“姓福的，你就告诉我呗，这么好玩的东西到底怎么做出来的？”袁魁凤拿着张来福新做的雨伞，在手里不停地转。

    一只兔子从伞骨里钻了出来，蹦蹦跳跳来到袁魁凤近前，搓了搓脸，捋了捋耳朵，抖着上唇，露着...

    张来福没再看那本名册，只将它夹进左腋下，右手缓缓按上腰间佩刀的刀柄——不是军用制式雁翎，而是把青钢打的旧货，刀鞘磨得发亮，铜箍处嵌着三枚枯榆木片，随他呼吸微微泛出幽绿微光。他忽然转身，朝茶棚外头斜斜一瞥：“老汤，你听见没？”

    汤占麟正蹲在洋车轮子边抠鞋底泥，闻言抬头，额角还沾着干涸血痂：“听见啥？”

    “听见我刚才说‘福督军’三个字没？”张来福声音不高，却像钝刀刮过青砖，“你喊我一声‘福督军’，我应了；你再喊一声，我还应。可你若喊第三声……”他顿住，指尖在刀鞘上轻轻一叩，三枚枯榆木片嗡然震颤，茶棚顶上几只停驻的灰雀扑棱棱飞走，羽尖掠过之处，空气里浮起细碎银尘，无声落地即化。

    汤占麟慢慢站起身，拍了拍裤腿上的灰，没应声，也没挪步，只是把洋车把手往怀里一收，指节粗壮如铁，青筋蜿蜒爬过手背，像几条蛰伏的蚯蚓。他忽然咧嘴一笑，露出半颗金牙：“督军是督军，福督军是福督军——您这称呼，听着比庙里菩萨还烫嘴。我不喊，怕烫了舌头；我喊，又怕烫了您耳朵。”

    赵应德在一旁听得直皱眉，刚要开口，却被张来福抬手止住。张来福目光扫过汤占麟腕骨处一道深褐色旧疤，疤形扭曲，状如盘蛇，尾端隐入袖口——那是二十年前枯榆山剿匪时，被南天竹毒刺扎穿皮肉留下的记号，寻常人挨一下早烂穿骨头，汤占麟却活下来，还长出这副铜筋铁骨。张来福忽然问：“老汤，你当年在枯榆山脚下，是不是救过一个摔断腿的娃娃？”

    汤占麟眼皮一跳，金牙在日头下闪了下：“哪年的事？”

    “丙寅年冬，大雪封山，你拉空车下山，在鹰愁涧捡的。”张来福声音缓了下来，“那娃娃姓陈，左耳后有颗朱砂痣，你背他三十里路到药铺，自己冻掉两根脚趾。”

    汤占麟喉结动了动，没答话，只把洋车把手攥得更紧，指节泛白。

    张来福却不再追问，转而望向吕柯泰：“吕处长，名册上第七页第三行，写的是‘李瘸子，原榆城巡防营火器匠’——这人你见过？”

    吕柯泰正用折断的手腕勉强托着下巴，闻言一怔：“李瘸子？这名字……倒是耳熟，可我真记不得了。”

    “他右腿是假的，黄杨木雕的，膝窝里嵌了半枚枯榆木钉。”张来福踱近一步，靴底碾过地上一根枯枝，“你招他时，他递给你一把燧发枪，枪管内壁刻着‘戊辰年秋，李瘸子手作’——你收了，还夸他手艺好。”

    吕柯泰额头沁出冷汗，嘴唇哆嗦：“这……这我真不记得……”

    “不记得也无妨。”张来福忽然从怀中抽出那本名册，翻到第七页，指尖点在第三行，“你瞧，这行字墨色比旁处淡些，纸面微微凸起——是有人用枯榆汁混着胶漆，重描过一遍。重描的人怕你认出原字，故意描得歪斜。可他不知道，枯榆汁遇热会返青，你若把这页纸凑近炭盆……”他话音未落，袁魁凤已拎起茶棚角落的炭盆，盆中余烬未熄，赤红微明。张来福将名册那页悬于火上三寸，不过须臾，墨迹边缘果然浮起一线青痕，青痕游走如活物，竟在纸上蜿蜒成一只振翅欲飞的蝉形。

    吕柯泰倒退半步，撞翻身后椅子：“这……这是什么邪术？！”

    “不是邪术。”张来福合上名册，青蝉隐没，“是李瘸子的暗记。他每造一件军械，必留此记。他造的枪，三年前就该烂在库房里了——可昨夜，我亲见三把这样的枪，在通栈大道西口，指着我卫队的脑门。”

    汤占麟忽地冷笑：“李瘸子早死了。去年腊月，我亲手把他埋在鹰愁涧底下，棺材板上钉了七根枯榆钉，防他诈尸。”

    “可他的手还在动。”张来福盯着吕柯泰，“吕处长，你招的那些‘贤士’里，有几个是李瘸子徒弟？几个是李瘸子同乡？几个……根本就是李瘸子本人，换了张脸，跛了另一条腿？”

    吕柯泰双腿一软，跪倒在地，额头抵着青石板：“福督军！我真不知情！范督军只说让我招些老匠人，没说……没说还有这些事！”

