闻言，熊杏爹眯了眯眼睛，跟着转头看向了我。

    再然后，曲文杰师徒俩，其他人，也都看向了我。

    “熊老板你看我干啥？”我吃了口鱼。

    “额……”被我这么一问，熊杏爹也愣了一下，随后笑眯眯的说道，“冯大师，你没听到曲大师的话吗？”

    我说，“听到了？咋了？”

    熊杏爹愣了愣，脸色稍微有点不太好看，然后说道，“既然听到了曲大师的话，那你是不是得表示表示？”

    我瞥了熊杏爹一眼，冷冷的说道，“熊老板？你让我表示啥啊？表示......

    我被她这句“你要艹我”呛得一口面汤差点喷出来，手一抖，筷子直接掉进碗里，溅起两星油花。美姨在厨房听见动静探头瞧了一眼，又默默缩回去，锅铲敲得更响了——那声音像在敲我脑门。

    芷若自己也愣住了，耳根红得能滴血，嘴唇动了动，想补救，又不知从哪补起，最后只咬住下唇，把半截面条含在嘴里，眼神乱飘，不敢看我，也不敢看窗外，连碗沿上那圈青瓷釉纹都快盯出裂痕来。

    我抹了把嘴，深吸一口气，压下心头那点荒唐火气。不是恼她失言，是恼这事儿太邪门——我冯宁活了三十七年，走阴破煞、镇尸封龙、倒斗拆阵，啥没见过？可头回碰上个女风水师，阴阳失调到非得靠交合才能续命的地步！这不是修道，这是修春宫！

    但话既然出口，就得收住尾巴。我盯着她手指尖——刚才那缕风还在绕着指节打转，细如游丝，却始终不散，也不坠，悬在那里，像一根绷紧的银线。

    “你送老人去医院那天，是几号？”我忽然问。

    芷若一怔，咽下嘴里的面，抬眼，“……十六。”

    “阴历？”

    “阳历。”

    我眯起眼。阳历十六，恰逢月晦将尽，地气沉滞，阳气初生未稳，最易被阴浊之物勾缠。而她又是极阴之体，天生与地脉阴流亲和，寻常人撞上点秽气，顶多头疼两日，她却可能被种下“引子”。

    “老人什么岁数？男的女的？穿什么衣服？有没有戴首饰？手上有没有茧子？”我语速加快，一连串砸过去。

    芷若皱眉回想，“老太太，看着七十上下，穿蓝布衫，袖口磨得发白……戴着个银镯子，很旧，上面刻着‘福寿’两个字……手挺糙的，掌心全是老茧，指甲缝里有点黑泥……对了，她摔倒的地方，在梧桐街老邮局后巷，那地方……树根拱翻了地砖，坑洼得很。”

    梧桐街老邮局后巷？

    我脑子里“嗡”一声响。

    那地方我熟——三十年前，我师父带我踏过第一块阴脉石，就在那儿。当年他说：“此地无坟无冢，却埋着三十八具无名尸，是五十年代‘净街行动’时清出来的，尸体不腐，皮肉如蜡，嘴含铜钱，脚踩七星钉，是‘守界桩’。”

    守界桩？就是活人封棺，钉入地脉节点，以血肉为楔，替活人挡灾避煞。这种法子早绝迹了，属禁术中的禁术，因施术者死后魂魄不散，日夜啃噬自身骨髓，化作“蚀骨阴瘴”，专蚀修行者根基。

    我猛地抬头，死死盯住芷若，“那老太太……是不是左耳垂有个米粒大的黑痣？”

    芷若浑身一颤，筷子“啪嗒”掉在桌上，“你……你怎么知道？”

    我没答，只一把抓住她手腕，指尖按在寸关尺三部——脉象浮而涩，跳得极慢，却每跳一下，都带着一股极细微的“拖拽感”，仿佛有东西在脉管深处，用指甲一点点刮着血管壁。

    蚀骨阴瘴，已入经络。

    不是种引子，是已经长成了。

    我松开手，嗓子发干，“你送她去医院，她后来……怎么样了？”

