洛羡说的好像很感动的样子。

    但裴夏对此并不感冒。

    本来你洛羡嘴里的话就不能全信。

    不过东西买都买了，裴夏脸上撇嘴，身体还是很诚实的。

    再往前，仍旧是世间罕见的稀罕物，但没有...

    夕阳沉得愈发低了，湖面金红渐次晕染成深紫，风从水上来，带着微腥的凉意，拂过裴夏光洁的额头。他站在赵氏老宅天井中央，青砖被晚照烘得尚有余温，脚下却已浮起一层薄薄的夜露。那姓陈的振罡境修士喉结上下一滚，没再动手，只将双拳缓缓松开，指节泛白，额角渗出细密汗珠——方才那一瞬剑识压境，不是威吓，是碾压；不是试探，是校准。他忽然想起三年前北师城外一场雪战，传闻有位江城山主以神识断三十六柄飞剑于半空，剑未出鞘，剑意先裂云。眼前这光头青年眉宇间无煞气，眼神却像一口古井，井底沉着千钧寒铁。

    “你……真是裴山主？”陈姓修士声音发紧，竟带了点不易察觉的颤。

    裴夏没答，只抬手，指尖在虚空中轻轻一划。

    一道寸许长的白痕凭空凝滞，如墨入水，又似冰裂纹，无声无息，却令周遭空气骤然凝滞半息。那白痕不散，也不坠，悬在离地三尺处，映着天边最后一缕残光，竟泛出淡青微芒——是气轨显形！只有真正勘破气轨本相者，才能以指为笔，在虚空中勾勒出一线天机。此非幻术，非符箓，更非障眼法，乃是道基所铸、神魂所炼的“真刻”。

    老文人倒退半步，撞在廊柱上，花盆“哐当”一声歪斜，泥土簌簌而下。他嘴唇翕动，却没发出声来。旁边几个提灯的仆役早瘫软在地，灯笼滚落，烛火摇曳不定，光影在他们脸上跳着惊惶的碎舞。

    裴夏收回手，那道白痕才如烟散去。“赵家如今当家的是哪位？烦请引见。”

    陈姓修士沉默两息，忽然单膝跪地，抱拳垂首：“赵氏护院统领陈砚，见过裴山主。家主半月前赴乐扬州衙议事未归，家中唯留老管家与少夫人执事。但……少夫人今日午后便乘舟离府，往鉴天湖深处采药去了。”

    “采药？”裴夏眉梢微挑。

    “是。少夫人说，湖心岛生有九节乌参，只在子时前后破土吐露幽光，须趁其未敛时掘取，方能入药。”

    裴夏目光一凝。九节乌参？他曾在《灵枢异录》残卷里见过记载：此物生于阴脉交汇之渊，百年一萌，非至阴之体不可近，触之即萎，唯以纯阳剑气封其根须，方可保药性不溃。而晁澜……是纯阴之体，自幼畏阳火，连夏日正午都不敢久立日下。

    她去采九节乌参？

    裴夏忽而笑了，笑得极淡，却让陈砚脊背一寒。那不是嘲弄，不是讥诮，是终于听见钥匙落锁之声的笃定。

    他迈步向前，穿过天井，绕过影壁，径直走向后园。青石小径两侧桂树高耸，枝叶浓密，暮色里已分不清是影是叶。他走得很慢，脚步却极稳，每一步落下，脚边草尖上的露珠便悄然震落一滴，无声无息，却整整齐齐排成一线，仿佛被无形丝线串起。

    陈砚不敢跟太近，只远远缀着，忽见裴夏在桂树尽头顿住。那里有一扇半掩的月洞门，门内幽暗，唯有几星萤火浮沉，像是被遗落的碎光。

    裴夏伸手，推开了那扇门。

    门后不是寻常庭院，而是一方丈许见方的枯山水。白沙如雪，铺展平整，中央孤置一块黑岩，形如伏龟。岩上无苔，却盘踞着七枚铜钱——皆为秦州旧制，面铸“永昌通宝”，背刻北斗七星图。七钱排列，首尾相衔，竟隐隐构成一个微缩的璇玑阵。

    裴夏俯身，拾起最东首一枚铜钱。

    钱面温润，背面七星凸起清晰，指尖抚过，竟觉一丝微弱脉动，如心跳。

    “这是晁澜留的。”他开口，声音不高，却字字清晰，“她知道我会来。”

