第三个人选李秋辰原本是想带嘎嘎。

    嘎嘎实在是太好用了，完全理解自己的意图，能进行默契配合。

    唯一的问题就是小身板太脆。

    这一次虽然有李秋辰的眼球和万化丹为她强行灌注药师赐福，再加...

    莫问心轻轻摇头，指尖无意识地捻着裙角一角，那布料是上等云锦，绣着暗纹银线，在夕阳余晖里泛着细碎微光。她没立刻答话，只望着远处海面——残阳熔金，浪尖浮着碎金似的光点，一浪推一浪，像无数细小的、不肯熄灭的灯。

    “不是不擅长。”她终于开口，声音比先前更轻些，却格外清晰，“是……不想。”

    李秋辰怔住。他原以为会听见一句“情势所迫”或“权宜之计”，又或是干脆一笑带过——那是莫问心在幻戏里惯用的收场方式：眉梢一挑，唇角一扬，万事皆可化作风流谈资。可眼前这句“不想”，轻得像片羽毛，却沉得让人心口发紧。

    金甲六站在三步之外，垂手而立，尾巴尖儿微微绷直，没再释放金丹威压，却将神识悄然铺开，扫过周遭百丈——无人窥伺，连潮声都退得极远，仿佛整片滩涂被隔绝于尘世之外。

    莫问心抬眼看他，眸子清亮如洗：“李大人，你信命吗？”

    李秋辰一愣，随即苦笑：“下官只信药方里写明的君臣佐使，信炼丹炉上三寸火候，信符纸朱砂掺水七分半——命？若真有，早该被我熬干的药渣滤净了。”

    莫问心忽然笑了，那笑意未达眼底，却让海风也停了一瞬：“好一个滤净。”她顿了顿，目光转向金甲六，“金甲师兄，你可知我为何偏要穿这身裙装？”

    金甲六喉结微动，没应声。

    “因为昨日夜里，我梦见自己穿着那套戏服，在暴风雨中独自劈开雷云。可雷云散尽，底下不是白明州城，也不是暴怒的天狗——是一面镜子。”她声音渐低，“镜子里的人，头发散乱，衣襟染血，手里攥着半截断剑，而剑尖滴落的，不是血，是琉璃色的碎光。”

    李秋辰呼吸一滞。

    琉璃色……是白山书院镇派秘宝《玄璃心经》外泄的本源灵韵，唯有筑基圆满、凝出心火者，才可能在神魂深处映出这般色泽。可莫问心分明未修此经，更未入白山门墙。

    金甲六瞳孔骤缩，袖中指甲无声掐进掌心——他当然知道。三年前燕平城幻戏祭典，莫问心替白山书院代演《九霄踏雪图》，谢幕时指尖掠过玉枢投影阵，刹那间整个祭坛穹顶崩裂，浮现出半幅琉璃星图。事后白山长老连夜闭关，三日不出，而莫问心照常拍戏，笑闹如初，仿佛什么都没发生。

    “那镜子……碎了。”莫问心轻声道，“我伸手去接碎片，每一片里都映着不同模样的我——穿戏服的、披战甲的、捧药炉的、执玉简的……最后那片最大，映的是我坐在承运府正堂，案头摆着‘左郎将’印绶，而印旁搁着一株枯死的千叶莲。”

    李秋辰猛地抬头。

    千叶莲！白明州承运府后院那口古井边，确有一株濒死的千年灵植，据说是前任知府从南疆移植而来，养了二十年，仅抽三叶，便再无动静。他前日巡查时还顺手浇了半碗辟谷丹液，却见叶脉灰败，根须溃烂，分明已入膏肓。

    “我醒后查了地方志。”莫问心指尖凝起一缕淡青灵息，悬于掌心，缓缓旋转，“白明州建城三百二十载，共历十三任知府。其中七人暴毙于任上，四人离奇失踪，两人辞官归隐，唯有一人善终——便是栽下千叶莲的首任知府。而他的墓碑，刻着八个字：‘莲死城倾，莲活人安’。”

    海风忽烈，卷起她鬓边一缕碎发。

    金甲六沉声接口：“所以……莫真君怀疑，这株莲不是祥瑞，而是镇物？”

