七彩锦鲤的能力是否寻宝，暂且不提，但是知晓宝物方位却是真的。报出了23个位子，李居胥寻到了23件宝物。对七彩锦鲤来说，除了紫色珍珠茸之外，其他的宝物，它一件都看不上眼，但是对李居胥来说，却全部是宝物。

    有削铁如泥的宝剑，有一山之力的大印，有可避毒瘴的玉佩……对于普通人来说，每一件都百年难遇。

    “最后再说出一个位置，说出来，我就信你，不要拿这些不上档次的东西忽悠我，这种货色，让我陪你表演，你不心......

    姜六爷倒下的瞬间，整条街的火焰仿佛被一只无形巨手掐住了喉咙，噼啪声骤然一滞，连火星都凝在半空，如细碎的红砂悬浮不动。三息之后，火苗才重新舔舐焦木，却再无先前那焚尽万物的暴戾，只余下焦糊与死寂交织的余味。

    没人敢喘气。

    酒楼二楼那张被李居胥坐过的桌子，桌面裂开蛛网般的细纹，碗碟完好，汤汁未洒——可汤面平静得诡异，连一丝涟漪也无。方才还热气蒸腾的黑汤，此刻已冷透如墨，浮着一层薄薄的灰膜，像凝固的叹息。

    李居胥没动。

    他仍坐在原位，右手搁在桌沿，指节微屈，食指正轻轻叩着紫檀木桌面，笃、笃、笃，三声，极轻，却比刚才姜六爷怒吼时的雷音更刺入耳膜。每一声落，便有一名离得最近的围观者喉头滚动，冷汗顺着太阳穴滑进衣领，浸湿整片后背。

    他低头看着自己左手——掌心朝上，摊开。一缕赤色流光自指尖蜿蜒而上，在腕间盘绕半圈，倏忽隐没。那是赤凤涅槃刀最后一瞬斩出的刀意残痕，尚未散尽，如活物般微微搏动，像一颗被强行按捺的心脏。

    “《三阳经》第九重……”李居胥忽然开口，声音不高，却清晰送入百米内每一人耳中，“三昧真火炼到‘燃魂不燃身’的境地，倒也算有点意思。”

    他顿了顿，目光扫过地上姜六爷尸身——眉心红线已漫至鼻梁，血未滴落，似被某种力量封在皮下。那血线边缘泛着极淡的金芒，是《三阳经》本源之力溃散前最后的挣扎。

    “可惜。”他轻声道，“火太燥，心太急，招式太满。”

    话音未落，酒楼外忽有风起。

    不是热风，不是焚风，是冷风。

    自西而来，穿街过市，掠过焦梁断柱，拂过呆立如塑的众人面颊，带着青苔与山涧水汽的凉意，甚至裹挟几片尚未烧尽的梧桐叶——叶脉焦黑，叶肉却仍存三分青翠。

    风至二楼窗棂，倏然停驻。

    一片叶子悬在李居胥鼻尖前三寸，纹丝不动。

    窗外，一道身影踏风而立。

    灰袍宽袖，腰束素麻带，发髻用一根枯枝挽住，脚上草鞋沾泥，左脚鞋帮破了个洞，露出半截青筋虬结的脚踝。他面容平平无奇，唯有一双眼睛，瞳仁极深，眼白泛青，望之如见古井寒潭，井底沉着千载不化的玄冰。

    他没看姜六爷的尸体，也没看满地焦尸，目光只落在李居胥脸上，停了足足七息。

    然后，他抬手，从怀中取出一卷竹简。

    竹简泛黄，边缘磨损，以黑麻绳捆扎，绳结处系着一枚铜铃——铃身布满绿锈，铃舌却锃亮如新，仿佛昨日才被人摩挲过千遍。

    “姜家第六子，死于‘断时刃’第七式‘鸿沟’。”灰袍人开口，嗓音沙哑，像两块粗砺石板相互刮擦，“此式不在《赤凰九斩》正谱，亦非涅槃刀自带刀意。你自创的？”

    李居胥终于抬眼，与他对视：“你认得断时刃？”

