌落在地，翻滚几圈后静止——是一只尺许长的青铜傀儡蝎，六足折断，蝎尾断裂处，正汩汩涌出粘稠黑血，血中混着细小的灰黑菌丝。

    “傀儡？用阴髓菌驱动？”雷横眼神一凛。普通傀儡需灵石供能，此物却以活体阴气为源，能耗更低，更难侦测。

    他俯身拾起断蝎，指尖抹过蝎腹一处隐秘符文——那是雾影峰丹堂独有的“鹤唳纹”。这纹路，他曾在郑飞炼丹炉底见过三次。

    线索，瞬间咬合。

    郑飞！此人不仅垄断丹药，更在暗中培育阴髓菌，为某位大人物提供禁术材料。而千骸谷，正是他绝佳的试验场与原料库。那日李江与洪泽拜访郑飞，怕不只是求丹，更是来查验这“试验田”的收成。

    雷横将断蝎收入怀中，继续下行。石阶尽头，豁然开朗。一座巨大溶洞显露眼前，洞顶垂落无数钟乳石，每一根尖端都滴落着粘稠黑液，落入下方十丈见方的池水中。池水漆黑如墨，表面浮动着无数青灰色气泡，破裂时逸出的灰雾，正是谷中所见。

    池中央，一座白骨堆砌的祭坛静静矗立。祭坛之上，并非神像，而是一尊三尺高的青铜鼎，鼎身铭刻繁复阴文，鼎口袅袅升腾着凝而不散的灰雾，雾气中，隐约可见无数扭曲人脸，无声嘶吼。

    “阴魄鼎……”雷横认出此物。此乃上古邪修炼制“百魂阴丹”的核心法器，需以百名修士精魂为引，辅以地脉阴煞，方可开炉。而眼前这鼎虽小，鼎身阴文却完整无缺，鼎口灰雾中的人脸，至少有八十之数。

    他悄然靠近池边，目光扫过祭坛基座——那里刻着一行小字，笔迹潦草却力透石髓：“戊辰年七月，奉峰主谕，设‘净秽阵’，以蚀心藤镇谷，免阴气外溢，伤及峰内弟子。——执事郑飞立。”

    峰主谕？净秽阵？

    雷横嘴角勾起一丝冰冷弧度。好一个冠冕堂皇的“净秽阵”，实则是以峰主之名，行窃取地脉阴气、豢养邪物之实！峰主若真不知情，岂容此鼎在雾影峰腹地存在十年？若知情……那这位执掌一峰的巨头，恐怕早已堕入更深的泥沼。

    就在此时，池中黑水毫无征兆地沸腾起来！数十道黑影自水中暴射而出，速度快逾闪电，直扑雷横面门！每一道黑影，都裹挟着浓烈阴煞，竟是一具具由黑水凝成的水傀儡，面目模糊，却手持锈迹斑斑的钩镰！

    雷横不退反进，脚下地面骤然龟裂，他整个人如离弦之箭迎上最前方一具水傀儡。拳未至，小日金身的炙热拳意已先一步轰出，空气扭曲，发出不堪重负的尖啸！

    “轰！”

    第一具水傀儡尚未触及他衣角，便在半空轰然炸开，化作漫天黑雨，雨滴尚未落地，已被拳意余波蒸腾为缕缕青烟。

    第二具、第三具……雷横身形如电，在傀儡群中穿梭，每一拳挥出，必有一具水傀儡爆裂。他未用全力，只以六成拳意，拳风却已霸道无匹，所过之处，黑水蒸发，阴气溃散，连池中黑水都在以肉眼可见的速度变浅！

    但水傀儡源源不断，池面翻涌，更多黑影凝聚。雷横目光一扫，锁定池底——那里，一根粗壮如蟒的蚀心藤根须，正深深扎入池底淤泥，藤根表面，无数灰黑菌丝如活物般搏动，将池中阴气疯狂抽向藤根，再经由藤根输送至上方祭坛的阴魄鼎中！