    陈砚愕然：“少夫人从不习阵理，亦不通星象……”

    “她不通，但有人教。”裴夏将铜钱纳入袖中，直起身，目光越过枯山水，投向远处湖面，“赵家老宅风水局，以鉴天湖为明堂，以湖心岛为朱雀，以这宅院为玄武。可若把湖心岛看作‘心’，那么……”他顿了顿，声音渐沉，“这七钱阵，便是她给自己埋下的七处命窍。她在等一个人，用剑气替她点开。”

    陈砚浑身一震，脸色煞白：“命窍？！那是……那是逆脉续命之法！少夫人她……”

    “她伤得很重。”裴夏打断他，语气平静得可怕，“比五年前在镇海关断脊椎时更重。那时是外伤，现在是内损——气轨崩了三处，神识裂了两道，连阴脉都开始反噬阳络。她撑不了太久。”

    陈砚张了张嘴，终究没说出话来。他忽然想起，这半年来少夫人每月初一都独自登岛，一去便是整夜，归来时素衣尽湿，发梢结霜，却从不让人近身。府医只道是寒症，开了温补汤药，她喝过便吐，吐得胆汁泛青。

    原来不是寒症。

    是命在漏。

    裴夏转身，不再看那枯山水，只朝陈砚道：“带路。去码头。”

    陈砚喉结滚动：“山主……要渡湖？”

    “嗯。”

    “可……子时未至，乌参未出，少夫人必不会提前登岛。且湖心岛礁石嶙峋，夜间行舟极易触滩，船夫都不敢夜航……”

    裴夏已抬步向外走去，背影融进渐浓的夜色里，只留下一句轻语：“她会等我。只要我知道她在那里。”

    陈砚怔在原地，半晌，猛地一跺脚，转身奔向西厢。不多时，一声短促哨音刺破寂静，三名黑衣船夫自偏院疾步而出，肩扛一艘窄长乌篷艇，步履如飞，直奔后园西侧码头。

    裴夏已立在码头石阶最末一级。湖风骤烈，吹得他袍角猎猎翻飞，光头映着天边最后一丝青灰，竟似镀了一层冷铁之色。他未佩剑，双手空空，却让人不敢直视——那不是修为压制，而是存在本身，已成锋刃。

    乌篷艇无声入水，船头微翘，船尾一点幽蓝萤火亮起，是赵氏特制的磷砂灯，遇水则燃，光晕朦胧，堪堪照见前方三丈水面。

    裴夏跃上船头，足尖点水，船身竟未晃一分。

    “开船。”他说。

    三名船夫对视一眼，齐齐发力，长篙点岸，乌篷艇如离弦之箭，劈开墨色湖面，直刺湖心。

    湖面愈阔，水汽愈重。远处湖心岛轮廓渐渐清晰，状如卧鲸，黑黢黢伏在波光之上。岛上无灯，唯有一线极细的银白，自岛心蜿蜒而下，没入水中——那是瀑布，白日里轰鸣震耳，此刻却静得如同幻听。

    船行至中途，风忽止。

    湖面霎时平滑如镜，倒映满天星斗。可那星斗，竟在缓缓旋转。

    裴夏仰首，眸中星光流转，瞳孔深处，赫然映出北斗七宿的虚影，正以逆时针方向徐徐回旋。他忽然抬手，中指并食指，凌空一划。

    “嗤——”

    一道寸许长的白痕再次浮现，却不再悬浮，而是如活物般游弋，倏然射向湖心岛方向！

    白痕入水，水面竟未漾开半圈涟漪，只有一道细微裂隙，自船首延伸而去，直贯湖心。裂隙两侧，湖水如被无形巨手分开，露出底下黝黑淤泥与嶙峋暗礁——竟是硬生生在湖心辟出一条无水通途！