    “断时刃，本名‘割隙’。”灰袍人将竹简缓缓展开半尺，露出内里朱砂所书的八个字：「隙生则时断，刃落即界崩」，“三百二十年前，鬼门关北岭‘断隙崖’，曾有位姓陈的猎人，用一把断齿柴刀，劈开过时间本身。他死了，刀碎了，崖上留下一道永不愈合的裂痕——至今仍飘着灰。”

    他指尖轻点竹简，那行朱砂字迹竟微微发亮：“你刀中残留的‘滞空波’，与崖上裂痕同源。不是模仿，是复刻。你见过那道崖？”

    李居胥没答，反问：“你是谁？”

    灰袍人垂眸，目光扫过姜六爷眉心那抹将熄未熄的金血：“姜家第七代家主姜震岳，是我师弟。”

    满场死寂炸开一道无声惊雷。

    黑衣青年双腿一软，跪倒在地，额头重重磕在滚烫地砖上；白衣青年踉跄后退三步，脊背撞上酒楼焦柱，木屑簌簌落下；楼梯口那个白发老者浑身剧烈颤抖，手中酒杯坠地碎裂，他却浑然不觉，只是死死盯着灰袍人侧脸，嘴唇翕动，无声念着两个字：“……大师……”

    姜震岳——鬼门关公认的最强者，三百年来唯一将《三阳经》修至十二重圆满，并另辟蹊径创出《九曜焚天图》的绝世人物。他闭关已逾百年，传闻早化飞灰，姜家对外只称“祖境归寂”，连族谱都将其名字描黑。

    可眼前这人，草鞋破洞里钻出的脚趾上，赫然生着三颗黑痣，呈品字排列——正是姜震岳少年时被仇家剜去右耳后，为掩伤疤特意刺的记号。

    李居胥静静看着他，忽然一笑：“原来你没死。”

    “死？”姜震岳摇头，枯枝发簪在风中轻颤，“我若死了，姜家今日就该灭门了。”

    他话音未落，西边天际陡然传来一声凄厉鹰唳！

    一道金影撕裂云层俯冲而下，羽翼展开足有三十丈，翎羽边缘燃烧着淡金色火焰，双爪如钩，抓向姜震岳头顶！那鹰喙张开，竟隐约可见内里旋转的微型星图——竟是活体炼成的“观星灵禽”，神识通玄，专噬修士元神。

    姜震岳眼皮未抬，左手竹简往空中一抛。

    竹简迎风暴涨，化作百丈长卷，朱砂字迹腾空而起，凝成八道血色锁链，哗啦一声缠住金鹰双爪与双翼。金鹰唳声戛然而止，身躯猛地僵直，瞳孔中星图急速黯淡，仿佛被抽走了所有灵性。

    “洛家的‘星殒鹰’？”姜震岳终于侧首，看向酒楼三楼包厢，“洛不满，你既敢放鹰窥伺，为何不敢露面？”

    包厢窗扇轰然爆裂！

    洛不满脸色惨白如纸，嘴角溢血，身后老者双手结印，周身浮起十八枚青铜镜轮，镜面映照出十八个不同角度的姜震岳影像。可每个影像眼中，都倒映着同一幕——灰袍人袖口微扬，一道青灰气流无声掠过，十八面青铜镜同时浮现蛛网裂痕，咔嚓、咔嚓、咔嚓……接连碎裂。

    老者喷出一口黑血，双膝一弯，竟跪了下去。

    洛不满嘴唇哆嗦，想说什么，却只发出嘶嘶漏气声。他这才明白，方才在二楼被李居胥一句“老头，把他弄走”逼退，根本不是因忌惮李居胥，而是姜震岳早在暗处盯死了他——那句警告，实则是借李居胥之口，对他洛家的当头棒喝。

    “姜……姜老前辈……”洛不满终于挤出声音，膝盖一软，也跪了下去，“晚辈……不知您尚在人间……”

    姜震岳没理他，目光重又落回李居胥身上：“你杀姜洪世之子，是为夺他身上那枚‘碧焰玉佩’？”

    李居胥挑眉：“你知道？”

