四天之后，船队航行至南京，在此地由江船换海船。

    龙江宝船厂外，沿江的码头栈桥足有十几里，全都停满了船舶，总数足有三百多艘，其中还有数艘十余丈长的鲸船巨舰。

    现在正是秋季，海面上风向不定...

    那数十白点，竟是数十艘楼船巨舰，自江雾中破浪而出！

    船头劈开浑浊江水，浪花飞溅如雪，船身两侧明轮翻滚，激起两道雪白水痕，竟非靠风帆，亦非人力摇橹——是蒸汽机驱动的明轮战舰！船体漆成玄铁青灰，舷侧炮窗洞开，黑洞洞的炮口如猛兽獠牙，在晨光微露之际泛着冷硬寒光。船尾高悬一面大旗，赤底金边，上书一个斗大“夏”字，旗角撕裂处还沾着未干的血渍，随风猎猎狂舞。

    四阵碛辕门下，西军诸将尽皆僵立，张献忠手按刀柄，指节发白；汪兆麟倒抽一口凉气，喉结上下滚动，却发不出半点声音；李定国瞳孔骤缩，千外镜尚举在眼前，镜中正映出最前方一艘主舰甲板上矗立之人——玄甲覆身，银鳞护心，腰悬长剑，左眼以黑缎遮蔽，右目如鹰隼扫来，正是马祥麟！

    他身后一列披甲将士，手持短铳，铳口乌沉，铳身刻有“佛冶造03式击发枪”字样，枪托尾端嵌铜铃，风过即鸣，清越如鹤唳。

    “轰——！”

    一声震耳欲聋的炮响撕裂晨雾！不是城头火炮，而是江中战舰首炮齐射！三发实心弹裹着烈焰与白烟，划出低平弹道，直扑四阵碛辕门！

    第一弹砸在辕门木柱上，整座辕门轰然塌陷，碎木横飞；第二弹擦过帅案，将那七口装金银的箱子连同告身印信尽数掀翻，金锭银锭滚落泥中，被马蹄踏得变形；第三弹斜掠而过，竟将跪在帅案后尚未斩首的几名逃兵腰腹贯穿，尸身断作两截，肠腑泼洒于地。

    硝烟未散，江面又是一阵闷雷滚动——不是炮声，是蒸汽机舱内锅炉全压喷发的嘶吼！十艘主舰同时加速，船首破浪之声如万马奔腾，明轮搅动江水，白浪翻涌如沸，船速竟比顺流轻舟更快三分！

    “是水师！是夏朝水师！”张献忠失声嘶喊，声音已带颤音，“他们……他们怎敢逆流而上？！”

    话音未落，江面再变！

    下游方向，薄雾被江风撕开一道口子，露出密密麻麻的船影——那是夔州水师！本该驻守城南码头的二十艘桨帆战船，此刻竟全数离港，船头一律调转，竟不朝江心，反而贴着北岸疾驰而来，船头甲板上，赫然是白杆兵与卞晓所率卫戍军，人人手持小钩枪，枪口齐刷刷指向西军后队！

    原来昨夜秦良玉并未只守不攻。她早遣卞晓率精锐水师，借夜色掩护，沿北岸浅水区悄然东行三十里，绕至四阵碛营盘下游，只待西军拔营，便如剪刀合拢，断其归路！

    前后夹击，水陆并进，天罗地网，收束如铁！

    秦翼明胯下战马受惊人立，长嘶不止。他猛勒缰绳，马首扬起，千外镜终于从眼前滑落，坠入泥中。他不再看镜，只凭肉眼死死盯住江面——那旗舰甲板之上，马祥麟右手缓缓抬起，五指张开，继而猛地攥紧！

    这是进攻号令！

    “轰！轰！轰！”

    三轮齐射！舰炮轰鸣如九天雷霆滚过夔州峡谷，震得两岸山石簌簌滚落。炮弹不再是实心铁球，而是开花弹！落地炸开，黑烟裹着钢珠铁蒺藜横扫百步，西军后队辅兵成片栽倒，哀嚎声瞬间被炮声吞没。

