回到房间之后，岳闻取出那枚吊坠，发现此时这件储物法器已经安分了下来。

    他打开窗子，让吊坠正对着院落中的古木，可是吊坠依旧没有任何反应。看来里面那幅荡妖曲古画，还真是被姜红袖所引动。

    为...

    花车驶过主路，锣鼓声忽然一顿，像是被一只无形的手攥住了咽喉。整条街的喧闹竟在半息之间沉了下去，连风都停了半拍。

    不是安静——是所有人同时屏住了呼吸。

    岳闻下意识抬眼，只见前方千米之外，江城老城门楼的飞檐翘角之上，不知何时立着一道人影。

    那人穿一袭玄青道袍，袍角无风自动，袖口绣着三道银线云纹，腰间悬一枚古铜铃，却未响。他负手而立，身形并不高大，可从岳闻这个角度望去，那道背影竟将整座城门、整片天光、整条沸腾的人潮，都压得矮了三分。

    “龙殿……接引使？”千芸的声音陡然变轻，几乎是从齿缝里挤出来的，话音刚落，她已悄然退后半步，垂首敛目，再不敢多看那城楼一眼。

    岳闻心头一跳。

    不是惊惧，是熟悉——那股气息，像冬夜炉火里埋着的一块烧透的炭，表面冷硬，内里灼烫。他曾在升龙大会最终战的结界裂隙中感受过一次，只一瞬，便如针尖刺入神魂，令他当场吐血三升，却也在那一瞬，窥见了自己丹田深处沉睡的、尚未显形的龙纹，正微微发烫。

    赵星儿猛地拽住岳闻胳膊：“哥！是他！就是决赛那天，在结界崩塌前最后一秒，把我们五个人全拖出‘虚渊回廊’的那个人！”

    齐典也僵住了，手指无意识抠紧花车栏杆：“我……我那时昏过去了，但听见他说话了。就一句——‘龙未醒，人先死，不值。’”

    刘元君没吭声，只是默默把右手伸进衣兜，攥紧了那枚从不离身的旧怀表。表盖内侧，刻着一行极细的小字：“戌时三刻，龙脊山南麓，勿忘。”

    ——那是他十五岁那年，第一次被龙殿暗哨寻到时，对方留下的唯一信物。

    花车缓缓停稳。

    城楼上那人终于转过身来。

    面容清癯，眉骨高而锐，左眼角下方有一粒朱砂痣，不似血，倒像凝住的一滴将坠未坠的朝露。他目光扫过花车，掠过千芸，掠过齐典、刘元君、赵星儿，最后落在岳闻脸上，停了三息。

    没有笑，没有赞许，也没有审视。

    只有一种近乎悲悯的平静。

    然后他开口，声音不高，却清晰送入每一个人耳中，仿佛不是用喉舌发声，而是直接在识海里敲钟：

    “岳闻。”

    岳闻下意识应道：“在。”

    “你丹田里的东西，”那人顿了顿，目光微沉，“不是龙种，也不是龙血。”

    岳闻浑身一凛，赵星儿已脱口而出：“那是什么？！”

    接引使并未答她，只抬手，隔空一点。

    嗡——

    一道青光自他指尖射出，不疾不徐，直落岳闻眉心。

    岳闻本能想躲，可身体竟如被钉在原地。那青光没入识海的刹那，他眼前骤然炸开一片混沌白雾，随即雾中浮现一座孤峰——峰顶积雪千年不化，山腰却盘踞着一条巨大骸骨，蜿蜒数里，肋骨如断剑刺向苍穹，脊椎骨节节凸起，每一道缝隙里，都缠绕着漆黑如墨的锁链，锁链尽头，深深钉入山体岩层，发出沉闷如心跳的震颤。

    咚……咚……咚……

    那不是幻象。

    是记忆。

    是岳闻从未有过的记忆。

    他看见幼时自己蹲在事务所后院水缸边，盯着水面发呆，水里倒影突然咧嘴一笑，露出满口森白尖牙；他看见小学春游爬山，失足滚落悬崖，却被一股温热气流托住，落地时掌心赫然印着半枚赤色鳞纹；他看见初中毕业典礼上，雷云压境，校长正念着冗长致辞，他抬头望天，竟在乌云翻涌的间隙里，看清了云层之上盘旋的、巨大无朋的龙瞳轮廓……