    “玉佩是‘焚天炉’核心阵枢之一，离炉三日，炉温自降三成。”姜震岳淡淡道，“你取佩时，指尖未沾其上，用刀气隔空摄取，怕沾染炉火余毒——说明你懂《三阳经》火毒反噬之理。你既懂，为何还要杀他？”

    李居胥放下筷子，抽出一张干净帕子，慢条斯理擦净手指：“因为他拦路。”

    “就为这个？”

    “嗯。”李居胥点头，“他挡在我吃饭的路中间，还打翻了我的汤。”

    四周众人呼吸一窒。连姜震岳都微微一顿，眼中第一次掠过一丝极淡的愕然。

    就在这时，李居胥身后悬空的鬼头幡忽然剧烈抖动！

    幡面鬼头睁开双眼，血光大盛，竟主动离幡而出，化作一道黑烟扑向姜六爷尸体——目标直指其眉心那道金血！

    “找死！”姜震岳袖袍一振，青灰气流如鞭甩出，眼看就要将黑烟绞碎。

    可那黑烟在距姜六爷尸身半尺处猛地一折，竟拐弯射向李居胥后颈！

    李居胥头也不回，左手五指张开，掌心向上——

    嗡！

    一道赤色光幕凭空浮现，黑烟撞上光幕，如沸水泼雪，滋滋作响，瞬间蒸腾殆尽。光幕消散，李居胥掌心赫然多了一枚核桃大小的暗红色结晶，内部封着一缕蜷缩的金焰，正疯狂冲击晶壁，却纹丝不动。

    “……焚天炉心火残种？”姜震岳瞳孔骤缩，“你早知他体内藏有此物？”

    李居胥把玩着结晶，指尖拂过表面细微裂痕：“他死前，心跳慢了半拍。普通人听不出，但焚天炉心火寄生者，心跳会随火种搏动。我听到了。”

    他抬眼，直视姜震岳：“你既然能活三百年，应该知道‘蚀星蝗’吧？”

    姜震岳面色陡然阴沉如铁。

    蚀星蝗——星际猎人公会最高机密档案第001号灾厄。非生命，非能量，乃宇宙暗面滋生的贪婪意志具象，专噬高维文明核心能源。三百年前，鬼门关曾爆发一次小型蝗潮，整座北岭一夜之间化为死域，岩层剥落，星辰黯淡，连空间褶皱都凝固如锈。

    “那场蝗潮，是你镇压的？”李居胥问。

    姜震岳沉默良久，忽然抬手，指向李居胥腰间那根狼牙棒：“此棒材质，是‘蚀星蝗’蜕下的甲壳熔铸。”

    李居胥神色不变，右手已按上棒身。

    “你身上有蝗息。”姜震岳一字一顿，“不是沾染，是共生。你左肩胛骨下，是不是有一枚黑斑？形如蝗虫展翅？”

    李居胥缓缓解开外袍衣领。

    左肩肌肤裸露，一道三寸长的暗褐色印记赫然在目——轮廓分明，六足微曲，双翅半张，正欲振翅而起。

    满场哗然。

    黑衣青年失声：“蚀……蚀蝗印记！传说被蚀星蝗寄生者，十年内必成活体粮仓，全身血肉都会变成孵化巢穴！”

    “十年？”李居胥冷笑，扣住狼牙棒的手指骤然发力，“我等不及。”

    他猛然抡棒横扫！

    砰——！

    棒身砸在酒楼承重木柱上，未见碎裂，整根柱子却无声化为齑粉！木粉弥漫中，狼牙棒表面浮现出无数细密裂纹，裂纹深处，渗出粘稠如沥青的黑色液体，散发出令人心悸的甜腥气。

    “这是……蝗蜕液？”姜震岳声音首次带上凝重，“你用它淬炼兵器？”

    “不。”李居胥松开手，任狼牙棒坠地，发出沉闷钝响，“我用它喂养鬼头幡。”

    他背后鬼头幡无风狂舞，幡面鬼头张开巨口，将地上所有黑色液体尽数吞没。刹那间，幡面幽光暴涨，鬼头双目燃起两簇幽蓝火焰，竟隐隐显出三对复眼轮廓！

    “你在驯化蚀星蝗？”姜震岳终于动容，“你疯了！”