    “釜底抽薪！”雷横眼中寒光爆射。他猛吸一口气，胸腔鼓荡如雷，双臂肌肉虬结，金光刺目，小日金身之力提升至八成！他不再闪避，迎着十余具水傀儡的围攻，悍然踏前一步，右拳高举，拳心朝天，仿佛托起一轮即将坠落的太阳！

    “小日——焚天式！”

    这一拳，不再是试探，而是雷霆一击！拳出刹那，整座溶洞温度陡升，空气如沸水翻腾，拳风所向，十余具水傀儡同时僵直，继而从指尖开始，寸寸焦黑、龟裂、化为飞灰！拳意余势不减，狠狠轰在池面！

    “轰隆——！！！”

    黑水如被无形巨锤砸中，整个池子凹陷下去，又猛地反弹炸开！滔天黑浪冲天而起，却在半空被炽烈拳意灼烧殆尽，只余下漫天灰烬簌簌落下。

    池水几乎见底。雷横身形一闪，已掠至池边，左手如刀，狠狠插入池底淤泥！他手臂金光暴涨，肌肉绷紧如钢铁绞索，猛地向上一掀！

    “给我——起！”

    轰隆巨响中，那根粗壮蚀心藤根须，连同缠绕其上的无数阴髓菌丝，被他硬生生从淤泥中拔出！根须离地刹那，整座祭坛剧烈震颤，阴魄鼎鼎身阴文明灭不定，鼎口灰雾中的八十张人脸，齐齐发出凄厉无声的尖啸！

    雷横看也不看，右拳再度抬起，这一次，拳意内敛，金光沉凝如汞，带着一种碾碎一切的厚重与蛮横，狠狠轰在藤根最粗壮的节点之上！

    “咔嚓——！！！”

    一声令人牙酸的碎裂声响起。那坚韧无比、足以承受炼神初期一击的蚀心藤根，竟在他拳下寸寸断裂！断裂处，灰黑菌丝疯狂扭动、萎缩，如同被烈火焚烧的毒蛇。

    随着藤根断裂，整座溶洞的阴气瞬间稀薄大半。池中剩余黑水迅速变得浑浊、黯淡，失去光泽。祭坛上的阴魄鼎嗡鸣一声，鼎身阴文彻底熄灭，鼎口灰雾消散，只余下一尊冰冷死寂的青铜器皿。

    雷横喘息稍定，目光扫过祭坛基座那行“峰主谕”字样，眼神幽深如渊。他弯腰，从淤泥中捡起一块半透明的青灰色晶体——那是阴髓菌成熟后凝结的阴髓晶，只有指甲盖大小，却沉甸甸压手，内部灰黑脉络如活物般缓缓流转。

    他将其收好，又走到池边，用短匕刮下几片附着在池壁上的青灰菌毯，小心封入玉匣。最后，他走到阴魄鼎前，指尖拂过鼎身一道细微裂痕——那是方才拳意震荡所致。他凝神细看，裂痕深处，竟隐约透出一抹极淡的、与雾影峰掌门令牌同源的靛青色灵光。

    雷横缓缓直起身，眉心金光隐去，神色恢复平静，仿佛刚才那惊天动地的一战从未发生。他转身，沿着来路石阶缓步而上。身后，溶洞陷入彻底的死寂，唯有阴魄鼎表面，那道细微裂痕，正悄然渗出一缕几乎无法察觉的、带着血腥味的靛青雾气，无声无息，融入上方渐渐弥散的灰白雾霭之中。

    走出千骸谷时，夜色已浓，谷口雾气翻涌，如同活物般欲要缠绕他的脚踝。雷横脚步未停，怀中灵宝葫芦微微一震，一道金光悄然洒出，雾气如遇骄阳，嗤嗤退散。

    他抬头，望向雾影峰顶那座灯火通明的峰主殿，眸中无悲无喜，唯有一片沉静的、近乎冷酷的清明。

    一千二百功勋，他已稳稳握在手中。

    而更重要的东西，才刚刚开始。