李居胥敢保证，三个人并未看清他的脸，只是因为七彩鱼鳞的光芒就对他出手。黑河之底没有法律，只有肉弱强食。

    李居胥没有动，七块石碑上的符文却亮起来了，三个高手意识到不对劲的时候，杀机已经掠过水底。

    三人同时一挺，眼神迅速暗淡下去，强大的气息顷刻消失无踪，仿佛从来未曾出现过。李居胥看都未看三人一眼，回到最后一块石碑前，专心观摩。至于七彩锦鲤，他是不去想了。

    七彩锦鲤能想出调虎离山之计，智商极高，说出白......

    姜家六爷踏空而来，每一步落下，虚空都泛起涟漪，仿佛整条街的空气被无形巨手攥紧又骤然松开。他未着甲胄，只一袭玄色云纹长袍，袖口绣着九道金线，那是姜家“九脉”嫡系才配用的纹样——不是姜六少爷那种旁支庶出，而是真正流淌着焚天血脉、掌管阴间刑狱司三百年、亲手将七位叛族者炼成魂灯的姜家第六子，姜承渊。

    他悬停在酒楼正上方三十丈高处，目光如两柄淬了寒冰的钩镰，缓缓扫过满街尸骸、断裂焚天炉、尚未熄灭的赤色余焰，最后钉在二楼窗边那个正夹起一块鱼肉、慢条斯理送入口中的男人身上。

    李居胥咀嚼的动作没停，甚至没抬眼。

    但酒楼二楼所有食客，连同三楼包厢里刚被灰衣老者劝回的洛不满，全都僵住了。有人筷子掉在桌上，清脆一声，却像砸在所有人耳膜上。

    “你吃了他。”姜承渊开口，声音不高，却让整条街的瓦砾簌簌震落。不是疑问，是陈述。他认得那鱼——血河最深处的“蚀骨鳞”，只产于阴火沸腾的断渊裂口，活体剧毒，须以姜家特制“凝魄盐”腌制七日，再以地心幽焰慢煨三炷香，方可去毒存鲜。此菜，全阴间仅三家能做，而眼前这盘，鱼鳃尚有微光，分明是刚从血河捞出、未经腌渍的活物。

    李居胥咽下最后一口鱼肉，终于放下筷子，指尖在桌沿轻轻一叩。

    咚。

    一声轻响，却如铜钟撞在众人神魂之上。

    他抬头，目光与姜承渊平齐：“鱼不错。”

    姜承渊瞳孔骤缩。

    不是因狂妄，而是因这声“不错”里，毫无波澜，既无挑衅，亦无试探，更无半分对生死的权衡。就像在夸一碗米汤咸淡刚好——而此刻，他脚下踩着的是五百具尚未冷却的尸身，头顶悬着的是姜家刑狱司千年未动的杀令。

    “你可知，”姜承渊袖中左手缓缓抬起，五指张开，掌心浮起一团幽蓝火苗，“此火名‘拘魂引’，燃则勾命，灭则断根。姜家六少爷虽是庶出，但体内流着我姜承渊亲手点化的‘九脉真火种’。他死时，真火种崩散，散入阴风，三息之内，已返我识海。”

    他顿了顿，火苗跃动，映得整条街忽明忽暗：“你破焚天炉，斩他肉身，夺他魂魄——鬼头幡吸走的，不只是家丁亡魂，更是姜六少爷最后一缕残魂。那幡……”

    他忽然闭嘴，目光如电刺向李居胥背后——鬼头幡无声猎猎，幡面鬼影翻涌，其中一道轮廓正缓缓凝实，赫然是姜六少爷临死前扭曲惊骇的面容！只是那面孔已被无数细小黑丝缠绕，正被拖向幡心深处，一张一翕，似在无声惨嚎。

    “……竟在炼他。”姜承渊声音第一次出现裂痕。

    围观者哗然失声。

    炼魂？那是禁忌中的禁忌！阴间律令第一条：凡修士不得炼化同族魂魄，违者剥皮抽筋，魂打入十八层血狱永世受蚀。姜六少爷再不堪，也是姜家族谱上白纸黑字的名字。李居胥此举，等于当着整个阴间的面，在姜家祠堂里撒了一把盐。

    “原来如此。”李居胥忽然笑了，嘴角微扬，却无半分温度，“你们姜家的‘九脉真火种’，是用活人脊髓熬炼七七四十九日，再灌入婴儿颅骨中温养十年而成。我刚才尝鱼时，舌尖尝到一丝甜腥——那是姜六少爷死前，脊髓碎裂渗进血液的味道。”

