祖龙乃龙族之祖。

    所有含有龙族血脉的强者，遇到祖龙，皆会因血脉被祖龙压制。

    龙炎与龙淼两兄弟的体内，皆有一半龙族血脉。

    此刻。

    他二者的境界虽比祖龙高，但在面对此刻的祖龙时...

    四道气息如古岳压顶，自天穹尽头撕裂云层而来。

    不是寻常破壁者三重天那般气息外放、锋芒毕露，而是沉凝如渊，内敛似古井无波，仿佛四座活过来的远古神山，无声无息间便将整片神树大世界天道震得微微颤抖。

    郑拓立于麒麟山巅，衣袍未动，眸光却已穿透炼妖壶虚影，直锁那四道身影——为首者身披青藤织就的战甲，甲胄缝隙中隐隐透出嫩芽抽枝之象；其后三人，一者额生双角如古槐虬根，一者指尖垂落星辉般的露珠，最后一人竟通体晶莹，宛如一株活生生的万年冰魄兰，每一步踏出，脚下虚空都凝出细碎霜花。

    “草木四老……”妖如仙低声道，声音微颤。她认得这四人——并非花族、树族、藤族、兰族当代族长，而是早已隐世千载、连各族年轻一代都只闻其名不见其形的老祖级存在。传闻他们早在三千年前便已坐关参悟“本源生道”，早已不问世事，连上一次出世，还是为镇压深渊暴动的混沌瘴气。

    桃仙手中玉扇悄然合拢，指尖泛白：“他们……竟为花有缺而来。”

    话音未落，为首青藤甲者已立于炼妖壶外百丈之处，目光如两道青色雷霆，穿透层层阵纹，直刺郑拓眉心：“麒麟子，你可知，此壶所镇之众，皆是我草木一族薪火所系？”

    声音不高，却字字如种，落于耳中，竟在识海深处催生出嫩芽根须，隐隐欲缠绕神魂——这是最纯粹的草木本源之道，不动手，先攻心。

    郑拓抬眸，不闪不避，瞳中麒麟道纹徐徐旋转，一缕混沌蒙气自眼底蒸腾而起，瞬间将那侵入识海的根须尽数焚成飞灰。他缓缓开口，声如金铁交击：“我知。所以，我才留他们性命。”

    “留命？”青藤甲者冷笑，“镇压于炼妖壶中，抽其灵机，断其道脉，以妖庭秘法炼其本源为己用——此等‘留命’，与凌迟何异？”

    “呵。”郑拓轻笑一声，忽而抬手，五指张开，掌心向上。

    刹那间，五座三阶神阵齐齐嗡鸣，阵纹逆向流转，一道青色光柱自阵心冲天而起，直贯云霄。光柱之中，赫然映出数十道被锁链捆缚的身影——正是那些被镇压的草木一族强者。他们并未萎靡，反而盘膝而坐，周身灵光流转不息，甚至有人闭目吐纳，面带安详。

    更惊人的是，其中数位老者头顶，竟浮现出淡淡绿意，如春雨润物，悄然滋养着干涸的经脉。

    “你在……助他们修行？”青藤甲者瞳孔骤缩。

    “不错。”郑拓语气平静，却如惊雷炸响，“我以神阵为引，借神树大世界本源之力，反哺其身。他们被镇压一日，修为便精进一分。若非如此，你以为，花有缺为何宁死不降？他早看出——我若真要炼化他们，何必布阵？何必言和？何必留他们清醒之神智？”

    此言一出，满场死寂。

    远处观战的老古董们面面相觑，有人额头冷汗涔涔而下——他们先前只当麒麟子手段阴狠，却未曾细想：若真欲炼丹，何须费此周章？直接抽魂炼髓，岂不更利？

    青藤甲者沉默良久，终于缓缓卸去三分威压：“那你，究竟欲何为？”

    郑拓目光扫过四老，最终落在青藤甲者面上：“葬仙之森，妖族祖地。我只要回三千里核心之地——葬仙之森中央，当年麒麟祖庙所在。其余区域，草木一族可继续执掌，妖族绝不染指。”

    “仅此而已？”青藤甲者追问。

    “仅此而已。”郑拓斩钉截铁，“且我可立下天道血誓：若草木一族应允此事，我即刻释放所有被镇压者，并以神树大世界本源为证，十年之内，妖庭不与草木一族发生任何冲突。十年之后，若草木一族愿与妖庭共治葬仙之森，我亦可议。”

