在万众瞩目之下，第一场几乎没什么悬念的比赛开始了。

    梅江队的配置要比江城队更惨一些，他们依旧是只有队长章小凡这一个相境。他们能进十六强，完全是章小凡搏命拼出来的，再加上今年秘境形势极为混乱，...

    赤竹林边缘的雾气尚未散尽，展英被封在黑冰之中，识海如坠万丈寒渊，连指尖都冻得发不出一丝颤动。他眼睁睁看着杨邪子踱步上前，指尖轻点冰面，那层幽寒坚冰竟如春雪消融般簌簌剥落，露出他僵硬青白的面容。展英喉结微动，想骂，却只喷出一口白气——不是真气，是体热被强行抽离后残存的本能。

    “傀儡宗？展英？”杨邪子俯身，鼻尖几乎贴上他额头，声音不高，却像一把钝刀缓缓刮过耳膜，“你劫道劫得挺熟啊，连我沧渊宗的‘玄冥引’都认不出来？”

    展英咬牙：“……你故意放水。”

    “不。”杨邪子直起身，袍袖一振，三具被冰封的修士同时解冻，瘫软在地，面色灰败，却无性命之忧，“我让玄冥引在你身后三息才起效，等你拳风将至，才催动水幕反包。你若真有半分警觉，该察觉身后灵压异动——可你眼里只有钱，连自己呼吸的节奏都被贪念带乱了。”

    展英胸口一闷，喉头腥甜翻涌。不是被打的，是被说破的。

    杨邪子不再看他，转身朝队友扬声道：“绑好，押走。”又忽而顿住，偏头一笑，对展英道：“你放心，不送你去摘果子。岳闻那儿，现在缺的不是苦力，是能说话的嘴。”

    展英一怔。

    “他要开‘听讼台’。”杨邪子抬手，指向远处赤竹林深处隐约浮起的青色光晕，“听说镇妖城官府判案太慢，他干脆自设法堂，凡被他抓来的劫匪、散修、甚至误入园区的迷途选手，都得当庭自陈过往所为。他说，正道不只靠剑锋斩妖，更靠公理立世——这话听着假，但你猜怎么着？前日三个被扣下的散修，当庭认罪后，他真放人走了，还每人给了五百镇妖钱作盘缠。”

    展英瞳孔骤缩。

    “他没规矩。”杨邪子声音沉下来，“比官府还严。偷窃者，罚劳役三日；伤人者，赔药费加禁足五日；若用邪术害命……”他指尖划过腰间一枚墨玉符牌，符纹微亮，“当场焚魂，不留转生余地。”

    展英喉结滚了滚：“……他哪来资格定生死？”

    “资格？”杨邪子忽然朗笑，笑声惊起林间数只青羽雀，“他驯了碧天青龙蟒，斩了幽火麒麟兽，手握麒麟囊、金雕弩、定光珠、剑雷刺——你数数，哪一件不是镇妖司明令登记的甲等法器？他领的是官府悬赏，办的是镇妖差事，杀的是秘境凶兽，罚的是扰乱秩序者。你说他没资格？那你问问这满山竹影，谁敢在他设的‘听讼台’前三步之内撒谎？”

    展英哑然。

    他想起第一次被押进古木山时，岳闻没审他，只让星儿递来一碗温茶，问他：“你抢钱，是为了活命，还是为了快活？”

    当时他答得利索：“快活。”

    岳闻就笑了，把茶碗推回他面前：“那就多抢几次，抢到你发现快活比命还短为止。”

    后来他真抢了，抢得手软，抢得心慌，抢得在牢里听见隔壁囚徒哭嚎一夜，才明白那碗茶里泡的不是水，是照见自己骨头缝里锈迹的镜子。

    “走吧。”杨邪子一挥手，两名队友拖起展英，动作却不粗暴，反倒托着他腋下，免得冻僵的筋络撕裂，“别怕，听讼台不打人。岳闻说了，人若知耻，鞭子就该收着；人若不知耻……”他顿了顿，目光扫过展英颈侧一道旧疤，“那鞭子，就得蘸了墨汁写判词。”

    展英被架着前行，脚步虚浮，却未挣扎。他眼角余光瞥见杨邪子腰间那枚墨玉符牌——纹路竟是活的，游走如墨龙吐息，分明是镇妖司特赐的“察微令”，唯有代行监察之权者方能佩带。原来这沧渊宗的少年，早得了官方默许。

