“大哥！”

    卢俊义鲁智深他们以为关胜自刎就没事儿了，刚刚放松下来，没想到又出了意外。

    哥儿几个慌忙往上冲，却听薛霸大吼一声：

    “全都退下！”

    他们只好又一脚急刹，定住了身形...

    “咕噜……”

    王道人喉头一梗，血沫子从断颈处汩汩涌出，像被戳破的葫芦瓢，喷溅在青砖地上，溅开一朵暗红的花。他双手徒劳地掐着自己脖子，指甲刮擦着喉管外翻的皮肉，却连一丝力气也提不起来。双腿一软，轰然跪倒，膝盖砸得砖石震颤，身子前倾，额头“咚”一声撞在刘太公脚边——那老人还躺在地上，眼白翻着，嘴唇青紫，气息微弱如游丝。

    院子里死寂了一瞬。

    丫鬟婆子们齐刷刷捂住嘴，有人腿一软直接瘫坐在地，裙角沾了血点也浑然不觉；有年纪小的丫头当场尿了裤子，臊气混着血腥味儿，在初夏的晨风里弥漫开来。

    刘小姐僵在原地，手指还攥着父亲衣袖一角，指节泛白，眼睛瞪得极大，瞳仁里映着王道人歪斜的脖颈、半张开的嘴、凝固的惊骇——那眼神分明还没来得及闭上，就已碎成齑粉。

    卢俊义拄着龙头拐棍儿，静静立在三步之外。

    他没喘，没咳，没扶墙，甚至连衣襟都没晃一下。可那一身粗布直裰，却无端透出一股沉铁般的冷硬。方才佝偻的脊背挺得笔直，肩胛骨顶起布料，像两柄未出鞘的刀；额角汗珠未干，可双目清明锐利，瞳底似有寒星迸裂，照得人不敢直视。

    他缓缓抬手，用袖口擦了擦拐棍尖端沾着的一星血迹。

    动作很轻，却像擦掉一粒尘埃。

    “爹——！”

    刘小姐终于哭出声来，扑向刘太公，小手哆嗦着去探他鼻息。指尖触到温热气息，她才哇地一声嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸：“爹你别死！你睁开眼啊！”

    刘太公眼皮动了动，喉咙里“嗬嗬”作响，却发不出完整字音。他涣散的目光艰难地转向卢俊义，嘴唇翕动，似要说什么，最终只化作一声悠长的叹息，头一歪，又昏死过去。

    这时院门“哐当”被撞开，薛霸带着鲁智深、武松、燕青等人冲了进来！

    薛霸一眼扫见满地狼藉：王道人尸身歪斜，血泊漫过砖缝；刘太公面如金纸；刘小姐伏在父亲身上抖如秋叶；而卢俊义，竟稳稳站着，手拄龙头拐棍，衣襟下摆还沾着几点未干的泥星子——分明是方才疾步赶来的模样！

    “二弟！”薛霸一个箭步抢到卢俊义身边，伸手就要搭他脉门，“你……你好了？”

    卢俊义侧身避过，声音低哑却清晰：“刚吐完第三回，烧退了些。”他顿了顿，目光扫过地上尸首，眉峰微蹙，“这道人，就是‘飞天蜈蚣’？”

    “正是！”武松一步踏前，雪花镔铁双刀尚未归鞘，刃口犹带寒光，“三哥说他昨夜还在后山破庙里熬鹰，今早必来踩点——果然来了！”

    鲁智深杵着禅杖站在门槛边，脸色蜡黄，眼窝深陷，可一双环眼却亮得吓人，盯着王道人尸首看了半晌，忽而咧嘴一笑：“洒家肠子都拉空了，倒让五弟捡了现成功劳。”话音未落，他喉头一紧，“呕——”弯腰干呕起来，吐出一口黄水。

    燕青急忙扶住他胳膊：“师父莫动气！您这身子骨……”

    “不妨事！”鲁智深直起身，抹了把嘴，指着王道人尸首啐了一口，“这腌臜货，死得倒干净！”

    薛霸蹲下身，翻过王道人尸身检查——双剑尚在鞘中，只有一柄出鞘半寸；腰间革囊鼓鼓囊囊，掏出一看，竟是几包药粉、一叠淫词艳曲、三枚女子肚兜，绣工精巧，却浸着陈年汗渍与脂粉气；再掀开道袍下摆，大腿内侧赫然刺着两条交缠蜈蚣，墨色发乌，显然入针极深。

    “果然是他。”薛霸面色阴沉，“这蜈蚣纹，梁山泊通缉文书上画得清清楚楚。”

    武松俯身，用刀鞘拨开王道人左手——掌心一道陈年旧疤，呈半月形，边缘扭曲，像是被什么钝器硬生生剜过。“他左手废过，”武松冷冷道，“三年前在沧州府，曾用左手掐死过一个卖炊饼的寡妇，官府悬赏五百贯，至今未捉。”

    卢俊义默默听着，忽然问：“他方才，可曾说话？”

    众人一怔。刘小姐抽噎着点头：“他说……说奴家是方圆百里最骚的……还说……说两个山大王为奴家神魂颠倒，连个行脚僧人都……”

