突然出现在古川外海的黑毛大手，打乱了黑水巡防舰队原本的行动计划。

    不过话又说回来，这原本就是巡防舰队清扫地方的最主要目的。

    要不然你带着这么多军舰跑到这乡下地方是干啥来的？难道是为了抢...

    李秋辰站在剑锋号投下的巨大阴影边缘，仰头望着那艘悬浮于白明州上空、通体泛着冷银微光的星际战舰。风掠过他额前碎发，带起一丝凉意，也卷走几片残破的万宝楼旗幡——那上面原本绣着“万宝归源”四字，如今只剩半截金线，在日光下苟延残喘地反着光。

    他没动，也没说话。

    身后是官学门前那群还在发抖的学子，衣袍皱得像揉烂的纸；身前是废墟里正清点战利品的小十七与大十一，朱翔磊蹲在瓦砾堆上啃第三根炸鸡腿，腮帮子鼓鼓囊囊，眼神却亮得吓人；再远些，金甲六不知何时已换了身簇新青缎劲装，腰间斜挂一柄未出鞘的短剑，剑鞘上还嵌着半枚残缺的鼠纹玉珏——那是他昨夜从某位万宝楼执事尸身上扒下来的遗物，此刻正被他用唾沫反复擦拭，擦得锃亮。

    李秋辰忽然笑了。

    不是冷笑，也不是苦笑，而是一种极淡、极沉、极像陈年药渣熬透之后浮在汤面那一层油花似的笑。

    他迈步向前，靴底碾过一片碎琉璃，发出细微却清晰的脆响。那声音不大，却让小十七手一抖，刚捧起的一匣紫髓晶差点滑落；让朱翔磊噎住，咳得满脸通红；让金甲六下意识按住剑柄，瞳孔骤然收缩如针尖。

    “李大人？”小十七小声唤道。

    李秋辰没应她，只抬手，指向剑锋号腹下一道缓缓开启的舱门——那里垂下一道悬浮阶梯，阶面流动着淡金色灵纹，每一步都似踩在云气之上。阶梯尽头，站着一人。

    白衣如雪，腰悬青玉笛，发束墨色丝绦，眉眼清隽得近乎不近人情。最醒目的是他左耳垂上一枚赤金铃铛，细若米粒，却在阳光下嗡嗡震颤，仿佛随时要挣脱束缚，飞向天外。

    莫真君。

    驭兽宗三百年来唯一以筑基境越阶斩杀金丹中期妖王的“断铃子”，也是东境七府修士名录中，唯二未标注“已殁”的元婴以下天骄之一。

    他来了。

    不是乘星槎，不是驾遁光，而是踏着剑锋号的阶梯，一步，一步，走下来。

    空气忽然静了。

    连风都停了一瞬。

    小十七下意识后退半步，脚跟磕在半截断柱上，发出闷响。大十一想往前凑，却被朱翔磊死死拽住胳膊。金甲六喉结滚动，手指无意识摩挲剑鞘，指腹擦过那枚鼠纹玉珏的凹痕，竟觉得那纹路烫得灼人。

    莫真君落地无声。

    他目光扫过废墟，扫过瑟缩学子，扫过满地狼藉的金银玉器，最后，落在李秋辰脸上。

    两人对视三息。

    李秋辰未施礼，未开口，只将右手缓缓抬起，摊开掌心——那里躺着一枚青灰色药丸，龙眼大小，表面浮着细密血丝，正随他呼吸微微搏动，如同活物之心。

    莫真君瞳孔一缩。

    他认得这药。

    《药师典藏·孽篇》卷首图鉴第三十七页：【心蛊引】。非毒非丹，乃以百种濒死生灵之临终怨念为引，混入三十六味逆生草木，经九转阴火炼制而成。服之者，七日内神志清明如常，第七日亥时三刻，心窍骤裂，魂魄自裂隙涌出，化为无智孽物，见亲弑亲，见师噬师，唯余一缕执念，缠绕原主识海不散——此即所谓“心蛊”。

    此药，本该锁在建桑镇守府地宫最底层的玄铁匣中，与三百具封存完好的“初代孽傀”同眠。

    李秋辰的手很稳。

    掌心药丸搏动渐疾，血丝蔓延至他指尖，却未侵入皮肉分毫。

    “建桑的地宫塌了。”他开口，声音不高，却像一把钝刀刮过所有人的耳膜，“我进去的时候，匣子开着。里面只剩这颗。”

    莫真君终于动了。

    他左手抬起，指尖凝出一缕青芒，如游丝般探向药丸。那青芒触到血丝的刹那，整颗心蛊引猛地一颤，表面血丝轰然爆开，化作数十道细若游蛇的赤线，齐齐射向莫真君双目！

    莫真君纹丝未动。

    青芒骤盛，如春水漫过石阶，温柔却不可阻挡。赤线撞入其中，连涟漪都未激起，便寸寸消融，蒸腾为一缕腥甜白雾。

    雾未散尽，莫真君已收手。

    他静静看着李秋辰：“你试我。”