    “疯？”李居胥拾起狼牙棒，棒身裂纹已悄然弥合，表面泛起一层油润黑光，“我只是在给它找新主人。”

    他抬头，目光如刀，直刺姜震岳双目：“姜家《三阳经》修炼时，需引三昧真火灼烧经脉，每突破一重，都要承受万蚁噬心之痛——这是你们自找的。蚀星蝗啃噬血肉时，痛感只有真火灼烧的三分之一。它不毁根基，只替你吞噬杂质，把痛苦转化成养分。”

    他顿了顿，声音低沉下去：“你们怕它，是因为你们不懂它。就像三百年前，你们以为蚀星蝗是灾祸，其实……它是钥匙。”

    “什么钥匙？”

    “打开‘星渊之门’的钥匙。”李居胥缓缓抬起左手，掌心那枚暗红结晶突然迸裂！封印的金焰冲天而起，却未灼烧空气，反而如活物般缠绕上他手臂，在皮肤表面游走，最终凝成一道繁复烙印——形如门户，门缝中透出幽邃星光。

    “姜震岳。”李居胥直呼其名，“你闭关百年，真是在参悟《九曜焚天图》？还是在等星渊之门开启的那一刻？”

    姜震岳久久未语。

    良久，他忽然解下腰间枯枝发簪，轻轻一掰。

    咔。

    发簪断为两截。

    截面处，露出半枚暗金色徽章——中央是一柄断裂的刀，刀锋指向漩涡状星图，星图深处，一只微小的蝗虫正振翅欲飞。

    星际猎人公会·星渊守门人徽章。

    “你什么时候发现的？”他问。

    “你踏进酒楼时，草鞋沾的泥里，有星渊冻土特有的蓝晶粉末。”李居胥微笑，“还有……你闻不到自己身上，那股子腐星苔的味道么？”

    姜震岳仰天长笑，笑声震得酒楼残存瓦片簌簌滚落。他笑声渐歇，目光扫过满地尸骸，最终落回李居胥脸上：“好。很好。三百年来，你是第一个看穿我，还敢坐在这里吃饭的人。”

    他抬手，指向西方天际：“跟我来。星渊之门，今晚子时开启。带你去看一样东西——”

    “一样你爹娘拼了命，也要藏起来的东西。”

    李居胥握紧狼牙棒，迈步向前。

    经过姜六爷尸身时，他脚步微顿，弯腰捡起那枚碧绿色玉佩，随手抛给黑衣青年：“拿着。姜家若寻你麻烦，就说玉佩在我手上——他们不敢动你。”

    黑衣青年手忙脚乱接住，触手冰凉，玉佩内里似有星河流转。

    李居胥已走到酒楼门口，忽然回头，看向仍跪在地上的洛不满：“那柄银色小剑，我留着有用。你若想要回去……”

    他顿了顿，赤凤涅槃刀无声浮现于掌心，刀尖斜指地面，一缕赤焰如蛇信吞吐：“子时之后，星渊之门旁见。”

    说完，他一步踏出。

    脚下虚空如水荡漾，身影瞬间消失。

    姜震岳紧随其后，灰袍掠过之处，焦土上竟悄然钻出嫩绿草芽。

    酒楼废墟之上，只剩风声呜咽。

    洛不满瘫坐在地，望着两人消失的方向，忽然神经质地笑了起来，笑声越来越大，最后化作癫狂大笑，笑得涕泪横流。

    他猛地扯开衣襟，露出心口——那里，一枚与李居胥左肩一模一样的蝗虫印记，正在缓缓搏动。

    而远处，无人注意的街角阴影里，那个白发老者颤巍巍掏出一枚龟甲，龟甲表面，赫然刻着与李居胥臂上一模一样的星渊之门烙印。他咬破手指，在门缝处狠狠一抹——

    鲜血渗入，烙印幽光一闪，龟甲背面，浮现出一行新刻的小字：

    【第柒代守门人，李居胥，已确认。】

    风过，字迹隐没。