    话未说完，鲁智深猛地咳嗽起来，脸涨得通红。

    薛霸立刻截断：“二弟莫听这些污言秽语！此等妖道，死有余辜！”他转身朝燕青使了个眼色，“小乙，速去庄外唤庄客，抬走尸首，封存此地；再派两人快马报知桃花山李忠、周通两位头领，就说‘飞天蜈蚣’已伏诛，请他们即刻带人来收尾。”

    燕青抱拳应喏，转身欲走。

    “且慢。”卢俊义忽然开口，声音不高，却压得满院鸦雀无声。他缓步走到王道人尸首旁，蹲下身，从道袍内袋摸出一本薄册——牛皮封皮，边角磨损，翻开第一页，墨迹洇开，字迹潦草却力透纸背：

    【癸巳年三月初七，取东村张氏女，十九岁，贞。剜其乳，食之，味腥而韧。】

    【四月廿三，劫西岭李员外妾，十七岁，美。缚于床，三日方毙，临终笑。】

    【五月十一，啖赵屠户幼女，六岁。肝嫩，胜鹿茸。】

    ……密密麻麻，全是日期、地名、年龄、死状，末尾皆缀一“爽”字，墨点如血。

    卢俊义指尖抚过那猩红墨点，指腹微微发颤。他合上册子，抬头看向薛霸：“大哥，这册子，得交到东京刑部大理寺。”

    薛霸一凛：“二弟，你……”

    “我病中糊涂，险些误了大事。”卢俊义声音平静得可怕，“若非王道人自曝名号，若非他先对刘老丈下手，若非刘小姐一声呼救……”他顿了顿，目光扫过众人，“咱们今日，怕是要错过他。”

    鲁智深忽然“呸”地吐出一口浓痰，正落在王道人脸上：“洒家倒盼着他多活几日！好教洒家用三百禅杖，一杖一杖打烂他这副臭皮囊！”

    “三哥！”武松按住他肩膀，“他死了，便是最好的死法。”

    “为何？”鲁智深瞪眼。

    武松将双刀缓缓插回鞘中，目光沉静：“因他活着时，是祸害；死了，才是证据。”

    这话一出，连薛霸都默然点头。

    此时庄客已抬来担架，正要收拾尸首。卢俊义却忽然伸出手，轻轻按住王道人胸口：“等等。”

    他俯身，右手拇指与食指捏住王道人左耳垂，用力一扯——

    “嗤啦！”

    耳垂竟被硬生生撕下！露出底下一层薄薄的、近乎透明的皮肉，皮下隐约可见淡青色细线蜿蜒而上，直入发际。

    “假耳！”薛霸失声。

    卢俊义指尖捻起那片耳垂，凑近鼻端一嗅，眉头紧锁：“硝石、桐油、蜂蜡……还有……人参须粉？”

    “二弟懂这个？”薛霸奇道。

    “曾在大名府见过类似物事。”卢俊义将假耳收入袖中，“是易容术，是障眼法。此人面目，恐非本来。”

    话音未落，院外忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，戛然而止。紧接着是杂沓脚步与甲胄铿锵之声——竟是桃花山李忠、周通亲自率二十名喽啰赶到！两人皆披挂齐整，李忠手持铁枪，周通腰悬铜链，进门便高呼：“卢员外！俺们来迟否？！”

    卢俊义起身，将那本罪册递过去：“李兄、周兄，此物请务必亲手交至东京刑部。另烦请差人护送刘老丈赴大名府就医，费用记在梁山泊账上。”

    李忠接过册子，见封皮血字，浑身血液都沸了：“这畜生！竟敢辱我桃花山地界！周通，带人搜他身上，但凡一文钱、一根线，都给俺搜出来！”

    周通狞笑着扑上去，粗手粗脚扒开道袍，忽而停住：“咦？”

    他从王道人贴身内衣夹层里，抽出一张薄如蝉翼的素绢——展开不过巴掌大，上面密密麻麻写满朱砂小字，字字如蛆蠕动，观之令人眩晕。最下方盖着一枚火漆印，印文模糊，却隐隐透出“天师府”三字轮廓。

    薛霸瞳孔骤缩：“天师府？！”

    卢俊义一把夺过素绢，只扫一眼，面色剧变，手指竟不受控制地颤抖起来：“……《九幽炼形箓》残卷？！”

    “啥？”鲁智深一头雾水，“天师府是哪个庙？”

    薛霸却如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。他踉跄后退半步，撞在门框上，声音嘶哑：“……难怪他不怕刀剑，不怕毒，不怕火……原来他练的是‘炼形’之术！以人膏为引，以怨气为薪，十年一蜕，蜕一次，皮肉便坚逾金铁……”

    “那他方才……”武松握紧刀柄，“为何不躲？”

    卢俊义慢慢卷起素绢，指尖用力到发白：“因他刚蜕过第三重皮，旧皮未落尽，新皮未长牢——此时，是他最弱之时。”

    “所以……”鲁智深喃喃，“他不是被二弟捅死的……是被二弟……看穿的？”