    赤竹林腹地，一座由九根青竹撑起的环形高台静静矗立。竹节泛着温润玉光，台面刻满细密篆文，中央悬着一方青铜镜，镜面蒙尘，却隐隐映出天光云影。台下已聚了二十余人：有被捆缚的劫匪，有衣衫褴褛的散修，还有两名神情萎靡的七小派外门弟子——他们并非被擒，而是主动跪在台前，双手捧着一叠泛黄纸契。

    岳闻端坐台心蒲团，青衫未束，长发以一根枯枝随意挽起。他左手边，程珊东龙蟒盘踞如山，蛇首微垂，信子吞吐间，毒雾凝成薄纱，将整座高台温柔裹住；右手边，一尊三尺高的青铜麒麟蹲踞，双目闭合，周身浮动幽蓝火苗，正是麒麟囊所化法相。它尾巴轻摆，火星飘落，触地即燃，却又不伤青竹分毫。

    “第三案。”岳闻开口，声不高，却字字如钟，在每个人耳中撞出回响，“沧渊宗杨邪子呈报：赤竹林西岭劫道案。嫌犯展英，傀儡宗首席，持三阶傀儡‘铁骨’，于辰时三刻伏击沧渊宗外门弟子李砚，意图夺其任务所得‘霜魄晶’七块、镇妖钱两千三百贯。李砚以玄冥引反制，展英被擒。”

    展英被按跪在台前蒲团上，膝盖硌得生疼，却不敢抬头。

    岳闻没看他，目光落在李砚手中那叠纸契上：“李砚，你呈交的，是沧渊宗外门弟子名录与功绩录？”

    “是。”李砚躬身，“名录载明，弟子李砚，年十六，入宗三年，历次试炼皆列中上，无劣迹。功绩录所记，霜魄晶乃我奉师命采自寒潭深处，途中未遇同道，亦未与人交易。”

    岳闻点头，指尖轻叩台面：“展英，你认否？”

    展英沉默三息，喉头滚动：“认。”

    “为何劫他？”

    “……他孤身一人，背囊鼓胀，飞得又慢。”展英声音干涩，“我以为他是新入门的软柿子。”

    台下哄笑，随即被毒雾一拂，笑声戛然而止。

    岳闻却未斥责，只问：“你劫过多少人？”

    “……二十七个。”展英闭眼，“从古木山到赤竹林，凡落单者，只要修为低于我两重，我都试过。”

    “其中，有几个是真正穷困潦倒、只为活命而接任务的散修？”

    展英猛地睁眼。

    岳闻终于看向他，眸子清亮如洗，不见怒意，只有一种近乎冷酷的耐心：“我查过你三次入狱记录。第一次，你抢的是流民车队，车上三十口人，饿得啃树皮，你抢走最后一袋糙米，导致两人当夜饿毙。第二次，你盯上的是带着幼子求医的老妪，她包袱里只有三枚铜钱和一张药方——你撕了药方，抢走铜钱，老妪抱着孩子在雨里跪了两个时辰，最后倒在镇妖城南门。”

    展英浑身发抖，不是冷，是骨头缝里渗出来的羞耻。

    “第三次，就是现在。”岳闻声音渐沉，“你选李砚，不是因他弱，是因他年轻。你觉得年轻人好骗，好吓，好控制。可你忘了，所有强者，都曾是少年。”

    台下鸦雀无声。

    程珊东龙蟒忽然昂首，信子一卷，将一缕飘向李砚的毒雾卷回自己口中。它没看展英，蛇瞳却映着青铜镜里模糊的影像——那影像里，有个瘦小少年蹲在泥地里，正用断枝在地上画一只歪歪扭扭的麒麟。

    “判。”岳闻抬手，指向展英，“褫夺参赛资格，驱逐出秘境。但念你此前未伤及人命，且今日当庭认罪，准你留驻赤竹林，充任‘听讼台’执律使，掌刑杖、录供词、验物证，任期至秘境关闭。每月俸禄，镇妖钱三千贯，另配丹药三瓶、静室一间、傀儡修复材料不限量。”

    展英愣住：“……什么？”

    “你懂律法，通机关，擅察言观色。”岳闻淡淡道，“听讼台缺的不是打手，是能读懂人心褶皱的匠人。你若不愿，现在便可离去——但从此以后，你再踏进镇妖城一步，我便亲自登门，取你右臂。”