    “不。”莫问心摇头，灵息倏然散作萤火，“它是‘契’。”

    李秋辰心头轰然作响——契？修士以自身精血神魂为引，与天地某物缔结因果契约，借其气运镇守一方。此术早已失传，因代价太大：契成则人命与物命同频，莲枯则寿减，莲腐则神陨，莲死则魂散。而能承受此契者，非金丹不可，且需天生木灵根、心魄至纯者，否则契未结先遭反噬。

    “可您……”李秋辰嗓音发干，“您分明是火系灵根，幻戏里爆破特效全靠三昧真火催动……”

    莫问心静静看着他，忽然抬手，掌心向上。

    一滴水珠凭空凝出，剔透圆润，内里竟有细小青芽舒展，叶脉蜿蜒如河网，根须探向虚无——正是千叶莲初生之相。

    “火可焚林，亦可煮泉。”她轻声道，“而煮沸的泉水，恰是催生灵植最温润的母胎。”

    李秋辰如遭雷击。

    他瞬间明白过来：莫问心根本不是“演员”，她是“容器”。那些爆破特效、腾挪身法、甚至幻戏中撕裂虚空的拳势……全非表演，而是以火系神通为表，暗行木系本源之实！她将暴烈真火压缩至极致，转为恒温热力，日夜煨着那口古井，只为吊住千叶莲最后一丝生机。三年来，她拍戏的片场永远选在近水之地，打斗镜头必含水汽蒸腾，连妆容都刻意加重青黛色——所有细节，皆为掩护这桩逆天之举！

    “您为何……不早说？”李秋辰声音嘶哑。

    “说了，谁信？”莫问心笑意苦涩，“说我是驭兽宗真君？可驭兽宗典籍里，没有一人能同时驾驭火龙与青藤。说我是幻戏名伶？可哪个伶人敢在暴雨夜单挑大天狗？说我是白明州的‘契主’？呵……”她望向承运府方向，夕阳正沉入屋脊，“那里供着十二尊城隍泥塑，香火鼎盛，却没人记得，真正的城隍，此刻正赤着脚站在沙滩上，给一只螃蟹剥壳。”

    金甲六突然单膝跪地，额头触沙：“属下……僭越。”

    莫问心抬手虚扶：“不必跪。你该跪的，是那株莲，是这城里的百姓，是我今日晚膳桌上，那碗用海藻熬的、没腥气的粥。”

    李秋辰喉头滚动，想说什么，却见莫问心已转身走向岸边礁石。她蹲下身，从袖中取出一方素帕，仔细裹住几只刚爬上岸的小蟹——壳色青灰，钳尖泛金，正是梅亚黛提过的鳌族幼崽。她指尖微光闪过，蟹壳上浮现金色符文，转瞬隐没。

    “金甲六。”她头也不回，“传令下去，即日起，白明州海域禁捕鳌族幼体。凡发现带崽母鳌，无论死活，皆以‘城隍特赦令’贴封，就地掩埋，设香案三日。”

    “遵命！”

    “另，”她顿了顿，将裹好的小蟹轻轻放回浅水，“告诉梅亚黛，海鲜可以进贡，但须活水运输，每舱配两名鲛人族水手——不是驭兽宗驯养的，是东夷海窟里逃出来的那批。他们懂鳌族血脉，能辨幼崽气息。”

    金甲六抱拳领命，却见李秋辰仍僵立原地，眼神恍惚。他悄然传音：“李大人，莫真君这番话……是托付。”

    李秋辰猛然回神，深深吸了口气，海风灌满胸腔，带着咸涩与微腥。他快步上前，从怀中取出一枚青玉瓶——瓶身温润，内里悬浮着三颗米粒大小的碧色丹丸，表面游走着细密金纹。

    “下官无甚长物。”他双手奉上，“此乃‘续命青蚨丹’，取千叶莲枯叶研磨，混以蜃楼蛟髓、雨师泪露炼制，虽不能续命百年，但可稳住灵根衰颓之兆，延缓契损三月。”

