颂圣朝影哄临江仙哄了两个多小时。

    赌咒发誓，说自己没杀他，也不会杀他，更不可能派老郑去杀他。

    自己孙子是被天网人给抓了，不是跟他们一伙的，自己绝对不是天网的探子。

    自己要是院奸自己死全家，一个不留，尸体都遭雷劈。

    挂了电话，他感觉心力交瘁。

    然后突然意识到一个问题——我特么干啥呢？！

    我这个长老院院长当得咋这么憋屈呢？

    不是我在抓院奸吗？怎么突然就变成了我疯狂自证的环节呢？

    他懵了。

    所有人都无懈可击，然后......

    “喂，临江仙长老。”陆程文声音干涩，却刻意压得低沉而急促，“出事了……福临他们三个，被扣在宾馆三零七房间，人还活着，但已经不能动了。对方点名要见您，说……说您若不来，就当场废了他们丹田，再把他们剥皮抽筋，挂到临江码头的旗杆上示众。”

    电话那头沉默了足足五秒。

    不是犹豫，是震惊——一种被彻底冒犯、被精准踩中命门的震怒。

    临江仙的声音从听筒里炸出来，像一道裹着霜的惊雷：“谁干的？！”

    “一个戴青铜面具的老者。”陆程文照着老郑的示意，一字一句复述，“他没报名字，只说……‘当年青城山断崖一掌，你欠他一条命’。”

    老郑微微颔首，面具下喉结微动——这句，是他临时加的。

    临江仙呼吸骤然一滞。

    青城山断崖……那是三十年前的事。那时他尚未入长老院，还是个游历江湖、心高气傲的散修。一场暴雨夜，他在断崖追杀一名叛出师门的师兄，那人重伤坠崖，临江仙俯身探看，却被崖底暗涌的毒瘴熏得双目剧痛、真气逆行。就在他单膝跪地、几乎吐血之际，一只枯瘦的手从雾中伸来，将一枚温润丹药塞进他口中——药入喉即化，灼烧感顿消，双目清明如洗。

    他抬头，只看见一道背影消失在云雾深处，袍角绣着半截残月。

    那人，没留名，也没回头。

    临江仙自此终身未忘。

    可他从未查出那人是谁。只知那一手“九转凝魄丹”的炼制法，早已失传于北宋末年，天下仅存三本残谱，两本毁于战火，一本……据说在一位隐居终南山、早已被武林除名的老医痴手中。

    而那位老医痴，二十年前就死了。

    临江仙的手指死死攥住手机，指节泛白，喉间滚动着极低的嘶声：“……他……还在世？”

    老郑没说话，只是朝陆程文抬了抬下巴。

    陆程文立刻接道：“他还说……‘你若不来，便将当年那枚丹药的药渣，连同你三个徒弟的舌头，一并寄到长老院门口。’”

    “放屁！”临江仙猛地吼出一声，却在下一瞬戛然而止——因为他听见了背景音。

    极轻，极稳，一声拐杖点地的“笃”。

    和三十年前，断崖雾中，那声一模一样。

    他浑身汗毛倒竖。

    不是因为威胁，而是因为确认。

    ——那人真来了。

    而且，他记得自己。

    更可怕的是……他等这一天，等了整整三十年。

    临江仙没有再问地址。他直接挂断电话，翻身下榻，赤脚踩在冰凉地板上，一步踏出，窗棂轰然碎裂，人已掠入夜色。风卷起他灰白长发，衣袍猎猎如旗，竟在半空凝成一道淡青色气痕，久久不散。

    三分钟。

    宾馆三零七房门被一股无形罡气撞开，木屑纷飞如雪。

    临江仙立在门口，玄色长衫未染纤尘，目光如刀，直刺老郑面门。

    他没看陆程文，没看地上蜷缩呻吟的福临三人，甚至没低头看自己最疼爱的徒弟嘴角蜿蜒的血线。

    他只盯着那张青铜面具。

    “你到底是谁？”声音平静，却让整间屋子的空气都凝成了铅块。

    老郑缓缓摘下面具。

    露出一张枯槁如树根的脸，左眼浑浊泛黄，右眼却亮得骇人，像两簇幽幽燃烧的磷火。额角一道斜疤，自眉骨劈至颧骨，皮肉翻卷，早已愈合，却狰狞如旧。

    临江仙瞳孔骤缩。

    不是认出了脸——这张脸，他从未见过。

    而是那道疤。

    青城山断崖那天，他昏迷前最后一眼，瞥见的，正是这样一道疤，在雾中若隐若现。

    “李……”临江仙喉头滚动，声音哑得像砂纸磨过铁锈，“李漱溟？”