    卢俊义没回答。他只是将素绢小心叠好，收入怀中，转身走向刘小姐。少女犹在啜泣，泪眼朦胧中见他走近，本能瑟缩了一下。

    卢俊义解下自己外袍，轻轻披在她肩上：“刘姑娘，令尊需静养。今日之事，桃花山自会善后。你且安心。”

    刘小姐抬眼，第一次看清这张脸——病容未褪，眉宇间却有种沉甸甸的、不容置疑的力量。她嘴唇翕动，想道谢，却只发出一声哽咽。

    “不必谢我。”卢俊义声音很低，却字字清晰，“该谢的，是昨夜提醒你洗手的那个和尚。”

    鲁智深闻言，咧嘴一笑，笑声沙哑：“洒家倒是想谢那诺如病毒……若非它拉垮了洒家身子，洒家怎知，原来人饿到极致，骨头缝里都能榨出杀气来？”

    众人一怔，随即哄堂大笑。笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响，惊飞一群麻雀。

    就在这喧闹声里，卢俊义悄然退至院角古槐树下。他背对众人，从怀中取出那张素绢，借着树影遮蔽，指尖蘸了舌尖一点血，在绢角空白处，飞快写下几个字：

    【天师府授箓者，三十六人。王道人，列第三十二。】

    写罢，他指尖一弹，一缕真气裹着血字，无声无息渗入素绢深处，与朱砂字迹融为一体，再难分辨。

    此时朝阳跃出山脊，万道金光泼洒下来，将满院血迹镀成暗金。卢俊义抬手遮了遮眼，忽觉喉头一甜，忙侧头掩袖——袖口迅速洇开一小片刺目的红。

    他静静站了片刻，待那阵眩晕过去，才缓缓放下手，袖口血迹已被阳光晒得发暗。

    远处，刘太公在庄客搀扶下悠悠转醒，第一句话便是：“卢员外……可是卢俊义？”

    卢俊义转身，微笑颔首：“正是。”

    刘太公挣扎着要起身行礼，却被薛霸按住：“老丈莫动！保重身子要紧！”

    老人浑浊的眼中却忽然迸出光来，死死盯着卢俊义：“老朽……老朽记得你！二十年前，大名府校场，你单臂举起千斤鼎，那时你才十七岁……”

    卢俊义笑容微滞，随即更深：“老丈好记性。”

    “好记性？”刘太公苦笑摇头，目光扫过地上王道人尸首，又落回卢俊义脸上，“老朽记性不好，可记得住恩人。更记得住……那些死在你手里的冤魂。”

    卢俊义沉默片刻，忽然解下腰间龙头拐棍，双手捧着，递给刘太公：“此物，本是老丈家传之物。今日，物归原主。”

    刘太公枯瘦的手指颤抖着接过拐棍，摩挲着龙头上斑驳的铜锈，老泪纵横：“卢员外……你这是……”

    “我卢俊义一生，杀人无数。”卢俊义声音平静无波，“可今日，我杀了一个该死之人。”

    话音落下，满院忽而风起，吹得槐树叶沙沙作响，卷起地上几片枯叶，打着旋儿，扑向王道人尸首。

    那尸首仰面朝天，双目圆睁，嘴角却诡异地向上弯起，仿佛在笑。

    卢俊义凝视着那抹诡异的弧度，忽然抬手，从自己发髻上拔下一根乌木簪——簪头雕着一只展翅青鸾，栩栩如生。他反手一掷，乌木簪如离弦之箭，“笃”地一声，精准钉入王道人左眼瞳孔！

    “噗！”

    黑血激射而出，溅上青砖，竟“滋滋”作响，腾起一缕青烟。

    众人悚然。

    卢俊义却已转身，朝薛霸、鲁智深、武松三人拱手：“三位哥哥，此间事了。咱们……回梁山泊吧。”

    他迈步走出月亮门，身形微晃，却始终未曾扶墙。

    身后，刘小姐望着他背影，忽然福至心灵，对着那挺直如枪的脊梁，深深福了一礼。

    晨光浩荡，铺满山路。卢俊义走在最前，龙头拐棍点在青石板上，发出笃、笃、笃的轻响，不疾不徐，仿佛敲着一支无人听懂的战歌。

    他怀中，素绢微烫。

    他袖口，血痕未干。

    他脚下，影子被拉得很长很长，一直延伸进桃花山苍茫的雾霭深处，仿佛一条通往深渊，亦通往光明的窄路。

    而就在他踏出刘家庄大门的同一时刻，千里之外，东京汴梁，相国寺后巷一间幽暗斋室内，一盏孤灯骤然爆开灯花。

    灯影摇曳中，一个披鹤氅、戴星冠的老道缓缓睁开眼。他面前香炉青烟袅袅，烟气盘旋上升，在半空凝而不散，竟隐隐勾勒出一只断颈蜈蚣的狰狞轮廓。

    老道伸出枯枝般的手指，轻轻一点那烟雾蜈蚣——

    “咔嚓。”

    一声脆响，烟形蜈蚣从中断裂。

    老道唇角，浮起一丝难以察觉的冷笑。

    窗外，更鼓三响。

    天，快亮了。