封浒站在原地良久不动，他是封家的大少爷，如果说封禹是陈宁城的土皇帝，那么封浒就是陈宁城的太子爷了。

    他从小养尊处优，平日里纨绔惯了，看上的就一定要！这么多年手上倒是也沾了几条人命，可是他什么时间见过眼前的景象啊！

    过去都是他的人站着，其他人躺着！

    现在呢？

    自己的人一躺就是满地，鲜血都汇聚成河流淌到他脚底下了。

    他哪里还敢动呢？

    厉宁的兵不仅仅杀了人，而且还是放开了杀！

    没有王法了？

    大周律也不顾了？

    这一......

    封家祖宅在陈宁城西三十里外的封丘山下，占地三百余顷，光是府邸外墙便高逾三丈，青砖包铁，箭垛森然，俨然一座小城。白青川查账第三日，便亲带六名文书、两名随从，策马直赴封丘山下，欲借封氏宗祠前的“百官碑林”核对南域历任刺史留下的税赋碑文——那是自大周开国以来，每任刺史离任前必立之物，刻有当年实收粮赋、赈灾支出、修渠工役等明细，本为昭示清廉，如今却成了白青川手中唯一能撬动南域黑账的铁证。

    他未带一兵一卒。

    老马当时跪在马前，额头磕出血来：“少爷！您若踏进封丘山一步，老奴便撞死在这山门石狮之下！”

    白青川只淡淡道：“老马，你替我祖父守了四十七年门，可曾见他哪一日因怕死而退过半步？”

    老马哑口，泪如雨下。

    那一日，封丘山风极大，吹得白青川素白衣袍猎猎作响，发带断裂，墨发散开，竟似披麻戴孝。他站在宗祠阶前，仰头望着那座高达七丈的“忠烈碑”，碑额上镌着先帝御笔“南域砥柱”四字，碑身却已被青苔蚀出蛛网般的裂痕，几处金漆剥落处，露出底下暗褐色的旧石——像一道溃烂多年的伤口。

    他伸手抚过碑面，指尖沾灰，又缓缓收回。

    身后六名文书捧着竹简、绢册、铜算盘，大气不敢出。两名随从手按刀柄，指节泛白。

    忽然，宗祠侧门“吱呀”一声洞开。

    走出三人。

    居中者，五十余岁，银线云纹锦袍，腰悬紫檀玉带钩，左耳垂一枚赤金螭龙耳坠，在斜阳下灼灼生寒。他步子不快，每一步踏在青石阶上，都似有闷雷滚过地底。他身后两人，一个背负长匣，匣中隐约透出寒铁冷光；另一个肩头蹲着一只通体漆黑的秃鹫，眼珠血红，喙尖滴着不知何物的暗色黏液。

    那人停在白青川面前三步之外，微微一笑：“白大人远道而来，不入祠堂，却来摸这旧碑，可是觉得它……不够硬？”

    白青川抬眼，目光澄澈如洗：“封太公，晚辈此来，只为核对嘉和十二年南域夏税实收数。据户部存档，当年应征稻米三十万石，然封氏呈报账册仅记二十一万七千石，差额八万三千石，折银十七万两。敢问——这八万三千石，是被蝗虫吃了，还是被山洪卷走了？”

    封太公笑意未减，只将右手缓缓抬起，掌心向上。

    那黑鹫倏然振翅，扑棱棱掠过白青川头顶，爪尖扫过他鬓角，扯下一缕青丝。

    白青川纹丝未动。

    封太公掌心翻转，向下——

    “啪！”

    一声脆响，不是来自手掌，而是来自白青川身后左侧那名文书。

    那青年喉头猛地一缩，双目暴突，双手死死掐住自己脖子，指甲瞬间划破皮肉，鲜血顺指缝汩汩涌出。他张着嘴，却发不出半点声音，只从牙关缝隙里挤出“咯…咯…”的气音，双腿一软，直挺挺向后栽倒。脖颈处，赫然嵌着一根寸许长的乌黑细针，针尾尚在微微震颤。

    六名文书齐齐后退，有人腿软跌坐，有人抱头蜷缩。

    白青川却向前半步，俯身查看那青年尸首，手指拨开其颈侧皮肉，指尖捻起那根细针，置于日光之下——针尖幽蓝，针身刻着极细的“封”字篆纹。

    “原来如此。”他声音平静，“封氏‘鸣蝉针’，取蝉蜕之薄、蜂毒之烈、鹤顶之阴，刺入喉间‘天突穴’，三息断气，无痕无迹。难怪户部历年查账，皆称‘账册遗失’‘经手人暴毙’‘天灾人祸不可追’。”

    封太公终于敛了笑，眯起眼：“白大人既知是‘鸣蝉针’，可知此针一出，必有人偿命？”