    老郑——李漱溟——轻轻颔首，右手抬起，缓缓摊开。

    掌心，静静躺着一枚核桃大小、灰褐色的硬块，表面布满细密裂纹，隐约透出一点暗红。

    “九转凝魄丹的残渣。”他声音嘶哑如砾石相击，“我留了三十年。今天，该还你了。”

    临江仙没伸手。

    他盯着那枚残渣，胸膛剧烈起伏，忽然仰天大笑，笑声震得天花板簌簌落灰，眼角竟沁出两行清泪。

    “哈哈哈……好！好！好！”

    连道三声“好”，他猛地收声，目光如电射向陆程文：“你告诉他，票据在哪？”

    陆程文一愣，随即明白——临江仙不信他刚才的胡诌，但信李漱溟的判断。既然李漱溟认定票据在自己手里，那自己此刻说任何话，都是徒劳。

    他苦笑：“长老，真不在……”

    “闭嘴。”临江仙冷喝，袖袍一抖，三道青光激射而出，不是攻向李漱溟，而是钉入福临三人眉心！

    三人闷哼一声，身体剧烈抽搐，随即脖颈处皮肤下，竟浮现出蛛网般的暗金色纹路，迅速蔓延至耳后、额角——那是长老院最严苛的“锁魂印”，一旦激活，受术者神智尽丧，唯命是从，且三日内必死，除非施术者亲手解印。

    李漱溟眼神微动：“你用自己徒弟的命，逼他开口？”

    “不。”临江仙盯着陆程文，一字一顿，“我在提醒他——有些秘密，比命重；有些人，比死狠。”

    陆程文额头渗出冷汗。

    他知道，临江仙不是在吓唬人。

    这老头真敢。

    李漱溟忽然叹了口气。

    他转身，走向窗边，负手而立，望向远处黑沉沉的江面：“陆程文，你可知我为何今夜只找你？”

    陆程文咽了口唾沫：“……不知。”

    “因为只有你，知道‘唐门小妞’在哪。”

    陆程文心头狂跳。

    唐门小妞——唐晚晴。

    那个被陆程文以“交易担保人”名义，软禁在临江港务局废弃冷库里的少女。她才是整场交易真正的钥匙——她身上，带着唐门秘制的“九曜归元匣”，内藏两百亿资金最终流向的密钥芯片，以及一笔足以颠覆三大金融集团的洗钱路径原始账本。

    陆程文以为自己藏得天衣无缝。

    可李漱溟连这都知道。

    “她现在很冷。”李漱溟没回头，声音却像冰锥凿进陆程文耳膜，“冷库零下三十五度，她没穿外套，只有一件单薄的唐装。你派去看守她的两个霍家打手，一个小时前，已经冻僵在门口了。”

    陆程文脸色瞬间惨白。

    他确实派了人，但绝不是两个——是四个。

    可李漱溟说……两个冻僵了？

    那另外两个呢？

    他不敢想。

    李漱溟终于转过身，右眼那簇幽火般的眼神，牢牢锁住他：“交出票据，或带我去见唐晚晴。选一个。”

    陆程文嘴唇颤抖。

    他知道，自己完了。

    不是败给临江仙，不是栽在颂圣朝影手里，而是输给了一个三十年前就该死去的幽灵。

    他缓缓点头：“……我带你们去。”

    临江仙皱眉：“你要去冷库？”

    “对。”陆程文垂眸，“那里，才是票据真正藏身的地方。”

    李漱溟笑了。

    那笑容牵动脸上疤痕，扭曲如鬼。

    “聪明人，总活不久。”他低声说，“但今晚，你可以多活一会儿。”

    ……

    废弃冷库外，寒风卷着铁锈味扑面而来。

    陆程文推开厚重铁门，冷白灯光亮起，照亮一片白茫茫的霜雾。地面、墙壁、钢架，全覆着厚厚冰壳，空气粘稠得如同凝固的胶质。

    最里侧，一个银灰色保温箱孤零零立在中央。

    箱体表面，贴着一张泛黄的符纸，朱砂画就的“镇”字，笔锋凌厉如刀。

    陆程文走上前，深吸一口气，撕下符纸。

    “咔哒。”

    一声轻响，箱盖弹开。

    没有票据。

    只有一枚U盘，静静躺在绒布凹槽里。

    陆程文拿起U盘，指尖冰凉。

    李漱溟缓步走近，目光落在U盘接口处——那里，赫然嵌着一颗米粒大小的、正在微微脉动的猩红晶体。

    唐门禁术·血契蛊心。

    一旦拔出，晶体爆裂，U盘数据焚毁，同时触发远程信号，引爆埋在冷库四周的十二公斤C4。

    临江仙瞳孔一缩：“唐晚晴……在箱子里？”

