借去晚霞余火的一剑，毫无阻滞地洞穿了黑毛大手的手臂。

    但这一次却没能将其斩断，只是留下了一道恐怖的贯穿伤。

    直到此时，那条长满黑毛的大手才完全绽放出属于元婴境的气势，翻转手腕，两根手指...

    李秋辰站在剑锋号主控舱外的观景穹顶下，仰头凝望星海。白明州的夜空不似内陆那般被灵脉光晕染成青紫色，此处天穹澄澈如墨，星子冷锐，仿佛无数枚淬过寒霜的银钉，钉在无垠的虚黑里。他袖口微动，一缕青灰色药气悄然逸出，在指尖盘旋三圈后倏然散开——那是他今日第三次尝试炼化“蚀骨霜”残渣时失败的余烬。这味药本该在三日前便已收炉，可自从莫真君那一掌拍碎他左肩胛骨、又震裂三处隐脉之后，体内灵流便始终滞涩如锈蚀的机括，每一次运息都像在砂纸上拖行。

    “李大人。”

    于绍美踏着磁浮步道无声而至，玄铁战靴底缘擦过合金地面，发出极轻微的嗡鸣。她未穿军制甲胄，只着一身鸦青窄袖劲装，腰间悬着半截断刃——那是剑锋号舰载武库中随手挑的旧货，刃身布满细密云纹，却无半分灵光流转。“中郎将让我来问一句：您觉得，莫真君若真要走，咱们拦得住么？”

    李秋辰收回目光，眼底映着穹顶外缓缓旋转的星槎编队：“拦不住。”

    声音平淡，却让于绍美指尖微微一颤。她早知答案，可亲耳听见，仍觉喉间发紧。

    “那为何……”她顿了顿，压低嗓音，“中郎将执意扣下剑锋号？明知莫真君若执意离境，一艘战舰不过是个靶子？”

    李秋辰忽然抬手，指尖一挑，穹顶玻璃外掠过一道银光——是刚升空的巡弋星槎，尾焰在真空中划出淡蓝弧线。“你看它飞得多稳？”他问。

    于绍美不解其意，只点头。

    “可若此刻有金丹修士自七百里外御剑而来，它连调转炮口的机会都没有。”李秋辰转身，目光扫过于绍美腰间断刃，“莫真君不是靶子。他是那艘船的眼睛、耳朵、咽喉，甚至……是它的命门。”

    于绍美瞳孔骤缩。她猛然想起交接时舰长递来的那份《牵星环校准日志》——最后一栏赫然写着：“牵引力场阈值校验失败，原因：驭兽宗莫真君于卯时三刻登舰，神识扫荡全舰，致引力谐振模块瞬时过载。”

    原来那日莫真君并非单纯登船。他是在验船。

    “所以中郎将根本没指望靠战舰困住他。”于绍美声音发干，“他是在等……等莫真君自己决定留下？”

    李秋辰颔首，从怀中取出一枚核桃大小的灰褐色药丸，轻轻搁在观景台金属扶手上：“莫真君中了‘千缠丝’。”

    于绍美呼吸一滞。

    “不是毒。”李秋辰指尖轻叩药丸，“是香。七十二味辅料里掺了‘影蛛丝’，遇热则散，随呼吸入肺，三日后结络于膻中穴——只要他运功催动灵兽，丝络便会反噬，引动旧伤。”

    于绍美死死盯住那枚药丸：“谁下的？”

    “我。”李秋辰坦然，“三日前他打我那一掌时，袖角拂过我袖口。我顺势弹了半粒进他衣领内衬。”

    于绍美脑中轰然炸开——那日莫真君击退她时，右手小指确曾微不可察地蜷了一下，似被什么蛰刺。当时只当是元婴修士对低阶战技的本能厌弃，谁想竟是……

    “你疯了？！”她失声，“莫真君若察觉……”

    “他不会察觉。”李秋辰弯腰拾起药丸，拇指缓缓摩挲表面粗粝纹路，“影蛛丝遇元婴真火即化为无形水汽，他若以神识探查，只会看到一缕寻常药香。况且……”他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑，“他昨日已用灵兽试过三次牵引力场，每次都在膻中穴凝滞半息——他早知道不对劲，只是不肯说破。”