    他指尖蘸了点碗中黑汤，在桌面缓缓划出一道符。

    墨色汤汁未干，符纹竟泛起暗红光泽，隐隐有婴啼声自符中传出，转瞬又被撕裂般的嘶吼压过。

    “你尝到了？”姜承渊脸色彻底变了，玄色长袍无风自动，身后虚空裂开一道缝隙，隐约可见一座青铜巨殿虚影，殿门上刻着“刑狱司”三个血字，“你竟能尝出‘髓火’的味？”

    李居胥没答，只将那根狼牙棒搁在桌上，棒身黝黑，布满细密倒刺，顶端一颗森白獠牙泛着冷光。

    “此物，出自血河底‘铁脊山’，山中万年铁脊鳄所蜕之牙，混以三百六十种阴矿千锤百炼，重三千二百斤。寻常修士持之，臂骨尽裂。你那焚天炉仿品，若真祭炼圆满，或可熔它。可惜……”

    他忽然抬手，食指在狼牙棒表面轻轻一弹。

    铮——！

    一声清越龙吟，棒身震动，倒刺嗡嗡作响，竟自行震落三颗锈迹，露出底下银灰色金属，寒光如霜。

    “……只炼了七成火候。炉火未纯，便敢出来丢人。”

    姜承渊沉默三息。

    然后，他缓缓摘下了头顶金冠。

    金冠离首刹那，整条街的光线骤然黯淡。不是天色变暗，而是所有光源——酒楼灯笼、摊贩油灯、甚至围观者腰间灵石佩饰——全数熄灭。唯余姜承渊周身，浮起九团幽蓝火焰，每一团火焰中，都有一尊模糊人影盘坐，双手结印，口吐真言。

    “九脉归元，刑狱开道。”

    九团火焰升空，汇成一道幽蓝光柱，直贯云霄。光柱之中，青铜巨殿虚影轰然落地，震得集市地面龟裂，砖石翻飞。殿门洞开，一股腐朽、古老、混杂着铁锈与陈年血腥的气息喷薄而出，瞬间冻结了半条街的空气。

    “刑狱司，开庭。”姜承渊的声音已不似人声，每个字都裹着锁链拖地的哗啦声，“李居胥，你弑族裔、炼残魂、毁法器、屠家丁——罪证确凿，按阴律第三十七章第十一款，当受‘千刃剐’、‘万蚁噬’、‘幽泉溺’三刑，魂魄镇于刑狱司地牢第七层，永世不得超生。”

    话音未落，青铜巨殿内涌出无数黑甲卫士，甲胄上刻满镇魂符文，手中长戟戟尖滴落黑色黏液，落地即蚀穿青石。

    “且慢。”

    李居胥忽然起身，推开椅子，木腿刮过地板，发出刺耳锐响。

    他没看那些黑甲卫士，也没看青铜巨殿，目光径直落在姜承渊左手上——那只一直垂在身侧、未曾抬起的左手。此刻，那只手正微微颤抖，掌心幽蓝火苗摇曳不定，火苗深处，一点猩红正疯狂旋转，像一只被钉住的眼睛。

    “你左手废了。”李居胥说。

    姜承渊浑身一僵。

    “三年前，你在血河断渊与‘蚀骨老祖’交手，右掌碎其头骨，左掌却被蚀骨毒针贯入掌心。你用九脉真火强行封印，可毒已入髓。每逢阴气浓重之地，左掌便如万蚁啃噬——比如现在。”

    李居胥缓步走向楼梯口，赤凤涅槃刀无声悬浮于身侧，刀锋微倾，指向姜承渊左掌：“你今日来，并非为姜六少爷讨命。”

    他踏上第一级台阶，脚步声沉稳如鼓。

    “你是来确认一件事——当年在断渊之下，被蚀骨老祖打落深渊的那枚‘玄冥骨钥’，是不是在我手里。”

    酒楼死寂。

    连青铜巨殿内涌出的黑甲卫士都停下了脚步。

    玄冥骨钥——阴间至宝，传说开启上古“玄冥界”的唯一钥匙，内蕴玄冥真水，可解万毒，亦可炼万魂。三十年前现世，引发阴间七大势力血战，最终坠入血河断渊，自此杳无音信。

    姜承渊脸色第一次变得惨白。

    他确实左掌剧痛难忍。蚀骨毒早已侵蚀经脉，若非靠九脉真火日夜压制，他早已化为一滩脓血。而玄冥骨钥，正是唯一能根除此毒的圣物。他追查二十年，线索全断在血河断渊。直到今日，李居胥破焚天炉时，刀罡中逸散的一丝气息——冰冷、厚重、带着远古水汽的腥气，与蚀骨老祖临死前吐出的最后一句咒言完全吻合。