    “第二天就出院了。”芷若声音发虚，“医生说……检查一切正常，就是有点贫血，开了点补血的药。”

    “她走的时候，有没有说什么？比如……谢谢，或者……留句话？”

    芷若闭了闭眼，睫毛颤得厉害，“有……她说……‘姑娘，你心好，命硬，扛得住。可往后啊，见着穿红鞋的老太太，别扶，也别搭话。’”

    红鞋。

    我后脊梁一下子绷紧了。

    红鞋不是吉利物，在东北老规矩里，只有两种人穿红鞋——一种是刚嫁进门的新媳妇，脚踩红毡，跨火盆；另一种……是被钉进地底当守界桩的活人，入土前，脚上要套一双浸过朱砂、牛血、童子尿的红布鞋，鞋底刻反八卦，鞋帮绣倒寿纹。

    那老太太不是病人，是桩！

    她根本没病，她是“醒”了。

    三十年地脉阴气滋养，三十八具守界桩里，第一个爬出来的。

    而芷若，是她挑中的“养皿”。

    我盯着芷若，一字一句道：“你最近是不是总梦见下雨？不是外面下的雨，是你自己身上在下雨——冷汗，但汗珠落地就变成黑水，还带着铁锈味？”

    芷若瞳孔骤然收缩，手指死死抠住桌沿，指节泛白，“……你怎么……”

    “还有，夜里翻身，是不是总觉得左边肩膀特别沉，像压着一块冰？早上醒来，枕头上有没有一缕湿发，又黑又亮，但不是你的？”

    她喉头滚动了一下，没说话，可眼里全是惊惧，像被逼到墙角的鹿。

    我慢慢端起面碗，把最后一口汤喝干净，热汤滑下去，胃里却没暖意，反而像塞了块寒铁。

    “芷若，你不是阴阳失衡。”我放下碗，声音沉得像砸进井底的石头，“你是被‘寄契’了。”

    “寄契”二字一出，芷若脸色瞬间褪成纸白。

    她懂。她翻过《玄空秘录》残卷，知道这个词——不是结契，不是授业，是“寄生式契约”。施术者濒死时，将残魂、执念、怨气混着地脉阴煞，强行钉进活人体内，借其精血温养，借其命格续命，待养足七七四十九日，寄主神智全失，躯壳成傀，而寄魂则借体重生。

    那老太太，要借芷若的身子，再活一回。

    “她为什么选你？”芷若声音抖得不成调。

    “因为你心善。”我苦笑，“越善的人，气场越柔，越容易被阴煞钻空子。她摔那一跤，不是意外，是‘饵’。你伸手扶她的瞬间，她指尖蹭过你手腕内侧——那里有条‘通阴脉’，普通人看不见，风水师却天生敏感。她把一缕‘桩魂’，顺着那条脉，种进你骨头缝里了。”

    芷若猛地捂住嘴，干呕了一声，却什么也没吐出来。

    我起身走到窗边，推开一条缝。外头阳光刺眼，可照在院子里那棵老榆树上，树影边缘却微微发虚，像隔着一层水雾。

    不对劲。

    我回头看向花盆——小人参还蔫在土里，可那童男童女，不知何时，已从盘坐变成了跪姿，脑袋齐齐朝向东南方，脖颈弯成一个诡异的弧度，像两尊被无形线牵扯的木偶。

    东南方……正是梧桐街方向。

    我心头一沉，转身抓起挂在门后的黑驴蹄子——这玩意本是镇尸用的，可现在，我把它往芷若手里一塞，“攥紧，别松。它能压一压你身上的阴气，撑到今晚子时。”

    “今晚子时干什么？”她哑声问。

    “断契。”我抄起桌上那把桃木剑——剑身早已被我磨得温润如玉，剑脊上还嵌着三枚铜钱，是去年镇柳河白毛僵尸时钉进去的，“我要去老邮局后巷，把那根‘桩’，连根刨出来。”