    陆程文摇头：“不。她在……”

    他猛地抬手，一掌拍向保温箱侧壁！

    “轰——！”

    钢板凹陷，裂开一道缝隙。

    缝隙里，没有唐晚晴。

    只有一张照片。

    照片上，是颂圣朝影年轻时的模样，站在一座青砖老宅门前，怀里抱着一个襁褓中的婴儿。婴儿手腕上，系着一根褪色的红绳。

    照片背面，一行小楷墨字：

    【孙儿不二孙，生辰八字：戊寅年壬戌月庚午日丙子时。】

    陆程文抬起头，声音轻得像叹息：“您一直以为，不二孙是您亲孙子，对吗？”

    临江仙如遭雷击，僵在原地。

    李漱溟却缓缓笑了，右眼幽火暴涨：“原来如此……难怪颂圣朝影敢让他来送死。”

    他看向陆程文：“所以，你根本没把票据给他。你早知道他会被劫，你故意放他去——因为你知道，真正能打开这枚U盘的，从来就不是什么密码，而是……”

    陆程文接过话，声音清晰无比：“而是不二孙的血。”

    他摊开手掌——掌心，静静躺着一枚银针，针尖一点殷红未干。

    “刚才，在宾馆，我趁他打电话时，扎了他一下。他的血，我取了。”

    他走向保温箱，将银针，轻轻刺入U盘侧面一个几乎不可见的微孔。

    “滴。”

    一声轻鸣。

    U盘红光亮起，屏幕自动弹出。

    一行字浮现：

    【身份认证通过。开启权限：最高级。】

    紧接着，密密麻麻的数据瀑布般刷屏——资金流向、离岸账户、加密合约、交易链路……还有最后一页，标题赫然是：

    《关于颂圣朝影真实身份及长老院权力结构的终极备案》

    附件，是一段十五分钟的视频。

    画面里，颂圣朝影坐在阴影中，对面，是三个戴着青铜面具的人。

    其中一人，缓缓摘下面具。

    赫然是——李漱溟。

    陆程文看着临江仙惨白的脸，轻声道：“三十年前，青城山断崖。您救的不是李漱溟。您救的是……颂圣朝影。”

    “而李漱溟，从来就没死。”

    “他只是，换了个名字，坐上了那个位置。”

    冷库温度仿佛又降了十度。

    临江仙张了张嘴，却发不出任何声音。

    他看着李漱溟，又看看U盘里那段视频。

    视频正播放到关键处——颂圣朝影的声音响起，平静，冰冷，带着不容置疑的掌控感：

    “……不二孙必须死。他太蠢，也太贪。这笔钱，本来就是给他设的局。只要他一死，长老院所有反对我的声音，都会变成对他的悼念。而你，临江仙，会亲手把他葬在青城山祖坟——因为你是，他名义上的‘大伯’。”

    临江仙如遭九霄雷击，踉跄后退，脊背重重撞在冰墙上，震落簌簌霜雪。

    他终于明白了。

    为什么颂圣朝影坚持让不二孙去交易。

    为什么他明知道陆程文不可信，还要派他参与。

    为什么……他对自己，永远带着三分防备，七分疏离。

    原来，从一开始，自己就是棋盘上，最锋利也最可悲的一把刀。

    李漱溟走到他面前，枯槁的手，轻轻搭在他肩头。

    “现在，你还要保他吗？”老人的声音，第一次有了温度，“还是……替你真正的侄子，讨个公道？”

    临江仙闭上眼。

    一滴滚烫的泪，砸在冰冷的地面上，瞬间凝成血红色的冰晶。

    他睁开眼，眸中再无一丝犹疑。

    只有一片，焚尽一切的灰烬。

    “带路。”他声音沙哑如破锣，“去青城山。”

    李漱溟颔首。

    陆程文却忽然开口：“等等。”

    他从怀中掏出一部老式卫星电话，按下一个键。

    “霍小姐，”他对着话筒微笑，“您要的‘最终备份’，已经拿到了。”

    电话那头，霍文婷的声音慵懒又甜腻：“辛苦啦，陆叔～记得，把U盘里的视频，单独剪出来，发给我。我要……亲手，把它，放进长老院的内网主服务器。”

    陆程文笑：“遵命。”

    他抬头，看向李漱溟：“老爷子，您说，如果明天一早，整个江湖都看见颂圣朝影跪在青城山祖坟前，亲手挖开自己儿子的棺材……那场面，是不是，特别好看？”

    李漱溟没回答。

    他只是望向冷库窗外。

    东方天际，一抹鱼肚白，正悄然撕开浓墨般的夜色。

    青城山的方向。

    晨光，将至。