可偏偏到了这个节骨眼,林超又跳出来了。

    “他今天没带武器?”

    齐鸣问。

    “没带。空着手去的。”

    外头的人说,“可越是这样,越让人看不透。他今天不出城,反倒比那些杀了一天的人还像有路数。”

    齐鸣慢慢直起身,转头朝门缝外看了一眼。外头黑得像口深井,只有风沙擦着墙皮的细响。他没有让人进来,也没有急着发话,只把手里账册合上,放到一旁。

    灯芯烧得有些长,火苗上头冒出一丝黑烟。他伸手拿剪子剪短了,屋里猛地亮了一截。

    “去查。”

    齐鸣说,“查他最近和谁来往。尤其是一些特别的人。再看他有没有什么特别的言行举止。一点都不要漏。”

    门外的人应了一声,脚步贴着墙面远去了。齐鸣一个人在账房里坐了很久。他之所以觉得不对,是因为林超这次太稳了。

    上一届林超急,急在脸上,也急在话里,像是被日子逼着去争。这一届林超也会急,但急法不同。

    林超今天敢在赏金大厅外露脸,又空着手说那些话,摆明是不怕别人知道他动了心思。这种不怕,背后一定有人。

    没过多久,消息就回来了。齐鸣派出去的人查得不慢,林超最近跟一个外来人走得很近,名字叫林逸。那人带过几个生面孔在城里出没,还曾往会长那边闯过。

    会长没有露面,也没有出手,只让人加阵封门。齐鸣听到这里,手里的动作停了一瞬。他之前只知道城里来了个林逸,看着不好惹,却没想到林超已经和林逸搭上了线。

    “他闯会长那里,会长没出手?”

    齐鸣问。

    “没出手。”

    那人低声说,“听说会长连脸都没露,只让您这边把门看紧。后来林逸也没再硬闯,像是给会长留了余地。”

    齐鸣皱了皱眉。会长是什么人,他比谁都清楚。能让会长避而不见,还不肯出手对付的人,绝不是一般的外来货色。林逸有这个本事,又和林超走得近,那林超的自信就有了解释。

    猎杀数目对别人来说是道高墙,可对林逸这种人来说,也许就是多跑几趟森林的事。

    “他是不是经常出城?”

    齐鸣问。

    “是。前几天有人见他和林超在城北断墙那里说话,之后林超就去了赏金大厅。林逸出城很勤,身边跟着一个小丫头和一个老头。”

    齐鸣听完没有继续问,只挥手让人下去。等人走了,他重新靠回椅背,眼睛盯着那盏油灯。油灯的火苗直了,屋里静得只剩他呼吸声。

    他已经猜到了,林超这一次的底气,八成来自林逸。林超杀不完的怪物,林逸能帮他杀。协会只认刀不认人,只要林超把刀交给林逸,林逸在外头杀多少,数目就落在林超头上。

    这事不新鲜,可也不是谁都敢做。把随身武器交出去,等于把命门交给别人。林超敢交,林逸也敢接,这两个人绑在一起,就是奔着副会长来的。

    齐鸣没有把这件事告诉会长。不是他不尽责,而是他有些犹豫。他坐在副会长的位子上,看着风光,实则会长那里的事,他插不上多少。

    会长背后那扇门藏着什么,他也不是没有疑虑。如果林超能借着林逸的力,从这场竞选里闯出去,或许真能从副本里找出一条路来。

    他想看看林超能不能成,也想看看林逸到底有多大能耐。

    “副会长,要不要把林超盯紧?”

    屋外又有人问了一句。

    齐鸣沉默片刻,说:“不用盯得太紧。他要是真能成,就让他去争。猎杀数那一环,是实打实的,能争出来也是本事。”

    他话是这么说,可心里清楚,这件事不会这么顺。林超一动,别的竞争者也动。林子里的怪物就那么多,猎杀这种活,越到后头越见血。林逸再强,也不可能一个人把整个森林杀穿。

    可齐鸣还是想赌这一眼。他看看林超,也看看林逸,更看看会长那头会有什么反应。

    天快亮的时候,风沙又起了。齐鸣吹灭油灯,在账房里眯了一会儿。外头灰黄的光从墙缝里漏进来,落在他膝头上,像铺了一层旧灰。他闭着眼,脑子里却一直转着林逸的名字。

    他感觉自己不是在等林超的结果,而是在等林逸的下一步。

    与此同时,林逸已经带着公输老头和小敖妹去了北边任务点。那里的人刚把悬赏板翻开,板子上挂着七八张兽皮,每一张底下写着不同的怪物名。

    林逸扫了一眼,没有多挑,只领了一个清剿黑爪兽的任务。值守的人抬头看他,又往他身后的小敖妹和公输老头身上扫了扫:“你们就几个人?”