    芷若霍然起身，“我跟你去！”

    “你去？”我冷笑，“你现在连站直都费劲，去了是帮忙，还是添乱？”

    她咬着牙，眼眶发红，“冯宁，我是你师妹，不是你摆设！”

    “师妹？”我盯着她，“谁教你的？师父死了三十年，我连他坟头草都没扫过几回。你叫我一声哥，是情分；可这趟路，不是讲情分的路。”

    她嘴唇哆嗦着，却没再说话，只是把黑驴蹄子攥得更紧，指腹都压出了印子。

    我转身拿过背包，往里塞了朱砂、黄纸、五帝钱、糯米、盐、狗牙、桃枝……最后，从床底拖出一只黑布包裹的长条形物件——那是师父留下的唯一东西，一柄断剑，剑尖折了，只剩半截，剑身刻着四个模糊小字：**镇而不杀**。

    我拎着断剑，走到芷若面前，忽然抬手，一把扣住她后颈，将她脑袋按向自己胸口。

    她浑身僵住，呼吸都停了。

    我低头，嘴唇几乎贴着她耳朵：“听着，今晚子时，你在家烧一盆艾草水，把童男童女泡进去，加七粒黑豆、三片姜、一勺白酒。水沸之后，你脱光衣服坐进去，泡满七分钟，一滴水都不能洒。出来后，立刻吞下我留给你的这张符——”

    我从怀里掏出一张叠好的黄符，上面墨迹未干，画的是阴阳鱼抱婴图，鱼眼处各点一滴鸡血。

    “吞完符，躺床上，盖严实，不管听见什么都别睁眼，别应声，别下床。熬到鸡叫第三遍，开门，看见我站在门口，才能出来。”

    她身子轻颤，下巴抵着我锁骨，闷闷地“嗯”了一声。

    我松开手，转身就走。

    推开门时，我顿了一下，没回头：“芷若。”

    “嗯？”

    “你要是信我……就信到底。”

    门外阳光泼进来，把我影子拉得又细又长，一直延伸到院子中央那口废弃的古井边上。井沿青苔湿滑，我余光扫过——井口边缘，不知何时，多了两道新鲜的指痕，深深抠进石缝里，指腹位置，还沾着一点暗红，像刚凝固的血痂。

    我没吭声，一脚跨出门槛。

    身后，芷若的声音轻轻传来：“冯宁……你以前，从不说这么软的话。”

    我没应。

    因为我知道，今晚子时，要么我活着回来，要么，我永远回不来。

    而那口井……三十年前，师父就是从那口井里，捞出第一具守界桩的。

    他没告诉我桩是谁埋的。

    只说了一句：“冯宁，有些门，开了，就再也关不上了。”

    我大步走向梧桐街，背包里的断剑随着步伐轻轻磕着我腰骨，一声，一声，像倒计时。

    风起了。

    不是芷若刚才掌心里那缕柔风，是裹着铁锈味的阴风，从地底翻上来，吹得我后颈汗毛倒竖。

    我摸了摸口袋——里面还有一张没用的符，画错了，墨迹晕开，像一滴干涸的泪。

    可我知道，今晚子时，它会派上用场。

    不是镇尸，是镇我自己。

    因为当我踏入老邮局后巷的那一刻，我就得先弄明白一件事：

    那个穿红鞋的老太太……到底，是我师父当年没挖干净的桩，

    还是……

    三十年来，一直蹲在我影子里，等我回头的，另一个“冯宁”？

    巷口槐树突然剧烈摇晃，枯枝噼啪断裂，落下三片叶子——

    一片红，一片黑，一片，正正好好，落在我肩头，像一枚印章。

    我伸手，捻起那片红叶。

    叶脉里，分明渗着新鲜的血。

    而巷子深处，有人正穿着一双崭新的红布鞋，

    一步一步，朝我走来。

    鞋底踩在青石板上，没声音。

    可我听见了。

    那声音，就在我颅骨内侧，轻轻叩着。

    咚。

    咚。

    咚。