    “知道。”白青川直起身，将那根针轻轻放回死者胸口，转身面向封太公，“所以晚辈今日带了七个人来，死一个，明日便带七百个来；死七个，后日便带七千个来。封太公若不信，尽可再试。”

    他顿了顿，忽然抬手，指向封氏宗祠飞檐下悬着的那口青铜古钟：“此钟铸于永昌元年，重三千六百斤，钟身铭文一百零八行，载封氏先祖开疆拓土、纳粮助军之功。可晚辈昨夜细读县志，发现永昌元年南域大旱，赤地千里，饿殍遍野，朝廷蠲免三年赋税，封氏却于同年扩建祠堂，新铸此钟——钟匠名录里，赫然有‘封三槐’之名，此人正是太公高祖，时任南域盐铁提举使。”

    风骤然止。

    连那只黑鹫也僵在半空，歪着头，血瞳凝固。

    白青川一字一顿：“封太公，您说……这钟声，是祭祖的，还是招魂的？”

    话音未落，宗祠内忽传一声沉闷巨响！

    “轰——！”

    那口青铜古钟竟从中裂开一道狰狞豁口，铜锈簌簌剥落，钟身铭文尽数崩碎，露出内里乌黑焦糊的铸芯——竟是以劣质生铁掺杂煤渣所铸，早已腐朽不堪！

    封太公脸色骤变，踉跄后退半步，踩碎脚下一块青砖。

    “不可能！”他嘶声低吼，“此钟由我封氏供奉百年，从未……”

    “供奉？”白青川冷笑，“供奉的是功德，还是遮羞布？钟裂，碑蚀，账空，人死——封太公，您还要装到几时？”

    他猛地扬袖，从袖中抖出一卷泛黄绢帛，迎风展开：“这是永昌元年南域饥民叩阙血书副本，原件现存昊京大理寺密档。上面三百二十个指印，皆用孩童指腹蘸血所按。他们求的不是活命粮，是封氏粮仓里堆成山的陈年霉米！而您高祖封三槐，正管着那座粮仓！”

    封太公双目赤红，突然暴喝：“杀——！”

    背匣之人霍然掀开匣盖，一柄狭长弯刀闪电劈出！刀光如电，直取白青川咽喉！

    白青川不闪不避，反而迎着刀锋踏前一步，左手疾探，竟以两指精准夹住刀刃！指腹与刀锋相触，发出刺耳刮擦之声，火星迸溅！

    “叮——！”

    他右手同时翻腕，自腰间抽出一柄不足三寸的乌木短尺，尺端一点寒星乍现——竟是淬了剧毒的牛毛细针！

    那持刀者瞳孔骤缩，急撤刀势，却已迟了半瞬。

    “噗！”

    细针没入其右眼，直贯脑髓！

    那人仰天倒下，抽搐三下，口鼻溢出黑血，七窍瞬间泛起青灰。

    全场死寂。

    白青川甩掉指尖血珠，将短尺插回腰间，目光扫过封太公惨白的脸：“太公可知，为何晚辈敢赤手入封丘山？因晚辈早知，封氏鸣蝉针，唯惧一味药——‘断肠草’汁液浸染的桑皮纸。今晨，晚辈已将此纸裁成七张，贴于七人喉间。针若入肤，即刻灼烧溃烂，反噬施针者经脉。”

    他弯腰，拾起地上那名死者颈间鸣蝉针，捏在指间，轻轻一搓。

    针尖“嗤”地冒出一缕青烟，迅速化为灰烬。

    “封氏绝技，不过尔尔。”

    封太公浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却发不出一个字。

    就在此时，山下传来整齐踏步声。

    “咚！咚！咚！”

    如大地搏动。

    不多时，一队黑甲军卒列阵山门，玄铁重戟斜指苍穹，戟尖寒光凛冽。为首者身披猩红披风，甲胄上赫然烙着“厉”字火印——正是厉家军“玄甲营”精锐！

    为首将领翻身下马，单膝跪地，声如洪钟：“奉厉侯爷军令！玄甲营五百骑，即刻接管封丘山方圆五十里防务！凡擅闯者，格杀勿论！凡拒查者，抄没家产！凡藏匿账册者，株连三族！”

    白青川缓缓吐出一口气，抬眼望向封丘山巅——那里，一面玄色大旗正被山风鼓荡，猎猎作响，旗面上“厉”字如墨龙盘踞，吞云吐雾。

    他忽然笑了。

    那笑容极淡，却如冰河乍裂，春水初生。

    他整了整衣冠，对着封太公深深一揖：“太公，晚辈告辞。三日后，南域刺史府升堂，审南域二十年隐田、瞒税、私铸、贩盐四案。请您——务必到场。”

