春雨淅沥，轻点后湖的水面。

    一艘系泊码头的小船上，独坐一人，那人身着蓑笠，手持鱼竿，一动不动。

    鱼漂猛地沉了下，随后游动。

    抬杆，收线。

    一尺长的鲫鱼出水。

    收鱼入筐篓，挂上鱼饵，再次丢出，正安静地守着，突然感觉到了什么，蓑笠微抬，渔翁轻声道：“春雨好时节，你总不会过来坏我钓鱼的好心情吧？”

    汤和哈哈一笑，踏上小船：“镇国公啊，不至于因为内阁意见不合，与陛下争执了一次便躲到这后湖里吧，逃避可不是你的本性。”

    春日争辩，似乎成了分水岭。

    朱标冷了。

    顾正臣也冷了。

    顾正臣没有回头，只是安静地看着水面：“逃避，这些年风风雨雨，我何曾避过？我只是想贪图下春光，享受下春日垂钓，又不想被人打扰罢了。”

    汤和站在顾正臣身旁，环顾四周：“确实，去年腊月你去长江垂钓，船只都拥塞了半个长江，想要见你的百姓都围了好几层，那种独钓寒江雪的意境没享受到，怪是可惜。”

    顾正臣暼了一眼汤和：“那是一场意外，是因为朱权说漏了嘴。罢了，信国公在这下雨天，忍心那一百多妙龄女子守着闺房见不到人，应该是有什么事吧？”

    汤和从袖子里拿出两份文书，递了过去：“得益于修至交河城的电报台，去年十一月朝廷便知晓了燕国、晋国相继开国、站稳脚跟的消息。这是正式文书，晋王与燕王亲笔所写，南洋水师让人转送金陵的。”

    顾正臣踩了下脚底的暗格，杵在船头的木桩顶部展开，形成伞面遮住雨水。

    接过文书。

    顾正臣仔细看着，言道：“出于西线战略与全球战略的需要，应该继续向西修电报，你应该支持的。”

    汤和叹了口气：“镇国公啊，我支持不支持不重要，重要的是，陛下需要建立连通各行省布政使司的大电报网络，朝臣也认为电报应优先内部，先服务好内部建设。”

    “到交河城，已经足够做很多事了，为了你这个战略，大明内部的电报推广已经延迟多年，你不能总关注全球战略，也要低头看看国内建设，在这一点上，陛下是对的。”

    顾正臣并不这样看。

    洪武朝二十五年，打了下坚实的发展基础。

    尤其是高产农作物的推广与普及，土豆、番薯、玉米等已是寻常之物，虽然还不能说大明百姓普遍脱贫，但至少七成以上的百姓不会动辄饿肚子，哪怕出现半年灾荒，也不必外出行乞过活。

    洪熙元年时，朱标又主抓基础，兴修水利，疏浚河流，清淤湖泊等等，大明农业发展的底子很厚实，加上老天爷给脸，算是风调雨顺，各行省丰收向好，多数行省建造了大型粮仓。

    在粮食储备充分，百姓生活安定这种大环境下，电报建设对地方治理的助益有限。

    顾正臣也清楚政务治理效率提升是好事，可朱棡、朱棣那里更为重要，丝绸之路更为重要，还有未来连通地中海与红海的运河更为重要，这是关系到大明对外贸易，资本积累，海外资源获取，还有控制与影响非洲、欧洲的关键。

    再给十八个月，电报一定可以修到撒马尔罕！

    只是朝廷按下了西部电报建设，留下了足够铺至委鲁母的部分，将剩下大部原本继续向西的电线拉了回来。

    顾正臣有些惋惜，因为在这一次撤回之后，或许二十年后，也未必会继续向西推进电报建设，原因很简单，成本高，需要一个能扛得住成本的朝廷，更需要一个力排众议，能抗住压力的皇帝。

    不是说朱标做得不对，只是他认为轻重上，向西更轻，向东更重。

    这就是看问题的角度不同，考量的重点不同，没有谁对谁错，只有次序问题，轻重问题，主要与次要问题。

    顾正臣没有与汤和争辩下去，仔细看过两封文书之后，言道：“与电报中的内容相差不多，我现在只在意燕王什么时候与马穆鲁克正式接触，并运作开挖运河之事。”

    汤和回道：“这件事还没个准信，不过马三宝在大马士革站稳，让帖木儿国的力量、影响一路扩展至地中海沿岸，马穆鲁克王朝不可能没有压力。”

    顾正臣将文书还给汤和：“这点压力还不够他们下定决心开挖运河，那里的人也不愚蠢，他们很清楚一旦开挖运河便会死很多人，而且财力物力耗费极大，以他们自身的力量很难做到。”

    汤和看着春雨，感叹道：“开挖运河对马穆鲁克而言是灭国之策，不开挖，同样也会灭国。不同的是，灭在谁手中。如何权衡与操作，是个大问题，没有智慧很难破局。”

    没有人会自寻死路，尤其是还没走到绝境时。

    可为了实现运河开挖的计划，朱棣还不能将马穆鲁克王朝给逼到绝境，因为他们可以死，但在死之前必须背负暴君、害民的罪名。

    否则，这运河就是挖二十年也未必能挖出来。

    运河开挖要宽度，要深度，还要速度，这是要死人的，这些锅，朱棣不要背，大明也不要背，只能让马穆鲁克背。

    顾正臣咳了几声，捶了捶胸口：“燕王必然会破局，是我有些迫切了。”

    汤和叹了口气：“回去吧，金陵、苏杭等地是不是出现了经济过热的苗头，要不要采取限制举措，这种事我不懂，内阁与朝臣中或许懂得也不多，陛下也不太明白其中关节。”

    “经济发展需要你来坐镇，你的话很重要，陛下也很重视。争辩之后没多久，便安排格物学院的人调查了。不过有一点是事实，金陵的生活成本是在增加，比之两年前增加了不少，我家小妾买个花钿胭脂，都涨了三成的价……”

    顾正臣摇头：“我说了，我是享受春光垂钓的，不是逃避。朝堂上的那点争执不算什么，过热也只是个苗头问题，还不至于无法控制，只是我累了，想休息一阵子。”

    汤和刚想说什么，侧身看向码头。

    韩庭瑞走了过来，言道：“陛下急召镇国公入宫。”