    与此同时，夔州东门轰然洞开！不是溃逃，是出击！城门内黑压压涌出两千白杆兵，前列持盾，中列持矛，后列竟全是手持01式燧发枪的火铳手！枪口喷吐火舌，铅弹如暴雨倾泻，专打西军辎重骡马！马群受惊狂奔，驮着粮袋、火药箱、铜锅铁釜横冲直撞，当场踩踏死伤数百人。

    更可怕的是，城头火炮也变了打法！不再瞄准城墙，而是越过战场，直轰西军退入山口的先锋队列！炮弹专打山径狭窄处，一发轰在隘口岩石上，碎石如雨崩落，砸得李定国前锋人仰马翻，山道瞬间被乱石封堵三丈！

    “父王！山口被封了！”李定国策马折返，甲胄染血，嘶声禀报，“前队被截，辎重困在山口，退不得，退不得啊！”

    秦翼明脸色由青转紫，又由紫转灰。他忽然仰天大笑，笑声干涩如砂纸磨铁：“哈哈哈……好！好一个秦寡妇！好一个马祥麟！好一个卞骁！你们三个老东西，真把咱老子当野狗撵啊？！”

    他猛地抽出腰刀，雪亮刀锋在初升朝阳下划出一道刺目寒光，竟不劈向敌军，反手一刀，狠狠劈在身旁一根拴马桩上！木屑纷飞，桩身裂开深痕。

    “传令！”秦翼明声音陡然拔高，嘶哑如裂帛，“全军弃辎重！丢火药！扔粮袋！所有老营兵，卸甲！只带刀、弓、短铳、三日干粮！其余人等，就地散入山林！能活几个，算几个！”

    “父王！”汪兆麟扑通跪倒，额头触地，“老营兵若散，您身边只剩亲兵三百，如何突围？！”

    “三百？”秦翼明狞笑，一脚踹翻帅案，金锭银锭滚落如雨，“咱老子要的是命，不是钱！钱能买命么？买得回一万八千条人命么？买得回夔州城么？！”

    他环视众人，目光如刀刮过每一张惨白面孔：“听清楚了！今日不是败仗，是撤退！是留种！是留根！谁敢言降，谁敢言死，咱老子亲手剁了他喂狗！”

    说罢，他翻身上马，竟不朝山口，反朝江岸纵马狂奔！身后仅余三百亲兵，人人弃甲，背负短铳，腰挎长刀，如一道黑色洪流，直扑江滩！

    张献忠愣了一瞬，随即咬牙嘶吼：“跟上父王！杀出一条血路！”他抄起一面残破帅旗，旗杆当枪，率先冲向江岸。

    江滩上碎石嶙峋，芦苇丛生。秦翼明奔至水边，勒马回望——身后西军大营已成火海，辕门焚毁，营帐坍塌，火光映红半边天幕；前方夔州城头，秦良玉一身素白战袍，立于箭楼之巅，手扶女墙，静静凝望此处；江面之上，马祥麟旗舰距岸不足二百步，船首火炮已重新装填完毕，炮口微抬，正对滩头。

    “驴球入的……”秦翼明啐出一口带血唾沫，忽然放声长啸，啸声穿云裂石，惊起两岸宿鸟如雪。

    他翻身下马，解下腰间革囊，从中掏出一枚青玉虎符——那是他称帝时，伪制的“大西皇帝敕命虎符”，玉质温润，雕工粗陋，却曾号令十五万雄兵。

    他双手握符，运足全身力气，狠狠向脚下一摔！

    “啪嚓！”

    玉符碎裂，青光四溅，断口参差如犬齿。

    “大西？呸！”秦翼明一脚踏碎玉片，靴底碾过，青玉齑粉混入江泥，“从今往后，没有大西！只有咱老子的命！只有咱老子的刀！只有咱老子的骨头！”

    话音未落，江面炮声再起！这一次，是霰弹！

    “轰隆——！”