    张来福弯腰，拾起地上半截枯枝，轻轻一掰，断口渗出乳白汁液，腥气扑鼻：“范督军当然不说。他知道李瘸子死前，把毕生所学，连同枯榆木引种之法，全刻在一副棺材板上——那棺材板，如今就在你吕府后院的地窖里，泡在桐油里，等你哪天心血来潮，拿去当柴烧。”

    吕柯泰浑身筛糠：“不……不可能！我后院地窖只有酒坛子！”

    “酒坛子底下，压着三块松木板。”张来福直起身，“松木板缝里，嵌着十二粒南天竹籽。籽壳未破，但胎衣已泛青——再过七日，青气透壳，整座吕府，连同你那八岁小孙儿，都会在睡梦里，梦见自己长出竹节。”

    茶棚里霎时死寂。风停，雀噤，连汤占麟粗重的喘息都凝住了。

    赵应德终于忍不住：“福督军，这事……”

    “这事与吕处长无关。”张来福打断他，目光却落在韩祖成脸上，“韩队长，你腿伤未愈，却能一夜之间，把吕府地窖图纸默画出来——你画图时，用的是左手，还是右手？”

    韩祖成脸色骤白。他下意识摸向左袖，袖口处有道新鲜墨渍，尚未干透。

    张来福不再看他，转向袁魁凤：“真神，镟床子匠最忌讳什么？”

    袁魁凤正把玩着那把镟刀，刀锋映着日光，寒芒吞吐：“忌讳活人转圈时，眼珠子乱动。”

    张来福点头：“韩队长，你转得再快，眼珠子也得跟着转。可方才你被镟时，左眼珠不动如石，右眼珠却滴溜乱转——说明你左眼是假的，里面嵌着一面小铜镜，能照见身后十步之内所有动静。李瘸子当年造的第一件活物，就是这面镜子。”

    韩祖成猛地捂住左眼，指缝里渗出血丝：“你……你怎么知道？！”

    “因为李瘸子造镜子时，用的不是铜，是枯榆木屑混着人泪烧成的灰。”张来福缓缓抽出腰间佩刀，青钢刃出鞘三寸，刃面映出韩祖成惨白的脸，“他烧灰那天，我站在鹰愁涧边上，亲眼看着火堆里，升起一缕青烟，盘成蝉形。”

    韩祖成喉咙里发出咯咯怪响，突然暴起，左掌劈向张来福咽喉！掌风未至，袖中已甩出三枚枯竹镖，尖啸刺耳。汤占麟一步横跨，洋车把手当胸撞来，韩祖成不得不拧身避让，却觉后颈一凉——袁魁凤的镟刀，不知何时已贴在他颈动脉上，刀锋微颤，嗡嗡作响。

    “别动。”袁魁凤声音懒散，“你左眼镜片里，藏了三颗南天竹籽。你心跳快一分，籽壳裂一分。裂到第七分，你就能尝尝自己血的味道。”

    韩祖成僵住，额角青筋暴起，汗珠滚落：“张来福……你到底是谁？！”

    张来福收刀回鞘，青钢刃没入鞘中时，三枚枯榆木片同时熄灭幽光：“我不是谁。我只是枯榆山下，那个被汤占麟背了三十里路的娃娃——陈铁昆。李瘸子教我认枯榆木纹，汤占麟教我扛洋车不塌腰，袁魁凤教我转伞不晕头……你们所有人，都是我师父。”

    他顿了顿，目光扫过吕柯泰、韩祖成、赵应德，最后落在汤占麟脸上：“所以今日，我不杀你们。吕处长，你明日卯时，带名册上所有人，到通栈大道西口集合。韩队长，你左眼摘下来，泡在桐油里，三日后交给我。汤协统……”他拍了拍汤占麟肩膀，“你跟我上山一趟。鹰愁涧底下，李瘸子的坟，该挪挪地方了。”

    汤占麟怔住，金牙咬住下唇，渗出血丝。

    张来福已转身走向茶棚外，身影融进山影里。走了几步，他忽然停步，没回头：“对了，吕处长——你小孙儿昨夜咳得厉害？回去煮一碗枯榆叶汤，加三粒南天竹籽仁，熬到汤色发青，喂他喝下。七日后，他背上那块胎记，会变成一只青蝉。这是李瘸子留给他的见面礼。”

    吕柯泰瘫坐在地，望着张来福背影，忽然嚎啕大哭，哭声嘶哑如裂帛。

    袁魁凤收了镟刀，顺手抄起桌上半碗冷茶泼在韩祖成脸上：“哭什么？你命比蝉活得久——蝉蜕壳一次，活十七天；你蜕一层皮，能活十七年。”

    汤占麟默默蹲下，重新摆弄洋车轮子。他手指抚过车辕底部一处凹痕，凹痕深处，隐约可见一个极小的“陈”字，是幼时用指甲刻的，早已被岁月磨得浅淡，却从未消尽。

    山风卷起茶棚幡旗，猎猎作响。旗面褪色处，一行朱砂小字若隐若现：“万生痴魔，一念成茧”。

    远处，通栈大道尽头，暮色渐浓，一队黑衣人正策马而来，马蹄踏起黄尘，尘雾里，隐约可见每人腰间，皆悬着一柄青钢短刀，刀鞘嵌枯榆木片，幽光浮动，如无数只将醒未醒的青蝉之眼。