    此言一出，四老神色剧变。

    他们原以为麒麟子必索要大片疆域，甚至欲借此逼迫草木一族割让权柄。却不料，对方所求，竟精准至极——只取麒麟祖庙旧址，不多一寸，不少一分。而那祖庙之地，实为葬仙之森灵脉交汇之眼，更是当年妖族气运所钟之地。若妖族重立祖庙，等于在草木一族心脏处埋下一颗活种子——既不夺其土，又不损其势，却能悄然复苏妖族气运根基。

    高明！毒辣！却偏偏……无可指摘。

    “你不怕我们拒绝？”额生槐角者忽然开口，声音沙哑如枯枝摩擦。

    郑拓淡然一笑：“若拒，则今日之后，花有缺与诸位同道，将永困炼妖壶中。我不杀他们，但——”他顿了顿，目光扫过那些被镇压者，“我可请仙庭‘药王殿’出手，以秘法将其本源剥离，制成‘万灵续命丹’。此丹一粒，可续五重天破壁者百年寿元。你说，仙庭会不会为此，向草木一族……开出天价？”

    此言如刀，直剖人心。

    药王殿隶属仙庭三庭主弑灵直辖，乃原始仙界第一丹道圣地。若真由其出手炼制，非但不会损毁草木一族本体，反而能保其灵性不灭，只是从此沦为丹药，再无自我。而这等丹药，对仙庭而言，价值远超十座葬仙之森。

    青藤甲者脸色彻底阴沉下来。

    他明白，麒麟子此局，早已算尽一切——

    若战，炼妖壶已成，神阵已固，四老虽强，但强在本源滋养、万载不朽，而非搏杀之术。真打起来，未必能破壶而出，反可能折损于阵中；

    若和，对方只取一隅，却以数十位破壁者性命为质，更以仙庭为刃悬于头顶，逼得草木一族不得不让；

    若拖……时间拖得越久，被镇压者受神阵反哺越深，修为越高，越难掌控。届时，这些强者若生出二心，反倒成了草木一族的心腹大患。

    进退皆是死局，唯有接招，尚存一线转圜。

    “好。”青藤甲者终于开口，声音如古树断枝，“我代草木一族应下此事。但——”他目光如电，“葬仙之森中央三千里，必须设下‘双生界碑’。碑分阴阳，阳面归妖族祭祖，阴面归草木一族监察。界碑之下，埋我族九十九株‘守界灵根’，若妖族逾越半步，灵根自爆，界碑崩毁，三千里地，尽化齑粉。”

    “可以。”郑拓颔首，“界碑由我妖庭匠师与草木一族长老共铸，灵根由贵方亲植，我妖族绝不干涉。”

    “还有。”冰魄兰者冷声道，“花有缺，须由我等亲手带回。他乃花族圣子，不可久困于外。”

    郑拓略一沉吟，竟爽快应允：“可。但他须留下一缕本命花魂，寄于我妖庭祖庙香炉之中。十年为限，十年之后，若妖族祖庙气运昌隆，香炉不熄，我自归还其魂。”

    此言一出，四老皆是一怔。

    本命花魂，乃草木一族根本所在，寄于他处，等于将生死命脉交予他人之手。但反过来看——若香炉不熄，证明妖族气运确已复苏，这对草木一族而言，反而是件好事。毕竟，一个衰败的邻居，远比一个暴戾的邻居更危险。

    “成交。”青藤甲者伸出手掌，掌心浮现出一枚青翠欲滴的叶片，叶脉之中，流淌着星辰般璀璨的光点。

    郑拓亦抬手，掌心浮现一滴暗金色血液，血中隐约有麒麟嘶吼之声。

    两掌相触，叶片与血液交融，化作一道青金交织的符文，倏然没入虚空，直贯天道深处——天道血誓，已成！

    就在符文消失的刹那，异变陡生！

    轰隆——！

    神树大世界边缘，一道漆黑裂口骤然撕开，狂暴的混沌邪气如墨汁泼洒，瞬间染黑半片天幕。裂口之中，传出无数尖啸，似万千冤魂哭嚎，又似亘古恶兽啃噬时空。

    “深渊……裂开了！”桃仙失声。

    郑拓猛然抬头，瞳孔骤然收缩。

    他感知到了——那裂口之后，不止是果仙人。

    有一股比破壁者五重天更幽邃、比黑暗邪帝更冰冷的气息，正缓缓苏醒。

    它没有形体，却让整片神树大世界的天道为之哀鸣；

    它未曾睁眼，却令四老面色惨白，身形踉跄后退三步；

    它尚未降临，郑拓袖中那枚从不离身的“混沌罗盘”，竟自行震颤，盘面之上，十二道裂痕同时亮起猩红血光！

    “黑暗混沌神族……”郑拓一字一顿，声音低沉如雷，“果然来了。”