    说罢，他转身，踏着满地碎钟残片，一步步走下石阶。

    玄甲营将士自动分开一条通道，铁甲铿锵，肃穆无声。

    老马早已泣不成声，扑上来扶住白青川手臂，老泪纵横：“少爷……您疯了！您真不怕死啊！”

    白青川脚步不停，目光越过封丘山峦，投向陈宁城方向，声音轻得像一声叹息：“怕。可若人人都怕，这南域，便永无天日。”

    山风再起，卷起他破碎的发带，飘向远处——恰落在那口裂钟残骸之上，如一缕未凉的魂。

    ……

    三日后，陈宁城刺史府大堂。

    朱砂砚台，狼毫如剑。

    白青川端坐公案之后，一身绯红官袍，腰佩鎏金鱼袋，案头并列三枚印信：南域刺史铜印、钦差巡查御史银印、陛下亲赐“如朕亲临”紫檀宝印。

    堂下，封太公佝偻而立，面色灰败，左手袖管空空荡荡——昨夜，他亲手斩下自己右臂，以谢祖宗，亦谢南域百万黎庶。

    “封氏自永昌元年起，隐田十七万顷，虚报灾荒，吞没赈银三百二十万两；私设盐场九处，年售官盐三倍之量，所得尽入私库；更勾结赵氏、钱氏，于南域十三州设‘影户’三万六千户，代缴赋税，实则为各族豢养私兵……”

    白青川语速平缓，字字如钉，敲在堂上每一根楠木梁柱上。

    封太公忽然抬头，浑浊老眼死死盯住白青川：“白大人，你赢了。可老夫想问一句——你查得出这些，是谁告诉你的？”

    白青川翻过一页供状，指尖在“赵氏”二字上轻轻一点：“赵家嫡长孙，赵珩。”

    封太公身躯一震，如遭雷击。

    “他……他怎会……”

    “他父亲，赵家家主，三年前死于一场‘意外’坠马。”白青川抬眸，“尸检报告里，马鞍内衬夹层，有封氏独有的‘蝉蜕香’粉末。那香，专熏鸣蝉针。”

    封太公喉咙里发出“嗬嗬”怪响，猛然喷出一口黑血，仰面栽倒。

    堂外，雷声滚滚。

    厉宁负手立于廊下，望着漫天铅云，对身旁周苍道：“小白这招借刀杀人，用得比我还狠。”

    周苍摇头：“不，他比你狠的地方不在这里。”

    “哦？”

    “他让赵珩主动揭发封家，却没告诉赵珩——封家背后，站着昊京户部侍郎、吏部尚书，还有……太子詹事。”

    厉宁一怔。

    周苍仰头，看一道惨白闪电撕裂天幕：“小白没想赢这一次。他想逼所有人，把刀亮出来。”

    雨，终于倾盆而下。

    厉宁沉默良久，忽然解下腰间佩剑，递给周苍：“去，把这把剑，送到刺史府后堂。”

    周苍愕然：“送去给谁？”

    “送给他。”厉宁目光如铁，“告诉他——这把剑，叫‘承渊’。当年先帝赐予我父，说‘承天之泽，渊渟岳峙’。今日，我代父赠他。南域这一局棋，他若愿执黑，我厉宁，甘为白子。”

    周苍握剑而去。

    厉宁独自伫立雨中，任雨水浇透重甲。

    他忽然想起宁凝在城墙上落下的那滴泪。

    也想起李小鱼那句：“我若是他，带着你远走高飞，找个没人的地方，谁敢说什么？”

    雨声轰鸣。

    他闭上眼，仿佛又看见震陈关城头，宁凝白衣如雪，发带飞扬。

    原来最狠的刀，并非斩向敌人。

    而是斩向自己心中那道，名为“规矩”的枷锁。

    雨愈大。

    陈宁城外，七千守军列阵郊野，甲胄映着天光，寒芒连成一片海。

    海中央，一面玄色大旗静静垂落，旗面湿透，墨色“厉”字却愈发浓重，似要滴出血来。

    而刺史府后堂，白青川接过承渊剑，指尖抚过冰凉剑鞘，忽然听见窗外雨声里，混进一丝极细微的、女子哼唱的小调——婉转，凄清，却是陈国旧曲《采莲谣》。

    他猛地推开窗。

    雨幕深处，一道纤细身影撑伞而立，素衣胜雪，伞沿微抬。

    正是宁凝。

    她望着他，唇边浮起一抹极淡的笑，随即转身，伞影渐远，消失在雨帘尽头。

    白青川久久伫立，手中承渊剑鞘上，一滴雨水蜿蜒滑落，像一道未干的泪痕。

    堂内，供状墨迹未干。

    堂外，暴雨如注。

    南域，真正开始了。