    三名船夫手一抖，长篙险些脱手。他们修行虽浅，却知此乃“断流术”的极致，非神识与剑意合炼至化境者不可为。而断流非为炫技，只为……让那人踏水而行，不沾湿鞋履。

    船速陡然加快，乌篷艇如贴着水面滑行，船底与淤泥仅隔半尺，惊险至极，却稳如磐石。

    半盏茶后，船头触岸。

    裴夏跃下，未踩碎一片枯叶，未惊起一只夜鹭。他抬头，岛上古木森森，枝桠虬结如鬼爪，月光被滤得惨白稀薄。那道银白瀑布就在前方百步，水声依旧杳然。

    他迈步上前。

    刚踏进林缘，忽闻身后水响。

    回头，只见乌篷艇竟自行掉头，三名船夫僵坐船中，面色呆滞，眼神空茫，仿佛魂魄已被抽离。船尾磷砂灯光芒暴涨，随即“噗”地熄灭，唯余一缕青烟袅袅升腾。

    裴夏眼神微凝。

    幻阵。

    不是冲他来的，是冲船上三人。有人不想让他们看见接下来的事。

    他不再回头，转身继续前行，步履未停，却于袖中悄然捏碎一枚玉珏——那是晁澜当年留在江城山的一块旧佩，内嵌一道她亲手刻下的阴脉印记。玉珏碎裂刹那，一股极细微、极幽冷的气息自他掌心逸出，如游丝般钻入林间。

    林中，某棵百年槐树树干上，一道几乎不可察的墨色符痕微微一颤，随即隐没。

    裴夏唇角微扬。

    果然。

    他沿着瀑布声走近，水汽扑面，沁骨生寒。瀑布下方并非深潭，而是一方环形石台，台面光滑如镜，刻着繁复水纹。石台中央，静静立着一人。

    素衣如雪，长发未束，垂至腰际，发尾沾着细密水珠，在月光下泛着幽蓝微光。她背对裴夏，面朝瀑布，手中握着一柄短匕，匕尖正抵在自己左腕脉门之上。

    匕首通体漆黑，刃口却萦绕着一缕极淡的赤红雾气，雾气蠕动，竟似活物呼吸。

    “别动。”裴夏开口，声音很轻，却如钟鸣般穿透水声，“你腕上那道‘蚀阳蛊’，若再催三分力，血一涌，它就醒了。”

    晁澜身形一顿，握匕的手却未松，反而更紧了些，指节泛青。“裴山主好眼力。”她声音沙哑，像砂纸磨过粗陶，“可您既看得出蛊，怎不知……我等这一天，等了多久？”

    “等我来给你收尸？”裴夏缓步上前，停在她身后三步之外，“还是等我来给你递刀？”

    晁澜终于缓缓转过身。

    月光落在她脸上，裴夏呼吸一滞。

    那张曾清丽如初荷的脸，眼下浮着两片青黑，颧骨高耸，唇色泛灰，唯有一双眼，黑得惊人，亮得骇人，瞳仁深处，竟有七点幽光明灭不定——正是枯山水中那七枚铜钱的位置！

    “不是收尸。”她扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，只牵动皮肉，“是请山主……替我点命窍。”

    裴夏看着她，良久，忽然问：“裴洗让你来的？”

    晁澜眸光一闪，随即垂眸，长睫遮住所有情绪：“家父……从未让我来。”

    “那为何来江城山？”

    “因为……”她抬起左手，腕上匕首微偏，露出底下一道细长旧疤，疤痕蜿蜒，形如蟠螭，“这道疤，是当年在镇海关，您用太平锏余劲震裂我阴脉时留下的。五年来，它日夜灼烧，提醒我——欠您的，该还了。”

    裴夏沉默。

    他知道那道疤。当年镇海关之战，晁澜为护他后撤，强行引动禁术‘寒鸦返巢’，结果阴脉逆行，反噬自身。他仓促出手以锏劲截断其脉络，虽保她性命，却也留下这道永不愈合的蚀脉之伤。

    原来她一直记得。

    “所以你替我守山五年，教聂笙剑理，替赵琼续命，帮大哥理顺灵笑剑宗旧务……都是还债？”

    晁澜没答，只将匕首缓缓收回袖中，动作牵动肩颈，一声极轻的骨响传来，像是什么碎了又勉强粘合。

    裴夏忽然抬手。

    不是攻击，不是安抚，只是伸出食指，指尖凝起一点豆大金芒——那是纯粹阳罡，凝而不散，炽烈如初阳。

    晁澜瞳孔骤缩，下意识后退半步，却被裴夏另一只手轻轻扣住手腕。

    “别怕。”他声音低沉，带着一种奇异的安抚力，“这次，我不斩你脉，只渡你气。”