    所有被遗忘、被忽略、被当作“巧合”的碎片，此刻被一根无形丝线串起，勒进血肉。

    “那是……我的龙？”岳闻嗓音干涩，喉结滚动。

    接引使摇头：“是你的‘囚’。”

    话音落，他袖袍一挥。

    哗啦——

    花车两侧人群如潮水般自动分开，让出一条笔直通道，直通城门。通道尽头，地面无声裂开一道幽深缝隙，缝隙中浮起九级白玉阶，阶面泛着温润光泽，每一级台阶中央，都浮雕着一条形态各异的龙：或怒目，或垂首，或衔珠，或吞云，唯独第九级台阶上，龙形模糊，只剩一个扭曲挣扎的轮廓，龙爪紧扣台阶边缘，指节泛白，仿佛正用尽全部力气，要撕开这方寸禁锢。

    “龙殿不收龙。”接引使缓步走下城楼，足不沾地，悬浮于半空，衣袍猎猎，“只收‘养龙人’。”

    他停在岳闻面前，距离不过三尺，岳闻能看清他睫毛投下的阴影，能闻到他袖间散发出的、类似陈年松脂与新雪混合的气息。

    “龙殿三千载，共录养龙人七百二十九位。”他目光扫过其余四人，“你们五人，是第八百位。”

    赵星儿忍不住问：“为什么是我们？”

    “因为你们身上，有‘活祭’的味道。”接引使语气平淡，仿佛在说今日天气，“岳闻体内囚龙未醒，却已反哺其身，筋骨强韧逾铁，神识坚韧如钢——这是龙在养人，而非人在养龙。赵星儿三年前为救溺水孩童跃入寒潭，体温降至将死，心脉却搏动如鼓，那是龙息护住了她的心火。齐典每次贴小广告，胶水未干，纸张却自动服帖如生根——龙涎所化，固本培元。刘元君怀表所刻时辰，正是他祖父当年为镇压地脉暴动，以身为楔钉入龙脊山裂缝的时刻，血脉早与山魂同频。至于你……”

    他看向千芸。

    女主持脸色霎时惨白，下意识后退半步，撞在花车栏杆上。

    “你主持升龙大会十七场，场场爆满，声浪冲霄，却从无一人因音波震荡而耳膜破裂。”接引使淡淡道，“你嗓子，是龙喉余韵所铸。”

    千芸嘴唇颤抖：“我……我只是个普通人……”

    “普通人？”接引使终于露出一丝极淡的笑意，似讥似叹，“江城百年不出龙气，偏在你们五人身上，各自漏了一线。这不是巧合，是龙在选‘容器’——选能承它怒、容它痛、代它哭、替它活的容器。”

    岳闻胸口发闷，仿佛有块巨石压着：“那……龙殿要我们做什么？”

    “守门。”接引使转身，指向那九级白玉阶，“龙殿有九重门，前八门由历代养龙人镇守，门后封印着龙族昔年战败时自毁的八截残躯。第九门……”

    他顿了顿，目光如刀，刮过岳闻丹田方位：

    “第九门后，是龙心。”

    “而你们五人，”他袖袍一振，五道青光分别没入岳闻、赵星儿、齐典、刘元君、千芸眉心，“即日起，授‘守门契’。契成，则血脉与门共鸣；契破，则心脉寸断，魂飞魄散。”

    岳闻只觉眉心一烫，似有烙印钻入皮肉。他抬手去摸，指尖触到皮肤，却什么也没摸到——那烙印不在表皮，而在神魂深处，像一颗刚刚埋下的种子，正随着他心跳，一下，一下，轻轻搏动。

    “等等！”齐典突然喊道，“那大白呢？！”

    接引使脚步微顿。

    “啸月天狼，”他竟知大白真名，“已列‘灵契名录’。它不入龙殿，不守九门，但它须随岳闻入殿，镇守‘龙息阁’——那里，是唯一能容纳活物龙息而不溃散之地。”

    岳闻心头一松，又猛地揪紧：“龙息阁……是干什么的？”

    “收殓。”接引使声音低了下去，像怕惊扰了什么，“收殓那些……没能守住门，最终化为龙息的前辈们。”