    不是疑问，是陈述。

    李秋辰点头：“对。我试你。”

    “为何？”

    “因为建桑派往中原的修士，最后一次传回消息是在两百八十年前。而那一年，承露派掌门渡劫失败，陨于云台山巅。他的尸身……”李秋辰顿了顿，目光扫过莫真君左耳赤金铃铛，“被送回驭兽宗安葬。据说，棺椁启封时，内里空空如也，唯余一只断铃，坠于棺底。”

    莫真君耳垂上的赤金铃铛，毫无征兆地，轻轻一颤。

    叮——

    一声极轻，却压过了整座白明州的死寂。

    小十七脸色煞白，下意识捂住嘴。朱翔磊手里的炸鸡腿“啪嗒”掉进泥里。金甲六握剑的手背上青筋暴起，指甲深深掐进掌心，渗出血珠。

    莫真君没有否认。

    他只是垂眸，看着自己指尖尚未散尽的青芒，仿佛在端详一件久别重逢的旧物。

    “承露派……”他声音低了几分，带着一种奇异的沙哑，“当年与驭兽宗有旧。掌门师兄……确实曾来我宗做客三月。”

    “他教你们养蛊。”李秋辰接道，语气平淡得像在说今日天气，“不是养虫，是养人。用修士的灵根当温床，用金丹的碎屑作养料，把活人炼成‘药引’，再把药引塞进更年轻修士的丹田——如此循环，生生不息。你们管这叫‘薪火相续’。”

    莫真君终于抬眼。

    这一次，他的目光不再清冷疏离，而像两柄出鞘三寸的剑，寒光凛冽，直刺李秋辰眉心。

    “李秋辰。”他第一次叫出全名，“你读过《药师典藏》？”

    “没读完。”李秋辰摊开的掌心缓缓合拢，将心蛊引攥紧，“但读到第三十七页，就足够了。”

    风又起了。

    吹动莫真君袖角，露出一截苍白手腕。腕骨凸出，皮肤下隐约可见淡青脉络，正随着他呼吸，缓慢搏动——那搏动节奏，竟与方才心蛊引的跳动，严丝合缝。

    李秋辰眯起眼。

    莫真君忽而一笑。

    那笑容极淡，却让小十七浑身汗毛倒竖。她见过猫妖撕开猎物咽喉时的笑容，也见过金甲六砍下敌人头颅时的笑容，但都不及这一笑——像雪落深渊，寂静无声，却已吞没一切。

    “你知道为何建桑地宫会塌？”莫真君问。

    李秋辰不答，只等。

    “因为有人……”莫真君缓缓抬手，指尖遥遥一点剑锋号，“把它炸了。”

    话音未落，剑锋号腹下舱门内，骤然爆出一团刺目白光！

    不是爆炸，而是强光脉冲——专破神识、焚毁灵纹的“净世辉光”。白光如潮水般席卷而出，所过之处，小十七惨叫一声抱头蹲下，朱翔磊口鼻溢血，金甲六七窍流血，踉跄跪倒！连那些躲在断墙后的学子，也都纷纷捂住耳朵，哀嚎不止！

    唯有李秋辰与莫真君立于光中，衣袂翻飞，身形不动如山。

    白光持续三息，倏然收敛。

    舱门内，缓步走出一人。

    玄甲覆体，肩甲雕着狰狞饕餮，腰悬长刀，刀鞘漆黑如墨。最骇人的是他脸上——半张覆着青铜面具，面具上蚀刻着密密麻麻的符文，正幽幽泛着暗红微光；另半张脸则苍白如纸，眼窝深陷，瞳孔却亮得瘆人，仿佛两簇在枯骨中燃烧的鬼火。

    他手中提着一颗头颅。

    头颅双目圆睁，满脸惊怖，赫然是方才被中郎将拍在墙上的那位年轻军官！

    头颅脖颈断口处，血未凝，肉未腐，甚至还有微弱灵光在脉络中游走——此人，竟还未死透！

    “右郎将于绍美。”玄甲人开口，声音嘶哑如砂纸磨过生铁，“奉镇东将军密令，接管白明州防务。自即刻起，此地一切事务，由我裁决。”

    他随手一抛，那颗头颅划出一道血线，直直飞向李秋辰面门！

    李秋辰未躲。

    头颅飞至他鼻尖三寸处，骤然凝滞，悬浮空中。他伸出两指，轻轻夹住那人下巴，迫使头颅转动，目光与自己平视。

    年轻军官的眼球艰难转动，瞳孔涣散，却仍残留一丝微弱神智。他嘴唇翕动，无声地吐出两个字：

    “救……我……”