    旗舰首炮喷吐白烟，数十枚拇指大小的铁丸如暴雨般泼洒而来！秦翼明身侧亲兵猝不及防，三人当场脑浆迸裂，一人肩胛洞穿，踉跄跪倒。碎铁丸打在礁石上，火星四溅，叮当作响。

    秦翼明却纹丝未动，甚至未抬手格挡。他弯腰，从碎玉旁拾起一小片青玉，指甲抠下一点玉粉，就着嘴角血迹，在自己左颊用力一划——一道鲜红血线，自眉骨直贯下颌。

    “记住了！”他转身面对残存亲兵，声音如铁石相击，“今日之耻，刻在脸上！刻在骨上！刻在魂里！”

    此时，上游方向，江雾深处，忽有异响传来——非鼓非角，是悠长凄厉的牛角号声！呜——呜——呜——

    声音苍凉古拙，仿佛来自远古山坳。紧接着，雾中浮现出数十艘独木舟，舟上无帆无桨，唯见数十名壮汉赤膊而坐，手持长篙，篙尖点水，舟如离弦之箭，逆流而上！舟头各立一人，皆戴傩面，青面獠牙，手持青铜铃铛，随着舟行节奏，哗啷啷作响。

    为首独木舟上，立着一名老者，须发如雪，身披兽皮，手中拄着一根缠满藤蔓的青铜杖，杖首铸一狰狞虎首。他抬头望见江岸秦翼明，竟不施礼，只将青铜杖往水中一顿，咚！水波荡漾，一圈涟漪扩散开来。

    “巫山神庙的苗人？”张献忠失声，“他们怎会在此？！”

    秦翼明却浑身剧震，瞳孔骤然收缩！他认得那杖！认得那傩面！认得那牛角号的调子——那是石柱土司秘不外传的“驱山咒”，唯有秦良玉亲族嫡系才知其法！这老者，分明是秦良玉胞弟秦佐明麾下最隐秘的“山鬼卫”！

    可秦佐明明明在大巴山伏击……这老者却出现在夔州江面？！

    电光石火之间，秦翼明脑中闪过昨夜秦寡妇那句“让秦翼明再带八千汪兆麟从西门出城，绕道大巴山”——西门？西门岂非直通巫山？！那八千人马，根本未去大巴山，而是沿长江南岸秘密西进，潜伏于巫山与夔州之间的百里险滩！只待西军溃退，便从水路杀出，断其后路！

    这才是真正的“八面合围”——明面上是夔州、巫山、大巴山三处布防，暗地里，秦良玉早已将最精锐的山鬼卫，化整为零，撒入三峡每一处暗礁、每一道漩涡、每一片芦苇荡！

    “秦寡妇……”秦翼明喉头滚动，声音竟有些哽咽，“你赢了……你真赢了……”

    就在此时，江面突起异变！

    旗舰甲板上，马祥麟身旁，一名传令兵快步上前，递上一封火漆密信。马祥麟拆信一观，面色微变，随即大步走到船舷，取出一支号角，仰天吹响——非战阵号角，而是清越短促的三声“嘀——嘀——嘀——”！

    号声甫落，夔州城头，秦良玉忽然抬手，做了个下压手势。

    城头火铳声戛然而止。

    江面舰炮，亦停歇下来。

    万籁俱寂。唯余江风呜咽，流水滔滔。

    马祥麟立于船头，朗声开口，声音竟似穿透江雾，清晰送入秦翼明耳中：

    “张献忠！大夏皇帝有旨——”

    “念尔等虽为流寇，然自起兵以来，未屠城、未劫寺、未害幼童，尚存一丝人性。今特赦尔等死罪！”

    “但有一条：即刻放下兵刃，缴械归降！所有老营兵，可编入大夏屯垦军，授田五十亩，免赋三年！尔张献忠，若愿降，可封夔州都指挥使，世袭罔替，子孙永享富贵！”

    “此诏，三刻为限！过时不候！”

