朱棡站在泰晤士河的码头，看着一张张熟悉的面孔行礼告别，然后登上了各自的船只。

    两艘宝船、六艘大福船！

    旗帜高扬！

    朱棡收回目光，对李子发道：“你自从出海开始，便矢志进行一次环球大航海，如今要走，本王还真有些舍不得。廖不拔，飞云伯铁了心出海，你要不要留下来，我可以给你一个公爵，徐永、钱壬？”

    廖不拔拱手：“多谢王爷抬爱，只是环球大航海是我们这些人共同的梦想，现在的心思，只有挂长帆，济沧海，行八万里，回大明！”

    徐永、钱壬等人谢过，没人动摇。

    李子发目光中带着几分渴望与热烈，言道：“王爷开国已定，民心基本平稳，地方归顺，我等继续留在这里也帮不了太多忙，何况，天下的读书人还在等我们，许多科学研究也在等我们给他们一个精准的回答！”

    “环球大航海，镇国公没有做的事，我们要做到，唯有如此，才能继往开来，也好开辟全新的航海大时代！是时候离开了，很不舍得，但也只能祝愿王爷与诸位——”

    “身体康泰，福寿延绵，愿我们有朝一日，春风里再会！大家，就此别过！”

    漫长的航海结下了深厚的情谊，大家都是在大海里，生死相依的战友。

    这一别，多数是永别。

    因为很少会有人再次抵达泰晤士河，而这里的人，绝大部分也不会再进入长江。

    每个人背负的东西不一样，但要承受的生死离别，有时候却是相当的。

    李子发登上了宝船，看向朱棡等人，喊道：“我们一定会完成全球大航海，安全返回金陵，并会将这个好消息送来！”

    朱棡抬手：“等着你们的好消息，务必平安返航！”

    何福、铁铉、张龙等人挥别。

    船队离开。

    李子发在看不到伦敦城的时候回到船舱，收拾了下情绪，走至海图面前，沉声道：“南下吧，沿途若是可以遇到后勤船队，也好让他们将晋国的文书想办法送回去。”

    周京坤看了一眼海图，掌着舵：“如此说来，我们需要在非洲南端向西航行，逆西风带穿过大洋以找到南美洲，进入南美洲东海岸之后，向北找寻并在印加、玛雅等地登陆？”

    钱壬皱眉：“若是这样的话，逆西风航行会耗费大量燃料，我们只有一艘宝船完全携带燃料，这还是晋王专门腾出来给我们的。”

    两艘宝船，一艘旗舰，一艘物资保障。

    就这，还需要节省着用，毕竟后面的路程还很遥远。

    李子发言道：“不必南下至非洲南端，就在非洲东部横跨太平洋，什么时候看到大陆，什么时候停下休整，从海图来看，只要向西航行，只要我们不进入西风带，遇到美洲大陆是必然的事。”

    区别就在于是中美洲还是南美洲，如果航向稳定，大概率是南美洲。

    十月底，李子发的船队在直布罗陀海峡遇到了大明南洋水师，见到了萧钺。

    萧钺激动不已，言道：“燕王已经站稳脚跟了，马三宝也已经抵达了大马士革，并与马穆鲁克王朝的军队打了三次大战，皆大胜，目前马穆鲁克王朝的力量已经龟缩了回去……”

    李子发激动不已：“如此说来，丝绸之路可以直接抵达地中海了？”

    萧钺点头：“没错，丝绸之路，完全在我们的控制之下了！虽然有些地方上还有叛乱与不稳，但大部分地区都平定了，相信再有一年，这条丝绸之路必然是安全的丝绸之路！”

    李子发让人修改舆图，难掩兴奋：“镇国公谋划了多年的陆上丝绸之路终于完全打开，大明向西之路完全打开，若是电报能修过来，可以将这数万里连成一片！”

    萧钺让人拿酒：“放心休整几日吧，煤炭不缺，燕王与晋王留在非洲东部的人手找到了煤矿，并开挖了出来，他们还真是拼了命，在那种近乎蛮荒之地开出了道路，就是用木墩子夯出来的路，你能想象吗？”

    李子发叹道：“都是用心为国的血性男儿，了不得！”

    在那种环境下能找到矿已是不容易，更何况还要开出一条路，将煤挖出来，运出来。

    很难想象他们经历了多少苦，流了多少汗。

    但大明人不就是如此，总能创造奇迹！

    萧钺想起什么，让人去船上取了一本书来，递给李子发：“那，《水浒传》出版了，成为了畅销书，只不过进入南洋的还是少数，我们这也是从抵达南汉国的商人手中买下来的二手书。”

    李子发接过《水浒传》看了几页，爱不释手：“罗贯中老先生还好吗？”

    萧钺摇头：“没听到他的消息，应该还活着。”

    李子发将书收起：“那就好，这本书被压了那么多年，终于在洪熙年出版，这是好事，至少了却了他的一桩心事，有了这本书，我们路途中也能打发下苦闷日子。”

    “说起来，上一次大航海的时候是三国，这一次是水浒，都与罗老先生有关啊。”

    萧钺抓着胡须：“也都与镇国公有关，还记得那首粗犷的好汉歌吗？”

    李子发拍着桌子，一下接一下，喊道：“大河向东流哇，天上的星星参北斗哇……”

    梦回当年，岁月如烟。

    李子发唱着好汉歌喝醉，又唱着好汉歌送别萧钺等人，看向补充完备的将士与航海学院的弟子们，喊道：“出航！”

    “出航！”

    “航向正西！”

    “扬帆！”

    船队离开非洲海岸，一头扎入到茫茫大海之中，只留下了一串余音：“嘿嘿全都有哇，一路看天不低头哇……”

    萧钺在十一月抵达泰晤士河，见到了朱棡，也参观了恢复安宁与稳定的伦敦。

    朱棡拉着萧钺的手，似是见到了亲人：“回去之后务必告诉先生，我们在这里站稳了，土地改革很成功，百姓很拥护，而且这里有大量的煤炭与铁矿，我们想要发展工业，需要人手与朝廷的支持……”