    莫问心凝视玉瓶，良久，指尖拂过瓶身，未接：“李大人，这丹……是你亲手炼的？”

    “是。”

    “火候？”

    “文武双火，九蒸九晒，第七次开炉时，丹炉炸了三次。”

    莫问心终于接瓶，拇指摩挲瓶底一处细微裂痕——那是丹炉爆裂时，溅射的火星灼出的印记。她仰头饮尽一瓶丹液，喉间微动，随即抬眸：“味道……像海盐腌过的青梅。”

    李秋辰一怔，随即想起什么，耳根微红：“……是加了半勺东夷海盐提味。”

    莫问心忽而展颜，这一笑竟比先前任何一次都真挚：“难怪甜里带咸，咸里藏酸。”她将空瓶递还，“下次炼丹，火候再猛些。我怕……等不到第三月。”

    李秋辰双手接过空瓶，指腹蹭过她指尖微凉的温度，心口像被什么撞了一下。

    远处传来钟声——承运府报时铜钟，三响，申时末。

    金甲六适时提醒：“莫真君，宅院已备妥。小十七率鼠族备齐海宴，金甲六亲验过食材，鳌族幼崽皆活水豢养，猫妖……暂未押至，王慧心与叶雯正带人在东市寻访驯猫老妪。”

    莫问心点头，拾起裙裾迈步：“走吧。饿了。”

    三人并肩而行，沙粒在脚下发出细碎声响。李秋辰忽觉袖口微重，低头一看，不知何时，一只巴掌大的青蟹正攀在他腕上，两只小钳牢牢夹住袖边，黑豆似的眼睛滴溜转动，壳上金纹隐隐发亮——正是莫问心方才放生那只。

    他不敢抖落，只得任它爬到手背，凉意沁肤。

    莫问心侧目瞥见，唇角微扬：“它认你了。鳌族幼崽只随‘契感’之人。”

    李秋辰愕然：“契感？”

    “嗯。”她脚步未停，声音散在风里，“千叶莲的契纹，会渗入周遭活物血脉。你浇过它丹液，又亲手炼过续命丹……它把你当半个主人了。”

    李秋辰低头看那只小蟹，它正笨拙地用钳子梳理自己触须，动作认真得近乎虔诚。他忽然想起废墟里万宝楼掌柜临死前的话：“仙君啊，我们卖的不是货，是命换来的指望……”

    原来指望，从来不是悬于高处的星辰，而是攀在腕上、带着海腥气、固执又微小的一只蟹。

    回到宅院时，暮色已浓。庭院里点着鲛人油灯，幽蓝火焰映着廊下悬挂的数十串海螺风铃——每一枚螺壳内壁，都嵌着粒米大小的夜明珠，随风轻撞，洒落细碎流光。厅堂中央摆着紫檀矮案，案上青瓷盘里，鳌族幼崽蒸得粉嫩，蟹黄凝脂如琥珀；旁边素碟盛着猫妖奉上的雪绒菇，菌盖薄如蝉翼，边缘卷曲似初生猫耳；再侧一盏琉璃盏，盛着琥珀色海枣酒，酒面浮着三瓣新采的千叶莲嫩叶——叶脉尚青，分明刚离枝头。

    莫问心落座，拈起一片雪绒菇入口，嚼了两下，忽然问：“李大人，你信不信，今夜会有暴雨？”

    李秋辰正欲答，窗外忽有闷雷滚过，云层翻涌如墨，远处海天交界处，一道惨白电光撕裂苍穹。

    “信了。”他笑道。

    莫问心举起琉璃盏，酒液晃动，映出她眼中跃动的幽蓝灯火：“那便祝……莲不死，城不倾，人……不散。”

    李秋辰举盏相碰，清脆一声，酒液微漾。

    檐角风铃骤响，暴雨倾盆而至。

    雨声如鼓，敲打着瓦片、树冠、海面，也敲打着这座劫后余生的城。而厅内灯火未摇，酒香未散，腕上小蟹静静伏着，钳尖金纹与千叶莲嫩叶的青脉，在烛光里悄然呼应，如同某种古老契约，正于无声处，悄然续写。