    于绍美后背沁出冷汗。这已不是算计，而是两头猛兽隔着栅栏交换的暗语。

    此时舱门滑开，一名传令兵快步趋近：“于将军，莫真君请见李大人，地点……在饲灵舱。”

    于绍美霍然抬头：“饲灵舱？那里不是……”

    “关着他的赤睛狻猊。”李秋辰已迈步前行，“他昨日用灵兽试探牵星环，今日便带我去看看——那畜生爪子里，还攥着半截断掉的‘千缠丝’引线。”

    饲灵舱位于舰体腹舱最底层，温度恒定在零下十七度。厚重铅门开启时，寒雾裹挟着腥膻气息扑面而来。舱内不见灵兽，唯有一座三丈高的青铜囚笼，笼壁蚀刻着三百六十道镇魂符，符纹缝隙里渗出幽蓝冷光。笼中央卧着一头赤睛狻猊，形如巨豹，遍体鳞甲却呈半透明状，内里血肉清晰可见——每一道脉络都缠绕着蛛网般的灰白丝线，正随它呼吸微微搏动。

    莫真君负手立于笼前，玄色道袍下摆垂落，绣着的九尾狐纹在冷光中泛着哑光。他未回头，只道：“李秋辰，你给它喂的什么药？”

    李秋辰缓步上前，目光扫过狻猊左前爪——那里果然嵌着一截寸许长的灰白细线，断口齐整如刀切。“续命丹。”他答，“加了三钱‘冰魄苔’，镇它暴戾之气。”

    莫真君终于侧身。他面容清癯，左眉尾有道浅疤，眼神却亮得惊人，像两簇冻在万年玄冰里的火苗。“冰魄苔产于北溟冰渊，百年才结三株。”他指尖一弹，狻猊爪中丝线倏然绷直，“你倒舍得。”

    “总比让它撕了牵星环强。”李秋辰垂眸，“昨夜它第三度冲击力场时，右后腿经脉爆了七处。”

    莫真君沉默片刻，忽而抬手。一道金光自他掌心迸射，直刺狻猊额心！于绍美惊得拔剑，却见金光临体刹那，狻猊额间鳞片骤然翻起，露出下方一枚核桃大的紫黑色肉瘤——金光没入瘤中，瘤体竟如活物般蠕动起来，随即“噗”一声炸开，喷出团浓稠黑血，溅在青铜笼壁上，嘶嘶作响，蚀出蜂窝状孔洞。

    “千缠丝主引线，在这里。”莫真君收回手，指尖沾着一星黑血，“你埋得够深。”

    李秋辰不动声色：“您既早知，为何不毁？”

    “毁了它，赤睛狻猊三日内必死。”莫真君指向狻猊腹下——那里鳞片掀开，露出皮肉翻卷的创口，黑血正从中汩汩涌出，“它昨日替我挡了一记‘星陨雷’，内腑尽碎。千缠丝虽蚀脉，却吊着它一口气。”

    于绍美这才看清：狻猊腹腔内竟无五脏，唯有一团人头大小的幽蓝光核，正随呼吸明灭。光核表面密布蛛网状裂痕，而那些灰白丝线，正从裂痕中钻出，织成一张微光闪烁的网，将光核牢牢缚住。

    “您用它替您承劫？”李秋辰声音微沉。

    莫真君冷笑：“镇东将军的‘星陨雷’，专破元婴护体罡气。我不让它挡，就得自己扛——扛下来，怕是要跌回金丹初期。”

    舱内一时寂然。唯有狻猊粗重的喘息声，混着黑血滴落的“嗒、嗒”声，在低温中凝成细小冰晶。

    莫真君忽然抬脚，靴尖轻点笼壁。一道涟漪自接触点扩散，三百六十道镇魂符齐齐亮起，囚笼内寒雾瞬间沸腾，化作无数冰棱悬浮于半空。“李秋辰，你可知驭兽宗最忌讳什么？”

    “忌讳修士与灵兽同命。”李秋辰答得极快，“因灵兽魂契一旦缔结，修士寿元便与灵兽绑定。它死，您亦难逃反噬。”

    莫真君眼中寒光暴涨：“那你为何还敢下药？”

    “因为您没杀我。”李秋辰直视他双眼，“您若真欲斩断因果，昨夜就该捏碎我膻中穴——那里，也埋着半截引线。”