    “你见过蚀骨老祖？”姜承渊声音沙哑。

    “见过。”李居胥踏上二楼平台，距离姜承渊不足二十丈，“他临死前，把骨钥塞进我喉咙里。”

    他忽然抬手，掐住自己脖颈，猛地一扯！

    嗤啦——！

    皮肤裂开，却没有鲜血涌出。一道幽光自裂口迸射，照亮整条街。那是一枚拇指大小的骨片，通体漆黑，表面浮动着无数细小漩涡，仿佛将整片星海压缩其中。骨片边缘，三道爪痕清晰可见——正是蚀骨老祖那对万年寒铁爪留下的印记。

    “他求我一件事。”李居胥摊开手掌，骨钥静静躺在掌心，幽光流转，“若有人寻钥，必是当年围攻他之人。让我告诉那人——”

    他顿了顿，目光如刀，直刺姜承渊眼底：

    “当年围攻他的七人，除你姜承渊外，其余六人，皆已死于‘玄冥反噬’。你之所以还活着，只因你从未真正触碰过骨钥——你怕。”

    姜承渊喉结滚动，左掌颤抖加剧，幽蓝火苗中那点猩红疯狂旋转，几乎要挣脱束缚。

    “你不敢碰它，所以派姜六少爷来试探。他带焚天炉仿品，是想逼我使出全力，好判断我是否已炼化骨钥。可惜……”

    李居胥五指缓缓收拢，骨钥幽光骤然内敛，消失不见。

    “……他太弱，连让我动用骨钥的资格都没有。”

    话音落，他右手倏然探出，快如电光，直取姜承渊左掌！

    姜承渊本能后撤，可左掌剧痛牵扯全身经脉，动作迟滞半瞬——就是这半瞬，李居胥指尖已点在他掌心火苗之上！

    噗！

    幽蓝火苗应声熄灭。

    姜承渊闷哼一声，左掌皮肤寸寸龟裂，黑血汩汩渗出，那点猩红终于破茧而出，化作一条细小黑蛇，昂首嘶鸣！

    “蚀骨毒，已成气候。”李居胥收回手，指尖沾着一滴黑血，血珠竟在空中凝成一枚微型骨钥形状，“你还有三个月。若届时不用玄冥真水洗髓，毒蛇将噬心而亡。”

    他转身，重新坐回酒楼二楼那张桌子前，端起黑汤，慢饮一口。

    “现在，你有两个选择。”

    “一，带人走，当我没来过阴间。”

    “二……”

    他放下汤碗，碗底与桌面相碰，发出清脆一响。

    “……我帮你取骨钥。”

    姜承渊僵在半空，脸上血色尽褪，眼中翻涌着震惊、暴怒、屈辱，以及一丝连他自己都不愿承认的、濒临绝望的希冀。

    就在此时，酒楼外街道尽头，传来一阵整齐划一的脚步声。

    不是家丁，不是卫士。

    是铁靴踏在青石上的铿锵声，节奏如心跳，每一步落下，地面都微微震颤。数百道黑影自烟尘中走出，人人披覆乌鳞甲，肩扛三丈长戟，戟尖寒光凛冽，映着天上残阳，竟似燃烧着暗红色的火。

    为首者身披赤色大氅，面容隐在兜帽阴影下，唯有一双眼睛，亮得骇人，仿佛两簇永不熄灭的鬼火。

    他停在酒楼门口，抬头望向二楼，声音不高，却盖过了所有嘈杂：

    “李居胥，血河断渊，蚀骨老祖临终前，托我带一句话给你——”

    “他说：‘玄冥界门已开一线，里面的东西……比骨钥更饿。’”

    李居胥握着汤勺的手，终于停住了。

    他缓缓抬眼，看向那赤氅人。

    赤氅人掀开兜帽，露出一张遍布焦黑疤痕的脸，左眼已瞎，右眼瞳孔深处，一点幽光正缓缓旋转，与姜承渊掌心那条毒蛇，一模一样。

    “而我，”赤氅人咧嘴一笑，露出森白牙齿，“是第一个尝过‘门内之物’味道的人。”

    他缓缓抬起右手，掌心向上。

    一滴漆黑如墨的液体，正从他指尖缓缓渗出，悬浮于半空，微微颤动，散发出令人灵魂战栗的、纯粹的饥饿感。

    酒楼内，所有人的呼吸，都在这一刻停止了。