    江风卷起他玄甲袍角，猎猎作响。他身后，百名白杆兵齐刷刷将燧发枪枪托顿地，发出整齐如一的“咚！咚！咚！”声，如大地心跳。

    秦翼明伫立江滩，脚下是碎玉齑粉，脸上是未干血线，身后是三百残兵，面前是千艘战舰，头顶是夔州城楼，左右是山鬼卫与白杆兵。

    他忽然笑了。不是狞笑，不是惨笑，而是极淡、极冷、极疲倦的一笑，仿佛卸下了十五年肩头重担。

    他缓缓抬起右手，不是投降，而是解开颈间甲胄搭扣，任那副象征大西皇帝威仪的鱼鳞甲，哗啦一声，坠入江水，沉入墨色激流。

    然后，他伸手，从亲兵手中接过一杆未开火的短铳。

    咔哒。

    他扳开击锤，将铳口，稳稳抵在自己太阳穴上。

    “张献忠！”马祥麟厉喝，“你想干什么？！”

    秦翼明闭上眼，唇角微扬，声音轻得像一声叹息：

    “咱老子……不想当什么都指挥使。”

    “咱老子……只想做回张献忠。”

    “一个……没骨头的……张献忠。”

    手指扣动扳机。

    “砰——！”

    一声脆响，短铳火光一闪，青烟袅袅。

    秦翼明身躯晃了晃，缓缓向后倒去，像一棵被雷劈断的老松，轰然坠入滔滔江水。

    江水翻涌，血色迅速洇开，又被浊浪撕扯、冲淡，终至不见。

    张献忠呆立原地，手中帅旗脱手，飘落泥中。

    汪兆麟双膝一软，重重跪倒，额头磕在碎石滩上，鲜血直流，却浑然不觉。

    李定国仰天长啸，啸声悲怆如孤狼泣月，啸罢，他猛然抽出腰刀，狠狠砍向自己左臂！刀光闪过，一条手臂齐肘而断，鲜血喷涌，他竟不哼一声，弯腰拾起断臂，高高举起，面向夔州城楼，嘶声怒吼：

    “张献忠已死！大西已亡！我李定国，今日起，唯效大夏！”

    话音未落，他反手一刀，将断臂掷入江中！

    江水吞没残肢，只余一道血痕，蜿蜒向东。

    此时，东方天际，一轮红日喷薄而出，金光万道，刺破江雾，将夔州古城、三峡群峰、千艘战舰、万里长江，尽数镀上熔金。

    夔州城头，秦良玉久久伫立，望着江面那圈渐渐消散的血晕，良久，轻轻吐出一口气。

    她身后，马万春低声道：“婆婆，贼首伏诛，大功告成。”

    秦良玉微微摇头，目光仍锁在江心：“不……万春，你看那江水。”

    马万春顺她所指望去——只见江面浮尸累累，血水翻涌，可就在那片血污之下，几尾银鳞小鱼正逆流而上，摆尾轻灵，倏忽不见。

    “鱼不死。”秦良玉声音极轻，却如惊雷，“水不枯。山不倒。人……亦不绝。”

    她缓缓抬起手，指向西南方向——那里，是云阳，是万县，是重庆，是川中腹地，是尚未燃起烽火的千里沃野。

    “传令卞骁、马祥麟，休整三日。三日后，水陆并进，直取云阳！”

    “是！”马万春抱拳领命，转身奔下城楼。

    秦良玉独立城头，晨风吹动她鬓角白发，猎猎如旗。她不再看江面，不再看尸山，不再看那枚沉入水底的碎玉。

    她只是静静望着太阳升起的方向，仿佛在等待什么。

    而就在她视线尽头，长江上游，云阳县界碑旁，一座废弃的观音庙檐角，在初阳下，悄然闪过一道微不可察的寒光——那是半截断裂的青铜杖首，虎口微张，獠牙森然。

    庙内香炉倾倒，灰烬未冷。

    炉底，压着一张焦黄纸片，上面用朱砂写着八个歪斜小字：

    “大西不死，张献忠在。”

    风过，纸片翻飞，隐入梁木阴影。

    江流滚滚，奔涌不息。