    莫真君瞳孔骤然收缩。

    李秋辰缓缓摊开左手——掌心赫然躺着一枚米粒大小的灰白结晶，正随他心跳频率微微脉动。“千缠丝母株只生在‘归墟裂隙’，十年一开花，花粉遇血即凝。我取了您袖口沾的血，混入药引。”他顿了顿，“您若动手，这结晶便会炸开，您与狻猊，同归于尽。”

    于绍美浑身血液几乎冻结。她忽然明白中郎将为何要她来——这已不是军务交接，而是两个疯子在刀尖上跳的双人舞。

    莫真君盯着那枚结晶，良久，忽然笑了。笑声低沉，却震得舱壁冰晶簌簌滚落。“好。”他吐出一个字，袖袍一挥，囚笼顶部豁然洞开，星光倾泻而下，“既然你敢赌我的命，那我也赌一把——白明州的‘裂隙潮’，还有三日。”

    李秋辰神色不变：“潮汐峰值在寅时三刻。”

    “我要你炼一炉‘定渊丹’。”莫真君指向狻猊腹中光核，“以它为鼎，以千缠丝为引，三日内成丹。丹成，则裂隙潮中，白明州城池不沉；丹败……”他目光扫过李秋辰，“你与我，一起葬在归墟。”

    于绍美失声：“定渊丹？！那是传说中……”

    “传说中早已失传的古方。”李秋辰接口，指尖轻抚结晶，“但莫真君您忘了一件事——定渊丹主药，是‘归墟泪’。”

    莫真君笑意微敛：“所以？”

    “归墟泪，只在裂隙潮巅峰时凝于潮头。”李秋辰抬起眼，眸中映着星光与狻猊腹中幽蓝光核，“您若真要它，得先带我冲进潮眼里。”

    舱内骤然死寂。

    莫真君凝视李秋辰良久，忽而转身，玄袍翻飞如墨云：“明日卯时，饲灵舱见。带齐你的药杵、玉匣，还有……”他停顿，侧首瞥向于绍美，“让她备好星槎，充能至满格。”

    于绍美下意识抱拳：“遵命！”

    莫真君已行至舱门，临出门前脚步微顿：“李秋辰。”

    “在。”

    “你给我下药时，可想过自己也会被反噬？”

    李秋辰静静看着他背影：“想过。所以我在您衣领缝了第二枚结晶——若您对我动手，它会先炸您心口。”

    莫真君脊背几不可察地僵了一瞬，随即大笑出声，笑声震得舱顶冰晶尽数剥落：“好！好一个药师门徒！”

    舱门合拢，寒雾重新聚拢。

    于绍美望着李秋辰手中那枚仍在搏动的结晶，声音发颤：“李大人……您到底……”

    “我不是赌命。”李秋辰将结晶收入袖中，走向囚笼，“我是赌他舍不得这头狻猊。”他伸手，指尖触向狻猊额间新愈的创口，幽蓝光核映亮他眼底，“裂隙潮将至，归墟裂隙会扩大三倍。那时，白明州地下灵脉将彻底裸露——而驭兽宗真正的目的，从来不是守城。”

    于绍美如遭雷击：“您是说……”

    “他们要采脉。”李秋辰收回手，袖口滑落，露出腕间一道淡青色蛇形烙印，“三十年前，白明州地脉深处，曾封印着一条‘蜕鳞蛟’。如今裂隙潮至，封印松动……莫真君要的不是定渊丹，是借我药师手段，暂时稳住蛟脉，好让驭兽宗趁机剥离蛟魂，炼成‘万兽诏’。”

    于绍美踉跄后退一步，撞在冰冷舱壁上：“中郎将他……”

    “他知道。”李秋辰望向穹顶之外，“所以他扣下剑锋号，不是为了留人——是为了让莫真君别无选择。一艘战舰，换驭兽宗十年不插手东境军务。这买卖，值。”

    他俯身，从狻猊爪缝中拈起那截断掉的千缠丝引线，轻轻一吹。灰白细线化作飞尘，消散于寒雾之中。

    “现在，”李秋辰直起身，目光如刃，“该去准备药炉了。”

    饲灵舱外，星槎引擎轰鸣渐起。而白明州城郭之下，大地深处传来一声悠长低啸，仿佛沉睡万年的巨兽，正缓缓睁开第一只眼。