    林逸说:“够了。”

    那人没再多问,把任务签递出来。林逸接过后,带着两人直接出了城。

    出城后,公输老头边跑边问:“你不多接几个任务?省得回来交来交去。”

    林逸摇头:“接一个就够了。这个任务只要不回去交,就一直是进行中。我们可以在林子里一直杀,杀多少都算在这个任务头上。”

    公输老头愣了一下,脚下一步没停,嘴上却低低笑了起来:“这是漏洞啊。”

    林逸点头:“对。我发现这任务只认接没接,不认杀多少头。与其一次一次回来交任务,不如领一个就杀到底。省下那些跑来跑去的功夫,能多杀好几头。”

    小敖妹跟在旁边,抬头问:“他们会不会发现?”

    林逸说:“等他们发现也晚了。我们先把数目堆上去再说。”

    他们原以为北边林子外围人多,不好抢,可林逸这次根本没看方向,进了森林就直奔兽群常走的地方。公输老头提醒他,今日风沙小,林子里动静会传得远。

    林逸只说了句:“越大声越好。怪物听到会来,别人也会听到,可他们没我们快。”

    说完就拔出林超那把短刀,一头扎了进去。

    林子里日光本就不足,树干把天遮去大半,地上枯叶混着黑泥,踩下去又湿又软。林逸不管怪物什么体型,什么属性,见到就杀。

    有小个的黑爪兽从侧边扑来,他侧身一让,反手把刀送进对方颈下。刀身没入时,那怪物只发出一声短促的闷叫,便在灰光里塌了下去。林逸看都不看,拔刀继续往前。

    公输老头跟在十步外,一边走一边往树上挂细线。

    小敖妹则朝另一边绕去,她人小,在矮灌木里钻得快,看见落单的小怪,手心结出一团暗色,把怪物后腿一绊,林逸的刀就补了上去。

    两人分头行动,速度比挤在一块快了不少。林逸负责正面冲杀,小敖妹从侧边赶怪。公输老头在后面用机关封口,哪条路怪物逃得最多,他就在哪条路上弹几块带棱碎石。

    那些怪物被逼到一个方向,林逸就顺着那个方向追。短刀上的灰光越来越盛,刀身靠近柄处渐渐浮出一行极细的字。那是猎杀数目。林逸杀一头,那数字便朝上跳一点。

    起初跳得慢,后来越跳越快。小敖妹有时也会停下看一眼,见数字变了,就小声说:“又涨了。”

    林逸点点头,没说话,继续往前清。

    他们从早上杀到午后,林子里的黑血已经铺了一路。林逸的袍子下摆被血浸得发硬,脸上也溅了几点,他没空擦。中间遇到一群十几头的黑爪兽,它们从三个方向同时围上来。

    林逸没有退,让小敖妹把左边那个缺口堵住,自己迎着最大的一头冲过去。公输老头在后方把两根线同时拉满,几排木刺从树干上弹出去,截住了右边。

    林逸的刀势又狠又快,专往怪物咽喉和旧伤处落。那些怪物凶,但架不住他这样一刀一个地清。等最后一头也倒地,林逸半跪下去,一手撑着刀喘气。

    公输老头从后头赶来,蹲下查看刀上的数字,压低声音道:“林超这把刀,今天涨了快一截。照这么下去,两个月有得看。”

    林逸说:“还不够。这些只是普通小怪。”

    他站起身,往林子深处看了一眼。这里的树比外头粗,树冠遮得严实,风沙进不来,只有一股潮湿的腥气。林逸想了想,忽然说:“这附近是不是有个大鸟的巢穴?之前我们见过。”

    小敖姝立刻点头:“有。那窝大鸟凶得很,上次我们没进去。”