    展英张了张嘴，想骂，想辩，想掀翻这狗屁听讼台。可目光扫过台下那些跪着的人：有哭肿眼的妇人，有断指的猎户，有被割了舌头的商贩……他们看他的眼神，没有恨，只有一种深不见底的疲惫。

    就像当年他娘，在他偷回第一块肉干时，也是这样看着他。

    “……我干。”展英低头，额头触地，“谢……岳大人。”

    岳闻颔首，转向李砚：“你既呈报此案，依例可获悬赏。镇妖钱一千贯，另加‘明察’勋章一枚，可于镇妖司兑换一次免费灵脉淬体。”

    李砚大喜，连忙叩首。

    “等等。”岳闻忽然抬手，目光如电射向台下角落，“那位穿灰袍的，袖口沾了三滴紫藤露，鞋底嵌着赤竹林特有的赭红泥——你不是来听讼的，是来探路的。”

    灰袍人僵在原地。

    岳闻不等他开口，已从袖中取出一枚铜牌，轻轻一抛。铜牌在空中划出弧线，稳稳落入灰袍人怀中。那人低头一看，脸色霎时惨白——那是镇妖司最高密令“巡狩令”，背面烙着八个血字：【见令如见监天使，抗令者，诛九族】。

    “回去告诉你们宗主。”岳闻的声音平静无波，“江城队所设听讼台，已获镇妖司暗中备案。若诸位不信，三日后午时，自有监天使亲临勘验。在此之前……”他顿了顿，目光扫过全场，“凡经此台裁定之案，镇妖城官府，一体承认为准。”

    灰袍人踉跄退后三步，转身狂奔，身影瞬间被竹影吞没。

    台下众人面面相觑，有人悄悄摸向腰间法器，更多人却默默解下随身兵刃，放在台前青石上。

    岳闻视若不见，只对展英道：“去，把那柄断刃擦干净。听讼台的第一条律，是‘器必明净，心必坦荡’。”

    展英爬起来，接过断刃。刃口崩了三处缺口，却洗得锃亮。他跪在台角，用一块素布细细擦拭，布面渐渐染上暗红锈迹——那是前任执律使留下的血。

    程珊东龙蟒缓缓游近，蛇首低垂，信子轻点展英手腕。一股暖流顺脉而上，冻僵的指尖竟微微回暖。

    展英抬头，正撞上岳闻的目光。那眼神里没有怜悯，没有施舍，只有一种近乎残酷的确认——

    确认他展英，终于不再是那个只会挥拳抢钱的疯狗，而是一柄，被重新淬过火的刀。

    此时，赤竹林外十里，七小派联盟已悄然合围。东方剑一负剑立于崖顶，白衣猎猎，身后是三百名各派精锐，剑气森然如林。他凝望竹林深处那抹青色光晕，手中长剑嗡鸣不止，似在渴饮一场浩荡雷霆。

    “岳闻。”东方剑一轻声念出这个名字，剑锋斜指天际，“你建台立律，是想当神，还是想当王？”

    话音未落，他袖中一枚传音玉简骤然炸裂，齑粉簌簌落下。玉简碎前，一行血字浮空而现：

    【监天使已启程，三日后午时，赤竹林听讼台，验律】

    东方剑一眸光陡然锐利如刀。他身后，武极光霍然拔剑，梁白童捏碎掌中佛珠，许灵婵指尖青光暴涨——三百道剑气、佛光、灵符，同一时刻锁死赤竹林九处阵眼。

    可就在剑气欲发未发之际，赤竹林上空，忽有九道青色光柱冲天而起，光柱之中，无数细小符箓如游鱼穿梭，织成一张覆盖整片竹林的巨网。网心之处，青铜镜缓缓旋转，镜面尘埃尽褪，映出万里晴空，以及……镜中倒影里，岳闻抬眸一笑。

    那笑容不骄不躁，不卑不亢，只有一句无声的话，清晰印在每个人识海深处：

    “来啊。我这台子，专等你们这些，心里有鬼的人。”

    风过竹林，沙沙作响，恍若千万人在齐声诵读一部崭新律典。展英跪在台角，擦完了刀，开始擦自己的脸。他抹去污垢，露出底下一张年轻却沟壑纵横的脸。那上面，终于有了一道，属于执律者的、笔直的眉。