    他猛地转身，看向被镇压在麒麟山下的花有缺。

    后者不知何时已停止挣扎，正仰头望天，眼中没有愤怒，没有屈辱，只有一种近乎悲悯的清明。

    “麒麟子……”花有缺的声音透过山体传来，竟带着奇异的穿透力，“你早知道，对吗？深渊异动，不是偶然。你布此局，围困我等，真正的目的……从来不是葬仙之森。”

    郑拓沉默片刻，忽然笑了。

    他抬手，轻轻一挥。

    轰隆隆——！

    麒麟山寸寸崩解，化作漫天金光，尽数汇入郑拓掌心。

    花有缺挺身而起，发丝飞扬，衣袂猎猎，脸上再无半分颓唐，唯有一片决然。

    “不错。”郑拓直视花有缺双眼，“我要的，从来不是一块地。我要的，是你们——草木一族，妖庭，乃至整个原始仙界，所有顶尖势力的目光，全部聚焦于此。因为只有这样……”他缓缓摊开手掌，掌心之上，那枚混沌罗盘疯狂旋转，十二道血光连成一线，直指深渊裂口，“才能将它，真正逼出来。”

    深渊之中，尖啸骤然停歇。

    死寂。

    随即，一道低沉、古老、仿佛来自宇宙胎膜初开时的声音，悠悠响起：

    “……原来，你才是那个……‘钓饵’。”

    话音落，裂口骤然扩大百倍，一只覆盖着混沌鳞甲、指尖垂落星河残骸的巨手，缓缓探出——

    而那只手的终点，赫然指向郑拓！

    郑拓却未退。

    他反而向前踏出一步，迎着那毁天灭地的巨手，朗声笑道：

    “饵已下，鱼既出……诸位，该收网了。”

    话音未落，九黎儿的身影自虚无中踏出，指尖一点，五座三阶神阵瞬间逆转，阵纹不再是封印，而是化作五道青金锁链，直射深渊巨手！

    与此同时，桃仙玉扇猛然展开，扇面之上，一幅花神画像徐徐浮现，画中女子拈花而笑，一缕浩瀚意志跨越时空，悍然撞向混沌巨手！

    妖如仙长啸一声，妖庭七大圣齐齐现身，七道血光冲天而起，竟在半空凝聚成一头遮天蔽日的七彩孔雀虚影，双翼一展，翎羽如剑，直刺巨手腕脉！

    就连方才还面沉如水的草木四老，此刻亦齐齐结印，四道本源之力交融，化作一棵贯穿天地的擎天神树虚影，树冠之上，亿万枝条如龙，牢牢缠住巨手五指！

    深渊巨手第一次……停滞了。

    郑拓立于风暴中心，衣袍翻飞，眸光如电。

    他没有看那巨手，而是侧首，望向花有缺：“花道友，你信我么？”

    花有缺深深吸了一口气，忽然伸手，一把扯下自己左耳垂上那枚碧玉耳坠。耳坠落地，砰然碎裂，露出内里一枚细小却无比完整的花骨朵——正是花族至宝“一念生花”的本体雏形。

    他将花骨朵抛向郑拓：“拿去。以此为引，可召我族‘万古花魂’，燃尽千年寿元，只为……搏你这一局，到底有多真。”

    郑拓伸手接过，指尖触及花骨朵的刹那，一股温润磅礴的生命伟力涌入经脉。

    他不再多言，反手将花骨朵按入混沌罗盘中心。

    嗡——！！

    罗盘十二裂痕，尽数爆发出刺目金光！

    一道横跨古今的讯息，顺着罗盘，顺着花骨朵，顺着五座神阵，顺着桃仙的花神画像，顺着七彩孔雀，顺着擎天神树……轰然扩散至整个原始仙界！

    讯息只有一句：

    “黑暗混沌神族已现，坐标神树大世界。诸君，速来——共诛此獠！”

    神树大世界，风云骤变。

    而郑拓站在所有人前方，背影孤峭如剑，手中麒麟灭世枪缓缓抬起，枪尖直指深渊巨手心脏位置——那里，正有一颗缓缓搏动、如同黑洞般吞噬一切光芒的……混沌之心。

    他声音很轻，却清晰落入在场每一个人耳中：

    “诸位，真正的厮杀……现在开始。”

    风起。

    云裂。

    天道哀鸣，群星黯淡。

    而在那无人注意的角落，被郑拓刻意忽略的炼妖壶深处，一缕几乎无法察觉的灰色雾气，正悄然缠绕上某位被镇压草木强者的脚踝……

    那雾气之中，隐约浮现出一双漠然的眼睛。