    林逸说:“如果能把里面的鸟蛋都捣毁,可能也会算击杀。鸟蛋是那些东西的幼体,应该也能记到刀上。

    小敖妹眼睛转了转:“那总比杀成年大鸟容易。那些蛋又不会飞。”

    公输老头在旁边插嘴:“可鸟巢附近成年鸟多,想捣蛋,也得看它们让不让。”

    林逸说:“我们绕过去,先看鸟群在不在。要是大鸟不在,就捣窝,要是大鸟在,就把大鸟一起杀了。”

    小敖妹觉得可行,拍了拍手上的灰,说:“走,去鸟巢。”

    三人没再耽搁,从侧面一条路出去。越往前走,地上的爪痕越深,空气里那股腥味也越来越重。树梢上偶尔掉下几片带血的羽毛,像被风从高处扯下来的。

    林逸把短刀握在手里,走在前头。小敖妹紧跟着他,公输老头在后面又开始准备铜线。

    他们朝之前那个鸟类巢穴的方向赶去,谁也不再多说,只听着头顶越来越密的扑扇声,像有什么东西在暗处等着。

    三人赶到飞鸟巢穴时,头顶的扑扇声忽然散了下去。林逸抬头,只看见几片黑影从树冠高处掠走,没有一只落下来。巢穴搭在几棵老树交叉的枝干上,远看像一团乱枝。

    等走近了,林逸先看见巢边空得厉害。小敖妹不等他发话,已经攀着树干上去了。

    她在巢里翻了几下,又跳到旁边树枝上转了一圈。林逸和公输老头在树下找。地面有些旧爪痕,被风吹得发毛,看不出新踩的。

    附近没有蛋壳碎片,没有雏鸟的绒毛,也没有软弱的叫声。小敖妹从树上下来,皱着眉说:“这窝鸟早不在了。可是这里没有它们离开的痕迹。

    公输老头弯腰看了看地面:“会不会被别的怪掏了?”

    小敖妹说:“掏了也会留下血或者碎壳。这里什么都没有。”

    林逸在树下转了一圈,没多说话。小敖妹问:“要不我们再往附近找找?”

    林逸摇头:“不要在这些鸟身上耗了。鸟蛋没了就没了,前面又不是没怪物。”

    他看着小敖妹,语气很平静,“这些鸟不在这里,要么是出了事,要么是换了地方。我们不是来找鸟的。林超的刀还等着我们给他堆数目。

    森林里的怪物数也数不清,我们得赶紧去杀,不能因为一个空窝耽误时间。”

    小敖妹听他说到林超的刀,便不再问,拍了拍手上的干枝,说:“那走吧,反正我还没杀够。’

    公输老头也点头:“越往里走,怪越密,机会越多。”

    三人离开鸟巢,朝着森林深处急行。林子越往里越暗,厚厚的树冠把天光挡成一片一片的灰绿色。林逸走在最前面,手里握着那把短刀,眼睛盯着地面。

    地上有些脚印是新的,有些已经让落叶埋了半截。他挑着新印子走,可那些印子时断时续,像怪物走着走着就钻进了灌木里。

    小敖妹在左边钻来钻去,有时发现几根断枝,有时看见树皮被啃掉一块。可他们追了好一阵,没碰上几头怪物。小敖妹有些急:“刚才还听见叫声,怎么一过来就没了?”

    林逸说:“这里的怪物会听脚步,我们跑得快,它们就散。有时扎堆,有时稀疏,本来看运气。”

    公输老头在后面说:“这片林子太大,怪物不会站在路上等着。我们得往更深处走,那里来的人少,怪物不必躲。”

    林逸点头,没有停,继续朝深处走。

    他们又走了一段,忽然听见左边有低低的刨地声。林逸打了个手势,三人贴着树干摸过去。小敖妹先探头,看见三头黑爪兽在翻一丛烂根,没有发现他们。

    林逸没有犹豫,朝小敖妹使了个眼色。小敖姝从石缝后绕过去,一团暗色把其中一头后腿绊住。林逸借势冲出,一刀先割开最近那头的脖子,又转身把第二头撞翻。

    第三头刚抬头,被小敖妹一刺扎进眼睛。