    李秋辰指尖微用力，咔嚓一声，捏碎下颌骨。

    头颅顿时歪向一边，眼球彻底翻白。

    “于绍美？”李秋辰将头颅随手抛开，任其滚入泥泞，“一个连自己名字都不敢报全的影子，也配谈裁决？”

    玄甲人——不，此刻该称他为“于绍美”——面具下的瞳孔骤然一缩。

    他没动怒，反而缓缓摘下青铜面具。

    面具之下，是一张年轻得过分的脸，眉目俊朗，甚至带着几分书卷气。可那双眼……却空洞得令人心悸，仿佛两口深不见底的古井，连映照出的李秋辰身影，都在井壁扭曲、拉长、碎裂。

    “李秋辰。”他微笑，“你果然……比史官笔录里写的，还要有趣。”

    李秋辰嗤笑：“史官？哪个史官？是那个被你掐断脖子、扔进万宝楼地窖喂耗子的史官？还是那个被你用‘心蛊引’喂饱、如今正蹲在城西破庙里啃自己手指的史官？”

    于绍美笑容不变，只是抬手，轻轻抚过自己左耳——那里，赫然也挂着一枚赤金铃铛。

    与莫真君耳垂上的那只，一模一样。

    “原来如此。”莫真君忽然开口，声音平静无波，“承露派的断铃子，不止一个。”

    于绍美侧首，看向莫真君，眼中首次掠过一丝真实情绪——那是近乎悲悯的怜惜。

    “师兄。”他轻声道，“你终究……还是出来了。”

    莫真君耳垂上的赤金铃铛，再次轻颤。

    叮——

    这一次，声音更轻，却像一根烧红的针，狠狠扎进李秋辰的太阳穴。

    他脑中轰然炸开一幅画面：

    云台山巅，雷云如墨，劫火焚天。

    承露派掌门仰天长啸，周身灵力狂暴沸腾，却在第九道紫霄神雷劈落的瞬间，突然转身，一掌印向身旁青年弟子胸口！

    那青年弟子，白衣如雪，左耳垂着赤金铃铛，面容与眼前莫真君，分毫不差！

    掌落，青年喷血倒飞，胸骨尽碎，却于半空强行扭身，将一枚染血玉珏，狠狠按进掌门心口！

    玉珏碎裂，金光暴涨，瞬间吞噬掌门全身……

    画面戛然而止。

    李秋辰额角渗出冷汗。

    他明白了。

    莫真君不是逃出来的。

    他是被“放”出来的。

    用掌门的命，换他一线生机。

    而于绍美……根本不是什么镇东将军的密使。

    他是当年那个被一掌击飞、本该当场毙命的青年弟子。

    他活下来了。

    并且，把承露派的“薪火”，连同那枚断铃，一起带了出来。

    白明州的雨，又要来了。

    不是风前雨，不是战后雨，而是酝酿了两百八十年、浸透无数修士骨血、终于在此刻倾盆而下的——孽雨。

    李秋辰缓缓吸气，将最后一丝杂念压入丹田。

    他看向于绍美，又看向莫真君，最后目光落在远处官学门口——那里，一个瘦小的身影正悄悄推开虚掩的校门，手里紧紧攥着一本破旧的《基础药理》。

    那是他当年入学时，发的第一本书。

    书页泛黄，边角卷曲，扉页上还留着他用炭条写下的歪斜小字：

    “愿以此身为炉，炼尽天下不平药。”

    风卷起书页，哗啦作响。

    李秋辰抬手，指向那扇敞开的校门。

    “于绍美。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“你炸了建桑地宫，是为了毁掉证据。但你漏了一样东西。”

    于绍美面具已重新戴好，只露出一双眼睛，幽深如古井。

    “什么东西？”他问。

    李秋辰嘴角微扬，露出一个极淡、极冷、极像陈年药渣熬透之后浮在汤面那一层油花似的笑。

    “白明州官学的藏书阁。”他说，“地下三层，第七排，第三格。那里有一册手抄本，《承露异闻录》。作者署名——承露派末代史官，马良。”

    他顿了顿，目光如刀，剖开于绍美脸上那层青铜面具，直刺其后空洞瞳孔。

    “马良没三个儿子。老大死了，老二疯了，老三……现在正蹲在你脚下那滩血里，数蚂蚁。”

    于绍美面具下的呼吸，第一次，乱了。

    就在此时——

    轰隆！！！

    一声惊雷，撕裂长空。

    豆大的雨点，终于砸落。

    第一滴，落在李秋辰眉心，冰凉刺骨。

    第二滴，砸在莫真君耳垂铃铛上，发出清越一响。

    第三滴，正正打在于绍美青铜面具的眉心，溅开一朵细小却狰狞的血花。

    雨，大了。