    风忽起。

    卷起千芸头上的花环，花瓣纷飞如雪。

    她怔怔望着漫天粉白，忽然笑了，笑声清亮，带着一种释然的哭腔：“原来……我每天喊得那么大声，不是为了炒热度，是在给谁……招魂啊。”

    没人接话。

    只有远处老兵烧烤摊飘来的孜然香气，混着棺材铺新刷桐油的微苦味道，固执地钻进鼻腔，提醒着众人：这里仍是江城，仍是烟火人间。

    接引使踏上第一级玉阶，身影渐淡，临消失前，最后看向岳闻：

    “明日辰时，带大白，至龙脊山南麓。莫带凡俗之物——手机、银行卡、充电宝、烧烤签子，统统留下。”

    他顿了顿，目光扫过岳闻腰间挂着的、齐典去年送的劣质塑料小葫芦挂件（里面其实装着半颗糖）：

    “……那个，可以带上。”

    话音散尽，九级玉阶亦随之隐去，地面复归平整，仿佛从未裂开。

    人群依旧寂静。

    直到赵星儿“噗嗤”一声笑出来，指着岳闻腰间：“哥，你葫芦里那颗糖，是不是上次我偷塞进去的薄荷糖？都化成糖浆了吧？”

    岳闻低头，果然见塑料葫芦底部渗出一点晶莹绿渍。

    他挠了挠头，忽然觉得没那么沉重了。

    “化了就化了吧。”他笑了笑，抬手摘下葫芦，拔开塞子，仰头把黏稠的糖浆全倒进嘴里，甜得发齁，凉意却顺着喉咙一路滑到胃里，激得他打了个颤。

    “走。”他转身，朝事务所方向扬了扬下巴，“回去收拾东西。大白爱吃烧烤，得给它打包几串腰子——龙殿规矩再大，总不能不让狗吃饭。”

    齐典立刻接话：“我这就去订三十串，加双份孜然！”

    刘元君掏出怀表看了眼：“现在是晚上九点四十七分。距离辰时，还有十小时十三分钟。”

    千芸深深吸了口气，从花环上摘下一朵小雏菊，别在耳后：“那我得赶紧回家，把我主持稿里所有‘狠人哥’‘星星女侠’的称呼全划掉。从明天起，我就是……千芸，守门人。”

    赵星儿挽住岳闻胳膊，晃了晃：“哥，你说龙殿里有WiFi吗？没有的话，我带路由器过去，用龙息当信号源，保准满格！”

    岳闻哈哈大笑，笑声震得路边梧桐叶子簌簌往下掉。

    就在这时，事务所围栏后，大白突然“嗷呜——”一声长嚎。

    不是狗叫。

    是狼吟。

    低沉、悠远、穿透力极强，尾音微微上扬，带着几分倨傲，几分慵懒，还有一丝……久违的、即将重返山林的兴奋。

    嚎声一起，整条街的霓虹灯同时闪烁三下，继而亮度暴涨，将每个人的脸都映得通明。

    岳闻抬头，看见夜空中，不知何时浮现出九颗星辰，排成与玉阶相同的弧线，最末端那颗，光芒最盛，色泽微赤，正对着他丹田位置，轻轻明灭。

    像一颗，等待被唤醒的心。

    他没再说话，只是抬起手，朝夜市街尽头、那家挂着“岳神最爱的烧烤店”牌子的老兵摊，用力挥了挥。

    老兵头儿正举着烤串的手僵在半空，愣了两秒，忽然咧开嘴，举起手中铁钎，朝岳闻的方向，重重一点。

    钎尖火星迸溅，如星火燎原。

    岳闻转身，迈步走向事务所。

    身后，欢呼声终于迟来地炸开，比先前更响，更烈，更长久——

    可这一次，没人再喊“狠人哥”。

    所有人都在喊同一个名字，一遍，又一遍，汇成奔涌的潮：

    “岳闻——！”

    “岳闻——！！”

    “岳闻——！！！”

    声音撞上高楼，撞上夜空，撞上九颗星辰，撞上龙脊山巅积雪，撞上那具被锁链钉在山腹的庞大骸骨。

    骸骨空洞的眼窝深处，一点赤芒，倏然亮起。

    微弱，却坚定。

    如同初生的火种。

    如同……未曾熄灭的，龙心。