    话音落，指尖金芒倏然没入她眉心。

    晁澜浑身剧震，如遭雷殛，整个人软倒下去。裴夏手臂一揽，将她扶住，顺势盘膝坐于石台边缘。他一手按在她后心，一手仍抵其眉心，双目微阖，额角青筋隐现。

    石台上，水纹骤然亮起，由淡转浓，由蓝变金，竟如活水般流动起来。七点幽光自晁澜七窍缓缓浮出，悬浮于她头顶三寸，组成微缩七星阵，与枯山水中铜钱方位分毫不差。

    裴夏按在她后心的手掌，皮肤下竟有赤金色纹路游走，如龙潜渊，蜿蜒向上，最终汇入她颈后大椎穴。那纹路所过之处，晁澜灰败的肌肤竟透出淡淡暖意，唇色也微微转润。

    “啊——！”她忽然痛呼出声，身体绷紧如弓，七窍幽光剧烈震荡，几欲溃散！

    裴夏眉头紧锁，眉心渗出细汗，却咬牙未松手。他另一只手猛地一震，指尖金芒暴涨，竟化作七缕细若游丝的金线，倏然刺入晁澜七窍幽光之中！

    金线入光，幽光顿时稳定，七点光芒交相辉映，竟在虚空中织就一张细密光网，网心正对晁澜心口——那里，一道狰狞黑痕正疯狂蠕动，如活物般撕扯着她的心脉！

    蚀阳蛊！

    裴夏双目陡然睁开，眸中金焰熊熊，右手五指成爪，凌空一摄！

    “出来！”

    一声低喝，如金铁交鸣。

    那黑痕发出刺耳尖啸，竟被硬生生从晁澜心口拽出一截！黑气翻涌，凝聚成一只巴掌大的狰狞蛊虫，通体漆黑，背生七对透明薄翼，嗡嗡震颤，口中喷吐黑雾。

    裴夏左手食指一点，一道赤金剑气破空而至，如刀劈柴，精准斩断蛊虫七对薄翼！

    蛊虫哀鸣，黑雾溃散。

    裴夏右手却已如电探出，两指一夹，竟将那断翼蛊虫牢牢钳住！指缝间金焰升腾，嗤嗤作响，黑气遇之即焚，发出皮肉焦糊恶臭。

    蛊虫疯狂挣扎，七对断翼处喷出更多黑雾，试图侵蚀裴夏手指。可那金焰越燃越盛，竟将黑雾尽数炼化，反哺成丝丝缕缕赤金灵气，顺着裴夏指尖，汩汩涌入晁澜体内。

    晁澜紧闭的双眼，终于缓缓睁开。

    眸中七点幽光已然消散，唯余一泓深潭，映着天上星月，澄澈，疲惫，却不再绝望。

    她看着裴夏，嘴唇翕动，声音微弱如游丝：“山主……为何……不杀它？”

    裴夏指间金焰未熄，仍钳着那只剩躯壳的蛊虫残骸，闻言，低头看了她一眼，忽然一笑：“杀它容易。可杀了它，谁来替你守着这七处命窍，等我来点？”

    晁澜怔住。

    裴夏松开手指，残骸落入湖中，瞬间化为飞灰。他收回手，指尖金焰收敛，只余淡淡暖意。他扶晁澜靠在自己肩头，让她喘息片刻，才低声道：“蚀阳蛊是裴洗种的，用你的阴脉为引，以我江城山气轨为饵，布下这局。他算准你会来，算准我必来，更算准……我舍不得杀你。”

    晁澜闭上眼，一滴泪无声滑落，没入他肩头衣料，洇开一小片深色。

    “那您……信他么？”

    裴夏望着远处湖面，那里，一轮明月正缓缓升至中天，清辉洒落，万籁俱寂。

    “不信。”他声音很轻，却字字如钉，“可我信你。”

    他顿了顿，补充道：“也信我自己。”

    晁澜在他肩头轻轻点头，仿佛耗尽最后一丝力气，呼吸渐趋绵长。

    裴夏没动，就那样抱着她，坐在石台边缘，任夜风拂过两人鬓角。远处，第一声鸡鸣遥遥传来，天边泛起鱼肚白。

    东方既白。

    湖心岛的晨雾，正一寸寸，温柔地漫过他们相依的肩头。